Мы остались втроем. Прежде всего я присел на корточки перед Лоу и врезал ему.
– Правило номер один: оскорбляямою женщину, ты будешь получать дважды – от нее и от меня, – обозначил я, дожидаясь, когда он сплюнет кровь. – Правило номер два: слушай и услышишь.
– Ты здесь, значит, главный, – догадался умник и глянул на Блефа. – А это кто? Твоя секретарша?
– Твоя новая семья, – ответил я и достал телефон. Через пару гудков послушался уставший голос Сэма.
– Скажи, что у тебя есть хоть какие-то успехи, потому что у меня полный ноль.
– Сердца у нас, – ответил я. – Все четыре.
– Слава Аскалиндеру! – воскликнул верховный и начал опять листать свой классификатор. – Вижу, вижу. В Черногории были сердца под номером четыреста сорок четыре, двести два, девятьсот девяносто семь и четырнадцать.
Я лишь глянул на Блефа, а тот уже вытащил свой клинок, направляясь к Лоу.
– Расскажи про четырнадцатый, – попросил я.
– А что? Ты уже присмотрел подходящего кандидата? – поинтересовался Самуил. Я поморщился, думая, как бы увильнуть от правды.
– Мы вроде как вышли на след. Не поверишь, но замешаны люди.
– Что? – Сэм хмыкнул. – Самые обычные люди?
– Посвященные, – уточнил я. – Они собрались в кучку и решили устроить охоту на нечисть.
Слушая смех Самуила, я краем глаза следил за немой борьбой Блефа и Лоу. Брат пытался сделать надрез на ладони, чтобы узнать номер сердца, но новенький не собирался поддаваться. Он наконец понял, что его связали, и начал буянить.
– Я думал, ты узнал что-нибудь действительно интересное, – продолжил Сэм. – Посвященные по всем уголкам земного шара то и дело собираются в группки и дружно сходят с ума. Мы следим за ними краем глаза, но обычно дело даже не доходит до стирания памяти.
Я показал Блефу большой палец, когда он все же мазнул ножем по пальцу Лоу и начал шептать старое заклинание определения.
– С этими все немного сложнее, – заверил я верховного. – Некий Финн Райс перепрыгнул из своей песочницы в нашу. Вернее, ему помогли. Он лишь пешка, но через негомы выйдем на заказчика. Я уже узнал, что за всем стоит колдун.
Лоу привлекли мои слова, и он перестал обращать внимание на Блефа. А тем временем на его груди проявились римские символы. Четыреста сорок четвертый. Я подпер стену напротив него и продолжил докладывать Самуилу.
– Людей снабдили ядами и другими примочками для борьбы с нами. Знаешь, чем это опасно?
Сэм хмыкнул.
– Мы не ждем, что они нападут. Мы привыкли их защищать.
– Именно, – поддержал я. – Мы выяснили, что черногорцев отравили. Некий колдун задействовал две группы, чтобы замести следы. Первая состояла из вампира и молодой неинициированной ведьмы. По рецепту колдуна они создали яд и отравили черногорцев. Вампир уничтожен, ведьма инициирована и теперь с нами. Блеф усердно работает над ее вербовкой.
Тот выставил средний палец, а вот Сэм раздраженно фыркнул.
– Даже не хочу знать, – заворчал он. – Что со второй группой?
– Людям было поручено забрать камни и доставить на секретную базу в Австралии. Мы сейчас здесь. Я почти уверен, что и заказчик. Мы успели вовремя и перехватили камни. Но слегка оплошали и раньше времени ликвидировали перевозчика.Он не сказал, где база. Так что пришла безумная идея вернуть его, а так как сердца были под рукой…
– Не совсем то, что нам нужно, – не очень радостно заявил Сэм, но потом вдруг оживился. – Но если так подумать, это гениально! Вы убили двух зайцев одним выстрелом. Ему не понадобится много времени на то, чтобы освоиться, но он также расскажет все, что люди накопали. Он знает заказчика?
Думаю, слух у Лоу уже стал лучше, он явно слышал каждое слово, потому что я видел, как в его глазах формируется стойкое решение бороться с нами.
– Возможно. Вопрос в том, насколько сложно будет убедить его в том, что мы ему не враги, а наша задача защитить человечество и этот прекрасный радужный мир от полного уничтожения, которое задумал злостный дяденька колдун.
Я поднял бровь, глядя на парня, тот сжал челюсти и потупил взгляд. Да, пускай подумает о таком варианте.
– Ох, ну все зависит от факторов, – проговорил Сэм. Шелест бумаги прекратился, и он зачитал мне. – Четырнадцатый номер был главарем у черногорцев. Это значит, в нем развились лидерские качества, он будет упрям.
Я улыбнулся, не став поправлять верховного. По большому счету мне было плевать, какие черты перепадут Лоу от прошлого хозяина. А вот узнать больше про сердце Рокси – другое дело.
– Да. Видно, что охотник был хорош, – заявил Сэм. – За все время у четырнадцатого сердца было всего девять хозяев, этот десятый. Месопотамия, Римская империя, Каролингская, ацтеки, Аравия, Эфиопия... Путешественник!Предпоследняя смерть наступила в тысяча пятьсот девятом году. Во времена испанской инквизиции Европа словно с ума сошла. Началась массовая охота на ведьм, и все силы охотников были брошены на их спасение от людей. Четырнадцатый освободил от сожжения ведьму и троих ее детей, а та устроила его смерть, чтобы инициировать свою старшую дочь. Сердце досталось молодому испанскому епископу, через пару веков он был перенаправлен в Черногорию для создания маленького братства. Дальше ты все знаешь.
