ы спокойный, рассудительный… но хам, хотя сейчас многие российские мужчины не обременены избытком вежливости. Психологи объясняют это политическими и экономическими реалиями, мол, вокруг все нестабильно, мужчины нервничают, вот и ведут себя соответственно. Хотя, конечно, это слабая отговорка… Мог ли менеджер по вентиляторам нарисовать этот знак на груди куклы? Опять встает вопрос – зачем? Зачем кому-то пугать группу? Чтобы все массово отказались от похода? Но какой в том смысл? Какая-то мысль мелькнула в голове и тут же пропала… А что касается студента Дмитрия, этот – совсем маловероятно. Он с таким азартом относится к походу, что вряд ли стал бы малевать этот знак на груди Снегурочки. Если он только не псих, умело маскирующий свои клинические расстройства.
Экспедитор и продавщица – сладкая парочка простых, грубоватых ребят. Способны ли они на это? Интересно, что еще день назад Александра ответила бы отрицательно, сейчас она уже не была ни в чем и ни в ком уверена.
Промаявшись так какое-то время, она все-таки уснула, поставив будильник, чтобы не проспать завтрак.
Перед завтраком она скопировала знак на бумагу и решила спросить о нем Алексея, ученого, специалиста по флоре и фауне Урала.
Алексея она перехватила внизу, он собирался ехать на лыжах и стоял уже перед дверью.
– Простите! – обратилась к нему Александра. – Можно вас на минуту?
– Да. – Он поднял на нее блекло-голубые глаза. – Я вас слушаю. Это что-то срочное? А то я уже одет. И собираюсь на прогулку. Не хотелось бы из-за вас менять свои планы.
Скажите, какой дотошный и пунктуальный молодой человек!
– Срочное. Вы не можете сказать, что это за знак? – и она протянула ему бумагу с нарисованным знаком.
Он мельком взглянул на него, потом – на нее.
– Откуда это у вас?
– Я видела этот знак в лесу, он был вырезан на стволе дерева.
– Это знак манси, – машинально сказал Алексей. – Охотников-манси. Они высекают их, чтобы пометить свою тропу.
В голове у Александры зашумело.
– Это точно? Ошибки здесь нет?
– Нет. Простите, я пойду. У вас все? – зазвенел его высокий голос.
– Пока – да.
Алексей открыл дверь, и клубы холодного воздуха обдали Александру. Она поднялась наверх, к себе. Ей расхотелось кататься на лыжах, что-либо делать и вообще идти в этот поход. Она уселась на кровати и подвинула к себе лэп-топ.
Охотники манси… Народы манси и ханты – родственные. Когда-то это были великие народы охотников, слава о которых достигала самой Москвы. Сегодня же оба этих народа представляют немногочисленную группу, проживающую в Ханты-Мансийском округе.
Основным родом занятий племе́н являлись рыбалка, охота и оленеводство. Первая встреча людей из Московского государства с местными племенами произошла только в X–XI веках. Местных жителей пришельцы называли «вогулами», что означало «дикие». И они описывались как дикари, практикующие жертвенные обряды.
При словах «жертвенные обряды» Александра вздрогнула и повела плечами. Она досчитала про себя до десяти, чтобы успокоиться, и продолжила чтение дальше.
«Вполне возможно, что они враждебно относятся к появлению на их земле, – подумала Александра. – И воспринимают других как чужаков. И поэтому…»
Одним из самых древних святилищ, дошедших до наших дней, является Писаный камень на Вишере. Оно функционировало долгое время – 5–6 тысяч лет, в эпохи неолита, энеолита, Средневековья. На скалах охотники рисовали охрой изображения духов и богов. В Чаньвенской (Вогульской) пещере в Пермском крае были обнаружены следы пребывания вогулов. Как считают исследователи, пещера была капищем (языческим святилищем) манси, в которой они проводили ритуальные обряды.
Александра подняла голову, вроде где-то совсем рядом стукнула дверь. Или все-таки показалось? Она снова перевела взгляд на экран лэп-топа.
В Свердловской области манси проживают в лесных поселениях – юртах, в которых насчитывается от одной до восьми семей. Наиболее известные из них Юрта Анямова (деревня Тресколье), Юрта Бахтиярова, Юрта Пакина (деревня Пома), Юрта Саминдалова (деревня Суеватпауль), Юрта Курикова и др. Остальные ивдельские манси живут в поселках Вижай (ныне сгоревший), Бурмантово, Хорпия, на территории города Ивдель, а также в посе́лке Умша.
Стоп-стоп, фамилии Курикова, Анямова и Бахтиярова ей, кажется, встречались, когда она знакомилась с «делом» группы Дятлова. Александра бегло просмотрела ранее скопированные файлы. Так и есть! Представители этих мансийских родов приняли участие в поиске пропавших туристов.
Какое-то время дятловцы шли тропою манси и сталкивались с таинственными знаками.
Прочитав все, что касается манси и группы Дятлова, она узнала следующее. Туристы из группы Дятлова в долине реки Ауспии какое-то время шли по следам охотника-манси. Они не могли не думать об этом: так, в походном дневнике Зины Колмогоровой были записаны русские транскрипции нескольких мансийских слов и выражений. Осталась фотография Юрия Кривонищенко, где он стоит рядом с «мансийскими рунами». Расшифрованная надпись гласила, что здесь прошли трое манси-охотников с тремя собаками. И была указана родовая принадлежность манси.
