Из-за угла смело вышел Буран и замахал руками, заставляя сработать датчики турели.
– Ура! Ушатали гадину! – прокричал трейсер, не дождавшись выстрелов.
Ответом ему был стук упавшей двери. Фил и Буран обернулись на этот звук и увидели отца Алексия, заваливающегося на бок. Металл двери смог остановить пули, но не все. Куртка на груди Алексия была пропитана кровью, а на его губах появилась розовая пена. Но вопреки всему на губах священника играла улыбка.
– Смогли, – еле прохрипел он.
Буран бросился к священнику и приподнял его голову с земли, а Фил, разорвав куртку, начал осматривать его раны. У наемника затряслись руки: с такими повреждениями легких не живут.
– Вы только… до конца дойдите… не останавливайтесь, – из своих последних, но могучих сил смог сказать священник.
– Не смей! Ты еще с нами дойдешь. – Буран лихорадочно откручивал крышку на фляге с живчиком. – Давай, пей! Ну же!
– Что случилось? – Фил обернулся на звук голоса и увидел подошедшую с квазами Ящерку.
– Знахарь! Среди вас знахарь есть? – прокричал Фил квазам.
– Нет, среди нас только воины.
– Справьтесь мужики… не подведите. – Отец Алексий выгнулся дугой, и душа покинула его тело.
– Как же так?! Ну как же так?! – не веря, что священник уже умер, пробормотал Буран. – Надо же что-то сделать! Может, янтарь у вас с собой есть?
Фил видел, что толку от янтаря уже не было никакого. Воскрешать людей это снадобье неспособно.
– Делать… я знаю, что надо делать. – Наемник развернулся и пошел к двери, перегораживавшей тоннель.
Фил не дошел до стальной преграды всего несколько шагов, когда один из мониторов, висевших на стене возле нее, зажегся. С него на Фила смотрел капитан, отправивший его с миссией в Улей.
– Ну, привет, наемник! Задумал вернуться, мразь? Ничего у тебя не выйдет! Тебе с этой кучкой оборванцев дверь не вынести! – Голос капитана дрожал от ярости.
Наемник, ничего не ответив капитану, поставил свой рюкзак на пол и начал в нем копаться.
– Молчишь? Ну, молчи, молчи, – продолжал надрываться капитан. – Через пятнадцать минут я перехвачу управление над контрольным центром. Я там все взорву, у вас кишки по стенам…
Фил вытащил из рюкзака минометную мину и поднес ее глазку камеры.
– Видишь? Это споровая мина. Взорви я ее по ту сторону двери, и споры Улья разнесутся на многие километры.
– Ну и что? – рассмеялся капитан. – Ты-то пока внутри.
– Это ненадолго. Буран!
К наемнику подошел Буран.
– Тебе его хорошо видно? – сказал наемник, указывая капитану на Бурана.
– Да, у меня в тоннеле шесть камер.
– Тогда смотри во все шесть. Буран, прыгни.
Трейсер закрыл глаза, исчез и возник в трех метрах от того места, где он стоял.
– Ему твоя дверь, что бумажная занавеска. Пройдет и не заметит. Причем пройдет вот с этой штукой в руках, – Фил помахал перед камерой миной, которую он и квазы взяли у минометчиков Шкипера.
Изображение лица капитана на мониторе начало хватать воздух ртом.
– Но как… подожди! Стой! Чего ты хочешь?! – заверещал в панике капитан.
– Договориться. Сначала… – Но наемник не смог досказать свои условия.
– Эй! Со мной будешь договариваться! – раздался голос у входа в тоннель.
Наемник обернулся и увидел окровавленного Шкипера. Главарь Исхода еле стоял на ногах, его за руку поддерживала не менее потрепанная Маринка.
– Что, сучонок, не ожидал? – похромал Шкипер к наемнику. – Кинуть меня решил? И уже со счетов списал? А зря!
Фигура Шкипера выпрямилась и окуталась черной дымкой, а с его рук стали слетать всполохи белого огня. Фил не знал, какой у Шкипера дар, но судя только по визуальным эффектам, это было что-то ужасное и смертоносное. Наемник потянул ножи из ножен. Увидев это, Шкипер надтреснуто рассмеялся:
– Доставай свои железки, тебе они вряд ли помогут.
Ящерка подала квазам жест, и они отошли, решив не вмешиваться. Наемник напружинился для броска, Буран дергал лямку автомата, скидывая его с плеча. В закрытом пространстве тоннеля щелкнул выстрел. Голова Шкипера дернулась, из его затылка брызнул красный фонтанчик. Глава Исхода упал навзничь, лицом вниз, за его спиной показалась Маринка, опускающая автомат. Фил посмотрел на ее бледное лицо и кивнул в знак благодарности. Объясняться сейчас не время, говорить он с Маринкой будет уже после того, как они из пещеры выберутся. Если выберутся.
Фил вернулся к монитору на стене, там бесновался капитан.
– Что? Что там у вас происходит?
– Мелкие неприятности. Уже улажены. Можем продолжать наш разговор.
– Погодите! – вмешалась Ящерка. – Я не знаю, о чем вы собрались договариваться, но меня это не устраивает! Скоро портал заработает, и мы приведем новых воинов. И будем эту дверь зубами грызть, если понадобится!
Фил устало вздохнул.
– И тебе тоже придется договариваться.
