Итак, в 9 часов вечера на безоблачном небе с северо-востока появилось густое темное облако с заостренной вершиной и широким основанием. Оно с большой скоростью достигло зенита. Второе темное облако появилось с севера и двигалось на восток. Оно вскоре сблизилось с первым облаком. Между ними образовалась световая «колонна». Она держалась несколько минут, потом облака столкнулись с большой силой и как бы разбились от удара. По линии столкновения появились обширное пламя и дым. Возникли и мелкие облака, носившиеся с огромной скоростью и тоже извергавшие пламя. В небе летало множество ярких «стрел». Упоминается также, что на северо-западе появилась огромная блестящая «комета». Вся эта небесная феерия продолжалась четверть часа. К 10 вечера небо очистилось.
На пути к современности
Новые времена, а диски те же. – Объекты над Европой перед Первой мировой войной. – Процессия Кириллид. – Огненный шар сжигает Чикаго. – Что могло взорваться над Подкаменной Тунгуской. – Британский батальон шагает на небо. – Россия начала изыскания «неопознанных тел». – «Чудо Фатимы».
По мере приближения к нашим дням люди вооружались более современной оптикой, которая позволяла отслеживать с большей достоверностью аномальные явления.
Новые времена не внесли сюжетного разнообразия в случаи появления НЛО, но возросший уровень наблюдателей и качества самого наблюдения придали слежению за НЛО более систематический и научный характер. Новая история, как принято считать, начинается от французской революции 1789 года и охватывает XIX, XX века и начало третьего тысячелетия.
Из сообщений конца XVIII и начала XIX века любопытны те, которые явились плодом наблюдений за Солнцем. Темные диски, пересекавшие его светлый лик, наблюдали астрономы: в 1777 году Мессье, в 1802-м – Фрич, в 1819-м – Грюйтхаузен, в 1834-м – Пасторф, в 1860-м – Рассел. А в 1892 году голландский астроном Мюллер увидел черный диск, пересекавший диск Луны.
Другим необычным явлением, которое не могло не привлечь внимание, было появление большой звезды, испускавшей лучи, над Буковиной. Звезда курсировала в направлении России и обратно все четыре месяца, пока шло вторжение армий Наполеона в Россию.
В 1851 году над Гайд-Парком в Лондоне появились сразу более сотни светящихся объектов. Поскольку это совпало с открытием здесь Всемирной выставки, посетители посчитали необыкновенный парад одним из аттракционов.
В ноябре 1882 года астрофизики Маундер и Кэпрон в Гринвичской обсерватории наблюдали зеленоватый светящийся диск, по ходу движения превратившийся в вытянутый эллипс. Наблюдение продолжалось две минуты, но ученые успели замерить данные и пришли к выводу, что объект двигался на высоте 200 километров со скоростью 16 километров в секунду. Длина его составляла 110 километров, ширина – 16 километров.
А астрономы Оксфордской обсерватории видели в июле 1868 года светящийся диск, который то останавливался, то возобновлял полет, неоднократно меняя направление.
В Мадриде в августе 1863 года наблюдали зависший надолго диск красноватого цвета с шаром пламени.
Гигантский диск в 1871 году появился над Марселем. 9 минут он висел неподвижно, а затем в течение 7 минут двигался на север. Потом опять завис и улетел на восток.
В конце XIX – начале ХХ века впервые были зафиксированы всплески появлений НЛО. В 1896–1897 годах их полеты и зависания наблюдались над многими городами США, некоторые объекты были в форме «сигар» и направляли на землю свои лучи. Вторая волна появлений пришлась на 1909 год. Только над Англией было замечено 43 объекта. В мае этого года, например, в Эссексе видели темный торпедообразный предмет, пустивший к земле два ярких луча.
Сходные сообщения поступали из США, Новой Зеландии и России. В июле 1909 года наблюдали круглый объект, следовавший над Волгой по течению. А в октябре одесситы увидели сигарообразный объект, развернувшийся над городом и улетевший к лиману. В августе светящийся объект совершил два круга над Таллинном.
Обратил на себя также внимание объект, который в мае 1909 года осветил пятью прожекторами судно «Святой Олаф».
Новая волна приходится на конец 1912 – начало 1913 года. Полеты объектов с сильными прожекторами наблюдались над Дувром, Ливерпулем, Темзой, над Австро-Венгрией, Румынией и Западной Россией. Объекты с двумя прожекторами видели в Каменец-Подольске, Белостоке, в районах Гайворон, Гайсин, Жмеринка.
Их называли аэропланами, хотя тогда авиация только начинала развиваться и не была снабжена источниками света. Правительства Германии и России были вынуждены опровергать свою причастность к этим полетам
Самым красочным было явление, которое видели над Северной Америкой и западной частью Атлантического океана 9 февраля 1913 года. Вечером этого дня над Канадой появился объект огненно-красной расцветки с длинным хвостом. Вслед за ним проследовали до 10 «волн» по 20–40 объектов а каждой, в общей сложности до 300, которые издавали грохочущий звук и светились. Они пролетели из района Саскачевана через Нью-Йорк, Бермудские острова до Бразилии. Явление можно было наблюдать со 143 точек, и оно получило название «Болиды Ханта», по имени ученого, его описавшего, или «Процессия Кириллид». Для наблюдателей эта «процессия» длилась только 3 минуты.
