Через пару мгновений все помещение залило светом, причиняя боль девичьим глазам, уже так привыкшие к темноте.
— Ох, прости старика, видимо, я доставил тебе дискомфорт, не предупредив о том, что мое самое любимое место в Ковене сейчас зальет светом. Но знаешь, — зло произнес он, — мне абсолютно все равно на твой комфорт. Если бы мой мальчик не совершил глупость, если бы не ослушался приказа, то ты, волчья подстилка, была бы уже давно мертва. Но ничего, — снова выпрямляясь, хмыкнул Сайрус, — это все поправимо. Джонатан вернется ко мне, и тогда я осуществлю то, чего так жаждал многие века.
— И чего же вы так жаждите? — спросила девушка, лишь бы потянуть время, лишь бы отвлечь этого сумасшедшего старика от ее персоны.
— Ха, так я тебе и сказал! — усмехнулся Глава Ковена, глядя на девушку, как на дурочку. — Не думай, что раз я стар, то еще и глуп. Нет, волчица, я очень умен, а еще дальновиден. Не будь я таким, то уже давно бы гнил в земле. А теперь, гадина, отвечай, — зло рыкнул он, сжимая морщинистые руки в кулак, — что ты сделала с моим Джонатаном? Почему он тебя не прикончил, хотя я отдал ему четкий приказ? Ты его заколдовала? И не смей мне врать, иначе пожалеешь, что родилась на этот свет!
— Но я… — начала было она, но запнулась, потому как в горле резко пересохло, а в глазах отразился страх и паника.
— Осторожнее подбирай слова, волчья потаскуха!
— Я… но мне… Я ни в чем не виновата, поверьте мне! — заикаясь на каждом слове, кое-как выдавила она.
— Поверить? Тебе-то? Ты, конечно, извини, но я еще в своем уме! А теперь отвечай! — крикнул он на нее, замахиваясь рукой. Секунда, и щеку девушки обожгло, точно огнем. От удара голова дернулась в бок, а во рту появился металлический привкус.
— Я правда ничего не знаю, — сквозь слезы, прошептала Эми, поднося руку к тому месту, куда пришелся удар. Вроде, старик весь из себя немощный, а удар такой, точно он молод и полон сил. — Меня сегодня инициировали, а Джон пришел чтобы меня убить, но что-то, видимо, пошло не так и он… — тут девушка споткнулась, боясь говорить мужчине о том, что произошло на поляне у Ночных Теней.
— Продолжай, — угрожающе прошипел Сайрус, снова занося руку для удара.
— Нет! — крикнула девушка, отшатнувшись от старика. — Я расскажу все, что знаю. Только, прошу вас, скажите, зачем я вам? Что вы от меня хотите?
— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, девка! Говори.
— Я не знаю что вам ответить. — всхлипнула девушка, внутренне сжимаясь, понимая, что ничто и никто сейчас не сможет ей помочь, кроме нее самой. — Джон просто забрал меня с территории Волков. Он хотел меня спрятать от Джека, вожака стаи. Это все, клянусь вам!
— О, не стоит клясться! — прищурив глаза, произнес Сайрус. — А то ты можешь потом об этом пожалеть. — Глава, расправив плечи, тем самым, казалось, став еще выше почти на голову, прошелся взад перед по подземелью. — Так, Эмили, а теперь все-таки расскажи старику что ты сделала с Джонатаном?
— Да ничего я с ним не делала! Это правда! — воскликнула она, всплеснув руками от безысходности. — Прошу, поверьте мне!
— С какой это стати я должен верить словам постельной игрушке Джека Виллоу?
— Я не его постельная игрушка! — зло выкрикнула Эми.
— А чья же тогда? — тут же откликнулся старик, окинув девушку заинтересованным взглядом. — Неужели ты раздвигаешь ноги для всех желающих шавок? Вот не подумал бы даже! А ты, оказывается, еще та потаскушка!
— Да что с вами такое?! С чего вы вообще решили, что я с кем-либо из них спала?
— А разве это не так? — хитро прищурился Сайрус, следя за реакцией девушки.
— Нет! У меня вообще не было мужчины!
— Вот как? Хм, как любопытно. Как же ты умудрилась сохранить невинность, будучи в таком возрасте? — Глава задумчиво почесал лоб, глядя в упор на Эми. — Тогда вот что, девочка, как только все закончится, ты будешь греть постель для меня.
— Что? — не веря своим ушам, ошарашено прошептала на, с испугом глядя на этого мужчину. — Да вы в своем уме?
— Я? Конечно, даже и не сомневайся. — самодовольно усмехнулся он, обнажая абсолютно ровные и белые зубы. — Ты даже и представить себе не можешь, что я с тобой сделаю…
— А силенок-то на меня хватит? — тут же огрызнулась девушка. — Сердечко-то не прихватит, а то вы ведь уже далеко не молоды.
— Хватит, не сомневайся. Я тебя еще удивлю. А ты странная, нет чтобы бояться, ты начала огрызаться. Мне нравится. — На секунду ей показалось, что глаза Главы Ковена, еще недавно поблекшего серого, почти бесцветного цвета, стали яркими, насыщенно-стальными, но нет, они все такие же — блеклые. — Кстати, меня зовут Сайрус, я Глава Древнего Альрийского Ковена Охотников. Самый старый и самый мудрый.
— На счет старого соглашусь, а вот на счет мудрого, сомневаюсь, — тихо пробормотала девушка, но так, чтобы старик ничего не услышал. И уже более громко спросила: — Для чего я вам?
