— Да. Как раз и осталось времени — только заехать приёмник купить. Говорил тебе — давай раньше купим, заранее подготовимся!
— С нашей работой купишь заранее!
— Плохому танцору и ноги мешают!
— Да ну тебя к чёрту!
— Сейчас оба и пойдём, только не к чёрту, а к Сосновскому, — улыбнулся Гусев, — Хотя между ними не такая и большая разница!
К магазину радиотоваров «Витязь», расположенному на проспекте Черняховского, подъехали в половине седьмого. Времени оставалось мало, но Сосновский жил в этом же доме, где на первом этаже находился магазин и можно было особенно не волноваться.
Довольно быстро выбрали маленький приёмник. Он стоил около шестидесяти тысяч.
— Ну — берём? — спросил Гусев.
— Маленький он какой-то, несерьёзный… Одно слово — китайский. Может дрянь? — пожал плечами Романенко.
— Хоть и маленький, а десять долларов стоит! Да и некогда выбирать — не «Океан» же покупать?! Ещё пару видеокассет прикупим — и будет нормально. А звучит он неплохо — значит удачный, хоть и китайский.
— Ладно — давай, только вручать будешь ты, — сдался Романенко.
— Договорились, — кивнул Вячеслав.
— На тебе мои двадцать и свои сорок добавь, а я пойду, видеокассеты посмотрю, — сказал Романенко и протянул Вячеславу деньги.
Пока они договаривались, к отделу подошёл хорошо одетый мужчина и купил японский музыкальный центр за девятьсот тысяч. Открыв кошелёк, незнакомец степенно и чинно рассчитывался, неторопливо перебирая купюры. Рубли были перемешаны с долларами, и даже с первого взгляда Вячеславу стало ясно, что содержимое кошелька в несколько раз больше стоимости центра.
«Надо было днём взять деньги Калины. Никто бы даже не заметил. А если Калина и назвал сумму — кто бы ему поверил?! Да и сам Калина думал, что просто сжёг их. Он, наверное, решил, что часть денег просто забыл впопыхах в своём кармане, а часть у него попросту украл Барловский. А теперь поздно. Идиот! Теперь считай гроши на этот несчастный приёмник», — недовольно подумал Гусев и принялся шарить по карманам в поисках денег. Денег не было. Он проверил несколько раз. Результат был тот же. «То ли я их дома забыл, то ли карманник обокрал… Стоп! Точно — забыл! На столе в зале остались!» Гусев едва слышно выругался и ещё раз проверил все карманы. Денег не было, но его манипуляции с одеждой привлекли внимание парня-продавца. Тот с недоумением покосился в сторону странного покупателя. Вячеслав вновь вспомнил о деньгах. Мужчина закрыл кошелёк, взял упакованный в коробку центр и отошёл от прилавка.
— Я вас слушаю — что вы хотели? — спросил у Гусева продавец.
Решение пришло сразу же. Впоследствии Гусев, когда вспоминал об этом вечере, даже приблизительно не мог сказать себе, почему он это сделал. Вернее, было ощущение чего-то смутного и трудноуловимого. В его голове царила странная смесь досады на собственную забывчивость, необходимости быстрее купить подарок и идти к Сосновскому, нежелания выглядеть глупо в глазах Романенко и неожиданной неприязни к незнакомому мужчине, который носит в кошельке половину годовой зарплаты Вячеслава. Всё это было и, вместе с тем, у Гусева не было осознанного желания украсть деньги. Всё вышло как-то само собой, будто условности старого, привычного мира уже не играли для Гусева никакой роли. Да так оно и было — по сути, получив возможность управлять временем, Вячеслав почувствовал себя другим человеком, во многом свободным от условностей своей прежней жизни, ведь и сама жизнь стала совершенно иной, приобретя иную условность. Конечно же, он продолжал для себя самого чётко разграничивать понятия «добра» и «зла», но отныне эти понятия становились для него в гораздо большей степени субъективными, чем раньше. Это было неизбежно, потому что и сам мир во многом стал для Вячеслава субъективным.
Гусев посмотрел на продавца и, сосредоточившись, представил себе остановку времени. Уже привычно исчезли звуки и замерли люди. Продавец смотрел куда-то мимо Вячеслава, но Гусеву только того и было нужно — так у него было гораздо больше уверенности, что продавец ничего не заметит. Обернувшись, Гусев сразу же увидел в трёх шагах от себя мужчину, замершего с картонной коробкой в руках, внутри которой лежал запакованный музыкальный центр. Оглянувшись на продавца, Вячеслав понял, что тот смотрит на недавнего покупателя. Оценив ситуацию, Гусев зашёл за прилавок и на всякий случай повернул продавца чуть влево. Теперь тот смотрел как раз в сторону соседнего отдела. Вячеслав вернулся к мужчине с музыкальным центром. Обыскав покупателя, Гусев почти сразу достал из его бокового кармана туго набитый кошелёк. Никуда не торопясь, Вячеслав пересчитал деньги. Он настолько увлёкся, что почти не чувствовал привычного страха. В кошельке было около миллиона рублей и четыреста долларов — три сотенные купюры и ещё сотня мелочью. Гусев забрал сотенную и триста тысяч белорусскими. «Моя месячная зарплата, а он и не заметит», — радостно подумал Гусев и, вновь вспомнив о деньгах Калины, возвратил кошелёк владельцу. Затем вернулся за прилавок, развернул продавца в прежнее положение, а сам встал на то же самое место, где стоял до замедления времени. Убедившись, что всё в порядке, Гусев отсчитал тридцать тысяч, а остальные деньги рассовал по карманам. Ещё раз окинув взглядом магазин, Гусев заметил в соседнем отделе Романенко, замершего возле кассы с двумя видеокассетами в руках. Вначале Вячеслав хотел подойти и взять ещё пару кассет, но затем передумал — с учётом рапорта Вишневецкого давать лишнюю информацию для размышления кому бы то ни было явно не стоило.
