— Бей по деревьям, — крикнул Рай.
Три белых луча вспыхнули одновременно. Затем еще три. Ветки рухнули на землю, заставив офицеров броситься врассыпную.
Флориан поднял девочку и усадил позади Рая. Она мучительно стонала, прижавшись к спине водителя. Рай чувствовал, как все ее тело трясется. Затем Флориан тоже схватился за его плечи, зажав девочку между ними.
— Держись крепче!
Рай поддал газу, направив мотороллер поперек дороги. Сзади послышались выстрелы. Пуля попала в ствол валвала, когда они проехали мимо него, срикошетила, стукнула о бордюр и покатилась по дороге. Рай резко повернул руль, они заехали в переулок, еще несколько пуль ударили в стену за их спинами. Он повернул еще раз и поехал задними дворами на улицу Толсун, где всегда много транспорта. Шерифская машина свернула в сторону, чтобы не столкнуться с ними, взревел гудок. Рай услышал, как завизжали тормоза.
— Убери его, — прокричал он.
Флориан поднял руку, луч прошил капот насквозь, когда шерифский автомобиль пытался развернуться.
— Куда ехать? — спросил Рай.
— Я не знаю, — ответил Флориан. — Все за нами охотятся. А ты кто такой?
— Рай Эвин. Бывший астронавт. Рад знакомству. Я следил за космическим кораблем, поэтому и приехал сюда.
— Грязный Уракус! — проворчал Флориан.
— А она кто?
— Эсси. Она из Содружества. Ну, так я думаю.
Возмездие — сладчайшее из чувств, решил Рай.
— А план у тебя есть?
— Нет. Прости.
Позади мотороллера сирены загудели еще громче. Ветер бил Раю прямо в лицо, и маленькая машинка казалась ему такой же быстрой, как «Серебряный клинок», рвущийся к орбите. «Жалкая иллюзия», — подумал он, по правде, любой шерифский автомобиль мог запросто догнать его. И каждый шерифский автомобиль города именно это и собирался сделать.
А затем макроклеточные ячейки Рая получили мощнейший сигнал.
«Да вы разворошили нору бешеных бусалоров, — сообщил некто. — Все шерифы в городе гонятся за вами троими».
«Кто это?» — одновременно спросили Рай и Флориан.
«Тот, кто может вам помочь. Езжайте сюда».
В лакуну памяти Рая загрузился файл, открылся на дисплее экзозрения, показав ему карту.
«Направляйтесь в доки Хоули. Я жду вас здесь. И поторапливайтесь. На шерифской радиоволне такое несут…»
Рай изучил карту. Доки Хоули находились всего лишь в километре, маленькая зеленая иконка подмигивала на карте. Красная полоска отмечала путь, начиная с их нынешнего местоположения, и виляла по улицам. В зеркале заднего вида Рай заметил, что с боковой улицы выехала шерифская машина и погналась за ним.
— Ну, едем? — спросил он Флориана.
— Ничего другого не остается.
Рай объезжал машины, не обращая внимания на гневные сигналы. Водители мотороллеров злились, когда он подрезал их. Пешеходы останавливались, глядя вслед. В зеркале заднего вида замигали красные и синие огни, еще одна шерифская машина бросилась за ними в погоню.
Точно следуя навигатору, Рай съехал с Толсун и свернул в Лодочный проезд. Когда-то он был главной дорогой, ведущей к докам Хоули, широкой улицей с трамвайной линией посередине. По обе стороны стояли торговые представительства и склады, теперь их окна были заколочены досками, водостоки поросли сорняками.
Район совершенно опустел. Шерифские машины, улучив момент, рванулись вперед.
— Остановитесь, — раздался приказ из громкоговорителя, перекрывая рев сирен.
Две шерифские машины поравнялись с мотороллером. Рай попытался прибавить газу, но он и так ехал на максимальной скорости. Автомобили начали притормаживать. Он знал, что случится дальше: они зажмут его с обеих сторон.
Флориан прострелил колесо машины слева. Автомобиль резко пошел юзом. Рай увидел разгневанное лицо водителя.
В ста пятидесяти метрах Лодочный проезд был перекрыт высоким забором из проволочной сетки, который закрывал доступ к давно заброшенным докам Хоули. На крепких воротах на цепи висел тяжелый амбарный замок.
— Флориан, — крикнул Рай, — ворота!
Луч позаботился и о замке, и о цепи.
Рай не смог удержаться и зажмурился, когда мотороллер врезался в ворота. Он услышал, как лопнуло переднее колесо, руль едва не вырвало у него из рук. Мотороллер повело из-за погнутого колеса, половинки ворот разлетелись в стороны, но Рай справился с управлением и прибавил газу. Его так сильно трясло, что он боялся свалиться.
«И что теперь?» — бросил он вопрос в общедоступный канал.
«Я вас вижу, — ответил незнакомец. — Продолжайте ехать дальше».
Карта экзозрения показала зеленую иконку в двухстах метрах впереди. Рай посмотрел туда. В конце верфи номер три стояла пара больших подъемных кранов с опущенными ржавыми стрелами. Иконка указывала на место между ними.
Вереница шерифских автомобилей въехала в ворота, а затем выстроилась в линию. Они двигались медленно, вровень друг с другом, следом за мотороллером, словно пасли раненое животное.
Потрескавшийся бетон и пучки травы продолжали измываться над мотороллером, когда Рай подъехал к концу третьей пристани. Он затормозил в четырех метрах от края, именно там, где на карте была указана иконка.
