Егор невольно фыркнул.
Откуда он знает этот анекдот? Популярным его никак не назовешь! Сугубо специфическая историческая байка.
И через минуту он вспомнил. Мишка! Его школьный приятель созвал на свой день рождения весьма разношерстную публику. Среди гостей затесалась парочка археологов, весь вечер потешавшая собравшихся историями из своей практики. Да, точно! Это было год назад, на Мишкином дне рождения!
Значит, все просто. Нужно позвонить Мишке и попросить у него координаты тех археологов. Уж они-то точно знают выходы на специалистов по скифской тематике!
Егор остановил машину напротив ворот своего гаража, достал из кармана мобильник и вдруг замер.
Нет. Звонить Мишке он не станет. Мишка прекратил общаться с ним давно. С тех самых пор, как Амина бросила их общего приятеля Ромку, а Егор был назван разрушителем семейного очага.
― Черт! ― сказал он вслух.
Отбросил аппарат на соседнее сиденье, открыл дверь, собираясь выйти из машины. И вдруг остановился.
В конце концов, самый короткий путь между двумя точками ― прямая! Что он голову ломает? Бронзовый воин скопирован с фигурки, находящейся в музее Педагогического института! Значит, нужно просто поехать туда и на месте найти нужного консультанта. Платного консультанта, разумеется! Так даже удобней получится!
Егор захлопнул дверь. Гараж находился неподалеку от его дома, и через пять минут машина стояла во дворе. Егор быстренько влетел на третий этаж, отпер дверь и заорал, как безумный:
― Тюбик! На выход, быстро! Времени в обрез!
Изумленный Тюбик даже забыл обидеться. Примчался из кухни и застыл посреди коридора, разглядывая Егора.
― В чем дело? ― спросил он.
― Нужно успеть в Педагогический институт, ― объяснил Егор. ― Давай по быстрому во двор!
Тюбик чихнул.
― Какой институт в такое время? ― резонно возразил она. ― Ты окончательно обалдел на своей службе!
Егор запнулся. Посмотрел на часы. Половина десятого.
― Черт, действительно поздно, ― сказал он расстроенно. ― Чего я машину в гараж не загнал?
― Да ладно, ― успокоил его Тюбик. ― Сейчас прогуляемся до гаража. Какие проблемы? А в институт поедешь завтра.
― Думаешь, в субботу там кто-то работает? ― выразил сомнение Егор.
― Проверим, ― ответил Тюбик. ― А сейчас посторонись. У меня больше сил нет…
Егор посторонился, и Тюбик черной молнией ринулся вниз по лестнице.
●●●
Утро началось как обычно. Егор проснулся рано, в половине седьмого. Подскочил на кровати, быстро пригладил растрепанные волосы.
― Собирайся! ― крикнул он Тюбику. ― Гулять идем!
Тюбик не подкачал. Сидел возле двери в полной боевой готовности, даже поводок зачем-то приволок.
― А это зачем? ― спросил Егор.
― С тобой поеду, ― невинно объявил Тюбик. ― В городе поводок необходим согласно закону о домашних животных. Сам по телевизору слышал.
― Тебе скучно будет, ― попробовал отбиться Егор, но Тюбик был неумолим.
― Имей совесть! ― сказал он. ― Я и так целыми днями один дома сижу! Как тот мальчишка из фильма!
― Да, это правда, ― признал Егор. И тут же добавил: ― Но в отпуск мы поедем вместе!
Он остановился, немного подумал и сказал:
― Кстати, о птичках… Я с понедельника в отпуске.
Тюбик обрадовался. Отпуск был его любимым неисследованным временем года. Обычно на летние выходные они с Егором уезжали из города, находили симпатичное место, ставили палатку, готовили на керосинке и спали в спальных мешках. Еще они купались в речке, ловили рыбу и подкармливали комаров. Подмосковную природу Тюбик, таким образом, успел изучить достаточно хорошо. Его авантюрная душа жаждала перемен.
Они прогулялись, вернулись домой завтракать. После завтрака Егор пошел в ванную. Немного постоял перед зеркалом, придирчиво оглядел свое отражение.
Побриться или не стоит? Больной вопрос.
«А ладно, ― решил он. ― Для общения со специалистом по скифам и так сойдет».
Вышел из ванной, крикнул Тюбику:
― Ты не передумал?
― Вот еще, ― ответил Тюбик, возникая у его ног. ― Давно жду.
― Ну, тогда вперед.
Прогулка до гаража заняла десять минут. Егор вывел машину из гаража, распахнул дверцу пассажира рядом с собой. Тюбик ловко вспрыгнул на сиденье.
― Поехали, ― сказал Егор. ― Только давай по дороге заскочим в контору, заберем этого бронзового воина.
Тюбик недовольно сморщился.
― Урод! ― проворчал он.
― Ничего, придется потерпеть, ― проявил Егор непривычную строгость. ― Не всем же быть такими красавчиками, как ты!
И Тюбик смирился.
Егор немного поговорил с охранниками, бегом заскочил в свой кабинет, схватил купленную им статуэтку и вернулся в машину.
― Вот, ― сказал он и перебросил тяжелую фигурку на заднее сиденье. ― Сейчас мы с тобой найдем какого-нибудь бородатого дяденьку, и он нам ответит на все интересующие вопросы.
― А что тебя интересует? ― спросил Тюбик.
Егор задумчиво почесал переносицу.
― Честно? ― спросил он.
