Я собрала все силы, и только его язык проскользнул в мой рот, вызывая в мозгу миллиард микровзрывов, взорвалось и мое терпение. Я оттолкнула Юлу с такой поразительной силой, что он влетел в потолок. В потолок, черт возьми! А потом, конечно, начал падать, но и здесь я успела скатиться с кровати. Его лицо врезался в подушку и послышался глухой стон.
– Никогда больше, – зло прошипела я, начиная подниматься по стенке. – Не прикасайся ко мне без моего разрешения. Я серьезно!
Он встал. Игры закончились. Я ждала злых слов или другой реакции, которая обычно следует у обиженных мужчин. Юла не стал уходить и стучать дверью. Он молча отвернулся, достал со шкафа дорожную сумку и начал собирать наши вещи.
– Ты не подумай, я не давлю на тебя, – начал он убийственно спокойно. – Но у тебя есть три дня, чтобы захотеть меня.
– Что? Почему три дня?
– Мои вампирские потребности просыпаются раз в три-четыре дня. – Он обернулся ко мне и посмотрел на меня недвусмысленно. – Я хочу тебя постоянно. Но раз в три дня я в буквальном смысле не смогу удерживать себя от тебя.
Я поняла, о чем он, и с ужасом замотала головой.
– Неа! Нет! Я выломаю твои клыки, если только попытаешься укусить меня снова. Иди кусай Блефа за задницу. Но только не меня!
Юла расхохотался, будто бы я здесь не угрозами разбрасывалась, а шутками.
– Если бы Блеф был моей Невестой, я бы так и делал, не сомневайся.
Что за дурацкие шутки на этот раз?
– Какая к черту невеста? – пропищала я. – В какой это момент ты мне сделал предложение, а? Может, когда украл меня, вывез из страны и привязал к кровати? Нет? Тогда, может быть, пока я была без сознания, а ты помещал в мою грудь каменное сердце? Потому что, знаешь, я не помню, чтобы сказала тебе «да»! Ну хоть, блин, единственный раз!
Стойко все выслушав, Юла опять отвернулся к вещам.
– Кодекс, – только и молвил он. Кажется, внутри ответы на все мои вопросы.
Я раздраженно схватила книгу и устроилась на кровати, открывая первую главу. «Охотники. История появления» – гласило название.
Глава 14
«Все камни связаны сетью – единым разумом, который таит в себе историю, силу и знания. Каждый охотник может обратиться к этому разуму в трудную минуту и почерпнуть из источника то, чего ему не хватает. Сила сердец накопительная. Чем больше каждый из братьев усовершенствует себя, тем сильнее станет его последователь. Смерти для охотника нет. Есть отдых. Одни уходят на покой, передавая свое бремя другим. Этот процесс нельзя прерывать. Охотники будут существовать до тех пор, пока существует человечество...»
Я тайком глянула на Юлу и улыбнулась, потому что он наконец заснул. Первые лучи солнца проникли сквозь иллюминатор самолета, и недоделанный вампир вырубился. Я хмыкнула, задержав взгляд на его лице. Каждый раз, смотря на Юлу, я почему-то испытывала совершено разные и новые эмоции. За последние дни столько всего судьбоносного произошло, что хватило бы на несколько жизней, а я все еще находила в рыжем безумце что-то новое. И что-то подсказывала, что еще далеко не все нашла. На что он способен? Что у него в голове? Что, черт возьми, он тогда имел в виду?
– Я знаю, что немыслимо красивый, но ты должна дочитать, – проговорил Юла, не открывая глаз.
– Я даже не смотрю на тебя, – возмутилась я, продолжая смотреть.
– Смотришь, сморишь, – заверил этот… слов нет. – Это все мои веснушки. Ты попала в ловушку, детка.
Я покачала головой, вообще не собираясь допускать мысль, что он прав. Как же!
– Вы, высшие, все себя так обожаете?
– Мы, высшие, – он опять сделал акцент на «мы», – безупречны. Магия делает нас такими. Глупо отрицать очевидное. Но я не буду говорить в целом. Я говорю конкретно о нас.
– Нет никаких нас.
Он открыл глаза и тут же сощурил их.
– Ты спи, спи.
– А ты читай! – приказал он. – Историю прошла?
– Она нудная, – пожаловалась я. – Ну что случится, если я перейду сразу к вампирам, а?
Юла, как занудный препод, покачал головой.
– Ничего! – я сама ответила на свой вопрос и открыла страницу с вампирами, начиная зачитывать вслух в знак полнейшего непослушания.
– Вампиры – древнейшие высшие существа. По теории древних колдунов и ведьм вампиры – создания богини Хаоса. Они служат злу, разрушению. Древние вампиры имели больше власти и могущества. Они были более кровожадными, питались кровью людей и могли убить за раз сразу небольшое селение. Им нужно было больше энергии, так как они отдавали большую ее часть Хаосу. Но со временем другая богиня жизни и света – Первозданная – послала в наш мир магический метеорит, чтобы создать охотников в противовес злу. После появления охотников на Земле вампиров стало меньше, они в большинстве своем усмирили жажду и начали скрываться. Молвы о них среди людей стало меньше, пока они и вовсе не превратились в миф. На сегодняшний день между охотниками и самыми значимыми вампирскими кланами установлен мир. Впрочем, он шаток. Как только вампиры нарушают установленные охотниками порядок и начинают массово убивать людей, их ждет война.
