Раздумья у него заняли несколько дней, во время которых он занимался прогулками по городу, пару раз искупался на пляже, да каждый день сидел в соседнем пабе с кружкой эля, благо цены здесь были весьма дружественными к посетителям. Решение созрело накануне запланированной встречи с соратниками, когда он изучал очередную газету.
— Да, другого выхода наверно нет, попробуем так, — задумчиво процедил сквозь зубы Носов, складывая газету.
30 июня 1905 года, Лондон, памятник героям Крымской войны
Первым на место встречи прибыл Савинков, потом с некоторой задержкой Носов и в самом конце, как это можно было бы ожидать, Зина. Все трое были экипированы в простую рабочую одежду, а Зина вдобавок нацепила на себя самую дешёвую и крикливую шляпку, какаую смогла найти — ни дать, ни взять торговка с местного рынка.
— Я рад снова видеть вас в добром здравии, — сказал Носов, — однако дела наши, если честно, не слишком хороши. Газеты, надеюсь, все читали?
Газеты читали все.
— Тогда знаете, что нас ждёт на вокзалах и в портах…
И это они знали.
— Какие будут предложения?
— Во-первых надо бы как-то заявить о причастности эсеров к этому делу, — осторожно начал Савинков.
— Давайте сначала покинем территорию Англии, а потом уже будем заявлять, — перебил его Иван.
— Хорошо, согласен… тогда у меня есть такая мысль — нанять небольшое судно или даже лодку, до Франции через Ла-Манш недалеко, а во Франции нас уже никто искать не будет.
— Думал об этом, — ответил Иван, — есть очень большие риски, что нас сдадут полиции — награда за поимку явно больше тех денег, что мы им сможем предложить.
— Тогда я не знаю, что делать, — уныло продолжил Борис, — других предложений у меня нет.
— А у тебя, Зиночка? — чисто для галочки спросил Иван, не ожидая от неё ничего существенного.
У Зиночки тоже никаких мыслей по этому поводу не было.
— Тогда смотрите, что я нашёл, — и Носов развернул газету, в которой было написано, что известные американские воздухоплаватели братья Райт прибыли в Лондон для демонстрации своей последней модели аэроплана.
— Ну и? — недоумённо спросил Савинков, — дальше-то что?
— Дальше, Борис, то, что мы или убеждаем братьев покатать нас по воздуху, желательно до Франции, или силой забираем их аэроплан и сами скатаемся во Францию…
— А этот вот памятник долбанный я бы всё-таки снёс, — добавил в завершение своей речи Иван, — Борис, ты ещё один заряд сможешь собрать?
— Наверно смогу… тут ведь килограмма три тротила понадобится, дура здоровая. Мне надо сутки, чтобы разобраться с этим делом.
— Тогда давайте так — все расселяемся по разным гостиницам, желательно на окраине, завтра в это же время встречаемся, я устанавливаю устройство дистанционного подрыва на борисов заряд, сумку с бомбой положим… вон там сзади основного монумента есть лючок какой-то, технологический наверно, идеально туда будет сумку засунуть. Но действовать будем строго по обстоятельствам. Зина, а тебе лучше сюда совсем не приходить, ты сразу проезжай вот сюда…
И Носов открыл крупномасштабную карту Лондона.
— Вот сюда, в Челси, там на окраине есть большая пустая лужайка, на ней братья Райт собираются демонстрировать свои изделия. А мы чуть позже подтянемся, ладно?
— Договорились, — сказал Савинков, сопроводив слова крепким пожатием, и они разошлись в разные стороны.
1 июля 1905 года, Челси, Лондон
Нет, известного футбольного клуба на тот момент ещё не существовало, он будет основан только через год, а вообще-то Челси это название лондонского района, в начале 20 века это был пригород. Но военный госпиталь, на территории которого каждый год будет проводиться знаменитая выставка цветов, уже стоял, и там даже военные лечились. Зина приехала сильно заранее, на голове у неё была всё та же до предела безвкусная шляпка, и на неё брезгливо косились гуляющие богатые и родовитые лондонцы, Челси уже и в те времена считался элитным районом.
Примерно через полчаса подтянулись и Борис с Иваном, у обоих в руках было по большому кожаному саквояжу, и вид у них был слегка встревоженным.
— Всё хорошо? — справилась Зина, — как там дело-то прошло?
— Да, более-менее, — туманно объяснил Иван, — могло бы конечно и получше быть, но дело сделано. А теперь у нас в программе полёт подальше с этого острова. Значит братьев зовут старшего Уилбур, младшего Орвилл… да, который с усами это Орвилл, — показал рукой он, самолёт стоял на краю лужайки, а братья лазили вокруг него со скоростью тропических обезьян.
— Самолёт их называется Флайер-3, самая последняя модель их творчества, может поднимать до четырех человек, запаса горючего хватает на сто километров.
— Откуда вы это знаете? — осторожно осведомился Борис, — информация не сказать, чтобы общедоступная.
— Знаю, — просто ответил Иван, — а откуда, не скажу, не мой секрет. Значит как мы будем действовать… предлагаю такой вариант — прямо сейчас, когда белый день на дворе и большое скопление зрителей, захватывать самолёт это самоубийство. Поэтому дожидаемся вечера и тогда уже поговорим с пилотами. Далее по обстановке… годится такой план?