– Ну, это объясняет неприязнь к ведьмам, – мысли вслух.
– Весь опыт, что мы прошли, формирует наши страхи, нашу суть как таковую, – поучительно подметил Сэм. – Будь терпелив с четырнадцатым, паинькой он точно не будет.
Даже Блеф хмыкнул.
– Я все понял, Сэм. Думаю, пока на этом все. Новенькому нужно выбрать прозвище и ввести в курс дела. Свяжемся через сутки и, возможно, тогда ты поделишься догадками, кто из колдунов это может быть.
Он многозначительно промычал.
– Могу только скинуть координаты австралийских братств. Помощь не помешает.
– Пока справляемся своими силами, – заверил я и отключился.
Лоу напрягся и попытался встать. Но сил ему пока не хватало даже на восстановление. Я должен дать ему немного пищи для размышлений прежде, чем он отключится.
– Что вы со мной сделали, твари?
– Послушай сюда, – попросил я. – Камни, которые ты пытался передать колдуну – опасное оружие с силой всех ядерных бомб на планете вместе взятых. Тебе сейчас хватит ума повертеть шестеренками и додуматься, что такие вещи лучше не отдавать опасными типам с планами поработить мир? Это как пилить ветку на которой сидишь.
Возможно, я слишком сложно изъяснялся, потому что бойцу действительно понадобилось время, чтобы все переварить. И он не стал огрызаться, порадовал тем, что задал наводящий вопрос:
– Почему я должен вам верить?
Я пожал плечами.
– А почему можешь верить колдуну? Почему он сам не пришел и не забрал камни, если они так ему нужны? Я скажу тебе. Он знает, что защитники этого мира придут за ним, и заметает следы, прячется за чужими спинами. Манипулировать людьми очень легко, если пообещать им какую-то мелочь, которую они считают очень важной. Ну, к примеру, я понял, что ваша группка мечтает раскрыть правду о нелюдях всему миру. Ты думаешь это важно? А будет ли это так уж важно, когда все люди станут рабами высших? Колдун об этом мечтает. Он что-то дал вам взамен на камни, верно? Игрушку? Вампира? Оборотня?
Пусть он не отвечал, но я понял, что попал в цель.
– На этой вашей базе много разных экспонатов, да? – шикнул я, чувствуя раздражение. Я мог бы стать одним из них.
Бедняга слушал меня, но едва держался на плаву и выглядел все паршивей. Я подошел ближе и осмотрел рану. Он проследил за моим взглядом и зашипел.
– Что вы со мной сделали?
– Улучшили тебя. А что ты делал с экспонатами? – спросил я. – Изучал их? Разбирал по частям?
Он мотнул головой, и его глаза начали закатываться.
– Этим занимался Док, – пробормотал Лоу перед тем, как окончательно отключиться.
Я раздраженно фыркнул и глянул на Блефа.
– Беру свои слова назад, – провозгласил он. – От него будет меньше проблем, чем от твоей бабы.
– Правило номер один, помнишь? – предупредил я, выставляя палец.
Закатив глаза, Блеф пошел наверх. Я тоже собирался, но задержался возле Лоу. Перевязал его руки пониже, положил под голову подушку и устроил поудобнее. Прямо как заботливая мамаша. Меня привлекли странные ощущения, когда я двигал его лодыжку. Задрав штанину, присвистнул. Вместо левой ноги был мощный титановый протез. На вид крутой, а на деле еще и мощный. Он не подвел его во время погони, я даже не заметил. Кто-то ведь создал это чудо техники.
– Ты полон сюрпризов, новый брат. – Я похлопал его по плечу. – Отдыхай.
Глава 18
РОКСАНА
Еды в шкафчиках было полно. От консервов до кукурузных хлопьев на завтрак. Я взяла энергетический батончик, думая, что хочу его. Но когда откусила кусочек, почувствовала тошноту и выбросила гадость в урну. Нет… Нет-нет. Другого рода еда меня теперь интересовала. Я вспомнила того мерзкого полусгнившего упыря и ощущения непередаваемой наполненности, когда впитывала его жизненную энергию. Я теперь пожирательница смерти, вот кто.
– У тебя что-то со вкусовыми рецепторами? – спросила Ашанти, как оказалось, подглядывая за мной из другого конца длинного кухонного стола. – Ты ведь не лимон откусила.
Я повернулась к ней, молчаливо высказав, что это не ее дело.
Он опустила голову в свою наполненную доверху пастой тарелку и немного замялась. Но все же обратилась ко мне.
– Я… Слушай… Я знаю, что виновата в окончании твоей человеческой жизни, и ты всегда будешь винить меня в этом. Но я просто хочу, чтобы ты кое-что знала. Каждый сам за себя. Я поступила так ради выживания. Мне нужна была инициация. Иначе меня бы… Я…
Ведьма подняла на меня глаза и раздраженно выдохнула.
– Кому я это рассказываю? Забудь.
Она продолжила есть, а я пялиться в окно. Шум волн перекрывал те малейшие звуки, которые исходили из нижнего этажа. Я подумала о Лоу. О том, сколько ненависти было в его взгляде, когда он смотрел на меня. Я ведь тоже виновата в окончании его человеческой жизни. И мне тоже нужно было бороться, выживать. Так может… Пора простить Ашанти? По крайней мере я точно могу увидеть ситуацию с ее стороны.