И вот – свершилось. Закончив с обручением, архиепископ исповедал, причастил и соборовал умирающего короля. Не успели стихнуть последние слова молитвы, как аппарат, отмечавший сердцебиение короля тихим попискиванием, издал длинную и протяжную траурную ноту. Сразу поняв, что это означает, навзрыд заплакали дочери покойного, мужчины, храня суровое молчание, сняли головные уборы, архиепископ сказал «Покойся с миром», и только вдова короля, пустив скромную слезу, внутри себя пожалела, что муж не помер немного раньше. Ведь одно дело – оспаривать завещание, пусть даже данное в письменном виде, доказывая, что покойник был не в себе, и совсем другой коленкор – попытать отменить уже свершившуюся королевскую волю.
И ведь кого супруг призвал к себе в свидетели: сэра Джона Тови, старого джентльмена, всю жизнь проведшего на корабельной палубе. Одним из последних указов умирающего короля этот человек был назначен на должность первого морского лорда, а также временно исполняющим обязанности премьер-министра. Вдовствующая королева знала, что адмирал Тови будет исполнять волю покойного истово, тем более что, вдобавок к прочим должностям, покойный супруг назначил его одним из трех членов регентского совета. Двое других – это жених юной королевы Бэзил Стиллмэн и сама королева-мать. Этот триумвират будет править Британией еще четыре года, пока юная королева не достигнет возраста совершеннолетия и не возьмет всю полноту власти в свои руки. Еще раньше в Британии пройдут всеобщие выборы, после которых появится нормальный премьер, который станет четвертым лицом в регентском совете; да только это случится не завтра и даже не послезавтра. Первым делом необходимо вычистить страну от тех, к кто привел Европу к Мюнхенскому сговору, ставшему причиной мировой бойни, а также от остатков нацистского отребья, поддержавшего переворот Освальда Мосли и викторианских джентльменов, готовых на вражду с Россией по какому угодно поводу, и даже совсем без повода.
При этом мужчины поклялись умирающему королю, что будут вмешиваться в решения его дочери только в крайнем случае, чтобы предотвратить свершение глупостей, и никогда для того, чтобы продемонстрировать свою власть. А при встрече тета-тет сэр Джон, на груди которого, помимо британских орденов, рубиновым блеском сиял советский орден Нахимова первой степени, с солдатской прямотой заявил вдовствующей королеве, что в сложившихся условиях считает неприемлемым нарушение соглашений, достигнутых покойным королем с руководством Советского Союза. Тот, кто думает иначе, будет его, Джона Тови, личным врагом. Только так – и никак иначе. В бурных событиях начала двадцатого века, включая англо-бурскую войну, британский народ понес невосполнимые потери, и новые авантюры в попытках достигнуть недостижимого, достав в прыжке левой пяткой правое ухо, могут привести к окончательному краху британского государства.
– Если дядюшку Джо как следует разозлить, – сказал прославленный адмирал, – в том числе и разрывом помолвки королевы с его сыном, то неизбежно превращение Соединенного Королевства в Британскую Советскую Республику, непосредственно управляемую из Москвы. Сил на это у Советов хватит, безжалостности к монархам тоже. Это под влиянием старших братьев большевистский вождь такой добрый. Но всем известно, что совершенно случайно произошло с итальянской Савойской династией, а что – с царствующими семействами Румынии и Болгарии, а также что случилось со шведскими Бернадоттами и датскими Глюксбургами, которые сидят сейчас у русских как птички в клетке и даже не чирикают.
Подумав и вспомнив свои личные впечатления от знакомства с большевистским вождем, (мороз по коже), вдовствующая королева согласилась, что не стоит рушить то, что при жизни создал ее муж, и будить лихо, пока оно тихо. В конце концов, связи Британии и Советов оставались чисто поверхностными, и у консервативных кругов сохранялась надежда, что Всеобщие Выборы, несмотря на все нововведения, вернут ситуацию в Британии на круги своя.
6 августа 1943 года. поздний вечер. Британия, Виндзорский замок, гостевые апартаменты.
Комиссар госбезопасности третьего ранга Нина Викторовна Антонова и вице-адмирал Джон Тови.
– Итак, дорогой сэр Джон, – сказала комиссар ГБ Антонова, – ваш король был неплохой человек, и не его вина, что он не всегда мог действовать правильно. Когда из-под ног выбивают опору (я имею в виду сэра Уинстона), на поиски равновесия остается совсем немного времени.
– Я понимаю, что о коронованных мертвецах стоит говорить либо хорошо, либо никак… – ответил адмирал Тови. – И в то же время наверняка вы позвали меня на эту встречу не для того, чтобы предаться воспоминаниям, и уж тем более не за тем, чтобы признаться мне в любви.
