с белым флагом. Адъютант первым выскочил наружу и отщелкнул дверцы – сначала мне, потом Ивану Семеновичу. Немцы такую штуку как субординация секут, между прочим, четко.
Козырнув, оберст Курц, перекрикивая лязг гусениц и рев мотора проходящего мимо танка, заявил мне:
– Я рад, герр генерал, что вы выполнили свои обещания…
– А я рад, герр оберст, что вы выполнили свои, – парировал я, тоже вынужденно повышая голос. – На этой войне и так погибло слишком много солдат, чтобы они продолжали умирать и после того, как сгинул главный виновник этой бойни.
– О да, – криво усмехнувшись, ответил тот, – поход в Россию оказался совсем не той легкой прогулкой, какую Ефрейтор обещал нашим бравым мальчикам. Герр генерал, раскройте секрет, как вам это удается: одновременно быть и добродушными увальнями, и жестокими бойцами, о которых крошится сталь?
Усмехнувшись, я ответил:
– Вы же грамотный человек, и должны знать историю. И другие ваши коллеги-офицеры тоже. Наша страна с самого своего образования оказалась во враждебном окружении. Кто только на нас, русских, ни нападал. И при этом, постоянно отбивая вражеские нашествия, мы смогли построить самое большое государство в истории человечества – а все потому, что, побеждая врага, мы не убивали и не изгоняли его, а включали в состав своего этноса. И этого уровня мы достигли еще до того, как наше сознание оказалось вооружено единственно верной марксистко-ленинской теорией, по которой весь прибавочный национальный продукт вместо наполнения кубышек капиталистов стал тратиться на нужды народа и государства. Мы победили вас потому, что наш народ перед смертельной угрозой был един. Потому что мы верили, что наше дело правое, что враг будет разбит и победа будет за нами. А за что сражались вы? За титул расы господ, за поместья с рабами, за право насиловать, грабить и убивать. Скажите, кому тогда по праву принадлежит победа: вам или нам? Чего после этого стоят вопли вашего фюрера о высших и низших расах?
– Вы можете меня не убеждать, герр генерал… – ответил немецкий полковник, прикоснувшись к повязке на глазу. – Вот это я получил на память о французской кампании, и больше в боях не участвовал. Меня привлекли к обучению рекрутов уже в тот момент, когда в Германии стало настолько не хватать офицеров, что в дело годился любой инвалид. Мой отец воевал на той войне и видел вашу «атаку мертвецов»[44]. Всю оставшуюся жизнь он жил этим впечатлением и говорил, что с народом, способным на подобное, воевать нельзя ни в коем случае. Сейчас с ним согласно большинство, и сопротивляться вам будут только самые идейные эсесовцы…
После этого он вытянулся в струнку, прищелкнул каблуками и отрапортовал:
– А теперь, герр генерал, позвольте мне сдаться вам в плен, поскольку там, откуда я родом, еще присутствует власть Сатаны. И эти солдаты, которые вместе со мной – они тоже хотят сдаться. Местные из рабочих полков, фольксштурма и фраубатальонов уже давно разошлись по домам; тут только те, чей дом далеко. Одиночный безоружный немецкий солдат в форме, но без документов – верная добыча первого же вашего патруля. К тому же многим идти очень неблизко, и им надо знать, когда тут поедут поезда.
– А вот эти, в черном, которые стоят на коленях – они тут зачем? – спросил я, уже догадываясь, какой будет ответ.
– А это вам подарок, – хмыкнул оберст. – По-нашему их называют храмовниками Эс-Эс, а вы называете их «живорезами». Мы сами могли бы прикончить их, но мне передали, что они нужны вам живыми.
– Отлично, – кивнул я, – наши органы госбезопасности благодарны вам за этот «подарок». Что касается вас и тех, кто добровольно сдался в плен – мы будем держать вас отдельно от этих убийц и очень недолго. Как только война окончательно завершится, мы сразу выпишем проездные документы и отправим по домам. Ждать этого осталось совсем недолго. И еще: конечно, мы очень злы на вас за этот поход на восток за поместьями и рабами, но это не значит, что мы будем мстить за него всем немцам подряд. Тот, кто будет упорствовать в своих заблуждениях, будет нами убит, а тем, кто подобно вам раскаялся и сложил оружие, ничего не грозит. И, кстати, вот вам наглядный пример, когда в результате очередной оборонительной войны наша граница сдвинулась на запад на две тысячи километров и пройдет теперь по побережью Атлантики…
Оберст Курц тяжко вздохнул и бросил взгляд в сторону западного горизонта.
– Так, значит, Германия – это теперь ваша Советская Россия? – блеклым голосом спросил он.
– Да, но только немцы от этого ничего не потеряют, а, напротив, приобретут взамен весь мир, – ответил я.
Затем, обернувшись к своему начальнику штаба, я, испытывая чувство внутренней правоты, сказал:
– Иван Семенович, распорядись, чтобы добровольно сдавшихся немецких солдат и офицеров отделили от живорезов, переписали и накормили. Пожалуй, стоит связаться с товарищем Роммелем, ведь, согласно последним указаниям Ставки, теперь эти люди проходят уже по его епархии…
События на советско-германском фронте между 15 и 31 августа 1943 года (Операция «Прометей»).