Могли ли охотники-манси стать причиной того, что девять человек выбежали в мороз из палатки, предварительно искромсав ее крышу?
Такая версия выдвигалась… Тем более что к северо-востоку от места базирования группы Дятлова находился мансийский чум.
Также оказалось, что палатку дятловцы установили в нескольких десятках метров выше мансийский тропы, которая и вела к этому чуму. То есть встреча охотника-манси, одного или нескольких, с группой туристов была вполне вероятна. Если конструировать события дальше, то туристы могли чем-то невольно или осознанно задеть охотников, и тогда… Мог произойти трагический инцидент. В гневе охотники накинулись на студентов, порезали палатку и выгнали туристов на мороз. На Северном Урале находились культовые памятники манси, и поэтому коренные жители могли отнестись резко отрицательно к вторгшимся гостям. Вроде бы когда-то уже был прецедент: убийство в тридцатых годах женщины-геолога, совершенное руками манси. Это было нечто вроде легенды: никаких доказательств, даже толком не известно, было на самом деле убийство или нет. Но слухи ходили…
В рамках следствия по «делу Дятлова» несколько охотников были допрошены… Но потом эта версия была свернута. И якобы способствовал этому главный мансийский шаман, которому удалось добиться встречи с секретарем обкома КПСС Андреем Павловичем Кириленко и убедить того в непричастности манси к гибели группы Дятлова.
Александра задумалась. Вполне возможно, что манси недовольны появлением гостиницы на их земле. И поэтому враждебно относятся к туристам.
Значит, их задача – напугать чужаков так, чтобы те убрались отсюда подобру-поздорову и больше никто и никогда не приезжал в эти места? Получается, что они как-то проникают сквозь стены, несмотря на охрану? Но это вряд ли… Тогда кто-то из них, туристов, помогает манси и действует по их указке?
Поделиться своими соображениями было не с кем. После недолгого раздумья Александра решила еще раз обратиться к Алексею. Интересно, пришел он со своей прогулки или еще нет? Она закрыла лэп-топ и, одевшись, спустилась вниз. Если он уже пришел, то мог сидеть в зале или каминной. Кстати, можно узнать, какой у него номер комнаты, и постучаться… Тоже выход. У студента Дмитрия, сидевшего в каминной и с увлечением что-то смотревшего в компьютере, она узнала номер комнаты Алексея и опять поднялась на второй этаж. В номере его не было, стало быть, он еще в лесу, значит, напрасно кто-то беспокоился, что ученый не выдержит похода.
Александра вышла на улицу и, обогнув дом, увидела под навесом Вячеслава, курившего в одиночку. Неожиданно для себя она направилась к нему.
– Добрый день!
– Добрый!
– Я хотела бы с вами поговорить… – начала Александра.
– Пожалуйста. – Он говорил подчеркнуто вежливо. От былой грубости не осталось и следа.
– Дело в том, что я столкнулась со странными и необъяснимыми явлениями… – При этих словах Александра обернулась, как будто бы их могли увидеть или услышать.
– Здесь никого нет, – развеял ее опасения Вячеслав, – ну если только кто-то прикинулся зайцем-невидимкой.
Ей стало смешно, и она с трудом удержалась от смеха. Вместе с тем напряжение чуть-чуть отпустило ее.
– Помните, когда мы с вами были в лесу, я показала вам на странный знак, высеченный на стволе дерева?
При этих словах Вячеслав сдвинул брови.
– Да. Помню.
– Так вот, вчера кто-то нарисовал точно такой же знак на груди Снегурочки.
– Какой Снегурочки? – не понял Вячеслав.
– Куклы, помните, Лиля вчера раздавала подарки и эту куклу, изображающую Снегурочку, вместе с Дедом Морозом поставила под елку в зале.
Возникло напряженное молчание. Очевидно, даже упоминание о бывшей любовнице было ему неприятно.
– И кто-то такой же знак…
– Я понял. – Вячеслав бросил окурок в снег и достал из пачки вторую сигарету.
– Вы курите? – протянул он ей.
– Да, – соврала Александра. Последний раз она курила лет пять назад или даже больше. Она взяла из пачки сигарету, Вячеслав щелкнул зажигалкой, наклонившись в ее сторону. Александра втянула дым и с непривычки закашлялась.
– Крепкие…
– Я бы не сказал.
– И что вы скажете по этому поводу? – Его молчание подстегнуло Александру к продолжению монолога. – Я в Интернете посмотрела насчет манси. Оказывается, они вовсю практикуют жертвоприношения. И вообще считают, что нельзя вторгаться в природу, портить ее. А мы здесь… – она запнулась… – обитаем. Может быть, они считают нас непрошеными пришельцами… И еще то самое письмо насчет группы Дятлова, которое мы все получили по электронной почте. Вам не приходит в голову мысль, что таким способом они нас просто пытаются выжить?
Второй окурок полетел в сугроб, но порыв ветра отнес его к ногам Вячеслава, и тот втоптал окурок в снег.