Альберт снова покачал головой:
— Я и правда хочу, чтобы ты был мертв. Никаких переговоров. Я лишь хотел, чтобы ты увидел, как я переменился. Я сделался мягче. Мы выйдем задним ходом, а эту девчонку оставим. Никто и волоска на ее голове не тронет, хотя, Господь свидетель, у нее их хватает. — Альберт встал. Застегнул пиджак над своим недавно приобретенным брюшком. Поправил шляпу. — Если поднимешь шум, мы прихватим и ее. И убьем вас обоих.
— Таковы твои условия?
— Именно таковы.
Джо кивнул. Он вынул из кармана пиджака листок бумаги и положил его на стол. Разгладил. Поднял глаза на Альберта и стал зачитывать имена:
— Пит Маккаферти, Дейв Керриган, Джерард Мюлер, Дик Киппер, Фергюс Демпси, Арчибальд…
Альберт выхватил листок у него из пальцев и дочитал сам.
— Ты их не можешь найти, правда, Альберт? Всех своих лучших бойцов. Они не отвечают на телефонные звонки, не подходят к дверям. Ты все уверяешь себя, что здесь просто совпадение, но сам знаешь, что это чушь. Мы добрались до них. До каждого из них. Мне очень не хочется тебе это говорить, Альберт, но они к тебе больше не вернутся.
Альберт фыркнул, но его румяное лицо уже приобрело цвет слоновой кости. Он посмотрел на Бонса и Лумиса, фыркнул еще раз. Бонс последовал его примеру, но у Лумиса сделался больной вид.
— Кстати, о людях из твоей организации, — проговорил Джо. — Как ты узнал, где меня найти?
Альберт покосился на Грасиэлу, немного румянца вернулось на его щеки.
— Ты парень немудреный, Джо. Правило простое: следуй за девкой.
Подбородок Грасиэлы напрягся, но она промолчала.
— Неплохое правило, — одобрил Джо. — Но ты бы не сумел выследить меня здесь, если бы не знал, где искать меня ночью. А этого не знал никто.
— Ты меня поймал. — Альберт поднял ладони. — Видимо, у меня есть и иные методы.
— Агент в моей организации?
В глазах Альберта мелькнула улыбка, но он быстро ее сморгнул.
— Тот же, кто посоветовал тебе подобраться ко мне в кафе, а не на улице?
Глаза Альберта больше не улыбались. Они стали невыразительными, как монеты.
— Он сказал тебе, что, если ты подберешься ко мне в кафе, я не стану устраивать драку, потому что рядом девушка? Он сказал тебе, что я даже могу вывести тебя к мешку наличных, которые я спрятал в тайнике рядом с Гайд-парком?
— Пристрелите его, шеф, — проговорил Брендан Лумис. — Прямо сейчас.
— Вам надо было пристрелить меня, как только вы вошли, — заметил Джо.
— Еще успеется, нет?
— Нет, — произнес Дион, подходя к Лумису и Бонсу сзади и направляя на каждого по «тридцать восьмому».
Сэл Урсо вошел через переднюю дверь, за ним следовал Левша Даунер. Оба были одеты в плащи, несмотря на жаркий безоблачный день.
Хозяйка заведения и пара за стойкой теперь были по-настоящему потрясены. Старик похлопывал себя по груди. Хозяйка перебирала четки, неистово шевеля губами.
Джо обратился к Грасиэле:
— Не могла бы ты объяснить им, что мы их не тронем?
Она кивнула и вышла из-за стола.
Альберт сказал Диону:
— Значит, предательство — неизлечимая черта твоего характера, не так ли, толстяк?
— Проявилась всего разок, вшивый ты модник, — отозвался Дион. — Прежде чем покупаться в этот раз на мое вранье, припомнил бы, что я сотворил с твоим Блюмом в прошлом году.
— Сколько наших на улице? — осведомился Джо.
— Четыре полные машины, — сообщил Дион.
Джо встал:
— Альберт, я не хочу никого убивать в этом кафе, но я могу передумать, если ты подашь мне хоть малейший повод. Хоть половинку повода.
Альберт улыбнулся с прежним самодовольством, даже сейчас, уступая по числу людей и стволов:
— Мы не дадим тебе и четвертинки повода. Годится для начала сотрудничества?
Джо плюнул ему в лицо.
Глаза Альберта превратились в черные точки.
Очень долго никто в кафе не шевелился.
— Я собираюсь полезть за платком, — наконец произнес Альберт.
— Полезешь за чем-нибудь — мы тебя прикончим на месте, — предупредил Джо. — Утрись рукавом, на хрен.
Альберт подчинился. Улыбка вернулась на его лицо, но в глазах по-прежнему светилась жажда убийства.
— Значит, ты или прикончишь меня, или выживешь меня из города.
— Верно.
— И что же ты выберешь?
Джо глянул на хозяйку кафе с ее четками. Грасиэла стояла рядом с женщиной, положив ей руку на плечо.
— Не думай, что я сегодня расположен тебя убивать, Альберт. У тебя нет ни пушек, ни финансовых средств, чтобы начать войну, и тебе понадобится много лет, чтобы выстроить новые связи, а до этого я и не подумаю оглядываться через плечо.
Альберт уселся. Спокойно и непринужденно. Как будто он в гостях у старых друзей. Джо остался стоять.
— Ты планировал это с того вечера в переулке, — проговорил Альберт.
— Ну конечно.
— Просто скажи мне — тут хоть что-то было просто из-за бизнеса?
Джо покачал головой:
— Чисто личное.
Альберт обдумал это. Кивнул:
— Ты хочешь спросить про нее?
Джо ощутил на себе взгляд Грасиэлы. И взгляд Диона.