Перед ним в десяти метрах мимо третьей верфи текли глубокие мутные воды Криспа. Чайки лениво парили над головой, жалуясь, что их привычная мирная жизнь нарушена массовым вторжением шерифских машин.
— Но здесь ведь ничего нет, — сказал Флориан.
За рулем сидела Дженифа. Чаинг не возражал, с гипсом на руке он не мог вести машину, но ему постоянно хотелось поторопить ее, хотя она и так гнала изо всех сил. Ветер продувал «Кубар» насквозь. Пули и взрыв выбили все стекла, и капитану казалось, он сидит на доброй половине осколков. Передняя левая шина начала сдуваться, что-то произошло и с мощным двигателем: он постоянно сбоил, из выхлопной трубы валил черный дым. Тем не менее Дженифа не теряла самообладания, лавируя в пробке, образовавшейся из-за погони, и даже обогнала пару шерифских машин, когда они свернули в Лодочный проезд.
В ворота, перекрывавшие его, ударил белый луч.
Чаинг нажал кнопку на радиомикрофоне.
— Мы его поймали; из доков нет другого выхода. Выстройтесь в линию и заблокируйте его. Не обгоняйте, просто загоните в угол. И не подъезжайте слишком близко.
Они въехали в доки Хоули и присоединились к шеренге шерифских машин, продвигавшихся вдоль третьей пристани. Чаинг видел, как дрожащий мотороллер остановился между двумя ржавыми кранами.
— Всем остановиться, — приказал он. — Держите его на прицеле, но не стреляйте. Повторяю: не стрелять. Их нужно взять живыми.
Дженифа притормозила. Чаинг выскочил из машины. По обе стороны от него шерифы, прячась за автомобили, целились в попавших в ловушку беглецов из пистолетов, карабинов и дробовиков. Машины подкрепления образовали второй ряд, шерифы доставали дополнительное оружие.
— Убедись, чтобы ни у кого не сдали дрянные нервы раньше времени.
— Поняла.
Чаинг повернулся к Флориану и поднял здоровую руку вверх.
— Я иду к вам, — громко сообщил он. — Без оружия. Просто хочу поговорить.
Помня о том, сколько винтовок целятся ему в спину, Чаинг медленно пошел вперед. Рай Эвин стоял рядом с мотороллером. Маленькая девочка из Содружества развалилась на сиденье, Флориан обнимал ее.
— Все кончено, — сказал Чаинг. — Вы же понимаете? — Он находился от беглецов в пятидесяти метрах. — У тебя есть замечательное оружие, Флориан, но только посмотри, с чем ты столкнулся. И к нам еще едет подкрепление. Я могу позвать сюда весь дрянной Опольский полк, если потребуется. Почему бы вам просто не пойти со мной? Вы не пострадаете. Даю слово.
Сорок метров. Достаточно близко, чтобы разглядеть неуверенность и муку на грязном лице Флориана. Чаинг улыбнулся.
— Давай. Что скажешь?
И тут в конце третьей верфи из ниоткуда возникла Ангел-воительница и шагнула на растрескавшийся цемент. Полы черного кожаного плаща трепещут на ветру, шляпа набекрень. Точно такая, как в тот день в усадьбе Ксандер. Длинные рыжие волосы слегка развевались, когда она подошла к трем испуганным беглецам.
— Они со мной, капитан, — сказала девушка.
Чаинг оглянулся на потрясенные лица шерифов.
— Не стрелять, — потребовал он.
От воспоминаний об оружии Ангела-воительницы и мысли о том, какую кровавую бойню она способна устроить, его пробрало до костей. Шокированные шерифы неожиданно столкнулись с мифическим врагом. Хватит лишь одного перепуганного до смерти парня, который нажмет на курок…
— Не стрелять! Опустить оружие! Опустить! Сейчас же!
Дженифа повторяла то же самое. Приказывала никому не двигаться. Чаинг обернулся к Ангелу-воительнице.
— Что происходит? — спросил он.
Она собиралась что-то сказать, объяснить, капитан не сомневался. Но затем она нахмурилась, заледенела лицом. Чаинг проследил за ее взглядом и увидел, как двое шерифов достают из багажника патрульной машины длинную трубу. Базука!
— Нет! — выкрикнул он. — Нет-нет! Никому не двигаться. Не стрелять!
Остальные тоже смотрели на двух бунтарей. Дженифа принялась орать на них. Но Чаинг понимал: они не станут ее слушать, их лица светились решимостью. Вот один встал на колено, положив базуку на плечо, направил ее на Ангела-воительницу.
— Нет!
Базука выстрелила. Чаинг увидел, как расцвел взрыв. Он распластался по невидимой стене, появившейся вокруг мотороллера, пламя и густой черный дым клубились в трех метрах от Флориана, не причиняя ему вреда.
Как странно! Он видел всю сцену, но не услышал ни звука. Чаинга отбросило волной, он кубарем пролетел по воздуху, но ничего не почувствовал. Затем земля надвинулась на него и все потемнело.
Стекла из окон патрульных машин осыпались дождем. Взрыв сбил Дженифу с ног, когда крошечные стеклянные осколки пронзили воздух. Некоторые прошли сквозь форму и засели в коже.
Пламя и дым в форме гриба поднялись в небо в том месте, где взорвался снаряд базуки. Дженифа прищурилась, пытаясь разглядеть, что происходит вокруг. Ангел-воительница несла девочку, Флориан опирался на руку Рая Эвина. Они дошли до конца третьей пристани и спрыгнули вниз.