– Святые угодники! Вы кто такие? – послышалось за нашими спинами вместе с возмущенными охами. – С ума сошли?
Бедная фрау Фуллер!
– Твой гипноз отстой! – прошептала я, смеясь в его губы.
– Я буду практиковаться на тебе, – пригрозил Юла и вернул меня на место. Пока я на ходу приходила в себя он, надеюсь в последний раз, уговорил старуху все забыть.
– Ну, наконец-то! – запричитал Лом, только я подошла к машине. – Зарабатывала баллы?
– Заткнись.
Глава 28
Ти мотала головой и ворчала все громче с каждым шуршащим шагом по опавшим листьям.
– Осторожно, а то устроишь пожар и здесь! – крикнула я ей, передвигаясь почти бесшумно. Как и парни.
– Ты бы не умничала, если бы слышала голоса и то, что они шепчут, – крикнула она.
– Они безобидны, – вмешался Юла. Он опять хмурился, что-то обдумывая. – В голове у моей знакомой ведьмы Блэр жило шесть духов, и все они не прекращали болтать десятилетиями.
– И как она не сошла с ума? – удивился Лом, следуя по пятам за ним.
– Она сошла! – ответил Юла. – Но не суть. Я жил в стае ее пары оборотня около полугода, успел понаблюдать за ней и узнать то, что не описано в кодексе. Связь ведьмы с духом – это шантаж. У ведьмы всегда есть что-то, что удерживает душу в этом мире, не дает ей переродиться. Иногда они привязываются добровольно, но чаще пленники. Они выполняют приказы и делают все, лишь бы ведьма выжила, ведь если она погибнет, они застрянут в бестелесной форме. До тех пор, пока их хозяйка не переродится и не вернется за ними. И не факт, что она захочет в этом столетии! Вполне возможно, что здешние духи служили покойной ведьме. Если так, они будут всеми силам охранять ее дом, чтобы ей было куда вернуться.
Он послал мне красноречивый взгляд, оставляя за мной решение рассказывать им то, что мы узнали, или нет. Я повертела головой, убедилась, что никто не потерялся средь деревьев, нет посторонних звуков, кроме раздражающего шуршания Ти, и решила, они должны знать. Хотя бы то, что может коснуться их. По дороге сюда Код повторил все, что знал о моей маме, так что теперь ни для кого не новость, что я ребенок из пробирки. И мы здесь для того, чтобы найти мою родню.
– Фрау Фуллер сказала, что здесь действительно жила женщина по имени Роксана Брах, – начала я. Ти зачем-то подошла ближе, но хотя бы перестала так громко шагать. Код тоже подтянулся, он немного отстал, так как нес ценную ношу. Никто не хотел оставаться в машине вместе со Шварцем, потому было принято решение взять брата на его первое задание, хотя он и будет о нем помнить.
– И? – поторопила Ти. – Она рассказала что-нибудь еще о ней?
– О да! – протянула я и закинула руку ведьмочке на плечо. А потом даже улыбнулась от забавной мысли, что если охотники мои братья, то она точно сестра!
– Юла, говори ты, она явно не в себе, – заворчала Ашанти.
– Не уж. Это ее история, – ответил рыжик. – У каждого из нас она есть, и право держать ее в секрете остается за вами.
– А, то есть, я мог не рассказывать, что мой брат похоронен в горшке с лимонным древом? – заворчал Лом.
– Мог! – позлорадствовала я. – Но я все же хочу вам рассказать. Мне кажется, одно мне это не осилить. Готовы?
Я шумно выдохнула и все с той же идиотской улыбкой объявила:
– Местные жители считают, что Роксана Брах была ведьмой! И она жила где-то в этом лесу. Вероятно, Ашанти, духи ведут тебя в ее дом.
– Что? – поразилась она. – Они не ведут меня, а предупреждают о жестокой смерти и адских муках, если я сделаю еще хоть шаг.
– Отлично! – заверил Юла. – Значит, мы на верном пути.
– Ведьма? – повторил Лом. – Какая же ты к черту ведьма, если у тебя нет никаких способностей. Или есть, но ты их прячешь?
– Ну, я приняла сердце, которое ранее приживалось только у мужчин, начала рассуждать. – Это считается?
– Нет! – возразила Ти. – Я помогла тебе с этим. Я отдала почти все свои силы и сама едва не погибла. Это моя заслуга! А ты никакая не ведьма. Я бы почувствовала хоть что-то, мы ведь друг друга ощущаем, даже если еще не инициированы. А ты, к слову, в том возрасте, когда магии давно пора пробудить. Если она в тебе есть.
– Она может быть запечатана, – вставил свое скупое словцо Блеф и зыркнул на Юлу.
Тот кивнул, но ничего больше объяснять не стал. Нас просто обдало порывистым ледяным ветром так, что даже птицы сорвались с деревьев с пронзительным писком, и на наши головы обрушились елочные ветки и шишки.
– Мы близко, – шепнула Ашанти и повела нас вперед. Впереди виднелся обрыв с видом на лесной ручей. И только мы подошли к нему, обнаружили ветхую деревянную хижину. Ну точно из сказок про бабу Ягу, только куриных ножек не хватало.
– И здесь жила твоя родная мама? – с сомнением спросил Лом.
– Понятия не имею. Но мы это выясним.
Я первой спрыгнула вниз. Юла догнал меня через секунду и взял за руку.
– Духи могли придумать ловушки. Смотри в оба.
Я кивнула, и мы осторожно начали подступать. Остальные осторожно спускались следом.
