ться, буду драться за свою жизнь – и жизнь своих друзей. До победы.
Когда я увидел Кэтти-бри, я вспомнил, что мне есть что терять.
Дриззт До’Урден
ГЛАВА 23ДУК-ТАК
Она потянулась за стрелой, затем дернулась, выставляя лук перед собой как защиту, когда из жезла в нее полетел зеленоватый шар.
Неожиданно лук Кэтти-бри оказался плотно прижат к груди, она отлетела, тяжело врезавшись в стену. Одна рука прилипла к груди, другая к бедру, она не могла пошевелить ногами. Не могла даже сползти со стены!
Она пыталась крикнуть, но челюсть не работала, один глаз не открывался. С трудом, но все же она могла видеть другим глазом, и как-то продолжала дышать.
Энтрери мгновенно развернулся, готовя меч и кинжал. Он бросился в сторону, в центр комнаты, перед Кэтти-бри, когда увидел трех женщин дроу, две из них направляли в его сторону ручные арбалеты.
Ловкий убийца вскочил на ноги и кинулся вперед, будто готовясь прыгнуть на противников. Затем он нырнул, выставив меч.
Однако женщины были умелыми воинами, они не выстрелили поддавшись на обманный маневр убийцы, и теперь направили арбалеты на цель. Первый болт ударил Энтрери в плечо, ужалив его сильнее, чем тот мог ожидать. Неожиданно он потерял скорость и застыл. Черные электрические дуги, извивающиеся как щупальца, выстрелили из болта, обжигая его, отбрасывая на несколько шагов.
Следующий болт угодил ему в живот, и, хотя боль от удара была невелика, за ней последовал мощный шоковый импульс, отбросивший его на пол. Меч вылетел из руки, едва не задев попавшую в ловушку, Кэтти-бри.
Энтрери остановился у ног девушки. Он все еще сжимал кинжал, и мгновенно решил, что ему стоит метнуть его. Но все что он мог поделать, это остолбенело наблюдать, как пальцы его руки непроизвольно извиваются, ослабляя хватку. Он приказал руке обхватить клинок, но мускулы не отвечали, и кинжал выпал из дрожащей ладони.
Он лежал на камне, у ног Кэтти-бри, изумленный и – испуганый. Впервые в жизни отточенные мускулы бойца отказывались повиноваться ему.
Внимание Дриззта привлекала третья женщина, в середине. Вендес Баэнре, Дук-Так, безжалостно пытавшая его все эти долгие дни. Дриззт стоял очень тихо, держа кольчугу перед собой, не осмеливаясь даже моргнуть. Женщины по сторонам злобной дочери Баэнре убрали арбалеты и достали по два сверкающих меча каждая.
Дриззт ожидал магического удара или попытки парализовать его, когда Вендес начала быстро бормотать заклинание-молитву.
«Доблестные друзья», заметила она саркастически, идеально произнося певучим голосом слова Общего языка поверхности.
Дриззт понял смысл ее заклинания, позволявшего ей говорить с Энтрери и Кэтти-бри.
Губы Энтрери двигались с трудом, и что он пытается сказать было понятно больше по выражению его лица, чем по каким-либо разборчивым словам. «Высший ритуал?»
«Само собой», ответила Вендес. «Мать и сестры, и многие матроны-матери собрались в храме. Меня освободили от предварительных церемоний, и приказали привести Дриззта До’Урдена попозже». Она оглядела Дриззта, судя по всему немало довольная. «Похоже, твои друзья освободили меня от необходимости впихивать тебе в глотку исцеляющие зелья».
«Ты что, в самом деле ожидал, что так легко сможешь проникнуть в Дом Баэнре, и украсть нашего самого ценного пленника?» обратилась Вендес к Энтрери. «Тебя обнаружили еще до того, как ты пересек ограду – и мы еще разберемся, как ты наложил свои грязные лапы на маску моего брата! Громфу, а может и этому мерзкому Джарлакслю, придется ответить на множество вопросов».
«Ты удивил меня, убийца», – продолжила она. «Твоя репутация опережает тебя – я ожидала лучшего. Ты не смог понять значение того, что жалкие мужчины охраняют драгоценную добычу?»
Она глянула на Дриззта, и покачала головой. «Я поместила сюда этих фальшивых стражей – расходный материал, конечно», сказала она. Дриззт не двигался, лицо его не отражало никаких эмоций. Он чувствовал, как силы возвращаются к нему, как совершает свою работу целебная жидкость, но понимал, что толку от этого будет немного против Вендес и двух хорошо вооруженных и тренированных женщин. Рейнджер с отвращением посмотрел на свою кольчугу, – что от нее пользы, пока он держит ее в руках.
Разум Энтрери работал уже достаточно четко, но тело, к сожалению, нет. Импульсы продолжали раздирать его тело, предотвращая любую попытку скоординировать движения. Однако, уловив что-то сказанное Вендес, что-то, давшее мимолетную тень надежды, ему удалось поместить одну ладонь в мешочек.
«Мы полагали, что человеческая женщина жива», объяснила Вендес, «и наверняка находится в лапах Джарлаксля – но даже не надеялись, что ее так легко доставят нам».
Энтрери подумал, мог ли Джарлаксл его подставить. Стал бы наемник изобретать такой сложный план только, чтобы привести Кэтти-бри в Дом Баэнре? Он не видел в этом смысла – но в последних действиях Джарлаксля он вообще видел мало смысла.
