— Ну что ж, — хлопнув себя по коленям, ухмыльнулся Джек, вставая с кресла и выходя из-за стола, — не будем терять времени — нужно выдвигаться, а то путь до города неблизкий.
Мужчины вышли из кабинета и направились в гараж, который находился на первом ярусе их логова, где и стояли несколько автомобилей. Они решили взять тот же, на котором приехали сюда, доставив Эмили — Гелендваген — черный и мощный.
— На этом звере мы быстро домчимся до города, — усмехнулся Джек, позвякивая ключами от машины, держа их в правой руке, после чего открыл авто, сел за руль и, вставив ключ в замок зажигания, произнес: — Ну, чего стоим, кого джем? Поехали!
Как только Ник и Майк присоединились к нему, сев в салон, Гелик покинул территорию логова, направившись прямиком в город.
Быстрая, сумасшедшая езда в ночи — что может быть лучше? С ней сравниться только свобода, которая дана волку — бег по лесам под ночной луной, что аккуратным серпом серебрится на небе, отражаясь в тихой глади воды; вдыхать чутким носом ночную прохладу хвойного леса, чувствовать под лапами каждую травинку, каждую еловую иголочку, чувствовать мягкость земли, по которой так хочется покувыркаться всем волчьим телом, словно ты еще молодой волчонок, не знающий ни бед, ни забот.
Но это невозможно. Пока невозможно.
Джек уверено вел "Гелик" по безлюдной магистрали, не встречая на своем пути ни единой живой души; в машине стояла гнетущая тишина. Каждый понимал, что сейчас не время для разговоров. Сейчас то самое время, когда нужно действовать быстро и решительно.
Лишь бы только успеть, лишь бы только Охотник не убил волчицу, иначе его клан будет обречен.
Глава 17
Джон остановил авто у одной из высоток, похожий на огромный улей, в котором жило множество людей. Свет в окнах давно погашен, но еще все же остались те, кто бодрствовал.
Мужчина за рулем тяжело вздохну и посмотрел на девушку, мирно спящую на соседнем сидении: голова повернула набок, дыхание спокойное, сердцебиение ровное, а маленькие розовые губки чуть приоткрыты. Джон еще помнил их вкус — сладкий, пьянящий. Он впервые за столько время испытал ни с чем несравнимое удовольствие, когда поцеловал Эми, словно она стала для него воздухом, смыслом жизни, целой вселенной, она та, ради кого стоит жить и сражаться.
Мужчина улыбнулся, наблюдая за девушкой. Красива, да, очень красива, одни волосы только чего стоят — почти красные. Живой огонь, который не обжигает, огонь, что может подарить тепло, огонь, который приласкает и обогреет. "Да, Эми, ты — огонь. Мой огонь". - подумал мужчина, снова улыбнувшись.
Как же ему не хотелось тревожить сон этой хрупкой девушки, но так было нужно, поэтому он легонько дотронулся до ее плеча:
— Эми, проснись. — Девушка чуть заметно шевельнулась, но глаз так и не открыла. — Эми, — снова позвал он ее, — пора просыпаться, мы на месте. — Она снова неохотно шевельнулась, но глаза все же разлепила.
— Уже? — сонно спросила она, обращая внимание на Джона. Он кивнул. — Долго мы ехали?
— Несколько часов, — ответил он, ласково улыбнувшись ей, от чего по спине девушки пробежали приятные мурашки, а сердце, пропустив удар, забилось чаще. В голове непроизвольно всплыл тот поцелуй, что случился на поляне у логова "Ночных Теней".
— Ох, а мне показалось, что прошло лишь мгновенье — я лишь прикрыла глаза на миг, а мы уже приехали. — Несколько раз глубоко вздохнула, чтобы перевести дух, успокоить бешено колотящееся сердце, которое так и норовило выпрыгнуть из груди.
Мужчина хмыкнул:
— Давай сделаем так, я поднимусь в квартиру, проверю там все, чтобы не было никакой опасности, а затем приду за тобой. Ты же пока сиди в машине и не высовывайся. Договорились? — Девушка кивнула, заглядывая невероятно синие глаза мужчины, чтобы тут же в них утонуть, а он любовался ее изумрудными, такими яркими и прекрасными, как сочная весенняя трава под ласковым солнышком. Джон медленно наклонился и нежно коснулся губами ее щеки, чтобы затем бережно поцеловать в самый уголок ее пленительных и сладких губ. — Я скоро вернусь, — тихо произнес он, и тут же отстранился, направившись в подъезд, оставив Эмили сидеть в машине и дожидаться его.
Быстро, перепрыгивая через две-три ступеньки, Джон поднялся на четвертый этаж, лифт отчего-то не работал, видимо снова что-то сломалось, а чинить его как всегда никто не спешил. Оказавшись на четвертом этаже, мужчина оказался у нужной двери, перед которой лежал резиновый черный коврик, под которым, Охотник это точно знал, Стив держит запасной ключ, на случай непредвиденной ситуации.
Отперев замок, он вошел внутрь, обошел все комнаты, даже ванную и туалет не поленился проверить, в каждой комнате включил и выключил свет, проверяя его наличие, заглянул в каждый угол, осмотрел каждую картину, домашний телефон и многую другую технику на наличие "жучков", так ничего и не обнаружив, — все это у него заняла не более пяти минут. Удостоверившись, что квартира "чиста", Джон тут же спустился вниз, чтобы забрать девушку.
