– Обращенные вампиры неконтролируемые. Они не могут противостоять жажде крови, которая усиливается с каждым днем, и в итоге сходят с ума, а через несколько месяцев или лет превращаются в упырей. Они слабее и глупее обычных вампиров, но опаснее для людей, потому их охотники вылавливают в первую очередь. За череп убитого упыря Верховное братство перечисляет на счет охотника тысячу долларов.
Я округленным глазами уставилась на Юлу и смотрела так, пока он не отреагировал. Он даже повеселел и улыбнулся.
– Деньги! Самая приятная часть. Мы богачи.
– Еще бы! Штука на один череп?
– За некоторых вампиров две, – проинформировал Юла. – За альфу три тысячи. А вот ведьма или колдун стоят от пяти и выше.
Я подняла голову, чтобы поверх кресел послать Ашанти победный взгляд. Юла тут же меня обломал:
– Но только если верховное братство сделает заказ на кого-то из них. В противном случае тебе придется заплатить миллион штрафа, а еще тебя отправят в какую-то дыру вроде Сибири на лет так сто.
Теперь Ашанти ухмыльнулась, а я с недовольством вернулась к книге, чтобы проверить информацию. Где-то была страница с вознаграждением.
– Поверь, такие места меняют, – заверил Юла. – И не в лучшую сторону. Потому лучше не создавать себе проблем и греть шкуру на пляжах Черногории.
– Почему ведьмы так важны? – спросила я шепотом. – Они же тоже убивают людей, как и вампиры. Они – зло.
Юла покачал головой и облокотился локтями о колени, наклоняясь ближе ко мне.
– Ты должна понять главное, Роксана. Среди высших нет добрых или хороших. Мы все убийцы. Просто охотники следят, чтобы оборотни, вампиры, ведьмы, колдуны и демоны не выпрыгнули из своей песочницы в людскую.
Мои глаза опять стали размерами с блюдца.
– ДЕМОНЫ?!
Рыжий ухмыльнулся.
– Я знала, что они существуют! – самодовольно объявила ведьма. Зараза такая. Она слушала и впитывала все знания, что и я.
– Чистокровных больше нет, – ответил ей Юла, будто вовсе не возражал, чтобы она тоже училась. – Только в качестве примесей с другими высшими.
– Может просто дать ей кодекс? – раздраженно спросила я.
– Она так или иначе узнает все, что ей надо, – был мне ответ. – И чем умнее ведьма у нас будет, тем точнее она сможет толковать видения.
Я покачала головой и все же дочитала до конца страницы.
– Вампиры больше других видов высших чтят традиции и чистоту крови. Поэтому они держатся кланами и следят за тем, чтобы внутри клана соблюдались все правила продолжения рода. Вампиры исключительно моногамны. Период созревания начинается с пятидесяти до ста лет. С этого возраста они способны распознать свою пару. Только с парой они могут вести сексуальную жизнь, в следствие чего завести потомство. Вампир женщина традиционно называет своего партнера Женихом, а мужчина свою пару – Неве…
Я отбросила чертову книгу, словно она загорелась. Она просто выпала у меня из рук и теперь лежала на полу, а я так и не смогла оторвать глаз от этого до дрожи пугающего слова. Знала, что Юла пристально следит за мной, но сама на него посмотреть не могла. Не могла. Не хотела. Ведь знала, что он не станет опровергать. В этот момент в моей голове все сошлось. Он не убил меня, когда встретил. Не навредил, когда понял, что я знаю о нем. Спас мне жизнь, когда я погибала. Не собирался меня отпускать. Все это время он чувствовал, что я его… Невеста. Так он меня назвал.
– Продолжай, – настоял он и уложил книгу обратно мне на колени, – не останавливайся.
– Встреча с парой навсегда меняет жизнь вампира. Он крепнет физически, его ментальные способности удваиваются. Но вместе с тем он становится зависим от источника своей силы. Вампир больше не может питаться кровью других существ, только Жениха или Невесты. По сути эти твари питаются друг другом. И в момент питания испытывают огромное удовольствие, граничащее с сумасшествием.
Я просто закрыла этот хренов кодекс.
– За мерзкую вампирскую парочку дают сразу полторы, – шепнул Юла, наклонившись ко мне с заостренными клыками. И выпустил же их специально. Пытался напугать меня. И получалось. Очень хорошо получалось.
Я посмотрела на него, опять видя по-новому. В его глазах плескалась злость, но за ней таился страх, который спрятать от меня Юла так и не смог. Открытие дня: он, как и я, не понимает до конца, чем стал. Не только охотник. Не совсем вампир.
– Я ничего не нашла в кодексе о таких, как ты, – робко произнесла я, желая изучить его больше.
– И не найдешь, – отрезал он. Я кивнула.
– Тогда тебе придется рассказать мне, как это работает с тобой.
Я покосилась на книгу, надеясь, что не так, как там написано. Он тоже кивнул и отпрянул, втянув клыки.
– Расскажу и даже покажу.
Этот разговор точно был не для лишних ушей, потому я не стала напоминать про отломанные клыки, а просто отвернулась к иллюминатору.
