В этот момент до капитана дошло, почему крейсер отправился в путь в одиночку. Правда, понять, зачем Адай, способному мгновенно перемешаться, куда хочет, нужен корабль, он не смог. Впрочем, пути Контролирующих неисповедимы, у них слишком отличная от остальных логика.
— Затем, — продолжил Баг, — мы отправимся к миру, с которого началось путешествие Ита и Ри. Проход в Мир Изначальный расположен невдалеке оттуда, но чтобы обнаружить его, нам придется сперва хорошо попрыгать по этой галактике. Возможно, необходимо будет повторить весь путь секторальной станции. Однако для начала стоит просканировать всеми возможными способами пространство вокруг пустой планеты. Она явно одна из ключевых в общей схеме, насколько бы странным это ни казалось. Ленц, — гиперфизик повернулся к капитану, — прошу немедленно идти к Далату через точечный переход.
— Будем там примерно через два часа, — кивнул тот и вернулся в рубку.
Тариэлю не понадобилось ничего говорить, он и сам все слышал. Поэтому быстро определил положение крейсера в мегасиуре, положение Далата и необходимое смещение. При спешке, конечно, можно было бы сразу переместить корабль в нужную точку, но это отнимало слишком много энергии. А время пока имелось.
На борту также находился Теймо Ориди, как представитель Официальной Службы. Правда, Ленц не считал его присутствие необходимым — официалы и так выдали крейсеру все возможные полномочия. Но раз уж Теймо здесь, то пусть возьмет на себя переговоры со своими коллегами в других мирах. И то облегчение — Ленц никогда не любил общаться с официалами, слишком уж они формально вежливы, никогда не знаешь, что у них в душе, а просканировать невозможно — защита.
«Второй Порог» перемещался из точки в точку, постепенно приближаясь к Далату. Самих перемещений никто не замечал — по точкам сиуров всегда перемещаются так, разве что в глазах иногда потемнеет.
— Мы на месте, командир, — доложил Тариэль после очередного перемещения.
— Отлично, — улыбнулся Ленц. — Вызовите диспетчерскую. Теймо, ваш выход!
На загоревшемся сбоку голоэкране медленно проявилась фигура человека в форме Официальной Службы. Он вопросительно посмотрел на выступившего вперед гермо, увидел, что имеет дело с коллегой, и улыбнулся.
— Теймо Кайган Ориди, — представился тот. — Офицер класса «А», дипломатическая служба. Локация Хайвет.
— Киларо Сайвиар, — наклонил голову далатец. — Старший официал. Локация Далат. С какой целью вы прибыли?
— Дварх-крейсер Ордена аарн «Второй Порог», прибыли обменяться информацией и забрать Адай. Этот крейсер уже бывал здесь. Передаю наши полномочия.
— Благодарю, получил.
Когда Сайвиар поднял глаза от своего экрана, там плескалось неподдельное изумление — подобных полномочий у одного корабля он еще не встречал. Тем более что это корабль Ордена, а не самой Официальной Службы.
— Как у вас тут дела? — поинтересовался Теймо.
— Ничего хорошего, — помрачнел Сайвиар. — Вы, наверное, уже знаете, что мы потеряли семь населенных планет? Еще на трех очень тяжелое положение. Их население тоже погибло бы, но, слава Всевышнему, Контроль успел передать Постигающим Ключ, и они нейтрализовали находящиеся поблизости корабли Блэки. Санкт-Рена потом прислала помощь, за что спасибо Ее величеству. С эпидемиями огромным напряжением сил удалось справиться, но не хватает самого необходимого.
— Прошу вас передать список того, чего не хватает, — вмешался Ленц. — В течение двух дней мы все пришлем.
— Благодарю. Через полчаса список будет у вас.
Старший официал выслушал какого-то подошедшего к нему человека и снова повернулся к экрану:
— Адай Аарн готов к перемещению. Вот координаты, куда открывать гиперпереход.
Вскоре все еще болезненно худой Лар даль Далливан оказался на борту, где немедленно попал в руки целителей, взявшихся за него со всем пылом, невзирая на протесты. Впрочем, не так уж сильно он и протестовал, хорошо помня, что такое целители Ордена.
Задерживаться на орбите Далата не стали. На сей раз Баг потребовал не считаться с энергозатратами, и крейсер после окончания расчета локации переместился на орбиту планеты, с которой все началось. Невдалеке болталось десятка два кораблей Блэки, но они не успели ничего сделать — Ключ был активирован сразу после выхода «Второго Порога» в реальное пространство, и перекрыл им доступ в Белую Грань.
— Начинайте сканирование! — скомандовал Баг.
Ученые поспешили выполнить его приказ и запустили свое оборудование, контролируемое, естественно, Сайтархом — никто, кроме дварха, не смог бы с этим справиться. Данные начали постепенно накапливаться. Как ни странно, ничего необычного Баг в них не обнаруживал. Ни в каком диапазоне. Гравиметрическое, гиперпространственное, тахионное сканирование ничего не давало.
— На уровне Сети тоже ничего, — эмообраз Лара рдел цветами тревоги. — Обычная планета Белой Зоны, вторичного цикла, ненаселенная. Но на уровне подсознания ощущается отголосок омерзения, и объяснить это я не могу. Вызывайте Бардов, возможно, они смогут понять.
