В зале каталогов и картотек стояли металлические стеллажи от пола до потолка, где хранились сотни барабанов картотеки. Ашья Кукайда сдержала свое слово. Двое служащих в черных костюмах помогали Лурври — проверяли номера дел в картотеке, а затем приносили необходимые папки к его столу. День, очевидно, выдался напряженный: старые помятые картонные папки, выцветшие до одинакового коричневого цвета, возвышались полуметровой башней над Лурври. Свет настольной лампы ярко освещал бумажные листы и старые фотографии, над которыми он корпел.
— Нашел что-нибудь? — спросил Чаинг, усевшись на соседний стул рядом с напарником.
— У Элизы были два брата и сестра, — ответил Лурври, обведя рукой пару папок. — Гили оказались правы: все они уехали из Ополы. Сестра отправилась в Варлан, где вышла замуж за капитана морпехов. Куда уехали братья — неизвестно. Я послал запрос третьей категории срочности в другие отделы НПБ проверить их регистрацию по месту жительства, шансов почти никаких, поскольку они переехали чуть ли не двести лет тому назад. Но я связался с опольским Бюро инвентаризации земель и построек. Три года назад так называемые кузены Валентин и Рашад подали заявку на получение свидетельства о преемственности собственности на усадьбу Ксандер. Прописку оформили в округе Гретц.
— А с управлением в Гретце ты связался.
— Угу. Их архив пообещал ответить на мой запрос завтра до полудня.
— Отличная работа. — Чаинг подозвал одного из помощников. — Мне нужна статистика о всех пропавших людях за последние пятнадцать лет и дела на всех пропавших за последние три года.
Служащий замялся.
— Отдел главного шерифа еще не сдал отчет за последние шесть месяцев.
— О, да ради… Принесите мне все, что сможете, а в отдел шерифа я сам позвоню. Мне нужна информация к завтрашнему утру.
— Так точно, капитан.
Чаинг огляделся.
— Нам потребуется штаб. Здесь слишком мало места.
— Форму заявления можно взять у заведующего хозяйством, — заметил Лурври.
— Яки обещала дать еще людей.
— Хорошо.
Чаинг выглянул в окно. В дальнем конце архива за металлической решеткой находился секретный архив, для чтения дел в нем требовался особый доступ.
— Мне нужно еще одно дело, — сказал он помощнику. — На элитарку по имени Корилла. Она наш действующий информатор, которым занимается политическое подразделение.
— Так точно, капитан.
Лурври с любопытством взглянул на него.
— Проблемы?
— Просто хочу понять, можно ли на нее полагаться, вот и все.
— Ну да, — буркнул Лурври и снова уткнулся взглядом в бумаги на столе, но недостаточно быстро, чтобы скрыть изогнувшиеся в легкой улыбке уголки губ.
Чаинг не стал обращать внимание.
Спустя несколько минут помощник нашел карточки в каталоге и начал приносить папки. Чаинг удивился тому, сколько людей пропадало — больше двадцати пяти за год в одном только городе. Статистика по округу была еще выше. И это в мире, где к исчезновению человека всегда относились с повышенным вниманием. А три года назад цифры значительно выросли.
— Неужели никто не проверял статистику? — спросил он.
— Так на ее основе невозможно делать точные прогнозы, — пожал плечами Лурври.
— Статистика — идеальный способ отслеживать вероятную активность гнезд.
Чаинг заставил себя замолчать, чтобы не критиковать существующее положение дел перед работниками архива: наверняка все его слова будут переданы полковнику Кукайде.
Он отмечал места, где пропали люди, когда Дженифа ворвалась в зал каталогов и картотек. Она тяжело дышала, пот катился по лицу, синяя брезентовая куртка была нараспашку.
— Что… — начал Чаинг. Согласно правилам, агент под прикрытием не мог просто так появиться в управлении НПБ.
— Кое-что произошло, — выпалила она. — И мне пришлось прийти.
Чаинг взглянул на помощников, которые внимательно за ними наблюдали. Он взял Дженифу за локоть и вывел ее из картотечного зала в архивный. Лурври последовал за ними: убедиться в отсутствии любопытных ушей.
— Кто-нибудь видел, что ты здесь? — спросил Чаинг.
— Я попыталась уйти из клуба незамеченной. Вышла через заднюю дверь, которая ведет на улицу Варрал.
— Ладно. Так что случилось?
— В «Каннах» сегодня были люди, целая группа. Я заметила пятерых, но, может, их и больше. — Дженифа вытерла рукой пот со лба. — Они пришли вместе, я сразу поняла. Настоящие профессионалы. Сидели за тремя столами, наблюдали за всем, что происходит в клубе, заказали по одному напитку, но не пили. Смотрели за посетителями.
— Группа слежения?
— Да, но только не из НПБ. Кейден разговаривал с ними. Вел себя как обычно, словно хотел узнать, все ли устраивает посетителей, но это не так. Он явно их знал, и они знали его.
У Чаинга дыхание сперло.
— Паданцы?
— Думаю, да.
— Уракус! И сколько их там в гнезде?
— Понятия не имею. Но мне удалось сделать несколько снимков.
— Рискованно, — сказал он, но при этом восхитился и подумал: «Если бы все, кто служит в НПБ, вели себя так отважно и проявляли инициативу».