Борис с Зиной согласились, что-то добавить своего у них не нашлось. И компания дружно отправилась в ближайший паб убивать время до вечера.
— Уж очень он на этажерку похож, — сказала Зина, когда вечером они подошли поближе к летному устройству.
— Какой есть, — коротко ответил ей Иван, — ничего другого на горизонте не наблюдается.
— Добрый вечер, мистер, — сказал он старшему брату, он как раз вылез из недр самолёта, весь забрызганный маслом и бензином. — Не могли бы вы рассказать об устройстве вашего замечательного аэроплана, нам, приезжим коммерсантам из Австро-Венгрии, это было бы очень любопытно. Возможно повторим ваш опыт в Вене.
Уилбур оказался фанатом аэронавтики и говорить о своих планерах он был готов часами, но Носов осторожно направлял его ближе к элементам управления, на что нажимать и что отклонять, чтобы пилотировать эту этажерку. Под конец лекции, когда кое-что прояснилось, Иван попросил покатать их компанию по воздуху, он готов заплатить хорошие деньги. Оказалось, что Носов с компанией были первыми людьми в Англии, готовыми полетать на Флайере-3, Уилбур аж подпрыгнул от радости, согласившись немедленно поднять их в воздух и денег брать категорически отказался.
— Ну а чего, полетели, — подмигнул Носов друзьям, — мы готовы хоть сейчас.
Уилбур подозвал брата, объяснил ему ситуацию, тот тоже обрадовался, после этого они заправили самолёт горючкой под горлышко и пригласили гостей подняться на крыло.
— Ну с богом, — перекрестился Иван, когда самолёт после короткого разбега с натугой оторвался от земли…
— Смотри, смотри, — сказала вдруг в спину Ивану Зина, — а это не по нашу душу полиция прибыла?
Иван обернулся — к краю лужайки, где парковались самолёты братьев, подъехали целых два автомобиля, битком набитые суровыми лондонскими Бобби. Они уже вылезли из машин и смотрели в небо, прикрыв глаза козырьками, и что-то оживлённо обсуждали, протягивая руки примерно в направлении их самолёта.
— Пожалуй ты права, — ответил Иван Зине, — надо бы переходить ко второй части нашего плана и поскорее, пока Уилбур не сообразил что к чему.
— Мистер Райт, — продолжил он, перекрикивая рёв мотора, — видите ли какое дело… нам позарез надо во Францию и как можно скорее, не отвезёте? Мы хорошо заплатим.
Пилот вытаращил глаза на Носова и соображал, что ответить, не меньше минуты, потом наконец сообразил:
— Нам никак нельзя во Францию, во-первых это не было оговорено заранее, во-вторых бензина может не хватить, а в-третьих как же я назад вернусь? Во Франции и бензина подходящего не найдёшь.
— И тем не менее вам придётся полететь туда, — это Носов вытащил из кармана свой любимый Смит-и-Вессон модели «русский» и упёр его в спину Райту. — Нам очень нужно, понимаете?
Пилот скосил глаза, разглядывая, что там такое утыкается ему в спину, Носов ему помог:
— Это револьвер, семизарядный, заряжен полностью. Как там у вас говорят на Диком Западе — «Бог создал людей разными, но мистер Кольт уравнял их возможности».
— Хорошо, летим, — решился Райт, закладывая крутой вираж над Темзой.
— Правильно, — одобрил его действия Иван, — летите всё время вдоль реки, она прямо к Ламаншу выведет, а там и до Кале недалеко.
Следующие полчаса прошли в гробовом молчании, часто попадались воздушные ямы и восходящие потоки воздуха, от которых самолёт болтало, как лягушку в футбольном мяче, так что всем было не до разговоров. Тут показались белые меловые склоны в районе Дувра, отсюда паромы во Францию отходят… ну то есть скоро отходить будут, пока перевозка пассажиров здесь производится обычными пароходиками.
— Всё идёт по плану, — сказал назад Носов, а вперёд повторил, что до Ламанша, слава те господи, добрались, остался небольшой бросок на морем.
А небольшой ветерок, который был над Англией, тем временем крепчал и крепчал, постепенно превращаясь в штормовой ветер. Планер начало конкретно бросать в разные стороны, при этом полотняные крылья начали хлопать погромче, чем выстрелы из того самого Смит-и-Вессона. Носов в очередной раз обернулся назад и увидел, что Зину тошнит прямо на пол.
— Держись, дорогая, — проорал он ей, — скоро всё закончится.
И в самом деле, всё на этом свете когда-нибудь да заканчивается, завершилась и эта болтанка над Ламаншем, показалась сначала береговая линия с белым песком, отмелями и рыбачьими сетями, а затем и совсем твёрдая-претвёрдая суша.
— Садимся, — коротко скомандовал Иван Уилбуру.
Тот пожал плечами и выполнил заход на свободную площадку недалеко от моря. Посадка удалась только при втором заходе, при первом пилот неверно определил направление ветра, но сели и то ладно. Мотор у самолёта немедленно заглох.
— Надо же, дотянули… — вяло сказал Райт, вылезая из кабины и открывая двигатель, — на последних каплях горючего приземлились.