– А там ничего не написано о том, что некоторые охотники убивают мирных вампиров просто так? Развлечения ради? – подала голос Ашанти из хвоста самолета, где Блеф ее молча караулил. – Или может ради трофейных черепов с клыками?
– О, ты ожила, я смотрю! – огрызнулась я. – Так может новое видение подкинешь? Блеф, есть зажигалка?
– Стерва! – зашипела Ашанти по-немецки.
– Ведьма! – бросила я ей в ответ.
– Хватит уже, – прикрикнул на нас Юла и повернулся, чтобы глянуть на нее. – И да, ты права. В истории есть случаи, когда мир нарушали охотники. Нас много, мы раскиданы по всем континентам. В любом стаде бывает паршивая овца, которая решает не читать кодекс и не следовать правилам. Было всякое. Совсем недавно, лет пятьдесят назад, в Северной Америке охотник по прозвищу Бестиал слетел с катушек. Он отказался выполнять приказы главаря, покинул братство и втихаря напал на стаю оборотней-пум, вырезав все их потомство. Знаешь, чем все закончилось?
– И чем же? – спросила Ашанти.
– Его душу поглотила ведьма. Моя знакомая, кстати. И теперь он раб, живущий в ее голове и выполняющий ее приказы. Так будет до тех пор, пока она не пожелает освободить его. Мораль истории: читай кодекс!
Последнее сообщение было для меня.
– Я прочитаю все, не сомневайся, – заверила я, чувствуя, как азарт вскипает в венах. – Это потрясающе! Расскажи что-то еще! Значит, ведьмы поглощают души, а оборотни бывают разных видов? Они превращаются в волков и в пум? В кого еще?
Я знала, что он на это ответит, потому просто перелистала на раздел с оборотнями, но закусила губу, чувствуя, что такими темпами разорвусь.
– Ладно! Дочитаю вампиров, затем к оборотням.
– Именно! – поддержал Юла. – Кодекс создал Самуил. Он начал с самого полезного.
Я кивнула.
– Я уже прочитала о нем. Он первый охотник. Из так называемой золотой троицы. Они руководят всеми вами.
– Нами, – поправил Юла. – И не руководят, а координируют. Без лидеров не может быть порядка. Мы все сильные, умные и каждый, непременно, знает как лучше. Но когда каждый пытается перетянуть канат, получается борьба внутри братства. Вот почему в любой стае должен быть вожак.
– Ты вожак, все тебя слушаются. Ясно. Ясно!
– Только ты, малыш, – поправил Цыпа. – Блеф все еще принадлежит братству Беса. А ты пока единственная, кто носит сердце убитых черногорских братьев. Теперь нам с тобой нужно отыскать троих. И когда мы сделаем это, Блеф вернется в Болгарию, а мы останемся в Черногории.
Я нахмурилась.
– Почему именно там?
– Потому что кому-то надо вылавливать кровососок именно там.
Логично. И все же странно. Так далеко я не забегала, о будущем, честно говоря, не думала вовсе. Это была опасная зона, а я толком не разобралась с настоящим. Но теперь стало даже интересно.
– И как надолго? – уточнила я.
Юла пожал плечами.
– У нас и пятьдесят лет недолго. Но обычно мы все же меняем локации раз в тридцать-сорок лет. Люди начинают замечать, что мы не стареем. Плюс, нужно учитывать внешние факторы. Всегда может начаться конец света или очередной вампирский клан решит устроить революцию. За этим следит троица. Они собирают братства и направляют нас в горячие точки, так сказать.
Я кивнула и улыбнулась Юле.
– За пару минут общения с тобой я узнала очень многое.
– Но только не про вампиров, – подметил он. И, кажется, ему самому не терпелось, когда я вплотную займусь ими, хотя старался не подавать виду. А я его раскусила!
– Вампиры размножаются двумя способами. Естественным путем и с помощью обмена кровью, – зачитала и стрельнула в Юлу взглядом. – Ты хотел обратить меня?
Он не сразу ответил. Вернее, он лишь нехотя кивнул. Напряжение искрило между нами, потому что он уже знал мою историю. Но он не знал ее тогда, он лишь пытался меня спасти. И все же…
– Если бы мне пришлось выбирать между смертью и тем, чтобы стать вампиром, я бы выбрала смерть. Ты ведь понимаешь это? – спросила я. – Я бы никогда не смирилась после того, что видела...
Покосилась на ведьму и Блефа, не желая их посвящать в свое прошлое. Юла понял о чем я, но не мой выбор. Он казался в тихом бешенстве от моих слов. Но я говорила то, что имела в виду.
– Что же, – наконец вымолвил он. – Видимо, мне повезло, что твое тело все же приняло сердце охотника.
Я сейчас не понимала, он издевался надо мной, или просто язвил. Потому продолжила читать.
– Вампир должен не только испить свою жертву, но также поделиться своей кровью. После чего убить. Спустя сутки-трое умерший возвращается к жизни перерожденным и первым делом испытывается желание напиться крови. Вампиры редко прибегают к этому способу размножения. Они считают людей едой, а не равными себе. Единичные обращения встречаются редко, а массовые– лишь когда вампиры собирают армию.
Я подумала, что наверное это меня и спасло от участи стать кровососущей тварью той ночью. Я уже была мертва, когда Юла пытался проделать этот ритуал. Меня оживил камень. А вот быть охотницей мне нравилось с каждой секундой все больше. Вдруг слова Юлы о том, что это мое предназначение, заиграли новыми красками. Да, черт возьми! Я была рождена для этого. Если так подумать, меня готовили, закаляли с детства. Мне нравилось мыслить позитивно.