Мужчина остановился подле Эми и присел на корточки, внимательно разглядывая ее лицо с красивыми изумрудными глазами, в которых сейчас плескался страх.
— Ты всего лишь приманка, девочка, не более. Когда придет время, я свяжусь с Джоном и приглашу на дружескую беседу, но если что-то пойдет не так, то ты станешь залогом его хорошего поведения. Он ведь не хочет потерять свою Лайару, — усмехнулся Сайрус, следя за реакцией девушки.
— Что еще за Лайара? — удивленно переспросила она, не понимая о чем вообще толкует этот старикан.
— О-о, так ты не знаешь что это означает! — самодовольная улыбка озарила старческое лицо, и Эмили была готова поклясться, что перед ней, всего на секунду, предстало молодое и довольно симпатичное мужское лицо с небольшой щетиной. Как такое возможно?
— Чем вы меня опоили? — Недоумение во взгляде сменилось подозрительностью.
— Прости, что? — слегка опешил мужчина, отодвинувшись от Эми. — Ты о чем?
— Сперва я подумала, что мне показалось, когда ваши глаза изменили цвет с блеклого серого на насыщенный стальной, но теперь я в этом не так уверена, потому что сейчас, пусть всего на долю секунды, я увидела лицо молодого мужчины, а не старика. Как такое возможно? Чем вы меня опоили?
Мужчина, еще недавно сидевший с ней рядом, отшатнулся, как от прокаженной, а в его взгляде появилось неподдельное удивление, если не сказать шок. Но он очень быстро взял себя в руки, встал с корточек и выпрямился, теперь с превосходством взирая на нее. Его взгляд, наполненный ненавистью, казалось, пронзал насквозь, а губы скривились в презрении.
— Ты слишком много болтаешь. Еще одно слово, и я подвешу тебя на крючья, как и отца твоего волка.
— Что? — ужас отразился в девичьих глазах, а сердце зашлось в новом неистовом темпе, ударяясь о ребра с такой силой, что в груди стало больно.
— Знала бы ты, как я ненавижу всю их братию. Уже многие сотни лет я стремлюсь их истребить, но они как сорняк — множатся и процветают. Но ничего, я исправлю это. Не зря ведь в природе существует равновесие. Мы Охотники, и наша добыча — Волки.
— Вы сумасшедший, — выдохнула Эми, вжимаясь всем телом в снетку. Страх, не так давно покинувший ее, снова вернулся, а инстинкт самосохранения вопил, что этот человек крайне опасен. Он не знает жалости к врагу, а друзья… Девушка сомневалась что таковые у него вообще есть.
— Каждый человек, живущий на этой грешной планете, в некотором роде сумасшедший. — Сайрус снова приблизился к Эмили. — Не стоит осуждать меня, я ведь стремлюсь очистить этот мир от скверны. А волки — это язва, поразившая нашу планету, я же, если можно так сказать, санитар. На меня возложена миссия истребить все зло, что прячется в тени, зло, которое любит высовываться из своих нор лишь тогда, когда на небо появляется луна. Но любимое время эти тварей — это когда небо рассветает под светом Кровавой Луны.
В это время у них невероятный прилив сил, они фактически непобедимы, а еще они с легкостью могут обратить обычного человека в Волка. Они монстры, девочка, у ты-то должна это понимать как никто другой.
— Я? — сипло выдавила из себя Эми, взирая на старика. Определенно, он сумасшедший! — Но я ведь тоже теперь одна из них. Получается, что и я тоже зло? Вы и меня хотите убить?
— Возможно. — кивнул он, улыбнувшись лишь уголком губ, глаза же оставались такими же бесстрастными и холодными. — Но не сейчас, чуть позже. Пока ты мне нужна. Кстати, ты, наверное, голодна? — Смена темы была столь стремительна, что девушка слегка опешила, приоткрыв рот от удивления. — Хочешь, я тебя накормлю. Что ты предпочитаешь? Может, сырое мясо с кровью, или же тебе ближе что-то приготовленное на огне?
— Я… — Эми не знала что и сказать, поэтому просто закрыла рот, боясь вообще что-либо говорить этому странному типу.
— Хорошо, давай поднимемся наверх, там и поужинаешь. — Старик улыбнулся так, словно не он только что угрожал ей скоро расправой и подвешиванием на крючья. — Вставай, чего расселась!
Эми, кое-как придя в себя от поведения Главы Ковена, аккуратно встала, придерживаясь за влажную и жутко холодную стену, но взгляд со своего узника все же не спускала.
Сайрус же, довольно хмыкнув, направился в сторону лестницы, весело что-то насвистывая себе под нос.
— Идем-идем, догоняй давай.
Эмили ничего более не оставалось, кроме как последовать за ним, тем более, что снова остаться в этом жутком месте ей совершенно не хотелось.
Неуверенно ступая еще не совсем окрепшими ногами (ох, точно ее чем-то опоили, иначе бы она не чувствовала, сперва, онемение всех конечностей, а теперь вот и слабость), Эми направилась в сторону лестницы, как вдруг почувствовала, что по спине прошел какой-то импульс, посылая нечто похожее на легкие разряды тока, а затем, нервно выдохнув, девушка… Почувствовала, как во рту удлинились клыки, зрение и слух улучшились, а ногти на руках превратились в острые когти. Обращение.
Всего пара секунд, и вместо человека в подземелье оказалась огненно-рыжая волчица, которая, скаля пасть, зарычала на того, кто пленил ее.