Оказалось, у базы свой аэродром, вертолетные площадки, небольшое здание терминала и ангар на три единицы летательной техники. Я думала, что увижу пустырь с одиноким сараем, который служил бы входом, но и представить не могла, с каким размахом Райс все организовал. Насколько же фанатичным он был.
– Аэропорт достался Райсу от отца, – начал пояснять Финн, пока мы шли на посадку. – В тридцати милях городок, в котором мы выросли. Но местные понятия не имеют, что под ангаром еще три подземных уровня. А чтобы не пошли слухи, мы не нанимаем сотрудников и локальные компании для ремонта и обслуживания. Док и все остальные были собраны по всему миру.
Самолет слегка дернуло от столкновения шасси с бетоном. И очень скоро мы полностью остановились. Вышли прямо в ангаре. И, клянусь, я даже ничуть не удивилась, когда нас вышли встречать люди в форме с автоматами в руках.
– Ловушка, – шепнула я Юле.
– Не будь врединой, – шепнул он в ответ и прикусил кончик моего уха.
– Порядок, парни, – выкрикнул Лом, первым спускаясь по трапу. Он махнул бойцам и те, с любопытством нас осмотрев, удалились в комнату охраны. Ангар был стареньким, пыльным и полупустым. В самом конце стоял небольшой самолет, на котором, видимо, и привезли камни из Черногории, и Хаммер для охраны.
– Ты говорил, здесь никого кроме Азиза нет, – напомнил Юла, когда и мы спустились.
– Охрана аэропорта не в счет, – оправдался Лом. – У них нет доступа в Страну чудес! Их задача не пускать сюда посторонних. Так сказать, первый уровень защиты.
– Какой второй? – поинтересовалась Ашанти. Когда Лом послал ей недоверчивый взгляд, мол, «Шутишь? Это же ты здесь все разнесла!», она невинно пожала плечами.
– Я не помню ничего, что тогда произошло.
Поверив, Лом указал на свое лицо.
– Электронная система распознавания. Док ее доработал, так что она надежная.
Он подошел к невзрачной на вид серой двери и открыл рядом с ней люк, похожий на тот, за которым прячут счетчики. А оказалось, там сканирующий физиономию экран.
– Все, как в шпионских фильмах, – поразилась я. Лом довольно хмыкнул и галантно открыл для всех нас дверь. Не знаю, наверное, Юла очень хорошо понял мое настроение. А Блеф понял настроение Ашанти. Да, нам было интересно послушать и посмотреть, что это за чудное место такое, но... Это же чертова ловушка! Очевидно!
– Можете убить меня прямо здесь на месте, но я туда ни за что не пойду, – бесстрастно произнесла Ти, хотя я могла понять, как ее сковало от ужаса и страха. В последний раз, когда она там была, ее маму пытали, а после убили. Для нее это было кладбищем.
– Я останусь здесь с ней, – предложила я. – Мы подождем в самолете. Если через пять минут вы не явитесь с ученым, Ти разнесет гребучую базу во второй раз.
Она выпучила на меня глаза, а я толкнула ее локтем. Можно и подыграть!
– Я останусь с ней, – поправил меня Блеф. – И даю вам десять минут. А тогда уже да, не знаю, смогу ли ее сдержать.
А вот Блефа ведьма наградила фирменным взглядом. Издевался же!
– Хорошо, – согласился Юла и, сжав мою ладонь, потащил вперед. Еще и зубы заговаривать начал. – Идем, синевласка. Интересно, когда твои волосы начнут отрастать, какой цвет я там увижу?
– Не рыжий!
– Жаль. Это стало бы последним из миллиона доказательств, что мы идеальная пара.
Я закатила глаза. Лом послал нам насмешливый взгляд. Он не выглядел подозрительным, моя чуйка молчала, так что в какой-то момент я начала думать, что может не так все и плохо. По крайней мере, была надежда выйти отсюда живой.
Дверь привела нас в кладовое помещение со швабрами, моющими пылесосами и прочей фигней, замылюющей глаз. Вход в подземелье располагался за шкафчиками для персонала. Но судя по слою пыли, давненько никто ими не пользовался. На этот раз замок сработал по шестизначному коду, который Лом от нас даже не попытался скрыть. Мы попали в длинный бетонный коридор с желтыми полосами. В конце виднелся лифт.
– Как только мы войдем в кабину, Док поймет, что мы идем, – произнес Лом. – Повсюду видеонаблюдение со звуком. Лучше вам пока помалкивать. Говорить буду я. Иначе он подумает, что вы взяли меня в плен, и попытается напасть. Поверьте, ему есть чем.
Юла кивнули. Меня все равно никто не спрашивал, так что я просто сложила руки на груди от недовольства. И отчасти чтобы скрыть дрожь в пальцах. Пускай опасности я не чувствовала, но что-то мрачное и холодное жило в этих бетонных стенах. Боль. Смерть.
Как только створки лифта закрылись, Лом посмотрел в камеру, и опять сработала система распознавания лиц. Он нажал на минус третий этаж. В самое пекло.
Я приготовилась к худшему. К толпе головорезов с сотней ядовитых дротиков, к клеткам, бетону и скверному запаху. Вот почему еще несколько секунд, когда дверцы открылись, я не могла сдвинуться с места. Меня поразила совершенно другая картинка. Просторное помещение с потолком высотой четыре-пять метров. Белые стены и стеклянные перегородки, позволяющие видеть каждый отсек этажа. И на удивление много вазонов с растениями. Эдакий маленький ботанический сад под землей.
