Сестра Августа рассказала, что весной, когда русские отвоевывали Италию у бандитов дуче и немецких эсесовцев, сюда, в монастырь Святой Екатерины, попробовали сунуться храмовники-человекоубийцы, чтобы принести всех сестер в жертву Нечистому. Но коммунистические партизаны-гарибальдийцы объединились с популярами[42] и дали врагу жестокий бой. Несколько раз на помощь сражающимся силам добра прилетали русские самолеты, – они поливали врага особым «сталинским студнем», заживо сжигающим исчадий ада. В результате враг в панике бежал, партизаны его преследовали, и недалеко от этого места истребили эсесовский отряд до последнего солдата. Ведь местные крестьяне и пастухи знают в этих горах каждую тропку, а враг нет.
Но жизнь мирская меня отныне не касается. На все, что меня окружает, я смотрю через призму духовного возрождения. И повсюду я вижу знаки, с радостью понимая, что так Господь разговаривает со мной, открывая многое такое, что прежде мне бы и в голову не пришло… Впрочем, с некоторых пор я стала догадываться, что Господь может таким образом разговаривать с каждым, главное – держать открытым свое сердце, – сестра Августа называет это «находиться в молитвенном состоянии». Она утверждает, что истинно верующий должен постоянно, «денно и нощно» пребывать в этом состоянии. «Ты как радио, настроенное на одну волну, – говорит она, – ты не слышишь помехи, а только тот единственный Голос, который для тебя все – И Путь, и Истина, и Жизнь…»
Она очень нравится мне, эта сестра Августа. Она обладает уникальной способностью дать простое объяснение сложным вещам. Кроме того, она очень жизнерадостна и в глазах ее горит огонь Веры. Она одновременно и сурова, и добра, серьезна и иронична. Я знаю, что в любое время могу постучать в дверь ее кельи – и она выслушает меня, даст наставления и непременно помолится вместе со мной. Не знаю, сколько ей лет – это сложно определить. Но, конечно же, она намного старше меня. Первое время я все думала – кого же она мне напоминает? Ее лицо было до боли знакомым, и это не давало мне покоя. Ведь ясно, что раньше мы никак не могли встречаться… Озарение пришло неожиданно. Как-то я застала ее читающей Библию, и когда она подняла глаза, чтобы взглянуть на меня, именно в этот момент – то ли свет так падал, то ли выражение ее лица было немного другим, чем обычно – я и поняла, на кого она похожа. Сикстинская Мадонна! Но только взрослая, умудренная жизнью. Эта репродукция висела в доме моей тетки, к которой я в детстве часто захаживала в гости, и отчего-то я всегда задерживала на ней взгляд, пытаясь получше разглядеть лицо Мадонны – было в нем что-то такое… завораживающее. А потом эта картина исчезла со стены – наверное, истрепалась или просто надоела. Но я, приходя к тетке, по привычке еще долгое время всякий раз бросала взгляд на ту стену… и мне было немного жаль, что я больше не увижу лучистый взгляд Мадонны.
И вот теперь я видела то же лицо… Но это лицо зрелой, а не молодой женщины. И отчего-то это факт дал мне несказанное облегчение, словно я разгадала некую загадку… Ну да – ведь мое сердце открыто и я помню о Знаках, которые посылает нам Господь…
Она, как, впрочем, и другие обитатели этого места, не знает, кто я такая. Может быть, догадывается… Но она не задает вопросов. Это в основном делаю я… И совершенно неважно, кто я на самом деле! Я НЕ ХОЧУ называться Евой Браун, быть ею! Отныне это имя навсегда будет связано с именем величайшего чудовища рода человеческого… Впрочем, моя добрая наставница говорит, что прошлое нельзя забывать – его нужно принять и примириться с ним. Надеюсь, когда-нибудь у меня это окончательно получится.
Именно сестра Августа поведала мне историю этого монастыря. Делала она это очень увлеченно, а я не менее увлеченно слушала. Водя меня по чудесным галереям и крутым лестницам, высеченных прямо о в скале, она рассказывала о богатом купце, который и явился основателем этого священного места. Корабль этого человека потерпел крушение, и он стал молиться Святой Екатерине – и произошло чудо, его выбросило на берег. Он нашел пещеру, где и остался жить, став отшельником и посвятив жизнь служению Господу. Потом уже люди построили здесь храм, а после был создан и монастырь. Поистине это место – прекраснейшее на земле! Храм наш расположен прямо на скале, достаточно высоко над уровнем воды, и отсюда можно в любое время наблюдать необозримую даль озера с возвышающимися повсюду скалами… Сам храм украшен восхитительными фресками, росписью и мозаикой. Он весь возведен из камня, но любезная сестра Августа показала мне и те помещения, которые были высечены прямо в скале его основателями. Все здесь намолено, повсюду витает Благодать Божья…
Послушала я и историю Святой Екатерины. Сестра Августа рассказывала ее с придыханием – видно было, что она безмерно чтит эту святую мученицу. На меня же это повествование произвело очень сильное впечатление. Эта молодая женщина, Екатерина, была стойкой в вере своей, не сломили ее пытками, не обольстили посулами… она осталась верна Господу и приняла смерть во имя Его. Особенно мне запомнился эпизод, в котором ей после крещения приснился сон, как ней явился Христос, подарил кольцо и назвал своей невестой… после этого она стала проповедовать христианство. В этом моменте было что-то такое, что сразу взволновало меня. Очевидно, потому, что и мне едва не довелось стать невестой… только не Христа, а Сатаны. Но ведь в итоге мне удалось избежать этой участи – и я отчетливо понимаю, что Господь помог мне в этом. Помог – потому что я нужна Ему. И я буду исполнять Его волю! Так же, как исполняла ее Святая Екатерина. Отныне она покровительствует и мне. Здесь теперь мой дом, пристань души моей. Здесь мне открывается Промысел Господний, здесь так хорошо и привольно… Страх, тот вечный страх, который когда-то был частью меня, больше не имеет надо мной власти. Но сестра Августа говорит, что опасно впадать в безмятежность. И она права. Всегда следует помнить о том, что враг рода человеческого не дремлет. И в особенной степени это касается меня… Ведь для того чтобы окончательно разорвать духовную связь с темной и могущественной сущностью, нужно немало потрудиться, и останавливаться на пути нельзя – необходимо все время идти вперед. И я стараюсь это делать.