Через 5 часов по этой же траектории пролетели еще несколько групп подобных объектов. Болидами их назвали, поскольку тогда еще не существовало понятия «неопознанные объекты». Но скорость объектов (8-10 км/сек), высота их полета (40–80 км) и протяженность (9000 км) были бы немыслимы для болидов, как правило, падавших в итоге на землю. Хант полагал, что это была группа космических мелких тел, увлеченных Землей на свою круговую орбиту.
Даже сейчас, по прошествии стольких лет, возникает интригующий вопрос: куда шествовали, по отзывам зрителей, «величественно и неторопливо» эти небесные флотилии? На встречу с другой цивилизацией? Был ли это «визит вежливости» или же боевой строй перед битвой?
Особняком среди явлений НЛО стоит «великий пожар» в Чикаго, возникший после пролета огромного огненного шара 8 октября 1871 года. В ту же ночь огненные шары пронеслись над штатами Айова, Висконсин, Миннесота, Индиана и Иллинойс. Погибло несколько тысяч человек, причем не от огня, а от каких-то иных причин.
Что и зачем натворили тогда НЛО? И всегда ли они ведали, что творили?
Серия загадочных событий начала ХХ века включает и Тунгусский метеорит, над истинной сущностью которого ученые бьются вот уже почти сто лет. Взрыв этого тела произошел утром 30 июня 1908 года в районе Подкаменной Тунгуски, в бассейне реки Чамбы, к северу от Канска. Обстоятельства события излагались различными очевидцами по-разному.
Учитель из деревни Соснино Г. Зырянов видел под облаками тело, «похожее на бревно», светившееся ярче солнца и испускавшее снопы искр. Для жителей села Н.-Карелинского, как сообщала иркутская газета «Сибирь», «тело представлялось в виде трубы». Там наблюдали его 10 минут. Появилось оно с юго-востока или с юга (показания очевидцев не совпадают), летело потом на север. Были предположения, что в процессе полета, прежде чем взорваться, оно изменило траекторию. Ф. Зигель на этом основании предположил, что тело было управляемым. Писатель А. Казанцев пошел дальше и выдвинул версию, что взорвался космический корабль, а взрыв был атомным.
Взорвалось тело, как выяснилось, в воздухе. Эпицентр взрыва обследовали несколько экспедиций. Инициатором поисков Тунгусского метеорита был Л. А. Кулик, работавший в метеоритном отделе Академии наук, созданном по инициативе академика В. И. Вернадского в 1921 году. В этом же году Кулик предпринял первую экспедицию в верховья реки Катанга (Подкаменная Тунгуска). Ее участники проделали 20 тысяч километров пути в поисках осколков тела, но ничего существенного не нашли. А ведь ориентировочная масса «бревна» должна была быть около миллиона тонн. Повторная экспедиция состоялась в 1926 году, и на этот раз Кулику удалось проехать к эпицентру взрыва, где лес был повален радиально. Он снова ничего не нашел, хотя пытался раскапывать воронки-кратеры, которые, как ему казалось, образовались в результате падения осколков тунгусского тела. Кулик взял только образцы почв с какими-то мелкими вкраплениями, в которых спеклись силикатные шарики с шариками, состоящими из железа и 10 процентов никеля. Все, однако, искали какие-то более крупные осколки.
Тем не менее материальных свидетельств взрыва было достаточно. Лес был повален веером на площади в 30–50 квадратных километров, правда, в самом эпицентре деревья остались стоять. Гипотеза ядерного взрыва отпала после того, как было доказано, что гамма-фон оказался раз в 100 меньше, чем ему полагалось при таком взрыве. Зато магнитный фон был чрезвычайно велик. Почва была перемагничена на огромной площади. Это опровергало другую версию – версию взрыва ледяного ядра кометы. В то же время возникло сильнейшее свечение стратосферы на высоте 85 километров в зоне, включавшей всю Центральную Европу и Англию, Среднюю Азию и Южную Россию, где наступили белые ночи, которые длились в течение трех суток. Вечерняя заря продолжалась вплоть до начала утренней, северная часть неба оставалась всю ночь освещенной. Это явление было отмечено в Брест-Литовске, Пензе, Тамбове, Аткарске, Царицыне, Славянске, Тирасполе, Керчи, Симферополе, а также в Берлине, Копенгагене, Кенигсберге и на всем побережье Балтийского моря. Светлые ночи отмечались также на всей территории Западной Сибири вплоть до Енисейска. Свечение совпало с появлением серебристых облаков, охвативших огромную площадь.
Сам взрыв тоже был со странностями. Похоже, что не все тело взорвалось сразу. Газета «Голос Томска» писала так: «В Канске Енисейской губернии 17 (30) июня в 9-м часу утра последовал подземный удар, все закачалось. Был слышен гул, как от отдаленного пушечного выстрела. Минут через 5–7 последовал второй удар, сильнее первого, сопровождавшийся таким же гулом. А через минуту еще удар, но слабее первых».