Но выйдя из подъезда, он остановился, как вкопанный — Эмили в машине не было. Первой мыслью мужчины было, что она пошла за ним, но он тут же отмел ее, ведь девушка ему не попалась по пути, когда он спускался, тогда, может, она просто вышла немного прогуляться после долгой поездки? Но тогда куда она могла пойти, да и зачем, если она пообещала дождаться его. Нет, тут что-то явно не так. А может… ее кто-то испугал?
Неожиданно сердце Джона дрогнуло, пропустив удар, а затем, в неимоверном страхе, забилось с такой силой, что мужчине стало трудно дышать, а голова закружилась. Где же, где же она?! В душе начала нарастать паника, мысли путались, не давая здраво рассуждать.
— Где же ты, Эми? — тихо прошептал он, облокотившись на машину, и опустив голову на руки. — Где ты?
— Ну привет, Джонатан, — рядом неожиданно раздался мужской голос, резко обернувшись к говорящему, мужчина замер, не веря своим глазам. Перед ним стоял тот, кого он очень давно считал погибшим. — Давно не виделись, мой старый друг.
— Ты же, — голос Джона вдруг осип, став низким и глухим, — ты же погиб.
— Как видишь, я живее всех живых, — хмыкнул тот, подходя ближе в Охотнику, чтобы тот мог удостовериться, что это правда, и говоривший сейчас реально стоит перед ним живой и невредимый. — Так много лет прошло с нашей прошлой встречи, сколько, сто лет, может, больше? Не помню.
— Как ты выжил? Ведь Сайрус сказал, что ты погиб.
— А, Сайрус, этот древний чахлый старик, умело играющий чужими жизнями. Да, Старейшина тебе сказал именно это, но видишь ли, все не так просто…
— Объясни. — попросил Джон, следя за каждым движением своего бывшего соратника, некогда друга и почти брата — Рэдворда, тот, кто должен был погибнуть при битве с Ночными Тенями, но каким-то непостижимым образом выжил и теперь стоит перед ним.
— Ну, разговор предстоит не из легких. И довольно долгий. Мне многое нужно тебе рассказать. — мужчина улыбнулся. — Может присядем где-нибудь и поговорим нормально, не привлекая ничьего внимания? Как насчет кафе? — предложил он, и уже направился было на другую сторону от Джона, где располагалась небольшая кафешка, но тот остановил его.
— Постой, Рэд, — мужчина остановился, с интересом глядя на Джона. — Ты давно тут? — Рэдворд вопросительно приподнял правую бровь. — Я имею в виду, давно ли ты находишься здесь, около этого дома, около моей машины.
— Ну, — тот сделал вид, что призадумался, — достаточно давно, чтобы видеть все, что тут недавно произошло.
— То есть, — встрепенулся Джон, — ты видел тут девушку, с невероятно рыжими волосами.
Мужчина утвердительно кивнул.
— Я тебе все расскажу, но давай уйдем с улицы? И вообще, горячий кофе мне не помешает, да и разговор у нас будет не из легких. — и он, снова повернувшись в сторону кафе, зашагал прочь. Джону ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Тихая, уютная обстановка, со множеством столиков, официанты, снующие с подносами туда-сюда, торопливо убирая со столов, накрытые белыми скатертями; пара закрытых кабинок для тех, кто любит уединение, приглушенный свет, не раздражающий глаз. Народу было немного, поэтому большинство столиков были свободны, но Рэдворд все равно выбрал закрытую от посторонних глаз кабинку, зашел и удобно уселся на мягкий диван, обитый черным кажазаменителем. Что же, неплохая обстановка, чтобы спокойно сесть и поговорить.
Джон уселся напротив Рэда и в упор посмотрел на своего бывшего соратника:
— Рассказывай. — потребовал он.
— Давай сперва хотя бы кофе закажем, а то пришли в кафе, называется, — усмехнулся тот, позвонив в небольшой колокольчик, лежащий на столе рядом с солонкой с солью. В кабинке тут же показалась официантка. — Дорогуша, принеси-ка мне чашечку кофе. Мне эспрессо, а моему другу… — он многозначительно посмотрел на Джона.
— Мне стакан воды без газа, — произнес он, не сводя взгляда с Рэдворда.
Молодая официантка, посмотрев на мужчин, кокетливо улыбнулась, а затем удалилась, приняв заказ.
— Ну, может теперь расскажешь, как так вышло, что ты жив и довольно-таки здоров? А еще, что ты знаешь об исчезновении девушки? — поинтересовался Джон, нетерпеливо поерзав на диванчике.
— Ну, — начал Рэдворд, вальяжно раскинувшись на диване, и доставая из нагрудного кармана пачку сигарет и зажигалку. — История не самая приятная, но она откроет тебе глаза на многое. — Он прикурил сигарету и положил пачку на стол, придвинув поближе к себе пепельницу, что стояла на столике, благо, что в этом заведении разрешалось курить. — И так, с чего бы начать? — сделав глубокую затяжку, деланно поинтересовался Рэд, насмешливо поглядывая на Блэка.
— С начала. — Джон слегка нахмурился, он чувствовал, что время утекает, точно песок сквозь пальцы, и чем дольше он медлит, тем сложнее потом будет помочь Эми, но выбора у него не было — приходится сидеть и ждать, когда его бывший соратник начнет рассказ.
— Хм, с начала, — мужчина снова затянулся, вдыхая в себя горьковато-сладкий дым, — ну начнем с того, что тебя обманули, Джон.