трового снаряда вообще заставлял забыть обо всем и срочно искать укрытие понадежнее.
Эти милые игрушки начали сыпаться с неба на базу, и один из них накрыл группу внешников, обстреливавших КПП. У двух самоходных гаубиц килдингов был очень ограниченный боезапас, но они стреляли на разных углах возвышения, поэтому снаряды летели по различным траекториям и падали почти одновременно. На несколько секунд на базе воцарился настоящий ад, и Фил молился, как мог, чтобы ни один из стальных «подарков» килдингов не обрушился на здание КПП. Вояки из сектантов были еще те – ошибутся там на огневой позиции на миллиметр и одним снарядом похоронят наемника и Ящерку в братской воронке. Но пронесло: артиллерийский налет закончился так же внезапно, как и начался. Несколько зданий внешников было разрушено прямыми попаданиями, вся территория базы перепахана воронками, а в воздухе витала взвесь из пыли и гари. Наемник поднялся с пола, тряхнул головой, прогоняя звон в ушах, и прокричал Ящерке:
– Ты чего ворота не открываешь?
– Тут защита какая-то. Открываешь одни – закрываются другие! – в отчаянии пробормотала девушка. – Как в шлюзе!
Сигнал о том, что им надо поторапливаться, прилетел с той стороны стены – сразу несколько выстрелов из РПГ попало в пулеметную вышку, превратив ее в огненный шар. Через минуту заполыхала и вторая вышка. Фил наскоро обшарил лежащие на полу трупы солдат, добыв четыре гранаты.
– Открывай внутренние ворота! – приказал он Ящерке, активно освобождаясь от медицинского скафандра.
– Что ты собрался делать?
– Твои косяки исправлять! Как рванет – открывай внешние створки. – Фил подхватил автомат с гранатами и направился к выходу.
– Что рванет? – кинула ему вслед Ящерка.
– Ты услышишь.
Фил со всех ног рванул к отрывающимся створкам ворот. Пока еще внешники потрясены шквальным артиллерийским ударом, однако сирены орут уже по всей базе, возле зданий начали суетиться спасательные и пожарные команды, но скоро они очнутся и обратят внимание на въезд в базу. Встречаться одному лицом к лицу с осами из этого разворошенного гнезда Филу вовсе не хотелось. Он добежал до открывшихся ворот, вытащил из кармана пару гранат и забил их в промежуток между створкой и рычагом привода, который приводил её в движение. Вздохнув поглубже, наёмник выдернул кольцо у гранаты и метнулся за угол ворот – переждать три тревожные секунды перед взрывом.
Хорошо, что Фил поднял голову и увидел, как внешние ворота в невероятно высоком и затяжном прыжке перелетает огромная фигура в балахоне. Отец – а это был именно он – приземлился, припав на одно колено. Видимо, квазам с той стороны надоело смотреть, как перед ними с лязгом то открываются, то закрываются створки ворот, и Отец самолично решил наведаться и узнать, когда Ящерка с Филом наиграются.
Идея была неплоха, но вот только один умелый наемник, сам того не желая, устроил Отцу западню.
– На землю! Ложись! – крикнул Фил, с ужасом понимая, что глава квазов оказался в зоне поражения гранат.
Кваз повернулся к Филу, и тут по нему хлестнула ударная волна и осколки, а в ушах у наемника снова зазвенело от близких разрывов гранат. К такого рода неприятностям Фил был готов – как-никак, а профессия предполагала, что его ушам будет постоянно доставаться от ударной волны. Но Фил абсолютно не был готов к тому, что посеченный осколками и упавший на спину лидер квазов поднимется и сядет. Балахон Отца был разорван в нескольких местах и пропитан кровью. Заскребли по гравию, открываясь, створки внешних ворот – значит, Ящерка услышала взрыв и догадалась открыть ворота.
– Ты как? – Фил подбежал к квазу. Тот, тяжело дыша и хрипя, скинул с головы капюшон. На наемника смотрел весь ужас Улья – лицо Отца ничем не отличалось от мерзких морд лотерейщиков.
– Что с ним?! – прокричала выбежавшая из КПП Ящерка.
– На моих гранатах подорвался. – Наёмник не придумал ничего лучше, чем сказать правду.
В руке Ящерки моментально появился пистолет, смотревший Филу прямо в лицо.
– Не надо, – просипел Отец, – я… я сам виноват. Сделал глупость. Лучше помогите встать или оттащите меня, сейчас штурм начнется. Переедут, к чертовой матери.
Наемник с Ящеркой подхватили Отца под мышки и потащили к стене КПП. Вернее, попытались потащить – у Фила возникло чувство, что он тянет слона за хобот. Но тот факт, что их кто-то может переехать, заставил наемника до хруста и выворачиваемых позвонков напрячь спину и с усилием переставлять ноги. До стены было всего метров пять, но Филу показалось, что он протопал пять километров с полной выкладкой на плечах. Наконец, он привалил Отца к стене и рухнул рядом сам, пыхтя от усилий и любуясь багровой пеленой перед глазами.
С дороги они убрались вовремя – в открывшийся проезд на полной скорости залетели две БМП. Видимо, из-за задержки с открытием ворот Шкипер решил послать вперед не спецназ квазов, а бронетехнику. Внешники уже отошли от первого шока, и из-за клубов дыма в сторону нападающих начали раздаваться редкие очереди. БПМ стали огрызаться, стремясь больше напугать и пригнуть к земле, нежели реально в кого-то попасть.
