И при всем при том, что Зераку привели силой, они пришли сюда по своей воле, пришли, готовые пожертвовать собой. Зераку изо всех сил пытался осознать эту готовность даже во время битвы с Даргонаксом. Они сражались за то, что было дороже их жизней, за то, что поможет другим больше, чем им….
И осознание этого заставило его устыдиться того, кем он был в прошлом… неотличимым в душе от той твари, с которой он сейчас боролся.
– Нет! Я не буду таким как он! Нашла же она во мне что-то хорошее! Я не буду таким как он… Не буду!
И хотя он чувствовал насколько был силен Даргонакс и каковы были его реальные шансы против него, Зераку знал, что только лишь ради Ириди он будет бороться до конца… как бы ни сложилась его судьба.
Ради нее…
Большинство дворфов сбежало, и Ронину удалось объяснить рапторам, что они должны последовать за ними. Осталось лишь несколько скардинов, но для волшебника они не представляли угрозы, одним заклинанием он собрал их в кучу и закинул в самую дальнюю расщелину. Выжили они или нет, мага не интересовало, лишь бы найти Верису и, если тот жив, Краса.
Ириди бежала к нему, дренейка постоянно оглядывалась через плечо, будто кто-то должен был быть прямо за ней. Ронин взглянул за жрицу и увидел только валуны от рушащегося свода.
– Ром… – пробормотал он, начиная идти вперед. Последний раз, когда он его видел, появился драконид.
– Он должен был следовать за мной! – произнесла дреней, когда они приблизились. – Он…
– Поступил как настоящий воин дворфов, – ответил Ронин. – Он сделал то, что должен был. И мы ничего не сможем изменить…
Лицо Ириди резко посерьезнело.
– Я знала его совсем недолго, но приложу все усилия, чтобы почтить его жертву и следовать его примеру…
Волшебник хотел было ответить, но вынужден был схватить ее и оттащить, прежде чем часть свода не обрушилась на них.
И хотя им удалось избежать участи быть раздавленными камнем, земля начала хаотически сотрясаться. Дрожь, которую чувствовал Ронин еще пару минут назад, усилилась в тысячу раз.
По полу пещеры повсюду побежали трещины, из них с шипением вырывался горячий газ. В зале стало душно и горячо.
Ронин посмотрел на ближайший проход, который все еще был слишком далеко. Часть его думала о Верисе, но он знал, что должен был сделать.
Он вцепился руками в дренейку.
– Сосредоточься и молись, чтобы у меня хватило сил сделать это!
– Но я нужна Зераку! Он знает, что не сможет побороть Даргонакса в одиночку! Он ради нас жертвует собой! Ради меня! Я чувствую это! Я должна помочь ему! Я не позволю его жертве быть напрасной…
– Не время для споров! Держись!
Оставшиеся дворфы и рапторы уже покинули пещеру, не то чтобы Ронин мог что-то сделать, если бы кто-то еще оставался. Он закрыл глаза и сконцентрировался…
Ужасный шум взрыва заложил его уши… и тут же спал.
Вокруг него было темно, но не нужно было обладать острым зрением, чтобы понять, что оба были снаружи. Кроме того, волшебник слышал дворфов, покинувших Грим Батол. Шипение, смешанное с их голосами, не оставляло сомнений, что рапторы тоже избежали смерти.
Но даже снаружи земля дрожала. Ронин был слишком слаб, чтобы рискнуть сделать новый прыжок, после всех тех заклинаний, что он использовал за прошедшие часы, но он все равно приготовился.
Однако прорвалась не земля, а стена Грим Батола.
Из-за нее появились Даргонакс и Зераку.
Струя лавы выплеснулась на обоих – и прошла сквозь них. Они будто не замечали огромного взрыва раскаленной земли. Однако не все было ладно с Зераку по другим причинам. Ронину показалось, что в пламенном свете извержения дракон пустоты выглядел прозрачнее, чем, когда он был здоров. Во время схватки Зераку вечно оказывался снизу.
– Зераку проигрывает, – внезапно сказала Ириди, подтверждая опасения чародея. – Он слишком долго пробыл в плену, слишком долго истощалась его сущность… и я думаю, что Даргонакс продолжает пожирать…
– Это меня нисколько не удивляет! – Но на уме у Ронина было совсем другое, то, что заставило его уставиться на разоренную крепость. Дренейке он сказал:
– Ириди, ты будешь в безопасности здесь, с дворфами. Оставайся с ними, хорошо?
– Ты уходишь к Верисе, не так ли?
– А потом к Красу, если тот еще жив, но, да, сначала к Верисе…
Жрица кивнула.
– Идите. Я знаю, что надо делать.
Он с признательностью кивнул в ответ, хотя чувствовал вину за то, что думал лишь о личном посреди того, что могло принести беды всему Азероту. Даргонакс должен быть остановлен, если это было вообще возможно.
Но он должен был сначала найти свою жену…
Ронин заскрипел зубами, стараясь целиком и полностью сосредоточиться на ней. Он надеялся, что находится достаточно близко, чтобы суметь телепортировать себя к той, кого он знал лучше всех, и кто знал его так же хорошо. Если Вериса жива, то Ронин найдет ее.
