– Да, – с грустью согласился Юла, помог мне слезть с него и встал, чтобы подать брату руку.
– А как же Ти? – удивилась я.
– А что я? – спросила она, появившись на пороге. – Я иду купаться. Кто со мной?
Она нарочито безразлично прошла мимо Блефа, позвала с собой Шварца и, сняв сарафан, побежала в море.
– Мне пора, – процедил Блеф, сжимая челюсти.
Он махнул мне и ушел, даже не попрощавшись с парнями. Я все еще недоуменно смотрела ему вслед, а затем глянула на Юлу и развела руками.
– Но… Он и Ти?
– Ставлю двадцатку на то, что он примчит через день, – протянул Юла, смотря другу вслед с насмешкой. – Максимум два.
Кажется, я поняла. Блеф весь такой сильный и независимый охотник с черствым сердцем. А тут, понимаешь ли, какая-то ведьма, укравшая его! Ну, уж он-то докажет всем, что охотники не способны любить!
– Принимаю. Ставлю на две недели.
Юла фыркнул.
– Поверь, упрямцам нужно намного больше времени, чтобы принять свои чувства, – проговорила я, послав ему многозначительный взгляд.
– Ну, у меня с упрямицами разговор короткий, – пригрозил рыжик и взвалил меня на плечо. Я захохотала, когда он шлепнул меня по мягкому месту и побежал к морю, где уже плескались остальные. Мини Бес лаял на берегу, зазывая нас вернуться. А мы дурачились, наслаждаясь вечером, жизнью и чудесным закатом на черногорском побережье. Наше место силы. Дом. Ну, может, для Ашанти временный дом. Поглядим, поглядим…
Бонусный рассказ «Моя любимая ведьма»
БЛЕФ
Не помню, когда мне было так страшно. Я знал только, что эту ночь, вероятно, мы с матерью не переживем. Я читал прощание по ее глазам.
– Слушай внимательно, сынок, – зашептала она, поглаживая мое лицо. Ее шепот практические не был слышен из-за грома, барабанящих капель дождя и копыт лошадей. – Прошу, сделай, как я говорю. Я спрячу тебя, скажу, что ты убежал в лес. Они, скорее всего, подожгут дом. Но под половицами есть тоннель. Двигайся к печи и оттуда выскользнешь к сараю. Спрячься в дупле под старой ивой у озера и сиди там до тех пор, пока они не уйдут.
– Но мама!
– Нет, – оборвала я, начиная снимать гнилые доски с пола. – Слушай меня. Чтобы ты здесь ни услышал, как бы громко я ни кричала, не смей идти ко мне. От этого толку никакого не будет. Ясно? Никакого. Они убьют и тебя, и меня. А если ты исчезнешь, будет шанс, что они заберут меня на допрос. Понимаешь? Ты спасешь меня, если спрячешься.
– Но я могу защитить тебя! – заверил я, сжимая дрожащие пальцы в кулак.
– Мой смелый храбрый мальчик, – проговорила она сквозь рыдания. – Однажды ты станешь невероятно сильным, я знаю. Но сейчас рано в одиночку бороться с армией. Тебе лишь тринадцать лет отроду. И это не твоя вина, а лишь моя, что я родила тебя вне брака, что забеременела от графа, которому вовсе не нужны бастарды. Я лишь хочу, чтобы ты знал, кто твои родители. Знал и помнил, кому отомстить. Твой отец был против твоего рождения и это он устроил на нас охоту. Но мы ему такой радости не подарим. Ты выживешь! Любой ценой. Я люблю тебя. Люблю больше жизни. Никогда не забывай.
– Они здесь! – послышались крики снаружи, и входная дверь загрохотала. Мама столкнула меня вниз и закрыла досками.
– Молчи! – приказала она.
Ее перекошенное от ужаса лицо было последним, что я увидел в тусклом свете свечи. Грохот повторился. Я помнил, что должен двигаться, но застыл от сущего страха.
– Где он? – послышался грубый незнакомый голос.
– Вам его не найти! – мамин голос дрожал, но звучал не менее громко. Казалось, она нарочито начала шуметь, стуча посудой, чтобы не было слышно моих движений. Она давала мне шанс спастись. Хотя это я должен был защищать ее прямо сейчас.
– Я спрятала его в лесу, а вас повела по ложному следу. Он уже далеко! И вам никогда его не найти! А еще у него перстень графа, который я украла. И когда-нибудь он вернется, чтобы заявить свои права на наследство.
Злобный рев и целая череда ударов раздались прямо надо мной, и я едва не задохнулся от собственного застрявшего в горле крика и пыли, что сыпалась на меня с их сапог. Их там было много. Десяток мужчин, не меньше.
– Она блефует! – заорал один. – Убить эту дрянь. Поджечь дом. Если выродок прячется, то сгорит со всем этим дерьмом.
Огонь. Так много огня повсюду. Жар, от которого схватило легкие, обожгло горло.
– Нет… Нет…
– Блеф? Эй! Проснись! Это сон. Только сон.
Ее голос ворвался в едкие воспоминания, но страх и боль в груди никуда не делись, даже когда я сел и убедился, что в другом месте. В двадцать первом веке. Больше даже не человек.
– Ты в порядке? – спросила Ашанти, аккуратно положив свою крохотную руку на мое плечо. Мне не нужна была ее жалость. И ее помощь.
Оттолкнув руку, я уложил ее на матрас и приказал спать.