Мысль о Кэтти-бри вернула огонь в глаза Дриззта. Он не мог поверить, что девушка пришла сюда, в Мензоберранзан, рискнув столь многим чтобы следовать за ним. Где Гвенвивар? Пришли ли с Кэтти-бри Бруенор или Регис?
Он вздрогнул, поглядев в глаза девушки, погруженной в зеленое вещество. Она выглядела такой уязвимой, такой беззащитной.
Огни в его глазах вспыхнули ярче, когда он вновь посмотрел на Вендес. Исчез страх перед мучительницей, изчезла уверенность в том, как все предопределено закончиться.
Мгновенным движением Дриззт бросил кольчугу и выхватил скимитары.
По кивку Вендес, обе женщины приблизились к Дриззту, обходя его с боков. Одна прикоснулась мечом к изогнутому клинку Мерцающего, приказывая бросить оружие. Он посмотрел на скимитар, его мышление приказавало подчиниться.
Скимитар взлетел по дуге, отбросив в сторону меч. Второй тоже пришел в движение, парировав удар с другой стороны, прежде чем он смог быть нанесен.
«Эй, дурень!» крикнула Вендес радостно. «Я хотела увидеть тебя в бою, Дриззт До’Урден – раз уж Дантрагу так не терпится тебя убить!»
То, как она сказало, заставило Дриззта подумать, кого бы Вендес желала видеть победителем в этой возможной схватке. Впрочем, думать о бесконечно продолжающихся интригах этого мира было некогда, две воительницы наседали на него.
Вендес, вернувшись к языку дроу, приказала своим солдатам избить Дриззта, но не убивать.
Дриззт неожиданно развернулся вокруг своей оси, клинки ткали смертоносную паутину со всех сторон. Столь же неожиданно он остановился, ударив противника слева. Он попал, но великолепная броня дроу отразила удар – броня, которой был лишен Дриззт.
Об этом напомнило острие меча, уколовшее его справа. Он поморщился и повернулся назад, рубанул с разворота отбросив меч прежде, чем он смог нанести серьезную рану.
Энтрери молился, чтобы Вендес сосредоточилась на схватке как и ее солдаты – каждое движение казалось ему неуклюжим и заметным. Он смог таки достать паучью маску, и уложить ее на свою дрожащую ладонь, затем ухватился за пояс Кэтти-бри.
Дрожащие пальцы не держали его, и он вновь свалился на пол.
Вендес мельком покосилась в его сторону, хмыкнула – явно не заметив маски – и вернулась к зрелищу.
Энтрери полусидел у стены, пытаясь собраться со внутренними силами, чтобы преодолеть силу магии дроу, но все его попытки были бесполезны; мускулы продолжали непроизвольно содрогаться.
Мечи метили в Дриззта под любым углом. Один оставил жалящий след на щеке. Умелые воительницы, хорошо работавшие в паре, держали его прижатым в углу, не давая места для маневра. Все-таки, Дриззт отбивался великолепно, и Вендес аплодировала его бесподобным, хоть и бесполезным, усилиям.
Дриззт знал, что дело плохо. Незащищенный и все еще ослабленный (хотя волшебные зелья и продолжали течь в его жилах), у него было шансов пробить столь мощный тандем.
Меч ударил низко; Дриззт развернул скимитар. Другой опускался с противоположной стороны, но Дриззт, подскакивая и приседая, подставил Мерцающего отклоняя его. Другой скимитар метнулся туда и обратно перед ним, отражая две атаки на средней высоте, по одной от каждой женщины, и завершая парирующую серию.
Но Дриззт не мог перейти к нападению, отбивая бесконечный поток ударов, вынудивший его откинуться на пятки, отражать удары под неудобными углами.
Он прыгал и пригибался, клинки носились вокруг, и он все еще умудрялся не получить ни одной глубокой раны на незащищенном теле, однако мелкие царапины продолжали накапливаться.
Рейнджер успел посмотреть на Кэтти-бри, ужаснувшись тому, что ей предстоит в ближайшем будущем.
Энтрери, продолжавший бесполезную схватку, наконец опустился вниз, побежденный, поняв, что не сможет преодолеть эффекты могучих заклинаний.
Но убийце не удалось бы выжить на опасных улицах Калимпорта, поднятся на ступени власти в воровском мире южного города, если бы он смирялся с поражением. Он изменил направление усилий, решив, что придется работать как есть.
Энтрери выбросил руку вперед. Он не схватился пальцами – и не пытался – но рука его влипла в вяжущее вещество.
Все, что ему нужно было.
С неимоверными усилиями, Энтрери согнул руку, полуподняв себя рядом с пойманной в ловушку девушкой.
Кэтти-бри наблюдала его беспомощно и безнадежно, не понимая, что он задумал. Она даже моргнула и попыталась отодвинуться (хотя, конечно, голова ее не сдвинулась ни на дюйм), когда свободная рука убийцы потянулась к ней.
Однако в ладони этой лежал не клинок, а паучья маска, и, когда она оказалась на самом верху ее головы, Кэтти-бри начала понимать. Вначале она опускалась не слишком быстро, зажатая клейким веществом, но зеленоватая грязь немедленно стала раступаться перед могучей магией маски.
Кэтти-бри ослепила волна слизи, затем нижний краешек маски накрыл ее единственный открытый глаз.