— Успела сфотографировать лишь двоих, — с сожалением добавила она. — Они ушли прежде, чем я успела снять остальных. Старалась не светиться, чтобы меня не заметили. Чаинг, они, кажется, следили за кем-то. За мужчиной. Я и раньше видела его в «Каннах». Он приходил один. Обычно довольно рано, выпивал пару стаканов, сидя у сцены, смотрел, как работают девочки, и уходил. Они пошли за ним. Так же, как мы это делаем: двое впереди, трое сзади. И почти сразу Кейден тоже ушел.
— И кто же объект?
— Не знаю. Одет хорошо, дорого, но не вычурно. Ничем не выделялся.
— Думаешь, они его поджидали?
— Как ни странно, да. Если им нужен человек просто для питания или поглощения яйцом, то Кейден всегда может найти девочку, до которой никому нет дела, так зачем же рисковать, ведь он мог оказать сопротивление? А еще у него наверняка есть хорошая работа, где сразу заметят его отсутствие и сообщат.
— Да уж, смысла в этом нет. — Мысль, что паданцы работают группами, так же как и НПБ, сильно встревожила Чаинга. — Нам нужно узнать, кто этот человек, почему он так важен для них. Поработай с художником, составьте его портрет. Может, полковник Кукайда его узнает.
Дженифа хитро улыбнулась и вытащила пленку.
— Я могу сделать еще лучше. Успела его сфотографировать.
В девять часов вечера почти все служащие НПБ ушли, осталась лишь небольшая группа из ночной смены, работавшей до утра. В фотолаборатории Чаинг нашел лишь одного техника. Он лично отдал ему пленку и даже наблюдал за проявкой, чтобы ускорить процесс.
Чаинг смотрел, как медленно появляется изображение на глянцевой бумаге в ванночке для проявки, жалея, что призрачные черты темнеют недостаточно быстро. От тусклого света красной лампочки над головой фотография выглядела еще тревожней.
— Я его знаю! — воскликнул Чаинг и выхватил первый снимок из проявителя. — Водитель, он помог Кейдену привезти Норию в усадьбу Ксандер.
Дженифа вытащила еще один снимок.
— А как насчет этого? Один из наблюдателей, которых я успела сфотографировать.
— Нет, не знаю.
Она вытащила последний снимок, стряхнув капли проявителя в ванночку.
— А этого? За ним вышли из клуба, он — объект.
Чаинг изучил лицо, почти разочарованный тем, насколько обычно выглядел запечатленный человек: средних лет, темнокожий, с едва обвисшими щеками. Ему казалось, мужчина должен выглядеть по-особенному, тогда сразу станет понятно, почему паданцы следили за ним.
— Нет. — Он расстроенно покачал головой и сказал технику: — Нужно увеличить все три. Доставьте их в мой кабинет как можно скорее.
Дженифа стояла у него за спиной, когда он снова постучал в дверь кабинета полковника Кукайды, стыдясь собственной робости.
— Входите.
На этот раз на белом столе лежали совсем другие фотографии. Кукайда не сдвинулась с места. Рядом стояли те же служащие.
— Простите за беспокойство, полковник, — сказал Чаинг и показал еще не просохшую окончательно фотографию человека, за которым наблюдали паданцы. — Подумал, может, вы знаете этого мужчину.
Полковник Кукайда аккуратно очистила место на столе и вгляделась в фотографию. Очки лишь подчеркнули то, как нахмурились ее брови.
— Несомненно, знаю, капитан Чаинг. Это товарищ Денериев.
Чаингу это ничего не сказало.
— И кто он такой?
— Денериев — генеральный директор Опольского ракетостроительного завода.
— Грязный Уракус! — Он стоял, разинув рот, пораженный не меньше Дженифы. — Им не еда нужна. Они хотят пробраться на завод!
Чаинг заметил, как Дженифа окинула его кабинет разочарованным взглядом, когда они заходили внутрь, и вдруг понял, насколько такое помещение мало и убого для офицера его ранга (хотя офицера НПБ не должны беспокоить статус или комфорт). Кирпичные стены выкрашены в удручающий серо-зеленый цвет. На одной большая доска с картой города и различные фотографии подозреваемых из пяти текущих операций Чаинга. Одинокое стрельчатое окно выходит в центральный двор, поэтому даже при дневном свете смотреть там не на что — видны только стены с узкими решетчатыми окнами. Его письменный стол в одном углу, стол Лурври — напротив. Мебель вся разномастная, в шкафах документы разных эпох — обрывки дел прежних обитателей этого мрачного кабинета.
Майор Сорелл, дежурный офицер, уже ждал внутри вместе с Лурври.
— Нам потребуется группа захвата, — незамедлительно сообщил Чаинг. — Нужно приготовиться к захвату усадьбы Ксандер сегодня ночью.
— Я могу объявить готовность, — ответил Сорелл, — но провести операцию можно лишь в экстренном случае.
— Экстренном? А как насчет саботажа паданцев на ракетостроительном заводе?
— У них нет шансов. Ни один паданец не сможет пересечь охраняемый периметр. Охрану возглавляют наши офицеры, анализ крови обязателен для всех, кто хочет войти внутрь. Без исключений.