Не думаю, что убедила его. Лоу выглядел подозрительным, но все же медленно кивнул. Ну, тянуть время у меня получалось отлично. Я не хотела применять дротик, и надеялась, что Юле хватит нескольких минут, чтобы прийти в себя и обезвредить бойца.
– Тогда ты должен знать, что Финн отправил тебя с этим кейсом в Австралию, а сам полетел в Болгарию.
– Верно, – согласился Лоу.
– Ну вот! Мы встретились. Финн принял меня в команду, рассказал про вашу находку. И сказал, как поступить, если с ним вдруг что-то случиться. А рыжий… – Я глянула на Юлу и убедилась, что он в сознании и слышит меня. Он даже смог слабо кивнуть, сидя на переднем пассажирском. – Он колдун. Работает на нас и знает, что делать с камнями. Понимаю, у тебя мало повода доверять моим словам, но ты ведь сам сказал, что Финн рассказывал обо мне. У меня задание доставить чемоданчик на базу. Поможешь мне?
– Так это тот самый колдун? – теперь уже заинтриговано переспросил Лоу и взглянул на Юлу. – Наш заказчик.
Вот оно что. Какой-то гаденыш колдун явно замышляет конец света, раз заказал людям добыть волшебные камни. Хотя почему заказал? Мог запросто внушить. Я не могла откинуть вариант, что Финн на самом деле просто попал под злые чары. Он ведь не злой. Я хотела в это верить.
– Да, это он. Только имени своего мне не назвал. – схитрила я. – А ты знаешь?
Ну а вдруг? Сердца уже у нас. Осталось выведать местоположение базы и имя зачинщика всех этих безобразных убийств! Большой жирный плюс мне в карму, если получится.
– Знаю, конечно! – ответил Лоу и хмыкнул. Что-то внутри меня екнуло в этот самый момент. «Опасность» – завопила все та же волшебная интуиция. «Стреляй!»
– Но ты же не думаешь, что я стану его называть какой-то продажной шкуре? – зарычал Лоу и сделал резкий выпад. Ну а я выстрелила. Что мне оставалось? Нажала на курок с полной уверенностью, что вылетит дротик и усыпит парня на какое-то время, пока мы не придумаем, как вытащить из него информацию. Вот только никакого дротика не было. Это был другой пистолет. Самый обычный. С обычными пулями. Смертельными для человека. И одна попала точно в цель, в грудь Лоу. Прямо в сердце.
Красное пятно расплылось по белоснежной рубашке, застопорив мое мировосприятие. Что-то никак не складывалось в голове, шестеренки не хотели вставать на места. Но как же… Дротики… Нет? Здоровяк Лоу просто упал.
– Твою ж мать! – послышалось тихое шипение Юлы, и вот тогда я поняла, что облажалась по полной. Я убила не какого-нибудь монстра, а человека, который ко всему прочему мог дать нам ответы на жизненно важные вопросы.
– О нет.
Глава 16
Мне было страшно и мерзко, но я не испытывала ни капли сожаления, когда проткнула грудь упыря. Даже подумала тогда, что новое сердце отняло у меня чувство жалости или сострадания. Как же я ошибалась. Сейчас меня трясло от ужаса. Я смотрела на кровавое пятно этого мужчины и думала только о том, что совершила непоправимую ошибку. Я забрала жизнь, которую не имела права отбирать. Не хотела.
– Рокси? – Юла позвал меня, я распознала нотки тревоги в его голосе, а все равно стояла истуканом и не могла ничего ответить. Он уже понял, что я только что просрала возможность докопаться до истины. Но не ругать меня хотел, а предупредить о женщине, которая шла на парковку. Выйдя из-за живой изгороди, она заметила лежащего на земле Лоу и завизжала.
– Что здесь происходит? – закричала она. – Мисс? Вы в порядке? Господи! Он что, мертв?
Она подошла ближе и, заметив пистолет, который я все еще крепко сжимала, в ужасе охнула.
– Я звоню в полицию, – произнесла женщина дрожащим голосом, начиная отступать. – Стой, где стоишь! Я тебя запомнила.
Дама метнула взгляд на номера машины, быстро забежала за изгородь и наклонилась, будто бы кусты могли ее спасти, если я вдруг решу стрелять. Я думала о всякой чуши вместо того, чтобы разгребать проблему, и если бы Юла меня не окликнул…
– Рокс! – зарычал он. – Соберись. Только полиции нам не хватало.
Я кивнула и подошла к нему, кладя пистолет на его ноги.
– Прости, – прошептала я дрожащим шепотом.
– Некогда, – ворчливо заявил Юла и попытался кивнуть. – Тащи его на заднее сидение и трогай. Блеф должен увидеть нас и поехать следом. Направляемся на трассу, пока все выезды из города не перекрыли.
Я больше не могла тормозить. Выдохнула, прогнала оцепенение и начала двигаться. Открыв заднюю дверцу, удивилась, увидев там горшок с лимонным деревом, пристегнутый поясом, словно живой пассажир. В любом случае дереву пришлось подвинуться, когда я затащила Лоу на сиденье. Мне удалось усадить его и пристегнуть за какую-то минуту. А когда я побежала к водительскому месту, женщина подняла голову и заорала:
– Стойте! Полиция уже едет.
– Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера, – выкрикнула я и вжала педаль газа. Как только мы выехали с парковки, я направилась к Блефу и Ашанти, не особо заботясь, что дорога была не везде. Меня колотила крупная дрожь.
– Я убила человека, – пробормотала я.
– Какого черта ты вообще пошла за мной? Я сказал тебе оставаться в машине, – зашипел Юла. А потом выругался, пытаясь поднять руку. – Чертовы люди со своими паралитиками.