Мысли тут же накинулись тараканами. Должен быть способ, как вампиры узнают своих Невест. Он мог и прогадать. Он даже не настоящий вампир. На него все это может не действовать. А если все же правда? Что делать мне, черт возьми, с этим? Я не стану его едой. Ну нет! И врагу не пожелаешь такой участи. Лучше гореть, как Ашанти, чем позволить вампиру кусать себя каждые три дня. Пускай даже это будет Юла. Какая разница кто… Я просто не позволю этому случиться.
– Верховные знают о моем существовании? – спросила я.
– Пока нет, – ответил он незамедлительно.
– Но ты ведь должен доложить им, что нашел сердце.
– Я собирался сделать это по прилету. И нет, Рокси, сбежать от меня не выход. Во-первых, я найду тебя, даже если у меня уйдут на это годы. Во-вторых, у тебя еще есть два дня. Дай себе время.
Юла… В одну секунду ты боишься его и действительно разрабатываешь план побега, а в следующую он очаровывает тебя провокационными заявлениями и насмешливой ухмылочкой. Дать себе два дня? Он думает, я реально смогу привязаться к нему настолько? Ненормальный!
– Мне очень интересно, что о «нас», – я изобразила пальцами кавычки, потому что никаких нас все еще не было, – скажут верховные братья. Думаешь, они благословят союз полуохотника и первой в мире охотницы женщины?
– Они воины, а не свахи. В некоторые вещи они предпочитают не всовывать нос.
– У-у-у! Кажется, не я одна угодила в капкан, – протянула Ашанти опять по-немецки, хотя это было глупо, ведь нас все равно понимали. – А твой охотник с сюрпризом.
– А твой людоед. Так что помалкивай! – огрызнулась я.
– Он не мой. И я сожгу его, если только прикоснется ко мне.
– Не сожжешь, – пробасил Блеф. Я хмыкнула, потому что он тоже нас понимал.
– Угомонитесь, – устало пробормотал Юла и посмотрел в иллюминатор. – Мы подлетаем. Австралия прямо под нами. Генри Харлоу совсем рядом, и у него кое-что наше. Знаешь его?
Я покачала головой, но потом меня догнала любопытная мысль.
– Финн несколько раз звонил при мне некому Лоу. Это вроде как прозвище. В их разговоре не было ничего конкретного, но потом Райс сказал, что этот парень единственный, кому он может доверять. Его правая рука. Они вместе создали базу. Логично. Он бы доверил камни только такому человеку.
– Значит, этот Лоу знает все, – довольно проговорил Юла. – Поймаем его.
Глава 15
Самолет приземлился, давая мне небольшую отсрочку. К разговору так или иначе придется вернуться. И тогда я буду готова обозначить свою позицию. А сейчас я с радостью запихнула эту новость в сундук к остальным. Возможно, вместе с сердцем мне передалась способность не обращать внимания на все, что может меня ранить или шокировать? Я спокойна... как удав перед смертельным прыжком.
Блеф и Ашанти спустились по трапу первыми, а вот Юла меня немного задержал, преградив дорогу.
– Мы опоздаем на встречу, – напомнила я. – Сердца первым делом, все остальное потом.
Он хмыкнул.
– Меня волнует, что ты слишком спокойно все воспринимаешь. Я хочу услышать, что ты не планируешь побег.
Он посмотрел мне в глаза, предупреждая, что поймет, если я совру. Ну, я и не собиралась врать.
– Конечно, планирую.
– Ты больше не принадлежишь себе. Ты в стае.
– Я помню, – заверила я и помахала перед ним кодексом. – Помню. Но ты сам говорил, что братств по миру много, и это верховные решают, кем с кому и где охотиться. А я сделаю все, лишь бы не находиться рядом с тобой. Уж лучше Сибирь, чем твои клыки.
Я толкнула его и прошла мимо. Его разочарованный вид и укол в сердце засунула все в тот же сундук. Класс! Это действительно работает. Ничего. Никакой боли. Никаких эмоций. Я как под толстым стеклом.
– И ты просто так откажешься от меня? – крикнул он мне в спину.
– А что в тебе такого особенного? – задала я ему встречный вопрос и побежала за громилой и ведьмой, которые уже почти дошли до машины.
Мы заказали напрокат большой затемненный джип прямо с борта самолета. А теперь все ждали рыжего. Он влез на водительское место, ввел точку в навигаторе и рванул с места злой, как черт. Напряженное молчание стояло всю дорогу, пока тишину не разрезал бас Блефа.
– Не пытайся бежать.
Я хмыкнула, хотя он обращался и не ко мне. Похоже, мы с Ашанти проблема для парней. И останемся проблемой, пока они не поймут, что мы не домашние зверюшки, которых можно приручить.
– Мне некуда бежать, – шепнула она, и теперь я не сдержала стона разочарования. Ну, она, похоже, готова к роли зверюшки. Будь я на ее месте, предпочла бы побег компашке охотников со свечками в руках.
– Я видела, что мне будет лучше с вами, чем с... – она запнулась и резко вскрикнула. – Это он! Справа. Тот парень из моего видения.
Мы синхронно обернули головы и действительно увидели мужчину, слишком уж выделяющегося. Прежде всего он был в черном костюме и темных очках с кейсом в руках. Ну а еще он выделялся высоким ростом в толпе туристов и местных.
Уф, он бы составил конкуренцию Блефу в габаритах, если бы не был простым человеком. Я рассматривала его всего пару секунд, когда чувство тревоги затопило меня, а мысль сорвалась с языка прежде, чем я успела ее обработать.