Тем более победа Рейха оказалась недостижимой после поражения, сожравшего почти миллион немецких солдат и офицеров при весьма скромных потерях большевиков. С тех пор у нас с Эдди не было ни одного спокойного дня… После этого разгрома Восточный фронт потребовал крови британских солдат. Полки уходили в это пекло один за другим, чтобы никогда уже не вернуться. Борьба с мировым большевизмом оказалась чрезвычайно накладным и кровавым делом, но все было не так уж и плохо ровно до тех пор, пока совершенно обезумевший Гитлер не обратился к сатанинским силам. Тем самым он сжег мосты отступления и для себя, и для тех, кто пошел его путем. Вот где был настоящий ужас, при полном осознании невозможности отменить хоть что-нибудь… И если немцы дружными рядами и колоннами дисциплинированно пошли в ад за своим полоумным ефрейтором, то от нас с Эдди в Британии отвернулись даже самые преданные сторонники. Никакого мятежа, конечно, случиться не могло, ибо все способные на это уже сгинули в круговерти Восточного Фронта, но все равно положение наше стало совершенно нетерпимым. Разве кто-нибудь еще совсем недавно мог себе представить, что практически в каждом британском доме русских большевиков будут ждать как освободителей и избавителей от страшной участи, грозящей всем без исключения англичанам и, самое главное, англичанкам. Мне уже намекали, что лучше бы мне закончить свою жизнь на алтаре, обещая, что это будет совсем не больно. Но я противлюсь этой перспективе изо всех своих сил… потому что бессмертная душа меня только одна, и другой мне никто не даст. Сколько нам с Эдди еще отведено времени – три дня, неделю, две недели или месяц – я еще не знаю, но ничуть не сомневаюсь, что у русских все готово к высадке десанта.
Недавно у нас на аудиенции был фельдмаршал Айронсайд, изображающий собой главнокомандующего сил Метрополии. Старый дурак действительно думает, что мы с Эдди настоящие король и королева, а то, чем он командует, настоящая армия – вот и все, что можно сказать о его умственных способностях. Военных талантов у этого человека никаких, но однако он истово ненавидит русских и евреев, и только из-за этого занимает свою должность. Однажды Уинстон Черчилль уже отправлял его в отставку с этого же поста, но Освальд Мосли, заняв премьерское место, вернул обратно, будто и без этого у нас все было недостаточно плохо.
Первое знакомство с русскими у фельдмаршала Айронсайда получилось до крайности нелепым. Четверть века назад в окрестностях Архангельска его войска были разгромлены голодными, раздетыми и неорганизованными революционными санкюлотами. Правда, не имея успехов в боях с Красной Армией, тогда этот человек прославился своим высоким ростом, безудержным ограблением оккупированного края (то есть вывозом в Британию всего, что можно было оторвать и унести), а также зверствами британской военщины в концлагерях, предназначенных для усмирения местного населения. В последнее время большевики стали крайне серьезно относиться к мести за своих людей, и, с учетом этого фактора, думаю, что судьба этого человека после вероятного пленения едва ли будет приятной.
Ни я, ни Эдди ни на йоту не сомневаемся, что большевики тем или иным путем вдребезги разобьют дражайшего фельдмаршала и ворвутся на Британские острова. Сил у того мало, и, более того, составляющие их солдаты и офицеры отнюдь не рвутся воевать за Великую Германию. И большевики, понимая это, тоже ведут себя «по-джентльменски». Русская авиация господствует в воздухе, но на английскую землю не падают бомбы. Зачем им бомбить дом, обитатели которого с нетерпением ждут возвращения законного хозяина? Наш доморощенный «военный гений» считает, что русская операция будет проходить по старым лекалам, три года назад разработанным немцами для своей операции «Морской Лев». Тогда немцы планировали высадиться широким фронтом между Дувром и Портсмутом, после чего их командование планировало, накопив на плацдарме необходимые резервы, смять силы местной обороны и наступать на Лондон, чтобы прямо продиктовать свои условия капитуляции Парламенту и Королю Георгу. Зачем еще, кроме поддержки десанта, по ту сторону Канала собраны действующие эскадры сразу британского, итальянского и французского флотов? Для высадки непосредственно на лондонских набережных два десятка линкоров и тяжелых крейсеров совершенно излишни. Но все это только теоретические рассуждения, ведь я знаю, что прежде русские в своих десантах действовали не так. Каждый раз они наносили удар непосредственно по вражеской столице, захватывали в плен или уничтожали правительство, после чего обезглавленное вражеское государство сдавалось на милость победителя.
