Пока они шли до корпуса радиолокационной станции, наемник объяснил Ящерке свою идею, и та, хихикая, ее одобрила. Возле шлюзовой камеры на входе Фил приложил руку в перчатке к двери, и та послушно открылась. Видимо, медперсонал на базе пользовался приоритетным доступом во все помещения, что и не удивительно, учитывая постоянную угрозу заражения. Филу с Ящеркой прошлось пройти процедуры обеззараживания, в ходе которых их обливали, обдували и просвечивали. Но по окончании процедурскафандры они с себя снимать не стали, так и завалились в них в небольшое помещение, заставленное от потолка до пола оборудованием с сигнальными индикаторами и мониторами. Свободного места в этом технологическом царстве оставалось так мало, что посреди комнаты с трудом размещались два кресла с сидевшими в них операторами в военной форме. Операторы непонимающе уставились на ввалившиеся к ним фигуры в белом. Наемник решил не давать им возможность опомниться.
– Так! Срочная вакцинация! На базе вспышка гриппа! – деловым тоном заявил Фил.
– Секундочку, но нас уже прививали… – попробовал было возразить один из операторов.
– Новый штамм, – сумничал Фил. – Поэтому необходима еще одна прививка.
Операторы, видимо, были и так замордованы осмотрами, процедурами и уколами. Поэтому решили стоять до конца. Блиайший из них привстал с кресла и запротестовал:
– Погодите, мы не чувствуем себя больными…
– Живот сводит? Тошнит? Голова кружится? Звезды перед глазами бегают? – Фил поводил пальцем перед лицом оператора. Тот послушно следил за пальцем глазами.
– Да нет, вроде.
– Так сейчас это все начнется, – произнес наемник, нанося оператору удар сначала под дых, а потом и добавляя боковым в челюсть. Не пожелавший лечиться оператор сложился пополам и рухнул к Филу под ноги.
Второй солдат начал подниматься с кресла, судорожно выдергивая пистолет из поясной кобуры. Рука Ящерки взметнулась со скоростью атакующей кобры, и он осел обратно в кресло, зажав рукой торчавшую из груди рукоятку ножа. Оператор хватал ртом воздух, но не мог закричать от дикой боли, свернувшей спазмом его диафрагму. В два быстрых шага Ящерка оказалось возле него, вытащила нож из его груди и быстрым ударом оборвала его жизнь. Фил вытащил из-под стола его более везучего коллегу.
– Отключай станцию.
– Сейчас, отдышусь только, – сморщился оператор, – а потом еще чаю вам налью и булочек быстро напеку.
На оператора надвинулась Ящерка, поигрывая окровавленным ножом.
– Смелый?
– Нет, разумный, – ответил Ящерке оператор. – Вы же меня все равно прирежете. А так есть шанс, что я вам с того света отомщу.
– Не будем мы тебя резать. Мы тебя просто на улицу вытащим, без костюма и противогаза, – пообещал Фил, и оператор съежился. Одно дело умереть от ножа, а другое – предварительно превратившись в отвратительного монстра.
– Не надо…
– Тогда отрубай эту шарманку к чертовой матери! – надавила на оператора Ящерка.
Трясущимися руками оператор переключил несколько тумблеров, пробежался пальцами по клавиатуре, и экраны в радарной погасли.
– Ну вот… – Не успел он закончить фразу, как Ящерка всадила ему нож в основание черепа. Оператор уткнулся лицом в клавиатуру.
– Здесь закончили. Идем на КПП? – произнесла Ящерка, отстегивая ремень с кобурой у оператора. Наемник забрал второй пистолет.
Фил кивнул и подумал, что весь свой путь по базе им придется залить лужами крови и отметить цепочками трупов. Выйдя с радиолокационной станции, Ящерка достала из кармана небольшую черную коробочку, вытянула из нее телескопическую антенну и нажала на кнопку на ее боку. В радиоэфир полетел бессмысленных набор щелчков и шорохов. Но Фил знал, что эта мешанина радиосигналов была для Шкипера сигналом к началу операции. Теперь база внешников будет завалена не цепочкой, а целой горой трупов. Что бы ни случилось с Филом или Ящеркой, штурма уже избежать не удастся.
До КПП на въезде Фил гнал Ящерку чуть ли не бегом, он и так удивлялся, почему судьба решила подарить им столько времени. Петляя по дорожке между белыми, покрытыми каким-то пористым пластиком зданиями базы, Фил все время вжимал голову в плечи и ждал объявления тревоги или оклика патруля. И дождался. Они подошли к входу на КПП, и Фил приложил перчатку к электронному замку. Дверь приоткрылась, и почти тут же по всей базе заорала сирена. Филу еще повезло, что КПП не был оборудован шлюзом, – дверь сразу вела в помещение, в котором из-за поднятой на базе тревоги суетились сразу трое солдат и офицер.
– Вакцинация… – начал было свою песню Фил, но офицер, увидев посторонних на вверенной ему стратегической точке, завопил сквозь противогаз:
– Вышли! Быстро! Не слышите? Тревога!
Спорить с четырьмя вооруженными и заведенными людьми наемник не стал и начал разворачиваться, чтобы выйти, но тут у него из-за спины вынырнула Ящерка, с ходу открывшая огонь из трофейного пистолета. Ящерка не только замечательно владела холодным оружием, но и стреляла вполне неплохо. Первым же выстрелом она отправила пулю прямо в лоб одному из солдат, а вторым задела плечо офицера. Наемник искренне порадовался бы ее успехам, если бы не оказался на линии огня и у Ящерки, и у разозленных внешников.
