— И так… — снова начал Рэдворд, — что же ты примешь сперва?
— Сначала я досмотрю свой "Мерс" на наличие прослушки, а там посмотрю что к чему. — угрюмо ответил Джон, направляясь к своему авто.
— Разумно, — хмыкнул Охотник. — Тебе помочь?
— Сам справлюсь, — отмахнулся Блэк.
Рэдворд лишь пожал плечами, понимая, что спорить и уговаривать бывшего друга бесполезно, лучше уж ему не мешать, пусть сам разбирается со своей машиной, а там, глядишь, может, и его помощь все-таки потребуется.
Джон открыл дверцу авто с пассажирского сиденья, и первым делом проверил бардачок — там ничего не оказалось, проверил панели, даже под сиденьями — ничего. Возможно, прослушка стоит не в машине, тогда где? Мужчина озадаченно почесал затылок, благо, голова почти прошла и теперь вески уже так не сдавливало от боли. И так, где же может быть установлен "жучок"? Машина "чиста", он в этом был уверен, значит, ее установили во что-то другое…
— Телефон… — раздался рядом голос Рэда.
— Что, прости? — не понял Джон, с недоумением глядя на мужчину.
— Телефон, говорю, звонит, — из груди мужчины вырвался смешок, а в глазах отразилось веселье.
— А, ясно, — буркнул Блэк и достал из заднего кармана джинсов мобилу — звонил Стив. Нажав на кнопку вызова, он тут же обеспокоено спросил: — Стив, ты как, в порядке? Где ты? С тобой все хорошо? — Чем ввел друга в легкий ступор.
— Э-э, я-то да, а ты как? Вы уже добрались до моей квартиры? Что с девушкой? Там у меня в ванной кран слегка протекает, но вы не обращайте внимания, просто сантехника вызвать некогда, а у самого руки не доходят. В холодильнике есть немного продуктов, так что голодными не останетесь, в верхнем шкафу найдешь кофе, турка находится там же, так что этот чудесный бодрящий напиток сварите без какого-либо труда, так, что еще…
— Постой, Стив, — перебил его Джон, устало вздыхая в трубку. На него словно навалилась вся Вселенская печаль, словно что-то тяжелое давит на плечи, сгибая под своим грузом, из-за чего плечи мужчины опустились, а голова понуро опустилась. — Девушку похитили, пока я проверял квартиру.
— Что? — ошарашено выдохнул Стив, казалось, что он в данный момент даже глаза слегка вытаращил — настолько его голос был удивленным. — Как давно это случилось?
— Не знаю, примерно с полчаса назад, может чуть больше, не могу сказать с уверенностью, просто… — Блэк слегка замялся, не зная, стоит ли говорить напарнику о Рэдворде.
— Что? — нетерпеливо спросил Коул.
— Просто я встретил того, кого уже много лет считал погибшим, — все-таки решился Джон. — Это один из Охотников, тот, кто всегда сражался рядом со мной плечом к плечу, кто защищал меня, подставляя свою спину под удар, лишь бы прикрыть меня. Знаешь, все так по телефону не рассказать. Скажи, где ты сейчас находишься?
— Ну, я до сих пор у моего должника — хакера. Через двадцать минут буду, ничего без меня не предпринимайте, приеду, и все решим. Вместе, Джон, как и полагается напарникам! Ты понял? — возможно Блэку показалось, но слова Коула прозвучали, как угроза. От того, что Стив так переживает за него, вызвало на лице мужчины искреннюю улыбку, а в груди разлилось приятное тепло.
— Понял, дружище, понял. Буду ждать тебя.
— Вот и отлично, поднимайся в мою квартиру и жди, скоро буду. — и сбросил вызов.
— Хм, напарник, значит, дружище, — скептически проговорил Рэд, иронично приподняв правую бровь. — И как давно ты стал заводить друзей? Не припомню, чтобы ты это делал, когда мы были с тобой собратьями по оружию, Блэк.
— С тех пор много воды утекло, — мрачно отозвался Джон, головой кивая в сторону входа в подъезд. — Идем, подождем Стива, заодно выпьем кофе. Думается мне, что спать еще долго не придется.
На что Рэдворд лишь пожал печами и последовал за Охотником, за тем, кто всегда внушал ему трепет и некое подобие обожания, ведь сам Рэд всегда стремился быть похожим на Джона, но как же давно это было. Да, Блэк прав, с тех пор слишком много воды утекло. Теперь придется заново узнавать друг друга, и не факт, что они смогут найти общий язык, далеко не факт.
Мужчины расположились на большой светлой кухне, выполненной в светло-бежевых тонах: подвески со стеклянными дверцами, столовые тумбы со встроенными шкафчиками для посуду — с одной стороны, кухонный гарнитур со встроенной раковиной, стеклокерамической плитой и маленьким холодильником — с другой. По середине кухни расположился обеденный стол и четыре стула с резными спинками — тоже светло-бежевые, над потолком свисала ажурная люстра, проливая яркий, точно солнечный, свет на помещение.
Блэк, порывшись в верхних ящичках, достал турку и молотый кофе, положив парочку ложек молотых зерен в тару, налил воды и поставил на плиту. Пока кофе медленно закипал, выудил из верхней подвески небольшие кофейные чашечки с блюдцами и поставил на стол.
— Тебе кофе крепкий или разбавить? — между делом поинтересовался у Рэдворда, расположившегося за обеденным столом.
— На твой вкус, — улыбнувшись уголком губ, отозвался он.