– Да уж, сэр Джон… это верно, – усмехнулась комиссар ГБ Антонова, – насколько я знаю, вы женаты, а я замужем за своей страной. А если серьезно, я хотела поговорить с вами как с самым старшим из ныне здравствующих британцев – старшим одновременно и по званию, и по должности. Раньше у меня для этой цели был покойный король Георг, а теперь вот вы, сэр Джон. Но не пугайтесь, я переговорю с вами один раз – и уеду по своим делам, а вы останетесь как Франциск Ассизский на своем огороде мотыжить землю и носить воду. Для Британии война закончена, и именно вам поднимать ее из того разорения, в которое ее окунул Освальд Мосли. Вы знаете, когда вашего короля скрутил приступ, он приказал везти себя в госпиталь Святого Фомы, лучшую больницу Лондона и ближайшую к Букингемскому дворцу. Он думал, что там ему будет предоставлен уровень медицины почти такой же, как у нас на эскадре, и значительно лучший, чем в среднем по СССР. Британский король, считал он, должен лечиться именно в Британии. И каким же унижением для него было увидеть то, во что превратилась эта больница всего за год власти Мосли и других. Но ваш король был упрям, и я могла увезти оттуда Его Величество только после того, как он впал в беспамятство и перестал возражать.
– Я это понимаю, – кивнул адмирал, – я тоже патриот Британии, и мне так же больно видеть, какой она стала. Непонятно другое. Вы сказали, что война для нас закончена, но ведь Германия еще до конца не побеждена…
– Об этом можете не беспокоиться, – сказала комиссар ГБ Антонова, – то, что осталось от нацистского зверя, наши специалисты разрубят на куски и без вашего участия. Еще пара завершающих штрихов – и можно ставить в этом деле точку. Вы, британцы, по большей части будете при этом только зрителями. Для блокады побережья Северного моря нам нужны только ваши противолодочные корветы и самолеты – охотники за подлодками, и больше ничего. В некоторых кругах есть мнение, что часть нацистских бонз попытается сбежать на подлодках в Латинскую Америку. Хотя я думаю, что это маловероятно, поскольку инквизиция Римской Католической Церкви найдет их там с необычайной легкостью.
– Это понятно, – с горечью в голосе сказал адмирал Тови, – мавр сделал свое дело, мавр должен уйти… А ведь мы лишились почти всех своих колоний и доминионов, а те, что остались, могут отшатнуться от нас в любой момент.
– Сэр Джон, поймите, – сказала Антонова, – речь сейчас идет не об удержании колониальных владений, а о самом существовании вашего народа. Ваши колонии были тем самым насосом, что вытягивал из Британии активный человеческий потенциал. Останься эти люди на родине, они бы разорвали ее смутами и мятежами; но вот они ушли, в Британии стало спокойно, а в мире появились североамериканцы, канадцы, австралийцы, новозеландцы и южноафриканцы, которые не равны породившим их англичанам. Это мы, русские, где бы ни поселились, с кем бы ни смешались, все равно остаемся русскими и больше никем иным, а вот остальные нации в значительной степени натурализуются. Но вернемся к вашим британским баранам. С началом индустриальной эры – века стали, пара и электричества – рождаемость в развитых странах, в том числе и в Британии, стала неуклонно падать, а насос, выкачивающий ваше население в колонии, работал с прежней силой. К тому же еще и войны: англо-бурская, первая, и особенно вторая общеевропейские бойни. Посчитайте, сколько Британия за последние полвека потеряла молодых, храбрых и сильных мужчин? Боюсь, что даже если остановить отток населения, у вас банально не хватит репродуктивного потенциала для воспроизводства британской нации в пределах ваших родных островов.
Адмирал немного помолчал, а потом осторожно произнес:
– Я слышал, что вы говорили Его Величеству, что там, в вашем мире, в том или ином случае Британская империя все равно была обречена на крах…
Антонова ответила не задумываясь:
– ТАМ сложилась немного иная ситуация, нежели ЗДЕСЬ. Британия ТАМ понесла в войне меньшие потери, но победа, которую антигитлеровская коалиция все равно одержала над нацизмом, не привела к разрешению всех противоречий. Напротив, сочтя, что немцы нас ослабили, и настал удобный момент для выкручивания рук, наши бывшие западные союзники ополчились против Советского Союза, и до открытой войны оставалось совсем немного. Но первой не выдержала этого военного напряжения как раз Великобритания, и через пару лет после завершения войны с нацизмом от нее начали отваливаться куски-доминионы…
Немного помолчав, она добавила:
– Если вам кто-нибудь скажет, что в Британии не хватает рабочих рук, и поэтому надо завозить трудовых мигрантов из бывших азиатских и африканских колоний, то направьте этого человека в Бедлам проверить исправность мозгов. Поначалу, правда, все будет прекрасно. Англичане будут трудиться клерками и менеджерами высшего звена, а тяжелый и грязный труд достанется мигрантам, но потом у тех родятся дети, самые способные из них получат высшее образование и начнут занимать средние и высшие ячейки в управляющей пирамиде. Но даже выучив английский язык и получив университетский диплом, эти люди не перестанут быть иранцами, арабами, пакистанцами, индусами и бангладешцами. При этом «на земле» возникнут районы, где почти не звучит английская речь, где закрываются церкви, но как грибы после дождя растут мечети, куда не заглядывают ваши знаменитые констебли и вообще белые люди. Я сомневаюсь, что дело кончится тем, что ваши званые, но нежеланные гости когда-нибудь соберутся и уедут по домам. Скорее, наоборот – однажды за счет более высокой рождаемости их число превысит число коренных белых британцев, после чего они скажут: «мы здесь власть» – и тогда Британия перестанет быть Британией, а превратится в еще один султанат. Когда-то вы колонизировали их силой оружия, а в двадцать первом веке они колонизируют вас, потому что вы им это позволили.