– Я лишь хочу убедиться…
– Я сказал, спи! – из меня вырвался крик, который я никак не мог контролировать. Я научился держать их внутри, когда молчал. Но стоило открыть рот, и весь яд, что скопился за десятилетия, вырывался с голосом.
Я напугал ее. Ти сжалась в комочек и отвернулась от меня, кутаясь в плед. Такая мелкая. Хрупкая. Беззащитная. Мне постоянно приходится напоминать себе, что это все ее чары. Чары ведьмы. Они умеют вызывать жалость, желание оберегать их, притягивают к себе все взгляды. Не знаю, почему это действует только на меня, а не на Кода или Лома. Почему я не в силах отказать себе в том, чтобы засыпать с ней каждый день и находиться на расстоянии не меньше шага от нее каждую ночь. Почему, черт возьми, именно мне так сложно не смотреть на нее, не касаться. Я виню ее. И свое темного прошлое, которое поковыряло мой мозг. Брось нас двоих где-нибудь в пустыне, мы бы стали заклятыми врагами, борясь за последнюю каплю воды. Но здесь все иначе. Мне пора стиснуть яйца в кулак и вернуться домой. У меня приказ от высшего. Я только… В последний раз.
Медленно развернул ее спящую на спину и навис сверху. Она и не подозревала, что я как одержимый, часами рассматривал ее спящую. Вот уже вторую неделю подряд. Сначала мысленно расчленял всех тех, кто причинил ей боль, каждый раз придумывал новые виды пыток для тех уродов. Затем зачем-то представлял ее без шрамов, пока не перестал их замечать и вовсе. А потом наступала самая сложная стадия – безумные фантазии о том, как целую ее. Я отгонял эти мысли до последнего. И все равно проигрывал себе. Бесстыдно крал ее поцелуй, пока она спала и ничего не подозревала. А вечером, когда мы просыпались, я делал все, чтобы не попасться на эту удочку опять.
И вот он я. Опять мечтаю о ее губах. На этот раз даже не желая ждать. Ее дыхание выровнялось, сердцебиение замедлилось, а губы маняще приоткрылись. Это, черт побери, выше меня.
Я коснулся их. Сладкие. Даже лучше, чем я помнил. Не смог удержаться и обвел их языком. Я обещал себе, что вот-вот остановлюсь. И даже не подумал о том, что будет слишком поздно. Ее маленький язык потянулся мне навстречу и встретил меня с таким желанием, что меня прошибло током. Я отстранился, чтобы убедиться в худшей догадке, и сердце заколотилось, когда увидел открытые глаза Ашанти.
– Сегодня ты раздуплился быстрее, – прошептала она, а в ее глазах плясали победные смешинки. Это должно было выбить меня из колеи, ввести в ступор, как и все, что не входило в мои планы. Но тело отреагировало по-своему. Меня потянуло к ней. Мои руки поползли вдоль ее тела, притягивая ближе к себе. Мои губы накрыли ее и возобновили то сумасшествие, в котором я потерял рассудок.
Я хотел ее так сильно, что если бы она попросила остановиться, не думаю, что смог бы. А она не попросила. Ее пальцы заскользили по моим плечам и спине. Не отрываясь от губ, я раздвинул ее ноги и переместился между ними. Мое тело полностью накрыло ее, и я знал, что причиню ей боль, если слишком расслаблюсь, потому перекатился на спину и увлек ее за собой. Ашанти засмеялась, кажется, не понимая, какое это безумие для меня, с каким трудом я сдерживаю грубого обезумевшего зверя внутри себя. Она – само совершенство. Я провел рукой, по шершавой коже на ее спине, изучая каждый потрясающий изгиб ее маленького сексуального тела. Сжал упругую попку и застонал в ее губы.
– Будет больно, – предупредил я.
– Будет пожар, – ответила она. И думаю, во всех смыслах. Что делать с огнем, я знал. У нас три огнетушителя в спальне. А вот как быть с тем, что у меня разгоралось в груди? Остановить бы все сейчас…
Я поцеловал ее снова и зашипел в нежные губы, когда ощутил ее пальцы на своем члене. Он мог взорваться уже только от ее ласк. Но мы оба хотели большего. Она измазала его своей влагой, направила в самый рай и поцеловала снова, когда я начал медленно в нее проталкиваться. Медленно… Моя самая нелюбимая скорость. Я пытался держаться, а потом она сама напросилась. Приглушенно застонав, сжала мои волосы в кулаке и провела языком вдоль шеи. Я смял ее попку и насадил до упора, прорывая девственность. Все инстинкты во мне победно завопили, что эта девочка моя. Она простит мне эту боль, ведь я собираюсь закончить наслаждением.
– Ти? – я тихо позвал ее и нашел губы. На них был соленый привкус слез, я слизал все.
– Все хорошо, – заверила она. – Продолжай.
Как будто я был способен остановиться. Я сжимал ее крепче, целовал глубже и двигался все быстрее, пока в глазах не заискрилось от чистого наслаждения. Перекатил ее на спину вовремя, чтобы пометить собой, оставить на ней свой запах. А потом ужаснулся, насколько звериные мои желания.
Ти тяжело дышала, все еще горячая, но неудовлетворенная. Вытерев простыней следы своего оргазма с ее живота, я начал изучать ее пальцами. И улыбнулся, когда ее дыхание стало прерывистым, а взгляд тяжелым. Она с трудом удерживала веки, но хотела смотреть мне в глаза. Хрупкая, но смелая. Дерзкая. Нереальная.
– А-а!
Она закусила кулак, а я заменил его своими губами, с гордостью поглощая каждый стон, пока ее нежная киска сжималась вокруг моего пальца.