В кабине была лаборантка Евгения Стефаненко — она тоже обратила внимание на странный предмет. Тело показалось нам огромным. Расстояние до него было сотни две-полторы метров".
Сергей, чувствовалось по рассказу, был смущен непредвиденной ситуацией. "Еще повредит машину, расхлебывай потом", — подумал он, съехал на обочину, выключил свет, двигатель и, не открывая кабины, прислушался. Никаких звуков не доносилось, но объект висел неподалеку на высоте не более ста метров и не двигался. Был он раза в два-три больше луны.
Так они стояли в темноте, прислушиваясь, довольно долго. Евгению Александровну колотила дрожь, она даже всплакнула: "Да что ж это такое, чего оно висит-то…".
"Судите сами, — рассказывал шофер, — находиться одним в темноте в пустынной местности нос к носу с огненным телом было как-то не по себе…".
Он открыл кабину, встал на подножку: объект не двигался. "Ну и сколько еще ждать? Там доярки, небось, изнервничались, — подумал он и решительно включил зажигание. Машина послушно тронулась, тело осталось позади, но в зеркале он видел, что оно следует за ним параллельно дороге. Еще поворот, и "полумесяц", резко набрав скорость, ушел к шоссе на Волгоград. Потом Бикеев несколько раз видел его над кромкой лесополосы, только неясно было, стоит он или продолжает движение.
Факт пролета неизвестного тела подтвердили доярки, они же затем видели, как странный полумесяц в небе погас, словно его медленно выключили, наподобие света в кинозале.
Некоторые подробности к рассказу водителя молоковоза добавил совхозный чабан В. М. Курышев. Он определил цвет НЛО как морковно-огненный, причем хорошо различил кромку шара? плохо видимую в темноте.
— Не мог ли это быть настоящий месяц? — спросили мы.
— Нет, что вы… Уж я-то луну отличить сумею, по полгода в степи… Это не месяц. Да и завис он неподалеку, над свалкой в буераке. До нее от силы 150 метров. Висела штуковина минут пять-десять. Я поначалу наблюдал за ней с улицы, потом поглядывал в окошко, но не заметил, куда и как она подевалась…
Признаться, тогда мы, несмотря на рассказы свидетелей, посчитали ситуацию малодостоверной, списали видение на подлинную луну, тем более, что в Горноводяном были события и похлеще. Впрочем, о них позже.
Однако в последующем письма, телефонные звонки, рассказы об огненных шарах в Нижнем Поволжье заставили пересмотреть скептическое отношение к подобным свидетельствам. Их было слишком много. Стало ясным, что НЛО типа "огненный шар" — один из наиболее частых проявлений феномена в наших краях.
"…Не сразу решилась написать о том, что я когда-то видела, — пишет жительница Волжского Людмила Самохвалова. — Это было в одну из ночей между 12 и 15 июля 1990 года, точнее дату не помню.
Я проснулась от возни кота. Встала, прошла на кухню, чтобы его покормить, но он есть не стал, жался к ногам, вел себя очень нервно. Время было 4.10, и, помню, меня удивил необычайно яркий свет луны. Решила задернуть штору, но когда подошла к окну, эта "луна" показалась мне странной, тем более, что а это время ее не бывает. Она вибрировала и при этом меняла цвет — от светло-желтого до почти морковного. Предмет был не круглым, а в форме наклоненного под углом диска. Затем он начал медленно подниматься вверх и стал выглядеть в виде двух сложенных блюдец, причем колпачок сверху был темнее, и по нему словно пробегали огоньки. В середине я разглядела темную полосу, а внизу цвет так и продолжал меняться от желтого до морковного.
Я вышла на балкон: что же будет? Но объект еще немного помигал и растаял, как и не было. Что я наблюдала — не знаю. Времени прошло достаточно, чтобы забыть, а не забывается…".
Еще письмо — от пенсионерки М. Ф. Колупаевой из Волжского, ул. Советская, 28. Оно любопытно похожестью наблюдений с тем, что видела Самохвалова.
"…Я все думаю, неужели мне одной удалось увидеть это чудо? А было так: в начале февраля 1992 года я проснулась ночью и пошла на кухню, чтобы напиться. Невольно взглянула в окно: там было светло, как днем! Над тысячеквартирным домом, что по проспекту Ленина, сияло ни дать ни взять — солнце! Да такое красивое, нежно-оранжевого цвета с рассеивающимися от него лучиками. Это было необыкновенное зрелище!
Спросонья я, было, подумала, что это солнце, а потом спохватилась: ведь еще ночь! Взглянула на часы — три двадцать. Тогда я прошла в комнату: оттуда еще лучше просматривается. Стояла и смотрела, пока не стало жутковато: кто знает, что может случиться со здоровьем? Вдруг — радиация? Ушла в спальню и плотно прикрыла дверь. Помню еще, шар завис над домом очень низко, метрах в пяти-шести. Потом я иногда вставала ночью — и сразу к окну, но явление больше не повторялось. Видел ли его еще кто-нибудь?".
