Джон, довольно щурясь, огляделся, чтобы тут же замереть…
В том месте, где находился старик, теперь стоял молодой поджарый мужчина с развитой мускулатурой, которую можно было отчетливо разглядеть под балахоном, правда, на нем почему-то была надета мантия Сайруса.
Мужчина, довольно щурясь, почти как Джон всего несколько мгновения назад, улыбнулся… Обнажив острые, как бритвы клыки. Сомнений быть не могло — перед Блэком находился Волк!
— Как же хорошо! — протянул мужчина… голосом Главы Ковена, только более бодрым, молодым, а не старческим и хриплым. — Что, — обратился он к Джону, — не ожидал? Сюрприз, сын мой!
Эми, сжавшись в комочек подле ног помолодевшего Сайруса, тихо прошептала:
— Я же говорила, что он не тот, за кого себя выдает. Я же говорила.
Мужчина довольно кивнул, улыбаясь:
— Да, говорила, да вот только тебя никто не послушал, девочка! А теперь поздно! — он вдохнул воздух полной грудью, скидывая с плеч мантию, чтобы предстать перед всеми во всей красе. Да, крепкое телосложение с развитой мускулатурой. — Ох, как же долго я ждал этой ночи! Как непозволительно долго! Столько веков! А теперь… Свобода!
— Кто ты? — настороженно спросил Джон, сверкая ярко-синими глазами, наблюдая за мужчиной.
— Я? — хмыкнул он. — Я как и ты принадлежу Северному клану, Себастьян.
Джон, силясь осмыслить только что услышанное, недоверчиво произнес:
— Так ты знал кто я?
— Разумеется! — всплеснул руками Глава Ковена, от чего поводок натянулся, и девушку дернула вперед. Глянув на нее, Сайрус недовольно пробормотал: — Достала. — Кинув поводок, он пнул Эмили: — Иди, посиди пока в сторонке, я потом тобой займусь. Когда разберусь с твоим полюбовником.
Почувствовав свободу во всем теле, Эми бросилась подальше от сумасшедшего мужчины, пытаясь одновременно с этим снять с себя ненавистную вещь, сдавливающую шею. Отбежав на безопасное расстояние, она судорожно выдохнула, чтобы замереть в ожидании, как и все находящиеся сейчас на поляне.
Проводив ее безразличным взглядом, Сайрус посмотрел на Блэка, который тоже неотрывно следил за своей Лайарой. Увидев, что она находится на безопасном расстоянии, он только тогда понял, что фактически не дышал, пока она бежала, теперь же с облегчением выдохнув, он перевел взгляд на Главу Ковена.
Их взгляды скрестились, как два остро заточенных клинка.
— Расскажи мне! — требовательно произнес Джон. Сайрус удивленно приподнял темные брови в немом вопросе. — Расскажи, как я тут оказался?
— А-а, ты об этом, — насмешливо отозвался мужчина. — Ну, тут все просто — я тебя похитил, пока ты был совсем ребенком.
— Зачем? — голос Блэка был спокоен, но внутри него кипела лютая злоба, которую он тщательно скрывал.
— Ради мести, — как ни в чем не бывало отозвался мужчина. — Все ради мести, мальчик.
— Кому ты мстишь? Что тебя сподвигло на это? — Джон прищурился, словно пытаясь что-то осмыслить.
— Всем! Всем кто причастен в моем вынужденном изгнании! Особенно Северный клан Волков! В том числе и твой отец! — после этих слов, Сайрус брезгливо сплюнул на землю, словно попробовав какую-то падаль. — Как же я ненавижу твоего отца за то, что он сделал! — Блэк молчал, понимая, что если перебьет сейчас Главу Ковена, то тот и вовсе перестанет что-либо говорить. — Это ведь я, я, а не он должен был править после кончины твоего деда, но нет, твой предок решил иначе, решив, что я недостоин такой чести!
Мужчина, чей взгляд блуждал по поляне, казалось, сейчас не замечает никого и ничего вокруг себя — его мысли были далеко отсюда. Далеко в прошлом.
— Мой отец лишил меня всех привилегий, полагающиеся наследнику рода. Я был принцем, а стал изгоем. Да, я не прошел поединок Чести, проиграл твоему отцу, но ведь по праву наследования именно я должен был занять трон! Я, а не он!!! — зло воскликнул он. На руках заметно отросли острые черные когти, а взгляд полыхнул полыхнул сталью. — И в ото момент, когда мой отец сообщил, что я не достоин трона, решил для себя, что во что бы то не стало добиться своего, жестоко при этом отомстив!
Сайрус посмотрел на Джона.
— Мой брат стал королем Северного Клана Волков, а я… — мужчина печально улыбнулся, — а я стал никем. Уйдя с Северных земель, долго бродил по миру, пока не пришел в одну заброшенную церковь, в которой, как ты понял, нашли свое пристанище Охотники. Я не сказал им кем являюсь на самом деле. Стал обучаться всему, что знали они, а после того, как мое обучение подошло к концу, прошел Обряд Принятия Дара Охотника. Честно говоря, я еле выжил тогда, но все же, я всеми силами цеплялся за жизнь. И да, я выжил, чтобы позже, пока все Охотники спят, перебить всех и каждого, чтобы занять место Главы Древнего Альрийского Ковена Охотников.
Со стороны наблюдающих и внимательно слушающих исповедь Сайруса, послышались недовольные возгласы и перешептывания, но мужчина не обратил на это ровным счетом никакого внимания, продолжая изливать свою душу.
— Шло время, я набирал себе учеников, своих последователей. Я привил им одну-единственную важную идею — все Волки должны сдохнуть, ибо это твари, недостойные жить! Через некоторое время я узнал, что мой брат, обзавелся наследником — тобой, Себастьян, и тогда я решил, что сделаю все, чтобы ты оказался в моих руках. Сперва, я хотел тебя убить, но позже все-таки решил подойти к вопросу более изощренным способом — обучить тебя всему, что знаю сам, а затем провести Обряд Принятия Дара. Ты рос и обучался, а твой отец, потерявший всякую надежду отыскать единственного сына, страдал так, как никто и никогда. Я же в эти мгновения был счастлив! Да, ты не был мне сыном, но я обучал тебя как сына, ведь в тебе текла та же кровь, что и во мне! А потом ты вырос, прошел проверку и принял Дар! В тот момент я понял, что задуманное удалось на все сто процентов! Я воспитал великолепного Охотника с силой Волка! Превосходно! Наследник Северного Клана, не зная кем является на самом деле, истреблял своих же соплеменников! О, это было чудесно! И ты, мальчик мой, исполнял все мои приказы беспрекасловно!
Джон слушал не перебивая, стараясь осмыслить слова того, кого когда-то считал чуть ли не отцом, теперь же… Он впервые видел перед собой мразь, загубившую своей ненавистью сотни, а может и тысячи жизней! Ярость, клокотавшая в душе Блэка, сжигала его изнутри, но он все же старался пока сдержать себя.
— Увидев результат своих трудов, я решил точно так же поступить и с твоей родной сестрой, которая появилась на свет много позже после твоего исчезновения. Но, увы, тут я потерпел фиаско — она не смогла пройти Обряд Принятия Дара. Она умерла, не приходя в сознания. Дар изжог ее изнутри. — Сайрус безразлично пожал плечами. — Ну и ладно, она все равно не была мне нужна так, как ты! Ведь благодаря тебе и твоей силе, я приобрел небывалую мощь и могущество! Я стал непобедимым! А Волки ВСЕХ Кланов боялись и трепетали перед мощью Охотников. Да, это было невероятное ощущение власти! Позже, благодаря Рэдворду, Южный Клан Волков прекратил свое жалкое существование — он истребил всех, включая родителей твоей ненаглядной Лайары, подстроив крушение самолета, когда те возвращались из Восточного Клана. — Эмили, вскрикнув, зажала рот руками, а на глаза навернулись слезы. Рэдворд же, весь израненный, привалился спиной к одному из деревьев. Заметив реакцию девушки на сова Сайруса, он потупил взор и тихо произнес: "Прости, но в тот момент я не мог поступить иначе."- И лишь позже, совершенно случайно я узнал, что эта рыжая сучка каким-то образом выжила!
Сайрус, вперив злобный взгляд на наследного принца, прошипел, точно гадюка:
— И если бы ты не ослушался моего приказа, то сейчас не было бы этого разговора, не погибло бы столько Охотников, а ты… Мелкий гаденыш, ослушался, тем самым изрядно подпортив мои планы. Ведь еще бы совсем чуть-чуть, и мы добрались бы до моего братца, столь долгое время греющий своим венценосным задом трон, который по праву рождения должен был достаться мне! Мне, а не ему! И ты за это ответишь!
Стоило только ему произнести эти слова, как тело мужчины стало видоизменяться: кончики ушей заострились и на них появились меховые кисточки, зрачок моментально стал вертикальным, вместо рта появилась пасть с острыми и длинными клыками, а еще через краткий миг на поляне вместо мужчины уже стоял огромны серебристо-серый волк с глазами цвета стали.
Этот волк нисколько не уступал в росте принцу, а может, даже и превосходил его — таким огромным он оказался!
— Даю тебе последний шанс, племянничек! — прорычал Сайрус, зло глядя на принца, на что тот лишь отрицательно мотнул головой, отказываясь. — Ну, как знаешь. В атаку!!! — гаркнул он Охотникам, и сам же первым ринулся в бой.
И снова возобновился бой — жестокий и кровопролитный. Почему Охотники послушались Старейшину? Да потому, что они просто даже физически не могут противостоять ему. Его силе. Они не могут ослушаться, ибо магия заставляет их следовать за тем, кто стоит во главе Древнего Альрийского Ковена Охотников!
Все словно сошли с ума, кромсая клинками, кинжалами или стрелами, а другие, вгрызаясь клыками в плоть, разрывали врага на части… Снова кровь и смерть вокруг.
Себастьян же, внимательно следя за Главой Ковена, порыкивал, не подпуская того слишком близко, чтобы он не смог нанести неожиданный удар исподтишка, а тот кружил, намереваясь при первой же возможности вцепиться наследнику в глотку.
— Маленький, ничтожный ублюдок, я разорву тебя на части, гаденыш! — прорычал Сайрус, мягко ступая мохнатыми лапами по земле. — Зря ты отказался от моего предложения, теперь ты сдохнешь!
— Пф, — фыркнул Джон, точно усмехаясь, но взгляд был серьезен и сосредоточен. — Ну-ну, надейся! Лучше уж объясни мне, почему ты выбрал именно эту ночь?
— Ты глуп, а потому и не понимаешь! — сверкнув серыми глазами, отозвался Волк. — Я был лишен силы Зверя — твой папаша и дед постарались, проведя надо мной кое-какой обряд, но с наступлением этой ночи, Ночи Кровавой луны, и теперь она снова вернулась ко мне в полной мере! И теперь я силен, как никогда прежде, щенок! Благодаря моей вновь приобретенной силе, я изничтожу все Волчьи кланы, что не пожелают мне подчиниться, а затем я займу место, полагающееся мне по праву рождения! Я заполучу СВОЙ трон!