Мимо прилегших отдохнуть Фила и Отца пронеслось несколько выкрашенных в черный цвет БТР килдингов, а уже за ними в ворота хлынула лавина пехоты. Если исходники и килдинги не обращали никакого внимания на раненого Отца, стараясь быстрее занять запланированные позиции, то «спецназ Улья» выпал из общего потока и тут же окружил своего предводителя. Квазов среди штурмующих было немного, но Отец говорил, что он взял на «дело» только настоящих бойцов, каждый их которых стоил десятка стрелков Исхода. К их группе подбежали и Буран с отцом Алексием.
– Что нам делать, Отец? Ты тяжело ранен. Сворачиваем миссию? – спросил один из бойцов-квазов у Отца, которого Ящерка отпаивала живчиком.
– Ни в коем случае, – еле просипел Отец. – Двое из вас вытаскивают меня, остальные продолжают выдвигаться на позиции.
– Я бы не стал этого делать, – заметил, как бы между прочим, Фил.
– Почему? – не понял Отец.
– А вы понаблюдайте. – Наёмник махнул рукой в сторону развернувшегося боя. – Сейчас килдинги и Шкипер продвигаются по двум направлениям, охватывая центр базы. Только парни Шкипера идут по тем секторам базы, где находится исследовательский центр, там живут и работают ученые. А килдингов он отправил в путь через казармы. О! Вот уже и результат его задумки появился!
Отец и квазы бросили ли взгляд на развернувшееся поле боя. Один из БТР килдингов уже горел веселым костром, выкидывая в небо клубы черного дыма. И тут, попав под плотный обстрел из гранатометов, занялся и второй бронетранспортер сектантов.
– Фил дело говорит: смотри, килдингов косят, а исходники вышагивают, как на параде, – убедившись в правдивости слов наемника, сказала Ящерка.
– Тот маршрут, который вы со Шкипером разрабатывали, проходит не через госпиталь, а через арсенал, – подлил керосинчику в огонь сомнений Фил.
– Откуда ты знаешь? – спросила Ящерка.
– Оттуда. Я сам рисовал карту базы. И видел, как потом Шкипер ее перерисовывал, чтобы вам показать. Все, что он там изобразил – полная ерунда.
– Хех, Шкипер мужик такой, подлянку не бросит, спать спокойно не сможет, – усмехнулся Буран.
– Что будем делать? Нас слишком мало, чтобы сейчас напасть на Исход, – просила совета у Отца Ящерка.
– Полезете на Шкипера сейчас – и вас перебьют. Но есть вариант и его прокатить, и портал захватить. Предлагаю подружиться и вместе надрать ему задницу. – Фил протянул руку Отцу.
– И чем ты лучше Шкипера? – Отец с сомнением поглядел на Фила.
– Тем, что со мною легче сладить. У меня нет своей армии за плечами.
– Мы получим все то, о чем договаривались с Исходом? – решил уточнить детали сотрудничества Отец.
– Конечно.
– Тогда по рукам. – Отец пожал протянутую Филом руку. – Что тебе от нас надо?
– Десять лучших бойцов. – Фил посмотрел на часы, – И желательно поторопиться с выбором добровольцев, у нас очень мало времени.
Глава 20
– Куда нам? – спросила Ящерка, после того как два самых здоровых кваза взвалили Отца на плечи и утащили. – Идем к порталу?
– Не совсем. Нам надо сначала сходить и проведать людей Шкипера, которые следят за минометами.
– Никуда ходить не надо, они должны въехать прямо за нами, – произнес один из квазов. – Надо просто подождать.
Фил снова нервно глянул на часы.
– Хорошо, подождем немного.
– Зачем они тебе?
Наемник решил, что продолжать играть в темную с квазами больше нельзя. Их сотрудничество и так держалось на тонкой ниточке еще ничем не оправданного доверия.
– Забрать у них надо пару мин со спорами грибка. Поможете?
Тем временем отряд Исхода добрался до большого ангара в центре базы внешников. Бойцов вел Ветер, который был несказанно рад из-за того, что потерял всего семь человек убитыми и десяток ранеными. Зачисткой базы он особо не занимался, его главная цель состояла в том, чтобы как можно быстрее добраться до портала, захватить его и уйти во внешний мир. Ведь большинство внешников в момент атаки находилось без противогазов и защитных костюмов и подверглось заражению. Уже через час Исходу надо будет сражаться не с озлобленными вооруженными солдатами, а с безмозглыми свежими зараженными.
С другой стороны улицы показался отряд килдингов. Фанатизм и дары Улья помогли им мало – сектантов осталось немного, выглядели они крайне потрепанными, и при этом они умудрились потерять всю приданную бронетехнику.
– О! Союзничков подвезли! Пора нам парадный вход к порталу прорубать. Давай! – Ветер дал отмашку стрелку БМП. Бэмпэшка развернула свою башню, и ее автоматическая пушка выдала очередь по бетонной стене ангара. Во все стороны полетело бетонное крошево.
– Может, лучше с главного входа войдем? – спросил в перерыве между очередями стрелок.
– С главного входа нас ждут, а тут хозяевам неожиданность будет, – усмехнулся Ветер. – Так что продолжай долбить.