– Твою мать, открой глаза! – заорал я и схватил ее за плечи, с силой встряхивая. – Рокси!
– Она мертва.
Чужой голос надо мной заставил вскинуть голову вверх. Блеф с миниатюрной ведьмой на плече стоял прямо над нами и изучающе меня осматривал. Я не слышал его голос уже очень много лет. И если даже он нарушил обет молчания, то земля точно перевернулся вверх дном. Эта ночь – воплощение моего персонального ада.
Я мотнул головой. Не знаю, что он увидел в моем взгляде. Мольбу. Отчаяние. Страх. Видимо то, что не каждый день увидишь. Блеф вздохнул и поставил ведьму на ноги. Кажется, он вырубил ее, но мгновенно привел в чувства нажатием на болевые точки.
Она вскрикнула, когда встретилась с ним взглядом, и он резко развернул ее к Роксане.
– Верни ее душу в тело, – приказал я. – Сейчас же.
– Я…Я не владею магией пока, – прошептала ведьма дрожащим голосом. – Он-на должна была стать моей инициацией.
– Верни. Ее. Душу. В тело, – процедил я по слогам, теряя терпение.
По щекам ведьмы покатились слезы, будто она была в таком же отчаянии, как и я прямо сейчас.
– Я не знаю как. Она уже здесь.
Ее взгляд сфокусировался за моей спиной, и я ощутил мороз вдоль позвоночника. Так ощущалась Смерть.
В голове промелькнул насмешливый вопрос Роксаны: «Давно не проигрывал?»
Я не мог унять дрожи в руках, когда резко рванул вверх, забрал у Блефа ведьму и сжал ее горло, чувствуя, как жизненная энергия потекла по моим венам.
– Пять секунд, – обозначил я. – Столько мне нужно, чтобы убить тебя. Как думаешь, тогда мне удастся обменять твою душу на ее?
– Пожалуйста! – взмолилась эта коротышка. Ведьма казалась совсем молодой, явно не врала насчет отсутствия опыта, но мне было плевать на это. Она сделает все, что в ее силах. Хотя бы попробует, мать вашу.
– Верни душу в тело, – процедил я вновь.
Блеф нажал на мою руку, позволяя ведьме дотронуться стопами пола.
– Почему она важна? – спросил он, кивнув на Роксану.
Что я должен был сказать, когда сам толком не разобрался? Сердце заныло с новой силой, и в мою голову пришла безумная идея.
– Узнаем, когда оживим ее, – рыкнул я и, глянув на ведьму, толкнул ее, ставя на колени. – План «Б».
Я сам упал возле Роксаны и достал сверток.
– Какого хера ты творишь? – спросил Блеф, как только понял ход моих мыслей. Ведьма тихо всхлипывала, но замерла, когда увидела рубиновое сердце.
– Это то, что я думаю? – прошептала она.
– Это то, что вернет ее, – решительно обозначил я и накрыл ладонью рану. Я ни черта не чувствовал, потому что Роксана человек, а охотники питаются лишь энергией высших. Я никогда не вживлял сердца и понятия не имел, все ли делаю правильно, но не мог себе позволить сомневаться. Это был ее последний шанс. Наш.
– Сердце притянет ее душу обратно, – обратился я к ведьме. – Твоя задача удержать ее там. Скажи Смерти, чтобы проваливала.
– Юла, – оборвал Блеф. Я чувствовал на себе его осуждающий взгляд. Он думал, я рехнулся. Может он даже был прав. Ведь мы оба знали, что это бесполезно, но пока моя чуйка требовала действовать, я был готов на любое безумие, лишь бы мои собственные терзания прекратились.
– Женщины не принимают сердца, – зашипел он, склоняясь надо мной. Думал, так его слова дойдут до меня быстрее. Я проигнорировал его, положил камень на грудь Рокси и надавил ладонью. – Юла, ты совсем не в себе? Они были созданы для воинов. Для мужчин. В истории уже были эксперименты с участием женщин воительниц. Ни одна не выжила!
– Эта выживет! – ответил я с присущим мне упрямством. Иной исход даже не допускал. – Она бесстрашная. И слишком любопытная, чтобы вот так глупо умереть сегодня. Что за бред вообще? Я упустил ее всего на пару долбаных часов.
Я закачал головой, злясь на себя за то, что не связал ее как следует, не догнал, не уберег. Я ведь еще в нашу первую встречу понял, что она другая. С ней все иначе. Но как последний кретин отрицал это, пока Смерть не встала на моем пути. Дерьмо! Дерьмо!
Ведьма всхлипнула и отползла от Рокси. В ее темных глазах плескался страх.
– Я не смогу. Я не знаю, как спасти ее. Вирго рассказал только как провести инициацию…
Блеф прервал поток ее рыданий и остановил попытки отползти. Он присел рядом с ведьмой на корточки и схватил ее подбородок, заставляя посмотреть на него. На его фоне она казалась еще меньше.
Он ни сказал ей ни слова, просто смотрел своим фирменным убийственным взглядом секунду. А потом отпустил, и она кивнула. Сглотнула слезы и посмотрела на Роксану.
– Ладно, – прошептала она и вернулась. Ведьма положила свои ладони поверх моей, и я ощутил исходящее тепло. – Я не знаю, как бороться со Смертью, но задержу душу внутри тела. Сколько времени нужно сердцу, чтобы заработать?
– Три минуты, – ответил Блеф. Он знал лучше меня. У него был опыт. Когда-то он сделал охотником Кея.