Если же нет, то Зловестина и ее гаденыши узнают, как велика может быть ярость всего-навсего одного волшебника… даже если в итоге Ронин убьет себя.
Глава 23
Повсюду была лава и, хотя Кориалстраз ранее использовал ее, чтобы излечить себя, как он объяснил Верисе, был предел того, как долго он мог находиться в ней. И он уже практически достиг этого предела.
Где была Зловестина, красный дракон сказать не мог. Вокруг него было слишком много древних сил и энергий. Грим Батол был настолько пропитан магией, что было невозможно полностью постичь все эти энергии. Каждый раз, когда Кориалстраз думал, что знал о горе все, она доказывала ему обратное.
Жар начал сказываться на его теле, пока он изо всех сил поднимался наверх. Несколько его чешуек уже сгорели, и Кориалстраз начал сомневаться в том, что ему удастся выкарабкаться из смертельной ловушки на этот раз -
Но тогда его голова прорвалась сквозь корку застывшего камня и грязи, к мгновенно нахлынувшему драгоценному воздуху, Кориалстраз издал рев, который был скорее попыткой вдохнуть как можно больше кислорода и одновременно благодарностью за избавление от сгорания заживо. Красный дракон беспомощно обрушился поверх разрушенной корки камня, затем, неспособный контролировать свое падение, он врезался в дальнюю стену… и скатился вниз к основанию.
Было еще двое выживших, отчаянно пытавшихся избежать катастрофы, вызванной черным драконом. Кейлек ограждал щитом и себя и Верису как мог, хотя после всех испытаний, молодой синий был готов признать, что он был более чем близок к смерти. Все же, образ Анвины в его голове вместе с беспокойством о следопыте, заставляли его держаться.
И затем, с лавой вокруг них и нехваткой места для ослабленного синего, чтобы преобразоваться, материализовалась удивительная фигура. Человеческий волшебник с огненными волосами. Кейлек знал достаточно и от Верисы, и от своей собственной стаи о смертных волшебниках, чтобы сразу же понять, что им мог быть только Ронин Драг'сифаль…, хотя великий Малигос называл его „Драконоголовым“, что было скорее преувеличением, так как справедливо или нет, Аспект Магии считал его самым сносным из его несносного рода.
В этом и других вещах, у Кейлека были большие разногласия со своим повелителем, но в данный момент его заботило только то, что этот человек был другом высшей эльфийки и мог вытащить ее отсюда.
„Вериса!“ закричал Ронин, увидев ее. Как Кейлек и следопыт в данный момент он был окружен щитом. Однако его щит был еще ближе к тому, чтобы разрушиться, чем щит синего. Кейлек должен был действовать быстро.
„Возьми ее с собой!“ приказал он, толкая ее ему в руки. „Вытащи ее отсюда! Этот проход скоро затопит, также как и те, что ниже!“
„А как же ты?“ спросила Вериса. „Как же ты?“
Видя их вместе, молодой синий задавался вопросом, что бы было, если бы его судьбы и Анвины была такой же. Для него этого было достаточно. Он не стал ждать, явно, утомленного человека, чтобы тот попытался увести высшую эльфийку в безопасное место. Кейлек сделал это за него.
Прозрачный, синий шар, окружил обоих. Появилось заметное изменение щита уже находившегося вокруг него. Ронин и Вериса хотели, было возразить, но Кейлек не дал им шанса.
„Своей магией ты сможешь управлять им! Ступай!“ Толчком, он привел сферу в движение, предполагая, что волшебник будет достаточно умен, чтобы поддерживать нужное направление. Шар и его обитатели стали прорываться через рушащиеся стены.
Теперь, наконец, Кейлек мог попробовать то, чего он не смел делать, боясь подвергнуть опасности свою спутницу. Это требовало полной сосредоточенности, всей его оставшейся силы… и всей веры в него, которая когда-либо была у Анвины.
Он преобразовался, в то же время формируя большой щит вокруг его расширяющейся формы. Когда это произошло, синий также попытался подняться.
Кейлек прорывался сквозь тонны тяжелых камней и земли. Он двигался не вверх, а немного в сторону, поскольку желал добраться до одной из обширных пещер, которые, как он знал, находились в том направлении. Он направлялся туда, где содержался дракон пустоты, и намерением синего было посмотреть, был ли другой исполин все еще заключен там. Кейлек знал, что он один не сможет бросить вызов Даргонаксу, но с помощью дракона пустоты, если бы ее можно было добиться, надежда оставалась.
Лава продолжала распространяться по Грим Батолу. Это не было естественным извержением, в этом он был уверен. Гора должна была быть намного более устойчивой. Он мог только предположить, что это работа супруги Смертокрыла, вероятно как превентивная атака против красного дракона. Кейлеку было жаль, что он не мог пойти и помочь, если Кориалстраз был все еще жив, но он чувствовал, что Даргонакс большая угроза. Зловестина не знала, что она создала. Где-нибудь, когда-нибудь, мерзость превратилась бы из слуги в хозяина.
Скала перед ним внезапно обвалилась. Его морда вошла в разрушенную пещеру, которая так же еще не была затоплена лавой. Благодарный этому, синий дракон пролез в нее.