Через два часа километрах в ста от «Второго Порога» как призрак возникла из пустоты золотистая пирамида. Она оказалась значительно меньше секторальной станции, всего в два раза превышая по размерам крейсер. А затем в рубке появился широколицый улыбающийся разгильдяй с торчащими во все стороны соломенного цвета волосами, как ни странно, короткими, что было не похоже на Безумных Бардов. Однако гитара со световыми струнами в его руках говорила сама за себя.
— О, Адай! — удивился гость. — Я думал, ты уже к себе, в Сферы, смылся.
— Я застрял в физическом теле… — недовольно скривился Лар. — Боюсь, теперь, пока оно не помрет, мне домой не добраться.
— Хорошо тебя приплющило… — сочувственно покивал Бард. — Ладно, к делу. Меня Саймоном зовут. Ты что-нибудь обнаружил?
— Ни хрена интересного, — раздраженно махнул рукой Адай. — Из Сети планетка видится как обычно, но вызывает омерзение.
— У меня тоже. Хотел бы только причину понять.
— А я не хотел бы? Да вот не получается.
— Ну, и что делать станем? — почесал в затылке Саймон, еще сильнее взлохматив волосы.
— Думаю, стоит в Сеть наведаться и посмотреть изнутри. Блэки поблизости нет.
— А чьи же это корыта на орбите болтаются?
— Они уже безопасны, мы применили Ключ.
— Тогда давай сходим.
Контролирующие переглянулись. Бард ударил по струнам, а Лар развел руки в стороны, его тело внезапно исказилось, распалось на десятки световых полотнищ, которые, пересекаясь, сыграли в воздухе феерию цвета и исчезли.
— Какой быстрый… — заметил Бард, продолжая наращивать темп.
Из его рта хлынула кровь, и он тоже исчез во вспышке света.
Ленц задумчиво посмотрел на место, где только что стояли эти двое, покачал головой и подошел к Багу.
— Как думаешь, у них что-нибудь выйдет?
— Надеюсь, да, — проворчал физик. — Или нам придется возвращаться несолоно хлебавши. Другими способами мы ничего обнаружить не смогли.
— Остается ждать…
Ждать пришлось довольно долго, больше четырех часов, однако ученые времени зря не теряли, продолжая сканирование пространства-времени на всех доступных уровнях. И в конце концов Багу все-таки удалось вычленить слабые тахионные искажения в нескольких миллионах километров от планеты, что говорило о недавнем открытии там временного провала. Или чего-то иного, связанного с временными аномалиями.
Довольно хрюкнув, физик написал в воздухе перед собой несколько многоэтажных формул и замер на месте, перестав обращать на что-либо внимание. Изредка он дописывал еще какую-то часть формулы, затем либо оставлял ее, либо стирал. Судя по всему, Баг выстраивал какую-то понятную только ему сложнейшую математическую модель. Остальные ученые растерянно переглядывались и обменивались недоуменными эмообразами, тоже ничего не понимая.
Как только Адай Аарн и Безумный Бард вышли из Сети, Баг мгновенно забыл о своих формулах и ринулся к ним.
— Ну что, нашли что-нибудь?! — с жаром вопросил он.
— Кое-что, — лаконично ответил Саймон, переглянувшись с Ларом. — Ты, как вижу, тоже.
— Очень слабые тахионные искажения, — словно не слыша его, пробурчал ученый. — Обнаружили временную нестабильность?
— Да, — кивнул Бард. — Но не только. Нестабильность завязана на три пространственные точки. Некое подобие части сиура.
— Так я и думал, — усмехнулся Баг. — Вторую пространственную точку могу назвать сразу. Мир Марии Дельгато, Суэл. Вспомните, что случилось там с секторальной станцией.
— Но ведь в этом была виновата сама Мариа, — нахмурился Саймон. — Как только она умерла, все прекратилось.
— Ой ли?.. — в голосе ученого появилась ирония. — Скорее всего, она была просто эффектором, не более того. Подобные Марии изредка рождаются, но получить силу при текущих свойствах окружающего их пространства-времени не могут. Чтобы смогли, пространство-время должно измениться, измениться кардинально. Я наконец-то сумел выстроить приблизительную модель произошедшего изменения, сделав несколько допущений. Ваши слова о временном искажении подтвердили мою правоту. Поэтому вторая точка — это действительно Суэл, а вот где находится третья — я определить не могу. Надеюсь, пока не могу.
— Тогда нам нужно срочно отправляться к Суэлу, — констатировал Бард. — Возможно, там удастся что-то выяснить. Не зная третьей опорной точки, открыть проход в Мир Изначальный мы не сможем.
— Согласен, — бросил Баг и вернулся к своим формулам.
Поняв его молчаливый приказ, Ленц с Тариэлем принялись рассчитывать точку локации, подключив к этому неблагодарному делу вечно ворчащего дварха, который тоже не испытывал никакого энтузиазма и бурчал, что все это у него давно в печенках сидит. Хотя откуда у бестелесного печенка? Впрочем, на ворчание Сайтарха никто внимания не обратил — привыкли, что он постоянно чем-то недоволен.
Контролирующие отошли в сторону и принялись что-то живо обсуждать на незнакомом языке. А их мысли, понятно, прочесть никто не мог — не тот уровень. Вскоре в руках у обоих появились гитары, и они, попросив предоставить каюту со звуконепроницаемыми стенами, исчезли. Ленц улыбнулся про себя и попросил дварха записать все, что будет происходить в той каюте. По крайней мере, записать музыку. Если позволят, конечно.