― А то! ― возмутился Тюбик.
― Больше всего меня интересует только одно: я действительно видел то, что видел, или это мне приснилось?
Тюбик шмыгнул носом. Вопрос, конечно, был глобальным, только вряд ли бородатый дяденька даст им на него ответ.
К Педагогическому институту они прибыли быстро. Субботний город опустел, машин на дорогах почти не было.
― Нормальные люди на дачах сидят, ― пожаловался Егор. ― Не то что мы с тобой. Может, купим домик?
― Посмотрим, ― ответил практичный Тюбик. ― Ты сначала одну проблему реши, потом другую на себя вешай.
― Прав, прав, ― признал Егор.
Охранник на входе в Пединститут не хотел их пускать.
― Какой музей? ― спросил он недовольно. ― Закрыто все! Каникулы! Отпуск!
― Послушайте, ― убеждал его Егор. ― Не может же быть отпуск длинной в два месяца! Наверняка, кто-то приходит в институт.
― Бывают преподаватели, ― не стал спорить охранник.
― Ну вот! Все, что я прошу, это разрешения поговорить с кем-нибудь из них. Понимаете?
― А вам зачем? ― подозрительно спросил охранник.
Егор вздохнул. Он начал медленно закипать.
Наверное, это особенность психологии нашего человека, придавленного историческими несправедливостями. Если вахтер на входе имеет право кого-то не пустить, он этим правом будет пользоваться с наслаждением, не пуская никого. Наверное, в этот момент маленький начальник испытывает некое извращенное чувство административного оргазма. Ощущает себя властелином пускай маленького, но мира.
Егор открыл рот, чтобы высказаться четче и определенней. Если бы это произошло, то последствия оказались бы непредсказуемыми. Но положение спас Тюбик.
Пес быстро нырнул под стол, за которым сидел охранник, и вынырнул обратно с блестящей авторучкой в зубах. Встал на задние лапы, поднес предмет владельцу с той особой умильной гримасой на симпатичной морде, которая производила на окружающих неотразимое впечатление.
― Ой!
Охранник наклонился и внимательно осмотрел ручку.
― Моя! ― сказал он растерянно. ― Я думал все, потерял… Взять-то можно?
― Он вам ее принес, ― ответил Егор.
Охранник вытянул руку и опасливо взялся за кончик ручки. Тюбик немедленно разжал зубы, опустился на все четыре лапы и вильнул хвостом.
― Ах ты, симпатяжка! ― умилился пожилой дядька. ― У меня тоже был псина. Маленькая, умная, зараза…
― Так можно нам повидать кого-нибудь из преподавателей? ― перебил Егор, стараясь говорить вежливо.
Охранник посмотрел на Тюбика. Тюбик ответил ему добродетельным взглядом. Его глаза сверкали из густых колечек на квадратной расплющенной мордочке. Минуту длилось нерешительное молчание, затем Тюбик чихнул и виновато потер лапкой нос.
Охранник расплылся в улыбке и превратился в подобие киселя на солнце.
― Ладно, идите, ― махнул он рукой. ― А погладить его можно?
― Конечно, ― ответил Егор. ― Тюбик очень любит знакомиться.
― Тюбик, Тюбик, ― позвал охранник.
Нагнулся, ласково погладил спину, завитую черными колечками.
― Лапку дай, ― попросил охранник.
Демонстрировать такие простые фокусы Тюбик обычно считал ниже своего достоинства, но сейчас послушно вытянул вперед небольшую мохнатую лапу.
― Ах ты, мой хороший! ― умилился охранник.
― На обратном пути он вам песню споет, ― торопливо пообещал Егор и позвал:
― Тюбик, за мной!
― На второй этаж идите! ― крикнул им вслед охранник. ― Там на кафедре российской истории преподаватель есть! Ника Аркадьевна!
― Понял, спасибо! ― крикнул в ответ Егор, оборачиваясь. Махнул охраннику рукой и бегом взлетел по лестнице вверх.
Тюбик догнал его в коридоре.
― Котяра ты дворовая! ― обругал он Егора. ― Сам будешь петь на выходе! Понял?!
― Прости, прости, ― покаялся Егор. ― Сам видел, ситуация требовала…
― Ситуация, ― проворчал Тюбик. И недовольно добавил: ― Петь не буду!
― И не надо, ― заверил Егор. ― Прорвемся как-нибудь. А за помощь спасибо. Выручил.
Тюбик фыркнул и отмолчался.
Просторный коридор уходил в полутьму. Старый паркет еле слышно скрипел под ногами, воздух пах высохшим деревом и книжными страничками. Запах, который Егор очень любил, потому что он напоминал ему об огромной библиотеке, которую он унаследовал от родителей. Вот только времени на то, чтобы читать книги, у него почти нет.
Солнечный луч сверкающей рапирой пронзал раму огромного овального окна, пылинки танцевали на нем, как феи на радуге. Тюбик чихнул еще раз.
― Развели пылищу! ― сказал он недовольно. И спросил: ― Что мы ищем?
― Кафедру российской истории, ― ответил Егор, рассматривая таблички на дверях.
Тюбик быстренько убежал вперед. Остановился возле крайней у поворота двери и деликатно гавкнул.
«Так и есть. Этот паршивец еще и читать умеет», ― подумал Егор обреченно.
Дошел до поворота, остановился напротив двери, на которую указывал Тюбик. Все правильно. Кафедра российской истории.
― Спасибо, ― сказал Егор.