Пятнадцатого августа Третий Украинский фронт из района Вюртемберг-Баден перешел в наступление в общем направлении на Бремен. При почти полном отсутствии сопротивления (огрызались только части ваффен-СС) уже шестнадцатого августа мехкорпус ОСНАЗ Лизюкова взял Франкфурт-на-Майне; дальше корпус, веером развернутый на сто километров по фронту, имел среднесуточный темп продвижения по дорогам в оперативной пустоте в пятьдесят-шестьдесят километров. А уже следом – частью в походных колоннах, частью на грузовиках – за механизированным ОСНАЗом спешила советская пехота. Во втором эшелоне, сразу за наступающими механизированными частями, двигались объединенные передовые группы Советской военной администрации и временного правительства Свободной Германии. Главной их заботой при этом была обработка большого объема сдавшихся немецких солдат и офицеров, отделение агнцев от козлищ и роспуск по домам тех, кто не представлял опасности.
На следующий день после взятия Франкфурта-на-Майне, семнадцатого августа, из района города Пльзень в общем направлении на Лейпциг-Магдебург-Шверин начал наступать Второй Украинский фронт маршала Конева, в авангарде которого двигался мехкорпус Рыбалко. Наступая в оперативной пустоте восточнее Эльбы, фронт маршала Конева должен был отрезать Берлин от западных районов Германии. Наступление развивалось почти беспрепятственно. Дислоцированная в Силезии армейская группа фон Меллентин не попыталась ни нанести наступающим советским войскам фланговый удар, ни отступить в Берлин. Генерал-лейтенант ваффен-СС[45] Фридрих фон Меллентин понимал, что большую часть его пехотного наполнения составляют рабочие полки, готовые с фанатичной яростью защищать свои дома, женщин и детей, но которые попросту разбегутся при попытке уйти из Силезии. Тут есть укрепленный район, склады с топливом, боеприпасами и продовольствием, но стоит ему кинуться в бегство – и боеспособность его панцеров сохранится лишь до тех пор, пока в баках плещется горючее.
Что бывает в подобных случаях, показали механизированные корпуса большевиков: в тщетной попытке выскочить из захлопывающейся под Белостоком ловушки они совершенно бездарно растеряли живую силу и боевую технику. Панцеры и орудия без снарядов и бензина – это только металл, пригодный в переплавку, а солдат без патронов – это готовый военнопленный. К тому же Берлин, с точки зрения этого генерала, был пустышкой. Там больше не было ни фюрера, ни сколь-нибудь вменяемого правительства, а защищать в критической ситуации мертвые камни фон Меллентин не собирался. То, что война проиграна, для умных людей было очевидно еще год назад, когда вместо грандиозной победы получилось грандиозное поражение. То, что разгром близок, стало ясно после того как большевики ворвались в Вену, а теперь, когда территория Третьего рейха съеживалась буквально на глазах, вопрос стоял только о том, чтобы подороже продать свою жизнь. В этом с ним была согласна большая часть населения Силезии, среди которой геббельсовская пропаганда распространяла слухи, что после своей победы большевики отдадут этот край Польше[46], а большую часть немецкого населения изгонят или убьют. В двадцатые годы это край пережил польскую оккупацию, в силу чего гиену Европы силезские немцы ненавидели люто. В тридцать третьем году тут был самый высокий процент голосов за нацистов, и с тех пор местные только укрепились в правильности своего выбора.
В свою очередь, в Бельгии восемнадцатого августа в наступление перешла фронтовая группа армий генерала Баграмяна, основой которой являлась конно-механизированная армия генерала Жадова, а пехотное наполнение составили французские и бельгийские добровольцы, бывшие макизары и т. д. Форсировав с помощью СВП Маас и Рейн на широком фронте (расстояние между этими реками в Бельгии составляет от двух до двенадцати километров), советские подвижные части оторвались от пехоты, которая была занята тем, что принимала капитуляцию у сдающихся немецких частей, и рванули на север Голландии в направлении города Гронинген. При этом забавные коллизии возникали в тот момент, когда капитулирующие немцы вдруг обнаруживали, что сдаются французским добровольческим частям Красной Армии.
– Что, и вы нас тоже победили? – совершенно обалдев лицом, в стиле Кейтеля спрашивали немецкие офицеры у французских коллег.
Последними двадцатого августа в наступление перешли Первый Белорусский фронт генерала Горбатова на Берлинском направлении и Прибалтийский фронт генерала Черняховского на приморском фланге. У Горбатова легкой жизни не ожидалось даже после смерти Гитлера, поэтому туда стянули до семидесяти процентов всей тяжелой артиллерии РГК. Укрепления вдоль старой германской границы на Берлинском направлении Кейтель и прочие оставшиеся в живых германские генштабисты стали насыщать войсками и вооружениями еще с момента завершения «Большого Багратиона». Там в основном концентрировались части ваффен СС, польские еврочасти, которым уже некуда было бежать, и добровольческий сброд со всей Европы (не путать с принудительно мобилизованными евровойсками). Были тут и части РОА, за неимением другой кандидатуры возглавляемые лично Красновым (на самом деле разбросанные то тут то там отдельные батальоны). Для всех этих людей (а также не совсем людей) возвращение на родину означало смерть, зачастую медленную и мучительную.