Как выяснилось, примерно в то же время, а также в другие дни огненный шар над тысячеквартирным домом видели и другие люди. Их описания мало чем отличаются от приведенного. Но определить природу явления ни уфологам, ни метеорологам пока не по силам. Будь это летом, еще можно было бы сослаться на шаровую молнию, но зимой… Вот и остается одно: считать подобные явления за неопознанные. Поддадутся ли они когда-нибудь разгадке? Полагаю, что да. А пока мы только собираем факты в надежде, что количество все же перейдет в качество, и мы поймем, что за этим кроется.
В нашей почте есть и совсем коротенькие, на открытке, сообщения: "11 августа 1991 года я обратил внимание на то, как на высоте примерно десятого этажа летит светящийся шар диаметром тридцать — сорок метров, — пишет житель Волгограда В. Н. Рыбаков. — У него выделялся красный обод, а внутри по периметру светилось не менее двадцати красных иллюминаторов. Объект двигался с большой скоростью и через три-четыре секунды скрылся за высотным домом. Никакого звука не доносилось. Машинально взглянул на часы — они показывали 22 часа и четыре минуты".
С интервалом больше года в одном и том же месте Волжского наблюдали НЛО в форме полумесяца М. Я. Дмитриева и ее дочь Оля.
Первый раз это было 10 сентября 1990 года в 26-м микрорайоне в 23 часа. Поразили размеры НЛО — высотой не менее двух этажей. Цвет объекта оранжевый. Завис он невысоко над пустырем и вызвал у женщин такой страх, что они не стали его долго разглядывать, а поспешили укрыться в доме.
Второй раз видение появилось на том же месте в понедельник 14 октября 1991 года в 21 час. 10 мин. Они возвращались из гостей и заметили объект в форме красного полумесяца, который удалялся в сторону поселка Киляковка, что на берегу Ахтубы. Он плыл низко над землей, огромный, примерно в два этажа высотой на расстоянии полукилометра от них. Марию Яковлевну поразило то. что была пора новолуния, а тут, словно для маскировки, — полумесяц…
— Что произошло дальше?
— Он поднялся выше телеграфного столба и… растворился. Только после этого мы огляделись по сторонам: видел ли еще кто-нибудь? Но никого рядом не заметили. Навстречу по дороге ехала милицейская машина, однако объект был сзади них и, видимо, не привлек их внимания.
Нередко люди обращаются в редакции газет, пытаясь поделиться наблюдениями, попросить совета. Так было и с корреспондентом "Волжской правды" Александром Ситниковым в октябре 1990 года.
— Вам еще никто не сообщал о странном свечении на улицах сегодняшней ночью? — позвонила ему жительница девятого микрорайона К-ва и продолжила свой рассказ: — Было это в полночь. От окон шел странный зеленовато-голубой свет. Свечение было похоже на отблески экрана затухающего телевизора. Встать с постели отчего-то было страшно. Все мои проснулись от того, что нас охватил прямо-таки панический ужас. Так продолжалось несколько минут. Потом все прошло. Мы всей семьей встали, включили свет, вышли на балкон, но ничего подозрительного не увидели. Нет, свет от фар, автомашин до нашего этажа не достает…
Через несколько дней — подобный звонок от жителя сорок первого квартала. Глава семьи, пенсионер Петр Григорьевич Рыболовлев сразу сказал:
— Ни в бога, ни в черта до вчерашнего случая не верил, но… Тут что-то не то. Внучка Олеся вчера, 15 октября, в девять часов вечера стояла у окна и смотрела на улицу: ждала маму с работы. Вдруг она закричала: "Бабушка, дедушка, посмотрите!". Мы глядим — над домом завис желтый шар. Из него как-то странно выдвинулись, а потом убрались — не потухли, а именно убрались, втянулись — лучики. Затем шар сместился влево-вправо и медленно стал удаляться в сторону Средней Ахтубы.
Внучка очень испугалась и забралась под одеяло. Нас с женой тоже охватил страх. И тут я вспомнил, что подобное видел несколько дней назад во второй половине ночи (дни совпадают с предыдущим сообщением К-вой — авт.). Я себя что-то плохо почувствовал и, встав с постели, прошел на кухню. Через окно увидел такой же желтый шар над крышами домов на высоте метров восемьсот. Шар был поменьше луны, но много больше звезд. Вскоре он стал удаляться в сторону Средней Ахтубы, превратился в звездочку. "Померещится же…", — подумал тогда и никому не сказал. Но вчера мы видели это все вместе…
Довольно подробно зафиксировал непонятное явление 20 мая 1990 года первокурсник ВодгИСИ Э. Губаев. Вот что он написал в своем письме в "Вечерний Волгоград":
"Ночью, в 3 час. 37 мин. с балкона седьмого этажа общежития N 3 я увидел прямо над Волгой объект оранжевого цвета формы морской ракушки. Он завис над поверхностью воды и будто покачивался. Примерно через три минуты от него отделился еще один объект такого же цвета и таких же размеров и остановился позади первого. Еще несколько минут они находились в таком состоянии, пока первый не начал как будто накаляться и достиг очень высокой светимости. А затем внезапно погас. Когда по реке проплывало судно, оставшийся объект минуты на три погас. Это было дважды".
Эрик разбудил своих соседей. Наблюдали они "ракушку" 21 минуту.
Факты наблюдения огненных шаров фиксировались и в Саратовской области.
Некоторыми из них с Волжской группой поделился полковник в отставке, исследователь НЛО с многолетним стажем В. А. Майстренко.