– Я убила его, – только и смогла вымолвить, потому что это была худшая ошибка.
– Это, чертям в задницу, не худший вариант! ОН МОГ УБИТЬ ТЕБЯ! – заорал он, кажется, собрав все свои силы. – Ему как раз твоего сердца и не хватало для полной коллекции. Я сказал тебе остаться с Блефом. Это был приказ, если ты еще не поняла.
Я поморщилась, чувствуя все негодование Юлы, что прямо таки исходило от него волнами. Он зарычал и сжал кулаки. Его организм боролся с паралитиком быстро. Но все равно ему бы не хватило времени.
– Он мог убить и тебя, – несмело ответила я. – Пусть не здесь. Но он бы увез тебя невесть куда и кто знает, когда бы мы тебя нашли. Я запаниковала. Все вышло из-под контроля.
– Это точно, – процедил Юла. – Все вышло из сраного контроля в тот момент, когда ты пошла за мной. Потому что я могу контролировать свои поступки, но не твои. Я бы справился с ним в дороге. Разговорил бы, узнал нужную информацию, и только ПОСЛЕ убил бы.
Я начала кусать губы. Хотелось и в очередной раз извиниться, и огрызнуться. Но тогда бы пришлось признать, что у меня внутри все перевернулось от ужаса, как только я представила, что его увозят. Юла воспримет это не так, как заботу о друге… А как… Я сама уже не знала, какого рода страх это был. И не важно.
– Слушай, в кодексе написано, что у охотников всегда обостряется чутье в опасных для жизни ситуациях. Вот оно и обострилось. Мне стало тревожно еще в машине. Я ослушалась и пошла за тобой. Но зато ты не пострадал. Можешь кричать и материться. Я заслужила каждое слово.
Я ощутила его цепкий взгляд на себе и покрепче сжала руль, готовясь к худшему. Чего я вовсе не ожидала, так это…
– Спасибо.
Даже рискнула посмотреть на него. Не послышалось. Он сказал это.
– На твоем месте я бы поступил так же. Но только ты не на моем месте. У тебя опыта как минимум на сотню лет меньше. Я уже держал тебя умирающую на своих руках раз. Больше не хочу.
Вот лучше бы он кричал и ругался, а не это. Теперь у меня в носу защипало.
– А что, охотники плачут? – удивилась я и заметила краем глаза, что он улыбнулся.
– Обычно нет. Но ты у нас точно необычная, так ведь.
Он точно намекал на мою способность попадать в неприятности.
Мы подъехали к нашей машине, привлекли внимание Блефа, и я кивнула ему следовать за нами.
Он покачал головой, будто уже догадался, что у нас проблема. Но быстро перебрался на водительское сиденье, что-то крикнул ведьме и тронулся с места.
За город. Подальше от свидетелей и полиции. К слову, вой сирен уже слышался вдалике, и я очень надеялась, что на парковке не было камер. Все равно дамочка запомнила номера.
Черт… Это катастрофа.
Нам повезло выбраться из города, не привлекая к себе внимания. Мы направились на запад. Нужно было избавиться от машины Лоу и решить, куда дальше. Скорее всего, обратно в Европу, если только Ашанти не получит видение, где здесь эта чертова база. Юла обещал ей покой…
– Как ты? – спросила я, глянув на него.
– Получше Лоу, – огрызнулся он и тяжело выдохнул. А затем посыпались признания. – Я не знаю, что мне с тобой делать. Как тебя приручить. На это нужно бесстрастие и терпение, а у меня нет ни того ни другого. Я хочу быть уверен, что ты будешь в безопасности всегда. Что я вернусь домой, а ты там. Ждешь меня.
Я должна была ответить что-то, он ждал. А нужных слов у меня не было.
– Проблема начинается с того, что ты не хочешь меня ждать. Ты просто не хочешь меня.
– Нам не обязательно обсуждать это сейчас, – произнесла я.
– А когда? Когда ты будешь готова обсудить тараканы в своей голове, а? Когда уже перестанешь бояться своих чувств? Ты же смелая и бесшабашная. А признаться даже себе боишься.
Юла опять повысил голос, а теперь еще и смог проверить, вернулись ли к нему силы, и стукнул кулаком по дверце. Слабовато.
У меня в голове сейчас был один только мусор и чувство вины. А он взвалил на меня глобальные проблемы, от которых я так усердно сбегала. Да, я чертовски боялась думать о будущем. О нас. Потому что не видела его. Я совсем не хотела его ранить, и в то же время… Мне хотелось уколоть больнее. Как будто если я скажу слова, которые он точно не хочет услышать, то брошу ему вызов, скину со своих плеч всю ответственность и отдам ему право решать, что будет дальше. Его ход, мой… Пока один из нас не сдастся.
– Я знаю, что ты не злой, а сам борешься со злом. Но ты вампир. А я никогда не свяжу свою жизнь с вампиром. Ради мамы. Иначе это буду уже не я, иначе вся мои цели и обещания были пустышкой. Ты сказал, что старая Роксана умерла. Может и так, но жажда мести во мне не умрет никогда. Я не могу ее контролировать, она распирает меня. Во мне так много… – я крепко сжала руль и процедила сквозь зубы, – злости. На всех их. Я не смирилась с этой твоей сущностью. Я просто продолжаю обманываться. Смотрю на тебя и вру себе, что в тебе больше охотника, чем вампира. Никаких красных глаз и клыков. Так проще. Но я знаю, кто ты, Юла. И у меня нет никаких чувств, кроме лютой ненависти, к этой части тебя. К целой половине тебя.