Он сказал:
— Да нет, не особенно хочу. Ты ее трахал, я ее любил, а потом ты ее убил. Что тут обсуждать?
Альберт пожал плечами:
— Я действительно ее любил. Сильнее, чем ты можешь вообразить.
— У меня прекрасное воображение.
— Не настолько, — возразил Альберт.
Джо пытался прочесть его чувства по внешне невозмутимому лицу. И ощутил то же самое, что и тогда, в подвальном служебном коридоре отеля «Статлер». Что Альберт относится к Эмме точно так же, как и он.
— Зачем же ты ее убил?
— Я ее не убивал, — произнес Альберт. — Это сделал ты. В ту минуту, когда сунул в нее свой хрен. Ты смазливый парень, в городе были тысячи других девчонок, но ты выбрал именно мою. Если мужчине наставили рога, у него два пути — забодать себя или забодать тебя.
— Но ты забодал не меня, а ее.
Альберт пожал плечами. Джо ясно видел, что это до сих пор его мучит. Господи, подумал он, да ей до сих пор принадлежит часть меня и часть его.
Альберт обвел взглядом кафе:
— Твой хозяин выжил меня из Бостона. Теперь ты выживаешь меня из Тампы. Расклад такой?
— В общем-то, да.
Альберт указал на Диона:
— Ты знаешь, что это он заложил тебя тогда в Питсфилде? Что из-за него ты и просидел два года?
— Ну да, я знаю. Слушай-ка, Ди.
Дион не спускал глаз с Бонса и Лумиса:
— Чего?
— Всади-ка пару пуль Альберту в мозги.
Глаза Альберта выпучились, хозяйка кафе вскрикнула, а Дион, не опуская руки, пересек зал. Сэл и Левша вынули из-под плащей «томпсоны», чтобы держать на мушке Лумиса и Бонса. Подойдя ближе, Дион приставил пистолет к виску Альберта. Тот зажмурился и поднял руки.
— Стоп, — велел Джо.
Дион повиновался.
Джо поддернул брюки и опустился на корточки перед Альбертом.
— Смотри в глаза моему другу, — велел Джо.
Альберт поднял взгляд на Диона.
— Видишь в этих глазах хоть какую-то любовь к тебе, Альберт?
— Нет. — Альберт моргнул. — Нет, не вижу.
Джо кивнул Диону, и тот отвел пистолет от Альбертовой головы.
— Ты на машине? — спросил Джо у Альберта.
— Что?
— Ты сюда на машине приехал?
— Да.
— Хорошо. Сейчас ты выйдешь отсюда, сядешь в свою машину и поедешь на север, за пределы этого штата. Я бы тебе посоветовал Джорджию, потому что на данный момент я контролирую Алабаму, побережье Миссисипи и все города отсюда и до Нового Орлеана. — Он улыбнулся Альберту. — Впрочем, в связи с Новым Орлеаном у меня деловая встреча на следующей неделе.
— Откуда мне знать, что на дороге меня не будут поджидать твои люди?
— Черт побери, Альберт, обязательно будут. Более того, они тебя проводят до самой границы штата. Верно я говорю, Сэл?
— Все автомобили заправлены и готовы, мистер Коглин.
Альберт покосился на автомат Сэла:
— Откуда мне знать, что они нас не прикончат по дороге?
— Они этого не сделают, — проговорил Джо. — Но если ты сейчас же подобру-поздорову не уберешься из Тампы, на хрен, я даю тебе стопроцентную гарантию, что до завтра ты не доживешь. А я знаю, что ты хочешь дожить до завтра, потому что завтра ты начнешь придумывать план мести.
— Тогда зачем оставлять меня в живых?
— Чтобы все знали: я отобрал у тебя все, что ты имел, и ты не посмел меня остановить. — Джо встал с корточек. — Я позволяю тебе сохранить жизнь, Альберт, потому что я, черт подери, не могу назвать ни единого человека, кому она понадобилась бы.
Глава восемнадцатаяНичей сын
В эти тучные годы Дион говорил Джо: «Везение когда-нибудь да кончается».
Он говорил так не раз.
А Джо отвечал:
— И везение кончается, и невезение.
— Тебе просто очень долго везет, — замечал Дион. — Никто уже не помнит, как тебе не везло.
Джо построил дом себе и Грасиэле на углу Девятой и Девятнадцатой. Он воспользовался для этого услугами испанских, кубинских, итальянских рабочих, он привез архитекторов из Нового Орлеана, чтобы придать строению стиль, в целом напоминавший о французском квартале Нового Орлеана, но с некоторым латиноамериканским оттенком. Они с Грасиэлой несколько раз съездили в этот город именно для того, чтобы пройтись по французскому кварталу и вдохновиться его архитектурными идеями. По Айбору они тоже ходили немало. Наконец они остановились на сочетании неоклассицизма и испанского колониального стиля. Дом демонстрировал прохожим фасад из красного кирпича и светлые бетонные балконы с перилами кованого железа. Окна с зелеными рамами были постоянно закрыты ставнями, так что с улицы дом выглядел непритязательно, и трудно было определить, живут ли в нем.
Но в задней его части располагались огромные комнаты с высокими медно-красными потолками и сводчатыми проходами, смотревшие во внутренний двор, на засаженный болотными растениями пруд и в сады, где мята, фиалки и череда произрастали бок о бок с европейскими веерными пальмами. Оштукатуренные стены увивал алжирский плющ. Зимой здесь цвели бугенвиллеи, полыхал желтый каролинский жасмин, весной их сменял кампсис, алый, точно апельсин-королек. Замощенные камнем дорожки змеились вокруг фонтана во внутреннем дворе, а затем через сводчатые арки крытой галереи шли к лестнице, которая, изгибаясь, вела в дом вдоль стен из бледно-желтого кирпича.