То, что место было зловещим и неприветливым, это уж точно. Сюда только и приводить скептиков, которые не верят в потусторонние силы. Они здесь витали в воздухе, ощущались горьким привкусом на языке, вызывали холодок по спине и заставляли волосы становиться дыбом.
Ну, собственно, и все!
Было тихо. Мы обошли дом, деревянные доски которого оказались обожженными, насчитали три заколоченных окна и нашли дверь. Она была приоткрыта.
– Не хочу туда идти, – заявила Ти. – Они мне не рады.
– Возможно, они будут рады мне, – предположила я и, поморщившись, глянула на Юлу.
Он показал на наши переплетенные пальцы, беззвучно заверяя, что он рядом. С ним я была смелее, потому толкнула ту дверь и вошла.
Темно, запах паленого дерева и трав. Стены и углы поросли паутиной, а кое-какая мебель покрылась толстым слоем пыли. Удивительно, что мебель вообще была. Узкий шкаф с пустыми склянками и казанками, стол и две деревянные лавки, несколько кухонных тумб, кровать и даже камин.
– Пропустите-ка! – деловито заявил Код и прошел мимо. Пока я с осторожностью осматривалась, он уложил Шварца на кровать, затем взял метлу и начал наматывать на нее паутину.
– Ты здесь жить собрался? – подколол Лом.
– Ненавижу грязь, – заворчал Код. – А ты бы лучше принес дров вместо того, чтобы языком чесать. Очевидно, что мы застряли здесь до тех пор, пока Шварц не очнется. Я бы, конечно, предпочел ждать в отельном номере, но и здесь неплохо. Антуражно.
Мы с Юлой проследили за его взглядом, устремленным в пол и поняли, что стоим прямо по центе пентаграммы. Да уж!
– Ти? – позвала я. – Блеф? Вы идете?
Ашанти появилась на пороге с таким видом, будто ее сейчас стошнит, но в конце концов любопытство победило вредность, и она вошла.
– Голоса заткнулись, – оправдалась она. – Может, они признали в тебе родственную связь с хозяйкой.
– Я надеюсь, что найду здесь доказательство того, что я не ведьма, – объявила я. – Без обид.
– Да какие уж обиды, – заворчала Ти и начала помогать Коду с уборкой.
Я ходила по дому, заглядывая в каждый уголок, ковыряя каждую подозрительную вещицу, и все время поглядывала на Ти. Она уселась в центре пентаграммы в позе лотоса, закрыла глаза и не шевелилась около часа. Парни уже успели прибраться, развести огонь и даже собрать в лесу мелису. А теперь попивали чай, будто они в гостях у лесной феи.
Юла, поймав мой недовольный взгляд, хмыкнул и подозвал к себе кивком головы. Он перерывал шкаф и явно что-то обнаружил.
– Думаю, это артефакт, – шепнул он, вертя в руках маленькую обгорелую деревянную шкатулку. – Ты знаешь, с меня ведьма, как с тебя вампир, но я чую магию. Ты тоже со временем научишься ее распознавать. Возникает некое покалывание в сердце.
Он с осторожностью передал мне в руки шкатулку и застыл, будто вот-вот что-то произойдет.
– Ты думаешь, она откроется мне? – спросила я, тоже начав ее вертеть. А когда рассмотрела, хмыкнула и поняла, что тут за магия. Шкатулка-загадка. Нужно сдвинуть определенные блоки, чтобы открылся потайной отсек с ключом. Я нашла его спустя несколько секунд и повертела ключиком у Юлы перед носом.
– Я этого не заметил! Говорю, она была зачарована, – забормотал он.
Ну, спор даже не начался, так как содержимое шкатулки завладело всем нашим вниманием. Там была небольшая колба с волосками, явно человеческими, отрезок ткани, испачканный кровью, и кулон, напоминающий клык вампира.
– Поразительно, что огонь не коснулся шкатулки и сохранил все содержимое,– высказала свои мысли вслух. – Думаю, ты прав, она действительно под магической защитой.
Юла ничего не ответил, он не отрывал глаз от кулона, а затем взял его и поднес к свету, исходящему от огня в камине. Лом, Блеф и Код уселись прямо на полу и наблюдали за Ашанти. Но теперь Юла привлек их внимание, вернее, его потрясенное выражение лица.
– Это то, о чем я подумал? – спросил Блеф. Он тоже не отрывал взгляда от клыка и хмурился.
– Эй! Что происходит? Вы узнаете эту вещь? – я засыпала их вопросами, а когда не получила ответа, пнула рыжего. Он спрятал кулон в карман, и напрягся.
– Кто-то идет, – выкрикнула Ти сиплым голосом, который появлялся с ее видениями. Она вдруг отмерла, открыла глаза и уставилась на Блефа. – Этот дом ловушка. Нас ждали.
– Не нас, – ответил он и перевел взгляд на меня. Они все на меня уставились. Юла, схватив меня за руку, подтолкнул к камину. К Коду.
– Смотри за ней, – отдал он приказ. – Лом, Блеф, будьте готовы.
– Что бы не вошло в эту дверь, оно пришло убивать, – забормотала Ти и отползла к нам с Кодом.
Я была обескуражена их внезапной тревогой и потому какое-то время бездумно выполняла указания. Но какого черта?
– Стоп! Стоп! – выкрикнула я. – Почему я стою в углу? Я должна драться с вами, раз пришли за мной. И, вообще, кто за мной мог прийти? Это абсурд! Давайте сначала…
Грохот прозвучал одновременно с визгом Ашанти, а порывистый холодный ветер вместе с черным угарным дымом мгновенно заполнил помещение.