Дорожа своей шкурой и желая избежать в ней появления ненужных отверстий, наемник плашмя упал на пол, пытаясь выдернуть пистолет из кармана. Тот как назло уперся и вытаскиваться категорически не хотел. Дважды хлопнул пистолет Ящерки, сбивая с ног еще одного солдата. А вот в ответ ей уже зазвучала целая очередь – последний солдат успел вскинуть свой автомат. Ящерка предусмотрительно спряталась за дверь, и автоматная очередь прошла по стене, выбивая из нее кусочки бетона. Наемник все же смог вытащить пистолет, вскинуть его и взять на прицел солдата с автоматом. Фил не стал жадничать, его пистолет пролаял пять раз, буквально нашпиговывая незадачливого автоматчика свинцом.
Из-за двери выглянула Ящерка, и Фил жестами показал ей, что надо осмотреть помещение, ведь раненый офицер был где-то здесь. Нашли они его сидящим за столом и судорожно пытающимся достать левой рукой пистолет из кобуры. Его раненая правая рука висела плетью.
– Кто вы, черт побери, такие? – прошипел он, увидев Ящерку и Фила, обходящих его с двух сторон.
Ящерка ему ответила. Вернее, ответил ее пистолет, рявкнув два раза. В голову и грудь. Еще один труп по дороге к всеобщему счастью людей Исхода.
– Ты поторопилась, – скрипнув зубами, произнес Фил. – Мы не знаем, как открыть ворота.
– С такой мелочью мы разберемся сами, – пренебрежительно махнула рукой Ящерка.
Перед большим панорамным окном, выходившим на закрытые ворота базы, стоял пульт управления. Ящерка оказалась права: все тумблеры на нем были подписаны, и одного взгляда было достаточно, чтобы разобраться, как открыть ворота.
– Так, это большая красная кнопка для тревоги, – бормотала про себя Ящерка, осматривая пульт. – Ее мы трогать не будем, хотя и так сирена надрывается. Это аварийная блокировка, а это… вот, это нам и нужно!
– Второй пост! Второй, слышите меня? Что у вас там за стрельба? – прошуршала рация у убитого офицера.
Фил с укором посмотрел на Ящерку, подошел к телу офицера и взял у него рацию.
– Э-э-э, все у нас под контролем. – Фил пытался придумать убедительное объяснение, – Неаккуратное обращение с оружием. Чуть самострел не приключился.
– Какой еще самострел?! Это вообще кто? Эй, дайте мне картинку с КПП! – В рации послышался возмущённый голос.
Камера видеонаблюдения в углу под потолком тихо зажужжала и развернула свой объектив на наемника, склонившегося над трупом офицера-внешника. Фил не стал ей позировать, а вскинул пистолет и за два выстрела превратил ее в кучку проводов и осколков пластика.
– Вот нам и хана, – описал состояние их дел наемник Ящерке.
– Еще не хана, – весело ответила та. – Я уже почти справилась. Оп! Внешние ворота открываются.
Фил выглянул в окно во внешний двор.
– А к нам уже друзья на вечеринку бегут. И тащат с собой что-то тяжелое.
По двору к ним приближалось несколько фигурок, несших крупнокалиберный пулемет на станке.
– Сделай что-нибудь с этими воротами! – крикнул Фил Ящерке, поднял с пола автомат и сдернул подсумок с магазинами у одного из убитых.
Наемник прикладом выбил стекло и дал короткую очередь в сторону бегущих к КПП солдат. Один из них упал, другие залегли и начали отстреливаться. Фил заметил, как двое из них суетятся возле станка пулемета.
– Приготовься, сейчас начнется! – проорал он.
Пулемет затарахтел, и Фил упал на пол, стараясь растечься по нему, как тесто. Пули величиной с хороший стручок гороха, застучали по стене КПП. Внутри стоял такой грохот, что Филу показалось, что его сверху накрыли огромной кастрюлей и от всей души долбят по ней палкой. Подняв глаза, он увидел, что КПП построен на совесть и с учетом того, что его, возможно, будут обстреливать – сквозных пробоин в стене не было. Наемник высунулся из окна и снова дал очередь, не давая внешникам заскучать.
– Долго там еще? – спросил он у возившейся возле пульта Ящерки.
– Не получается! Внешние ворота открылись, а внутренние – никак! – с отчаянием в голосе ответила Ящерка.
По плану Шкипера, первыми на территорию базы внешников должен был проникнуть спецназ Улья – квазы. Отец уверял, что подчиненные в Улье чувствуют себя, как щуки в озере, и за счет своих даров пройдут минные поля и сигнальные устройства перед базой внешников без особых проблем. Но потери могли начаться при штурме ограждения из высокого двойного забора, ведь пространство между стенами забора простреливалось автоматическими караульными системами. Да и две пулеметные вышки по углам стены могли оптом отправить нескольких мутантов в их рай для квазов.
Для того чтобы у квазов был шанс добраться до ворот, Шкипер и его союзники придумали неплохой отвлекающий фактор. Любого мало-мальски понимающего в военном деле человека жутко отвлекает вой приближающейся мины калибром сто двадцать миллиметров. А разрыв гаубичного стопятидесятимиллиме