– Значит, она мертва? – спросила я и сделала шаг навстречу ему.
Я чувствовала негодование Юлы, но не могла оторвать глаз от Клода.
– Все считают, что да, – ответил он и усмехнулся. – Но никто не видел тела. Хочешь попытаться найти ее? Я помогу.
Он метнул довольный взгляд на Юлу, и мне очень захотелось дать ему понять, что я все еще с ним. Но я прикусила язык. Нужно вытащить больше.
– Как? Как я могу найти ее?
– Я покажу, если пойдешь со мной, – ответил Клодий и глянул на Ти. – И ты тоже, маленькая ведьма. Вы обе можете пойти со мной.
– Не дури им голову, Клод, – обманчиво спокойно произнес Юла. Я знала, как у него кровь кипит в жилах от злости. – Сердце твоей так называемой племянницы – непредвиденное осложнение, не так ли? Камни притягивают друг к другу. И все они под присмотром высших. Если понадобится, девятьсот девяносто девять охотников выйдут армией, чтобы спасти тысячного. Где ты собрался ее прятать? А зеленая, как ты выразился, ведьма учится и уже знает, что колдуны им не подружки. Тот, чья сила сильнее, поглощает силу слабого. Как же ты собираешься заботиться о ней? Иссушишь ее и сдашь в какой-нибудь вампирский клан за услугу?
Юле явно надоело стоять с поднятыми руками и слушать болтовню Клода. Он пошел в наступление со следующим заявлением:
– Это ведь о тебе ходят слухи, что ты убил свою возлюбленную, приглушив ее магию?
Оказалось, даже в завидном хладнокровии Клода есть брешь.
– Убить, – процедил он, запустив этим приказом машину по имени Финн. Тот наставил пистолет и выстрелил в Юлу трижды.
От двух пуль он успел увернуться, третью Блеф поймал бревном, а остальных выстрелов не последовало, потому что Код прыгнул на Финна, выбивая оружие из его рук. И все эти секунды, пока я стояла с открытым ртом, из которого так и не вырвался крик. Только вздох облегчения, когда поняла, что пронесло. Юла не ранен. Уж слишком яро он бросился в бой.
Финн был беспощадным. Наверное, уже не было смысла звать его по имени, он больше не был собой. Какое-то чудовище Франкенштейна, созданное из частей другой нечисти. Я все же не удержала вскрик, когда он лишь одним махом отшвырнул от себя Кода, и тот полетел в лес, сломав несколько стволов и повалившись на землю в неестественной позе. Юлу это буквально взорвало. Он сам превратился в машину, нанося один мощный удар за другим с такой силой, что Финн успевал только ставить блоки.
– Я займусь темным, – крикнул Блеф и сделал всего один шаг по направлению к Клоду. Тот и не дрогнул, но его глаза полностью залил черный туман, а в следующее мгновение Блеф с ревом упал на колени и запустил пальцы в землю.
– Блеф, – прошептала Ти, всхлипнув.
– Сделай что-нибудь! – прикрикнула я на нее. Она сделала только то, что могла – подожгла пень, на котором сидел Клод. Это длилось недолго. Но времени хватило, чтобы причинить ему боль. Колдун потушил огонь, встал и направил руку на Ашанти. Она с криком упала, точно как и Блеф.
А я… Я все еще стояла, как статуя и не могла приструнить свою злость. Я злилась, черт побери, не все. На маму, которая превратила мою жизнь в пытку, на отца за то, что бросил. На Клода, потому что причинял боль моим друзьям, на Юлу, ведь он обещал, что все будет хорошо, а ему вовсе не под силу сдерживать такие обещания. Но больше всего я злилась на себя. Я себя ненавидела за то, что боялась пошевелиться. Потому что все еще не разобралась, кто же я такая.
К черту. Какая вообще разница прямо сейчас, если все они могут погибнуть? Я охотница. Но почему я не могу также быть черной ведьмой? А может быть, мой папаша вампир? Плевать! Пусть так. Я часть этого мира. И я уж точно часть семьи, за которую стоит бороться.
– Эй, ты! – выкрикнула я и сделала самую необдуманную вещь – запустила в темного колдуна свой нож. Не знаю, почему Клод не успел его остановить. Может, не ожидал ничего подобного от меня, или мне просто повезло, но лезвие вошло в его плечо. Правда, почти сразу я поняла, почему это глупо, у меня не было идей, что делать дальше. А Клод, будто ему вообще не было больно, начал с жуткой ухмылкой вытаскивать нож.
– Зря, – процедил он и метнул лезвие обратно. Только не в меня, а в Ти. Он целился именно в нее.
– Зря, – повторил его же слова Блеф и, превозмогая боль, набросился на Клода. Ох, ему все же пришлось марать руки. И магией отбиваться больше не мог. Блеф начал душить его, а Ти перестала неистово визжать. Она теперь всхлипывала, сжавшись комочком. Нож был в ее животе.
– Только держись, милая, – попросила я, бросившись к ней. Я не знала, за что хвататься. Блеф быстро потерял первенство, и теперь хрупкий на вид Клод оседлал его, делая из громилы отбивную. У Юлы было не лучше. Он держался стойко, но устал, удары становились медленнее, теперь Финн атаковал, а Юла блокировал.
Я с надеждой посмотрела на Лома, затем Кода – оба в неизвестном состоянии, оставалось только молиться, что они живы. Ведь охотника можно убить только, если вырвать сердце, верно?