– Это почему? – Ящерка не поняла, зачем ей это надо. Буран ранен, Фил от усталости еле на ногах стоит. Что может помешать спецназу Улья взять ситуацию под свой контроль?
Наемник вытащил из кармана ампулу, которую принес в Улей Кадет и которую Ветер выкрал для него в обмен на белую жемчужину.
– Потому, что это страшная зараза, которая способна убить все живое в Улье. Если я ее сейчас уроню на пол, то мы все заразимся и подохнем в страшных муках.
– Не может такого быть! – засомневалась Ящерка.
– Может, – вдруг сказал один из ее молчаливых спутников. – Ты знаешь, я чувствую ложь. Этот человек говорит правду.
– Так что вы меня зря не нервируйте, а то руки затрясутся, и я уроню ее. – Фил помахал ампулой перед лицом Ящерки. Та отступила на пару шагов назад.
– Теперь ты. – ткнул пальцем в монитор Фил. – Мне тут рассказали о страшном оружии из других миров. Ядерная бомба называется. Может города, и даже целые страны уничтожать. Так вот, из-за этого оружия у них нет глобальных войн, представляешь?
Капитан не понимал, к чему клонит Фил.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Просто занятный факт. Концепция гарантированного взаимного уничтожения называется.
– И что? – Мозг капитана, перегруженный событиями, все равно отказывался понимать намеки Фила.
– А то! У нас теперь будет такая же концепция. Мы можем уничтожить вас. А вы – нас.
– И, значит, нам придется договариваться? – угрюмо спросил капитан.
– Точно! Только не с тобой, сявка. Давай, приглашай кого-нибудь посерьезнее. Судьба мира, понимаешь ли, на кону.
Эпилог
Фил сидел в своем кабинете, положив ноги на рабочий стол. На коленях у него лежал планшетный компьютер, с которого на него, улыбаясь и что-то говоря, смотрели сестра и племянница. Было отчетливо заметно, что сестра записала это видеопослание только лишь из вежливости. Фил и так не слишком часто баловал ее своими визитами, а с той поры как наемник угодил в Улей, они не виделись уже более полугода. Племянница вообще откровенно скучала, ей было невдомек, зачем они с матерью каждые две недели отправляют Филу весточку. Им обеим сказали, что Фил участвует в каком-то суперсекретном проекте, естественно, не уточняя деталей. И что ему для психологической поддержки нужны контакты с родными, хотя бы виртуальные. Сейчас Фил смотрел на эти лица и понимал, что родные люди стали ему окончательно чужими. А ведь он ради них чуть не угробил целый мир, точнее целых два мира. В дверь кабинета постучали, потом она приоткрылась, и на пороге показался вестовой.
– Командир, там груз от внешников пришел, – доложил он.
– Хорошо, сейчас подойду.
Фил вышел из здания комендатуры и, щурясь от яркого солнца, огляделся вокруг. Его сердце наполнилось гордостью. Базу внешников в Улье восстановили ударными темпами. Еще бы, ведь стройматериалы и техника шли из портала нескончаемым потоком. Да и люди у Фила были. Часть людей перевели сюда из Порта, часть была бывшими исходниками. Наемник посмотрел на КПП базы, над которым полоскался белый флаг с большой красной единицей в центре. Первый Пограничный – так решил назвать свой стаб наемник. Контрольная и перевалочная база между Ульем и миром Фила.
Бывший наемник, а теперь глава Первого Пограничного дошел до площадки портала и начал следить за вывозом прибывшего от внешников груза. В основном это было оружие и боеприпасы, а к внешникам отправляли железы зараженных и монстров. Как выяснилось, свои омолаживающие сыворотки внешники могли спокойно делать и из тварей Улья, просто людей им добыть было гораздо проще. Очень активно в этом обмене участвовали квазы, регулярно поставляя в Первый Пограничный разделанных монстров.
Между ящиками и коробками суетилась одна фигура в оранжевом защитном костюме, улыбнувшись краешком губ. Фил направился к ней.
– Привет! Как все доехало? – спросил Фил у субъекта в оранжевом.
Субъект повернулся. Из-за прозрачного забрала на Фила смотрел капитан, устроивший ему отпуск в Улье за правительственный счет. То, что грузы со стороны внешников будет всегда сопровождать капитан, было обязательным требованием Фила. И вот этот бедолага стоит, бледнеет и смотрит, как Фил острым ножом ковыряет свой ноготь. Взмахни Фил легонечко этим ножом, проделай малюсенькую дырочку в скафандре – и все, приплыл капитан. Иммунитета к грибку Улья у него точно не было, Фил специально это разузнал.
– Мало ли, вдруг к рукам у кого-нибудь что-нибудь прилипло, – усмехнулся Фил и продолжил играть ножом на нервах у капитана.
Тот нервно кусал губы, но храбрился.
– Все строго по накладной, можете проверить!
Фил и дальше бы попугал капитана, но тут на его поясе прошипела рация:
– Фил, к тебе гость, ждет возле комендатуры.
– Принял, иду.
Фил, не попрощавшись с капитаном, отправился встречать гостей. Таких гостей, которых всегда приятно видеть. От запыленной машины навстречу Филу шел Буран, в руках бывший трейсер, а ныне глава Порта, держал огромный букет кроваво-красных гвоздик. Мужчины крепко обнялись, и Фил кивнул на букет.