– Вот откуда паралитик, – догадалась я. Лом на меня шикнул и указал следовать за ним по широкому коридору. И он не соврал, здесь никого не было. Я чувствовала лишь одного. Десятки стеклянных комнат пустовали.
– Раньше было не так миленько, – поведал Лом. – Мы с Доком полгода разбирали завалы и заливали бетон. А потом еще несколько месяцев разрабатывали новую систему безопасности. На минус первом казарма, производства, фермы и провизия. Если что, можем автономно просуществовать до пяти лет и даже пережить атомную войну. На минус втором лаборатории и жилые комнаты ученых. А также архив, большой зал совещаний и наш с Райсом кабинет.
– Хочешь сказать, эти стеклянные перегородки и есть клетки? – поразилась я.
Лом хмыкнул и остановился напротив стеклянной двери, только на этот раз за ней виднелся человек в белом халате. Тот самый Док оказался невероятно высоким. Выше Лома! Но он был худощав, и на фоне смуглой кожи и черных, как смоль волос, особенно ярко выделялись голубые глаза. Необычный. Симпатичный. Он бегло прошелся взглядом по Лому, с подозрением осмотрел Юлу, а вот на мне остановился.
– Это не стекло, – ответил Лом и вошел.
– Кого ты привел? – без приветствия и особого радушия спросил напряженный Док. С ним не было оружия. Да и в принципе я не видела ни одной опасной колюще-режущей вещи в стерильном помещении. Только бежевый диванчик, десятки вазонов, полки с ящиками на всю стену и белый стол, за которым, собственно и сидел гениальный на всю голову. Но что-то в его взгляде жутко настораживало. Интеллект, видимо. Этот парень точно знал миллионы способов как убить. Он сам их изобрел.
– Не кого, а что, – поправил Лом и неожиданно достал пистолет. Тот самый, из которого я его убила. Юла успел только дернуться вперед, когда раздался первый выстрел и Лом закончил фразу. – Новые перспективы.
– Какого хера? – заорал Юла, и я очень хорошо его понимала. Так и стояла с отвисшей челюстью, не понимая, чего хотел добиться новенький. Убрать того, кто много знал, чтобы помешать нам докопаться до истины? Отомстить предателю, который работал на Райса? Что? Что, к чертям, творится в этой перекаченной башке?
– Как я и сказал, – неуместно спокойно продолжил он. – Азиз гениален. А нам нужен новый охотник. Глупо разбрасываться такими кадрами. Считайте, что он нанят на должность охотника. Он ведь нужен нам. Вставьте ему сердце, как вставили мне.
Юла был в бешенстве! Он вырвал у Лома пистолет и скрутил новенького в два счета, заставляя встать на колени и зашипеть от боли.
– Не ты принимаешь решение, кому отдать камни, – процедил он. – Главарь братства я. Моя задача тебя обучить и не дать натворить глупостей. Ты под моей опекой, и если я посчитаю, что ты опасен или недостоин миссии, я отниму у тебя сердце так же легко, как и дал его тебе. Это ясно?
– Ясно, – процедил Лом сквозь зубы. – Но ты мне потом скажешь спасибо.
– Я тебе грудь раскромсаю, если еще хоть раз выкинешь нечто подобное, – пообещал Юла и сделал Лому еще больнее. Черт... От него прямо волнами исходила сила. Лому, каким бы огромным он ни был, и близко с ним не сравниться. А я начала понимать, откуда у Юлы столько мощи. От меня. От того злосчастного укуса. Я только подумала о нем, а по телу разбежались мурашки. И рыжий, словно почувствовал это, поднял на меня глаза. Они сейчас были черными, но постепенно начала светлеть и зеленеть.
– Что думаешь? – спросил он у меня. Может быть, хотел заверить, что держит себя в руках, и мне нечего бояться, а может, ему в самом деле было важно узнать мое мнение. Я сказала чистую правду.
– Если я была такой же занозой, то прости. Главарем быть нелегко.
Он хмыкнул и отпустил Лома. Тот медленно встал с колен и поднял на руки Дока. На его белом халате в области груди медленно расползалось алое пятно.
– У нас осталось пару минут, – напомнил Харлоу. – Пора возвращаться в самолет. А там и камни.
– Не все так просто, придурок, – процедил Юла. Он опять зажигался, как спичка, потому на Лома даже не смотрел. Не отводил глаз от меня, словно искал во мне покой. Я поддалась интуитивному порыву и подошла ближе. – Охотник может передать сердце только умирающему. Но чтобы провернуть это с мертвым, нужна ведьма.
– У нас же есть Ти! – воскликнул Лом, не видя вообще проблем.
– И она только начала понимать свою силу, – ответил Юла. – Ей приходится терпеть адские муки каждый раз, когда она колдует. Я лично обещал ей, что больше не попрошу ее о помощи. Этого бы не произошло, если бы ты, кретин, просто посоветовался. Ведь так и работают в команде! Принимают чертовы решения вместе.
– Хорошо, хорошо! Я понял. И я облажался, – прорычал Лом и перевел пытливый взгляд на меня. – Тебе и не придется просить Ти. Пошли подружку.
Я фыркнула, уже представляя, как далеко она меня пошлет с моими просьбами.
– У тебя получится, – заверил Лом, и улыбнулся так, что мне совсем не понравилось. – Ты будешь очень убедительна. Ведь Док единственный, кто может знать, где сейчас твоя мама.