– Значит, я должна продержаться всего три минуты, – прошептала она. Прикрыла веки, а когда вновь открыла глаза, ее взгляд стал пустым, а губы зашевелились в немых заклинаниях. Тепло в моих ладонях стало жжением, но черта с два я собирался убирать руки. Я был готов отдать этому сердцу все свои силы, что накопил за последние сутки. Это должно запустить его. А дальше все зависит от Роксаны.
– Ты будешь жить, маленькая паршивка, – процедил я. – Я тебя не отпускаю.
Блеф покачал головой.
– Кровь ударила тебе в голову, – пробормотал он. – Ничего не изменится ни через три, ни через десять минут. Она не оживет.
– Сделай одолжение, брат, – процедил я. – Заткнись!
Он закатил глаза и ушел. Я не был уверен, вернется ли он, но что-то мне подсказывало, что точно да. А тем временем я не спускал глаз с ведьмы. Ее белки обволокло тьмой, кожа потемнела, вены под глазами взбугрились, и руки вдруг стали холодными. Что-то шло не так.
– Эй! Борись с этим, – напутствовал я.
Какая-то сила пнула ее, и девушка отлетела в другой конец церкви, ударилась головой о стену, после начала сползать. Блеф появился вовремя и поймал ее.
– Тащи ее сюда. Она не закончила.
– Смерть ее не пускает помогать, – озвучил он и так понятное.
– А тебе, что, кажется, будто мне не НАСРАТЬ? – заорал я. – ТАЩИ ЕЕ СЮДА.
Блеф зарычал, но все же принес ведьму мне. Вновь вернул в чувства, но на этот раз накрыл ее, буквально заслонил собой от мира, когда маленькие ладони опять легли поверх моих. Блеф сцепил зубы и зарычал снова, как только его хорошенько тряхнуло. Один раз, второй, третий…
Он все еще держался и смотрел на меня, как на больного придурка, ради которого ему приходится терпеть пинки от Смерти. Эта сука злопамятная, черт возьми.
– Я твой должник, – проговорил я.
– Да что ты, – съязвил он.
Это были его последние слова, прежде чем его все же унесло в другой конец церкви. Ведьму отшвырнуло в ту же секунду, но в противоположную сторону. Я должен был хотя бы поднять голову и убедиться, что с Блефом все нормально, но не мог оторвать глаз от красивого, но такого бледного и безжизненного лица Роксаны. В это мгновение время остановилось для меня. Потому что сердце в ее груди забилось.
Один удар. Целая вечность, не отпускающая меня. Второй. Облегчение, которое запустило столько воздуха и легкости в тело, что я мог бы взлететь. Третий. И вновь сковывающий страх от мысли, что это еще не все. Камень должен прижиться. Если нет, она погибнет в течение суток. И все это время Смерть будет стоять за нашими спинами и выжидать.
Глава 9
Напряжение не отпускало меня до утра. Я даже научился игнорировать жажду, которая жгла в груди и горле. В какой-то момент она стала таким пустяком на фоне глобальных событий. Кто-то истребил целое братство и украл сердца. Я стал новым главарем. Роксана сегодня погибла. А от мысли, что я мог не успеть, у меня могло не быть в кармане волшебного булыжника, начинало трясти похуже, чем от какой-то сраной жажды крови. Теперь я даже не представлял, как это все преподнести ей. Как объяснить Блефу.
У меня была отсрочка, пока он возился с ведьмой. Ту хорошенько трясло. Кажется, свою инициацию она все же прошла. Каждый охотник обязан прочесть Кодекс от корки до корки, где описаны особенности и качества всех высших, которые заселяют или когда-либо заселяли Землю. Но даже тогда ты не будешь знать всего. Особенно про ведьм. Я понимал базовые понятия. Ведьмы коварные, красивые, делятся на темных и светлых. В редких случаях рождаются биполярные, они удерживают в себе сразу две магии. Я не вникал в отличия, ведьма – она везде ведьма. Как и колдуны они источники информации. Потому охота на них не прекратится никогда. Кто-то удерживает их рядом с собой силой или шантажом, а кто-то пряником.
В любом случае, эту мулатку мы точно не отпустим. Она что-то знает о том, что произошло в Черногории. И она расскажет нам.
Она, наконец, перестала жутко хрипеть и содрогаться, будто в нее вселился демон. Блеф сидел рядом, контролируя процесс. Он держал ее за руку, хмуро рассматривая девушку и, кажется, ничуть не замечая, что та расцарапала его до крови.
– Темная, – произнес он, когда понял, что я смотрю.
– Не значит, что злая, – продолжил я наизусть заученную фразу из Кодекса.
Блеф фыркнул и тоже добавил.
– Значит, что источник ее силы – смерть.
Мы на мгновение замолчали, когда она вновь выгнулась дугой и захныкала. Ведьма была измотана инициацией, ведь это часто болезненный процесс. Но я все равно не мог понять, почему с ней это произошло.
– Роксана не погибла, – проговорил я, требуя у Блефа пояснений.
– Вампир умер, – произнес он, будто это все должно было прояснить для меня.
– От твоей руки, – напомнил я. – Ты забрал его силы себе.
Блеф пожал плечами, продолжая смотреть исключительно на ведьму.
– Она забрала их у меня.
Я поморщился и выругался себе под нос.
– Ты позволил какой-то ведьме залезть к тебе в душу и забрать твои силы? Блеф?! Хочешь поговорить об этом?