А вчера во время нашей вечерней прогулки сестра Августа вдруг остановилась и, пристально вглядевшись в мои глаза и одновременно словно к чему-то прислушиваясь, сказала:
– Ты скоро станешь свободной. Веревка уже тонка…
Она иногда выражалась не совсем понятно. Но, как правило, очень скоро мне открывался смысл ее слов. Вот и на этот раз я не стала уточнять, что она имеет в виду; здесь такое вообще было не принято. Но как-то по особенному алел закат, и в криках птиц слышалось звонкое ликование, и ветер нес неведомые дивные ароматы, – казалось, все вокруг готовится к невиданному торжеству…
А сегодня с утра я ощутила, как внутри меня тонко звенит натянутая струна. Меня одолевало очень странное состояние – прежде такого со мной не было. Казалось, приближается какое-то значимое событие. Что это может быть? Сестра Августа сказала, что я стану свободной. Что же это может означать? Что-то мне подсказывало, что приближающееся событие я должна пережить наедине с собой. Я ничего не стала есть; не выходя из своей кельи, я почти беспрерывно молилась, прося Господа дать мне ответ. И мне явилось откровение: духовным взором я увидела, как, вопя, в ужасе бегут поверженные полчища темных чудовищ, исчезая в алом пламени. И над этим бегущим нечестивым племенем сияет холодным светом огромный меч, без устали разящий исчадий ада… Конец Зверя близок. Он уже при последнем издыхании, и даже не огрызается, а только покорно принимает сыплющиеся на него удары. Скоро победно вострубят архангелы, и все будет кончено…
Время пульсировало во мне; каждая минута была для меня почти материальна: вот пошел шестой час вечера… Струна внутри меня натягивалась все сильнее, вибрируя и жалобно звеня. Она мешала и причиняла боль, которая все нарастала. Нет, это была не физическая боль. Это было так, словно КТО-ТО пытается отторгнуть от души моей нечто больное и смертельно опасное, вырвать это и уничтожить, после чего очищенная от скверны рана быстро затянется… Впрочем, я полностью доверилась Господу и не испытывала ни страха, ни растерянности, а лишь ждала. Струна должна была лопнуть – и вместе с этим, ярко вспыхнув напоследок, закончится эта боль…
Видения мои вдруг стали более отчетливыми и яркими. Передо мной возникло белое, искаженное чудовищной гримасой лицо. ЕГО лицо… ОН был не похож на себя, но я знала, что это ОН. В этот момент я поняла, что потусторонняя связь с ним, созданная злой силой, и есть то, что мешало мне освободиться полностью. Вот она – та веревка, о которой говорила сестра Августа! Вот оно – последнее препятствие полного освобождения моего духа. И все происходящее – последние секунды ЕГО на этом свете…
Все вокруг НЕГО ходило ходуном, будто по убежищу Зверя с размаху лупили исполинскими молотами невидимые великаны. ОН беззвучно кричал, и в глазах его зияли две бездны… И я увидела, как красные огненные линии начинают расчерчивать его лицо. Струна натянулась до предела… Я все смотрела в ЕГО глаза, шепча при этом Имя Господне… И вдруг струна лопнула, принеся последнюю вспышку боли – и вместе с тем это лицо рассыпалось на мельчайшие осколки… Они завихрились в воронку и унеслись во Тьму Внешнюю – туда, куда до этого сгинули мерзкие чудовища. Теперь ЕМУ предстояло, крича от ужаса, вечно падать в бездонную пустоту и никогда не достигнуть ее дна. И вместе с ним из нашего мира оказался извергнут его темный Господин…
Пламя, поглотившее исчадия, стало медленно гаснуть – и наконец исчезло без следа. И теперь на его месте я видела освещенную солнцем дорогу, ведущую в небеса… По обочине средь зеленой травы цвели яркие цветы, и небо над горизонтом было пронзительно-голубым. И я вдруг поняла, что я парю над этой дорогой… что я свободна! Свободна! Свободна! Отныне и навсегда!
Где-то в бездне вечной тьмы вне времени и пространства.