И только в Италии они отступили от этого правила, и то лишь потому, что высадиться непосредственно в Риме у них не было возможности. Но итальянская армия бросила оружие – и большевики, воспользовавшись этим парадным маршем, проследовали прямо в Рим. Судьба итальянской королевской семьи была ужасна: их всех разорвали на части; а вот Папа при этом отделался легким испугом, а все оттого, что Сталин взял его в младшие партнеры. Помимо Папы, младшими партнерами большевистского диктатора сейчас являются румынский король Михай, иранский шах Реза, болгарский царь Борис, а также братец моего Эдди бывший король Георг. Хотя это для нас он бывший, а Москва и Вашингтон считают его самым настоящим, только временно находящимся в изгнании. Те же мнения бытуют и в Великобритании. И если присягнувшие Эдди генералы полны решимости сражаться, то солдаты и офицеры в самый решительный момент могут выказать неожиданную слабость и даже, более того, перейти на сторону врага. Мы с Эдди для них узурпаторы, которые служат этому исчадию ада Гитлеру, зато братец Георг – настоящий герой… Так что не исключено, что, едва на горизонте покажутся русские корабли с авангардом десанта, как обороняющие побережье войска поднимут транспарант «Добро пожаловать» и развернут оружие в другую сторону.
Да, именно так. Каким бы путем ни развивалась десантная операция большевиков – через Кент, или прямо в Лондон, – в любом случае все кончится быстро, никакого серьезного сопротивления наш бестолковый фельдмаршал Айронсайд русским профессионалам оказать не сможет. Поэтому единственный для нас с Эдди способ остаться в живых – это выйти навстречу победителям и, склонив голову, покаяться в своих грехах. Георг добрый, он простит своего брата и его жену (то есть меня)… Ведь, в конце концов, мы были не более чем марионетки, бабочки, летевшие на огонь свечи и опалившие свои крылья самым беспощадным образом…
1 августа 1943 года. 08:05. Британские острова, Лондон, Букингемский дворец.
Командир гвардейской, ордена Ленина, штурмовой бригады морской пехоты ОСНАЗ Гвардии полковник Василий Филиппович Маргелов.
Нашей бригаде, что называется, везет на вражеские столицы. Да на особо высокопоставленных персон, оказывающихся в зоне нашей ответственности, тоже. На этот раз это оказался британский король Георг Шестой, проездом через Москву, возвращающийся на свой трон.
За сутки до операции наш командующий корпусом генерал-лейтенант Чуйков сказал мне:
«Товарищ Маргелов, твоей бригаде поручена крайне ответственная задача… Вот этот человек – законный британский король Георг. В ваши обязанности входит доставить это британское величество, а также сопровождающих его лиц, в Букингемский дворец и обеспечить условия, необходимые для того, чтобы он снова мог вступить в прежнюю должность… И не смотри на меня с немым укором. Есть у нас, у большевиков, такое слово – НАДО…»
«Вот этот человек» оказался высоким, чуть неуклюжим, остроносым шатеном атлетического телосложения, он был обмундирован в нашу морпеховскую экипировку, которая сидела на нем как на жирафе седло. Нет, к ношению мундиров Георг был явно привычен, но мелкие детали поведения говорили о том, что прежде он имел дело в основном с парадными вариантами этой одежды и в поле под пулями никогда не ползал.
«Дожились, – подумал я тогда, – советская морская пехота должна реставрировать на троне британского короля… Сказал бы мне об этом кто полтора года назад, когда мы бились с немцами в снегах под Любанью, так ни за что бы не поверил. Однако, пророческой оказалась песня, в которой пелось что землю в любую сторону будут вращать наши роты на марше…»
Зато «сопровождающие его лица» были такие, что любо-дорого посмотреть. В этих веселых и бесшабашных парнях за версту угадывался ОСНАЗ ГРУ, тем более что их командира генерал-лейтенанта Гордеева я знаю лично.
– Мы, Василий Филиппович, изъяли Георга Георгиевича из-под самого носа возбужденных путчистов, нам же и сопровождать его на обратном пути при восстановлении статус-кво, – сказал он.
Подлежащего реставрации монарха, помимо генерала Гордеева и его головорезов, сопровождала еще одна очень важная особа, вид которой свидетельствовал о том, что такие операции она видела не раз и не два. Если что, я о комиссаре госбезопасности третьего ранга товарище Антоновой; британский король, кажется, даже немного побаивается ее. Я бы тоже испытывал некоторый трепет перед женщиной, которая нашу штурмовую экипировку надевает на себя с той же привычной небрежностью, с какой другая дама примеряет вечернее платье или кухонный фартук. И хоть сейчас ей все это, скорее всего, не понадобится, но видно, что таким арсеналом она пользоваться любит и умеет.
Перед самым десантом, в пять утра, когда до запуска двигателей СВП оставалось всего несколько минут, к нам подъехала радиомашина агитационной службы. Как оказалось, перед тем как начать операцию по очистке Британии от нацистской накипи, королю Георгу предстояло произнести перед своими подданными несколько слов. Как сказала товарищ Антонова, слушать эту речугу будут британские солдаты и офицеры, которые пойдут в бой вместе с нами, а также британскоподданные, проживающие в настоящий момент на островах и с нетерпением ждущие своего дорогого монарха. Правильно и своевременно сказанное слово командира перед боем стоит дорогого, особенно если сам командир идет в бой с первой волной десанта.