Вернулись звуки, и весь окружающий мир ожил и задвигался, как ни в чём не бывало. Страх сразу же исчез.
— Что вам? — нетерпеливо переспросил парень-продавец.
— Вот этот китайский приёмник, который мы только что проверяли.
— Хорошо, — кивнул продавец.
Гусев отдал ему шестьдесят тысяч и оглянулся на мужчину, который только что лишился части своих денег. Ничего не подозревая, мужчина вышел на улицу с большой картонной коробкой в руках. Почти тут же появился Романенко:
— Купил?
— Купил, — кивнул Гусев и показал на продавца, упаковывающего приёмник в коробку.
— Что ты хоть за фильмы купил? — спросил Гусев, когда они уже поднимались по лестнице в подъезде Сосновского.
— «Брат-2» и «ДМБ».
— Это продолжение «Брата»?
— Да, там тоже Бодров играет. Фильм о борьбе Бодрова и его друзей с американской и украинской мафиями в Чикаго и с русской в Москве. А «ДМБ» комедия об армии.
— Понятно, что про армию. Интересная?
— Нормальная. Немного тупая, как все современные фильмы, но смотреть можно, — пояснил Романенко и, нажав пальцем кнопку звонка, спрятал за спину цветы, которые перед этим выудил из дипломата.
— Цветы Сосновскому? — со смехом спросил Гусев.
— Жене, мыслитель!
Дверь открылась и на площадку выглянула Таня, жена Сосновского.
— Заходите, ребята — все уже собрались, только вас ждём! — обрадовалась Таня.
— Это тебе! — Романенко достал из-за спины букет гвоздик и протянул его Тане.
Вячеслав неожиданно почувствовал резкую головную боль и отвернулся, чтобы его не выдало передёрнувшееся лицо.
— Ты чего, Слава? — спросила Таня.
— Думаю, где лучше пальто оставить, — солгал Гусев.
— Вешай рядом с Андреем — на вешалку. И проходите быстрее, мы вас ждём.
— Вначале мыть руки! — возразил Романенко.
— Пожалуйста — там полотенца…
Наконец, когда с мытьём рук было покончено, они вошли в комнату, где за большим, разложенным столом, обычно стоявшим возле окна, их дожидались остальные гости. Ближе всех ко входу сидел отец Тани — весёлый отставной полковник-артиллерист. Сразу за ним слева — Галя, подруга Тани. Дальше стояли два пустых стула, по всей видимости, приготовленные для опоздавших. С правой стороны сидел довольный, улыбающийся Сосновский, а ближе к дверям, рядом с мужем села Таня. Стол стоял как раз посередине зала, так что никого не пришлось тревожить и Романенко с Гусевым быстро уселись на предложенные им места.
Первой, на правах жены, тост произнесла Таня, хотя это хотел сделать её отец и все выпили шампанского из ловко откупоренной Андреем бутылки. Затем слово взял полковник, говорил много и красиво, но в итоге завершил речь на том, что мужчинам не престало пить шампанское и предложил оставить его женщинам, а самим перейти к водке.
Гусев водку не любил, но пил достаточно часто. Во всяком случае, не реже остальных. Пил он её потому, что хорошее вино в Белоруссии стоит дорого и его обычно оставляют женщинам, а мужчины больше напирают на водку. Представив её горький, обжигающий вкус, Гусев даже передёрнулся и шепнул Романенко:
— Я бы лучше шампанского ещё выпил.
— Ёрш будет, — возразил Романенко.
— Чушь это — «ёрш»! Я уже много раз замечал, что голова болит не столько от того, сколько напитков сменили, сколько от общего количества алкоголя.
— Слышал я твою теорию, — отмахнулся Романенко: — Ну, что тебе наливать — водку или шампанское?
— Лей водку, — сдался Гусев.
— Давно бы так — подавай рюмку! — улыбнулся Андрей.
Гусеву показалось, что голос Романенко звучит чуть выше обычного.
— Наливать на весу — дурная примета! — улыбнулась сидевшая рядом Галя. — Денег не будет.
— А у него их никогда нет! — засмеялся Романенко.
— Можно подумать, что ты сам — Рокфеллер! — незлобно огрызнулся Вячеслав.
— Что это ты такой осипший? Простыл? — удивился Романенко.
— И в самом деле, Слава? — странно пропищал Сосновский.
— Да нет, — пожал плечами Гусев.
Его собственный голос показался Вячеславу совершенно обычным и нормальным.
— Ну, давай рюмку! — тонким, писклявым голосом попросил Романенко.
Не успел Гусев поднести её к бутылке, как Романенко неожиданно пролил водку на стол и пропищал:
— Давай, подставляй!
Что-то было не так. Вячеслав вновь почувствовал, как его обволакивает липкий, гнетущий страх.
— Слава, ты что — заснул? — быстро пропищал Романенко — Гусев едва успел понять смысл фразы.