Блеф опять взревел. На этот раз Клод нанес ему очень болезненный удар в грудь.
– Твоя очередь делать что-то, – проскрипела Ти. – Давай же, Рокс!
Я кивнула и вытащила из нее нож. Она взвыла.
– Даже и не думай, – проорал Юла, будто видел меня затылком и знал, к кому я иду.
– Ну, сидеть и смотреть, как вас убивают, тоже не лучший вариант, – ответила я ему и напала на Клода со спины. Пусть не очень честно. Как и его магия.
Он пытался вырвать сердце Блефа, и почти достиг цели, так что мой поступок оправдан как ни посмотри. Клод обернулся резко. Он двигался намного быстрее меня. Отшвырнул Блефа на землю, а меня взял за горло. Моя рука лишь черкнула его плечо, оставив никчемную царапину.
– Рокс! – заорал Юла.
– Охотница из тебя не очень, – произнес Клод и направил мою руку с ножом на меня же. Я так сильно вцепилась в рукоять, что не успела среагировать вовремя, и лезвие вонзилось прямо в ребра.
Боль. Острая. Обжигающая.
Я вспомнила ту жуткую ночь, когда вампир вырвал из меня сердце. Сейчас я была готова расцеловать Ашанти за то, что подлила мне обезболивающего, я почти ничего не чувствовала. Но сейчас было больно, как никогда в жизни. Он попал в сердце.
– Знаешь, твой рыжий друг прав, – произнес Клод. – Камень внутри тебя – проблема. Он принесет намного больше пользы в другом начинании. От тебя мне нужна только кровь.
С этими словами он вытащил из меня лезвие, и мы оба упали от силы, которая нас снесла. Юла. Меня откинуло в сторону, и я, зажав рану рукой, отползла подальше. Юла вырубил Финна и теперь сражался с Клодом. Блеф приходил в себя, и не он один. Боковым зрением я заметила движение, и невольно улыбнулась, когда белоснежная макушка Шварца поднялась. Он осматривался, едва ли понимая, где оказался и что вообще происходит. Но стоило ему увидеть тело Кода неподалеку от себя, и его лицо исказилось болью, а затем и решимостью. Он встал, с удивлением посмотрел на свои ноги и поплелся к Коду.
Я хотела позвать его, предупредить, чтобы был осторожен, но было слишком больно сделать вдох. Вся надежда была на Юлу. Он был так зол. И я по себе знала, что чаще это мешает собрать в себе все силы и бороться с умом, чем помогает. А он смог собрать. Предугадывая действия колдуна, он не давал ему шанса призвать магию. У Клода каким-то образом было слишком много физических сил, неподходящих его внешнему виду. Он мог обезвредить противника магией, причинив ему резкую боль или, возможно, лишив зрения и слуха. Юла обратил его оружие против него же. Он его ослепил, оглушил ударом по ушам и наносил мощные удары по голове, чтобы Клод не мог сконцентрироваться. У меня появилась надежда, что мы одолеем его.
– Ти, – пробормотал Блеф, начиная вставать. Я знала, что они позаботятся друг о друге. И смотрела только на Юлу, молясь, чтобы он не пострадал и ликуя, какой он все-таки потрясающий. В какой-то момент вера, что мы уже победили, ослепила меня. Я должна была подумать об опасности, я могла бы быть более внимательной.
Выстрел был громким, но я не обратила на него внимания. Понимание настигло меня, когда Юла дрогнул, а на его плече появилась красная точка. Он замахнулся и застыл. Клод ударил его, отполз и начал бормотать проклятие.
– Юла? – я позвала, недоумевая, почему он остановился. Всего-лишь выстрел в плечо, он и большее выдерживал. Откуда вообще взялась эта чертова пуля?
Я повернула голову и увидела лежащего на земле Финна в пистолетом в руке, который так усердно пытался отобрать Шварц. Они боролись, когда раздался новый выстрел. К счастью, на этот раз в челюсть Райса. Уже знакомый черный туман появился за его спиной, и Шварц, чертыхнувшись, быстро отполз. Я повернула голову к Юле и увидела, что такой же туман стеной встал между ним и Клодом.
– Он уходит, – догадалась я. – Блеф!
– К черту его, – выкрикнул он, оставив Ашанти и подбежав к застывшему Юле. Таким нервным и суетливым я не видела Блефа еще никогда. Сама начала подползать к ним и охнула, когда здоровяк без предупреждения вогнал нож Юле в место ранения.
– Что ты делаешь?
– А до тебя еще не дошло? – огрызнулся он. – Не слышала, что колдун сказал? Пуля с ядом. Однажды Юла уже так погиб.
Глава 30
Грохот сердца отбивался пульсацией в ушах.
– Я… – Шварц упал на коленях рядом со мной и положил руки на мое плечо. – Чем я могу помочь?
Его лицо, эти волшебные лиловые глаза показались чем-то сюрреалистичным прямо сейчас. Только утром мы смеялись и радовались тому, что обрели нового брата. А теперь Лом отравлен, у Кода, кажется, переломаны все кости, Ашанти всхлипывает от боли, а Шварц после стольких лет отчаяния и беспомощности нашел в себе силы встать и бороться. Так какого черта я сдаю?
Сжав его руку, я кивнула, ощущая, как вместе с этим слезы обожгли щеки.
– Да, – проговорила я, пинками выталкивая панику. – Зажми чем-то рану Ашанти. Притащи парней поближе и будь начеку. Нам нужно держаться вместе. Блеф!