— На свой вкус я предпочитаю крепкий виски или бренди, а кофе, ну, это лишь так, баловство. — буркнул Джон, убирая с плиты турку с не закипевшим кофе, ведь если дать ему закипеть, то вкус от этого только ухудшится. Подождав, пока поднимется кофейная "шапка", Блэк разлил горячий ароматный напиток кофейным чашкам и пододвинул одну из них к Рэду. — Держи.
— Благодарствую. — Мужчина поднес чашку с ароматным напитком поближе к лицу, вдыхая яркий и насыщенный аромат свежесваренного кофе. — М-м-м, класс, всегда любил кофе.
— Рад за тебя, — снова буркнул Блэк, присаживаясь на стул, и делая первый глоток.
— Джон, — начал Рэд, — я понимаю, что ты мне не совсем доверяешь…
— Это еще слабо сказано. Я на протяжении стольких лет думал, что все погибли, а как оказалось, что ошибся. Неужели ты раньше не мог объявиться? Скольких бы проблем можно было избежать!
— Не мог. Я правда не мог, Джон. Все, что я сам мог себе позволить, это незримо следить за тобой, чтобы меня ни в чем не заподозрили, а как появилась бы возможность, то сразу бы пришел к тебе на выручку, что, впрочем, я и сделал. Я знал, что Сайрус что-то замышляет, но что — узнал только сегодня. и то не до конца. Он не особо любит посвящать Охотников в свои планы и преследуемые цели. Что у него на уме — знает лишь он сам. Но про девчонку я узнал незадолго до этого происшествия.
— А откуда мне знать, что тебя не подослали? — прищурился Джон, делая небольшой глоток кофе.
— Ниоткуда. Я просто прошу тебя доверится мне, как в прошлые времена. — во взгляде мужчины промелькнула тоска. Тоска о старом прошлом, где они, Рэд, Джон и Бьерн, были как одна семья, готовые встать на защиту друг друга, подставить спину или крепкое плечо, но теперь…
— Это будет нелегко сделать, почти невозможно, — устало ответил Джон, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза.
— Ты сказал "почти", значит, шанс у меня все же есть. — Рэдворд печально улыбнулся.
— Посмотрим, — только и ответил Джон, когда услышал, что дверь в квартиру отворилась, и это заставило мужчин напрячься.
— Джон, ты тут? — послышался из прихожей голос Стива. — Ты где?
— На кухне, — откликнулся Блэк.
Коул пошел про прихожей, видимо надев домашние тапки, так как ноги тут же зашаркали по полу, прошел на кухню и, уставившись на Рэдворда, ошарашено спросил:
— А это еще кто такой? — рука непроизвольно легла на рукоять пистолета, находящегося в кобуре.
— Не стреляй только, — улыбнулся Джон, — это тот о ком я тебе говорил по телефону, Стив, он тоже Охотник, как и я.
— Охотник, говоришь. — Стив подозрительно прищурился, но руку с пистолета все же убрал. — Ну-ну, посмотрим, что ты за фрукт, парень.
— Этому парню больше ста лет, дружище, так что он тебе прапрадедушки годится, — хохотнул Блэк, одним глотком допивая кофе.
— Оу, — только и смог ответить на это мужчина, еще сильнее выпучив глаза. — Офигеть, одни стариканы собрались, а по виду ведь даже и не скажешь.
— Это наша особенность, — хмыкнул Рэд, протягивая руку для пожатия Коулу. — Я Рэдворд, старый соратник Блэка, мы когда-то вместе убивали…
— Отлично, — скептически ответил Стив, но руку все же пожал. — Убивали они вместе, какая прелесть, я сейчас зарыдаю от умиления.
Мужчины постарались сохранить серьезное выражение лица, но это у них плохо выходило — уголки губ у обоих подрагивали от еле сдерживаемого смеха.
— О, а я погляжу вы тут время даром-то не теряли, вон и кофе сварили. — благодаря Стиву, напряженная обстановка сразу ушла, а на ее смену пришли легкость и непринужденность. — А я умираю, как хочу выпить пару кружек! — Коул не замедлил тут же налить себе, после чего, втянув носом аромат, блаженно выдохнул и слегка закати глаза. — О-о, это фантастика! Вку-у-усно! — протянул он, чем вызвал улыбки Охотников. — И так, Джон, рассказывай что случилось.
— Ну, если вкратце, то АДКО похитили девушку и, кажется, объявляют мне тем самым войну. А я к ней пока не готов. — Джон опустился на один из стульев и тяжело вздохнул. — Я, конечно, силен, не настолько, чтобы мог сразиться с Сайрусом.
— Это тот старикан, который, типа, главный? — уточник Коул, потягивая горячий напиток.
Блэк и Рэд синхронно кивнули. подтверждая догадку Стива.
— Хм, не готов, значит. И что ты имеешь ввиду?
— Ты же знаешь, что я теперь не совсем обычный Охотник, что у меня появилась одна особенность…
— Ты о том, о чем я подумал? — прищурившись и искоса поглядывая на Рэдворда, явно не доверяя тому, поинтересовался напарник Джона.
— Да, я об укусе.
— Э-э, не хочу никого обидеть, но ты уверен, что стоит говорить при этом человеке, что-то он не вызывает у меня доверия. А вдруг он сдаст тебя тому старикан?
Блэк усмехнулся, как, впрочем, и Рэд:
— Он и так обо всем знает, кстати, это именно он сказал, что Эмили у Главы Ковена.
Стив подозрительно прищурился, поглядывая на недавнего знакомого, а затем все же поинтересовался: