– Фомич, ты бы не чебурахтался, а то вывалишься и разобьёшься, – с трудом посоветовал я – хотя скорость была и небольшая, ветер здесь, наверху, оказался достаточно сильным.
Под нами проплывали пригороды, парк – целующиеся парочки и дерущиеся подростки, шоссе с машинами, фабрика по пошиву мягких игрушек. Мы приближались к центру города.
– Тоска, мы летим, сними аккуратно крышку, а то всё пропустишь! – прокричал я. Но порыв ветра отнёс мои слова куда-то в сторону.
Впрочем, Тоска и сама даром время не теряла – крышка её гроба отскочила, и Тоска села, как будто самый настоящий мертвец.
– Это что?! – закричала она.
– Как – что? Разве ты не видишь, что мы летим в гробах?
– Вижу! Но почему мы летим в гробах?!!
– По чему, по чему, – ответил я. – По воздуху.
– А куда мы летим?!!
На этот вопрос я не успел ответить, потому что слетела сорванная ветром крышка с гроба Фомича.
Фомич не сел. Он выглянул из гроба, огляделся и тут же нырнул обратно.
– Ну что, Фомич? – крикнул я. – Тебе нравится?! Время не зря потерял?
– А! – ответил мне Фомич.
И ещё много-много «а». А потом Фомич завопил:
– Назад!
Мне стало смешно.
– Что происходит? – крикнула мне Тоска. – Почему мы летим?
Я продемонстрировал Тоске книгу. Надеюсь, Тоска поняла, что желания и книга как-то связаны. Показал, а потом спрятал её обратно в карман, подальше, чтобы не вывалилась.
Лететь было довольно удобно. По бокам гроб оказался оборудованным ручками, за которые было удобно держаться. Я держался.
И Тоска держалась.
Один только Фомич не держался. А вопил.
Такие люди, как Фомич, не ценят красоту мира, я таких не люблю всё-таки.
– Куда мы всё же летим? – спросила Тоска.
– Скоро узнаем, – ответил я. – Очень, очень скоро.
Я догадывался, чем может закончиться наш полёт, а когда увидел флаг, реющий над Белым домом, догадался окончательно.
Белый дом – здание, где размещалась городская администрация, – приближался. Здание было расцвечено праздничными огнями, окна полыхали ярким светом, во дворе возились техники – готовились, видимо, устраивать фейерверк.
Гробы на какое-то время прекратили движение и зависли, накренившись в направлении окон.
– Это администрация? – спросила Тоска.
– Ты что, флага не видишь?
Из своего гроба показался Фомич.
Он имел агрессивно-зеленоватый оттенок, небольшой полёт ему на пользу не пошёл.
– Помогите, – прошептал Фомич. – Помогите, я умираю.
– Вечно живут только попугаи, – ответил я.
Гробы накренились ещё. Фомич завыл ещё хуже, чем вчера в отсеке «М». Здание администрации приблизилось.
Стало видно, как известные люди нашего городка о чём-то переговариваются, выпивают и закусывают. В центре внимания был заместитель мэра, заведующий отделом культуры. Заместителя мэра прочили в мэры как народного любимца и твёрдого хозяйственника. Его любили абсолютно все. Газеты, спортсмены, дети, собаки служебно-разыскных и декоративных пород. Его любил даже сам мэр, поскольку заместитель ловко играл на баяне и сердечно пел украинские народные песни. В прошлом месяце в детских садах был проведён даже конкурс рисунка на тему «Портрет нашего любимого заместителя мэра». Лучшие работы вошли в книгу, отпечатанную, по слухам, где-то за границей на дорогой мелованной бумаге.
Фомич достал мобильный и дрожащими пальцами попробовал набрать номер. Пальцы в кнопки не попадали – слишком уж навороченный был у Фомича телефон, слишком уж маленькими там оказались кнопочки. Но каким-то чудом Фомич всё-таки ухитрился набрать номер.
– Никита! – завопил Фомич в трубку. – Никита, спаси меня!
– Фомич! – попыталась остановить его Тоска, но Фомич не обратил на неё никакого внимания.
– Как – где, Никита?! Я в гробу!!! В гробу, болван, что тут непонятного?! Как, что я в гробу делаю?! Лечу!
Фомич посмотрел на трубку.
– Не лежу, идиотина, а лечу! Да! Да! Да! Я лечу в гробу! Как – куда лечу? В центр! Сам ты свихнулся, баран!!!
Фомич в ярости швырнул телефон вниз.
– Ай! – он попытался поймать мобильник, но едва не вывалился из гроба. – А!
Фомич в ярости треснул лбом по бортику.
– Фомич, – посоветовал я. – Ты бы прекратил истерику, как-то всё это несолидно выглядит…
– Заткнись! – Фомич хотел в меня чем-нибудь кинуть, но ничего под руку не попало, поэтому Фомич просто погрозил мне кулаком.
– А то ты меня поколотишь? – усмехнулся я.
– Гадина! – Фомич попытался вскочить в гробу, но у него не получилось.
Потому что гробы, повинуясь непонятному приказу, неожиданно понеслись вниз.
Насколько я успел заметить, гробы направлялись прямёхонько в окна второго этажа. Второго этажа здания городской администрации.
– Ложитесь! – крикнул я. – А то стёклами посечёт!
Я свалился на дно гроба и закрыл глаза. Через секунду гробы врубились в витражи, изображающие самоотверженный труд крестьян на тучных нивах.
Меня засыпало разноцветным стеклом. Затем мой гроб вписался в пирамиду с фруктами, и меня обильно засыпало уже всякими тропическими плодами, от приятных киви до малоприятных в момент соприкосновения кокосовых орехов.
Дамы завизжали.
Гроб Фомича влетел в комнату и без остановки пронёсся вдоль длинного фуршетного стола, сметая абсолютно всё на своём пути. Даже обязательного ледяного лебедя. Гроб, как самолёт, остановился в самом конце взлётной полосы, то бишь стола. Его торможение получилось довольно резким, и Фомич буквально выскочил из своего летательного аппарата. Высоко подлетел, описал в воздухе дугу и обрушился в объятия дорого одетой грузной дамы. Картина получилась весьма занятной: на полу лежит дама, рядом валяется парик, который слетел с её головы, а на груди дамы, нежно прижавшись головой, распростёрт Фомич.
Тоске повезло больше. А может, меньше. Гроб Тоски пролетел через весь зал и, пробив такое же окно в противоположной стене, вылетел наружу.
Мой гроб, отягощённый фруктами, вылететь не смог, он затормозился и висел теперь под люстрой, вяло подрагивая. Внизу что-то грохнуло, в стенке гроба, рядом с моим носом, образовалась дырка.
– Не стрелять! – рявкнул могучий голос заместителя мэра.
Я понял, что в меня только что стреляли.
– Не стрелять! – повторил голос заместителя уже спокойнее. – Спокойно!
Я глянул в дырку. В зале имела место немая сцена. Дамы в вечерних туалетах стояли в коматозном состоянии. Их кавалеры насупили лица. Охрана ощетинилась пистолетами и кровожадными взглядами.
Фомич продолжал лежать на грузной даме с редкими волосами. Я сощурил глаз и обнаружил, что это не просто дама, а руководительница самой-самой городской газеты. В которой, кстати, и проходил практику Фомич. Будущее «золотое перо», ну, и так далее.
– Фомич? – обиженно спросила дама. – Что ты себе позволяешь?
– Это не я! – ответил Фомич. – Это оно… они… Я в состоянии аффекта…
Фомич вскочил с дамы.
– Меня загипнотизировали! – крикнул он. – Я не в себе! Я… я…
Фомич затравленно огляделся. Все забыли про меня и про мой гроб и уставились на Фомича.
– Это они! – крикнул Фомич. – Они чудовища, я вас с ними познакомлю! Они сказали, что убьют меня!
Неожиданно Фомич увидел парик. Он подобрал его и протянул журналистской даме. Дама всхлипнула и выбежала из зала.
– Я не виноват! – Фомич прижал к груди парик и стал пятиться к столу. – Это всё они! Я просто хотел… Я просто хотел устриц! Я устриц хоте…
Фомич зажал париком рот.
Огромная чаша с устрицами, стоящая в углу зала, опрокинулась. Устрицы, вперемешку с кубиками льда, рассыпались по всему залу.
– Нет! – завопил Фомич. – Нет! Стреляйте по ним!
Охрана переглянулась.
– Стреляйте, пока не поздно!
– По кому? – осторожно спросил ближайший охранник.
– По устрицам! – взвизгнул Фомич. – Стреляйте по устрицам, а то они нападут!
– Не волнуйся, мальчик, – подозрительно спокойным голосом сказал заведующий культурой. – Успокойся, мы тебе поможем…
– Я не псих! – завизжал Фомич и даже топнул ногой. – Это они меня заманили, а теперь мы летаем в гробах! А устриц…
Фомич затравленно огляделся.
– Они сейчас прыгнут!
С этим криком Фомич забрался в свой гроб.
– И-го-го! – заорал Фомич и подпрыгнул.
Пора было сматываться. Я принялся вываливать из своего гроба всю эту фруктовую радость. Гроб оживился и в помощь мне даже наклонился, так что от фруктов я избавился быстро.
Я представил, как мы вылетаем в окна, и в ту же секунду гробы пришли в движение. Рванули вперёд. Так что уже через несколько секунд я оказался на воздухе, и мой гроб принялся набирать высоту.
Фомич меня скоро догнал.
Выглядел он удивительно – эдакий каменный Будда с париком в руках. Мы поднимались вверх, одновременно смещаясь к северной части города. Я поискал взглядом Тоску и увидел, что её гроб идёт параллельным с нами курсом.
– Тоска! – позвал я. – Ты не вывалилась?
– Вывалилась! – ответила Тоска, и я понял, что всё в порядке.
– Эй, Фомич! А ты как? Ты же вроде хотел на эту вечеринку? Ты же вроде хотел устрицами обожраться?
При упоминании об устрицах Фомич вздрогнул и поглядел на меня, вернее, сквозь меня. Ветер развевал его волосы, Фомич был похож на безумного художника.
Потом он оглянулся, и лицо его перекосила гримаса ужаса.
Я тоже оглянулся. Вслед за нами неслась стая небольших серых предметов округлой формы. Когда они приблизились, я без особого удивления обнаружил, что это устрицы.
Стая устриц с Лазурного побережья Франции. А может, и с Адриатики.
Устрицы догоняли, а гробы, наоборот, стали притормаживать. Когда скорости уравнялись, последовала безжалостная сцена, воспоминание о которой до сих пор леденит мне душу.
– Это всё ты! – Фомич указал на меня пальцем. – Зараза, всё подстроил…
«Зараза!» – повторил неведомый голос, и первая устрица влетела в рот Фомичу. Предварительно очистившись от створок.