– Но ты ведь не умер! – подсказала я, когда он замолчал. Он подтолкнул меня под воду и теперь смывал пену. Как и я с него.
– Технически все же умер. Обычно сердце нужно вырвать, чтобы убить охотника. Но тот редкий яд, что в меня попал, заморозил камень. Он не функционировал, хоть и находился внутри меня. Нужно было вырвать его, разморозить, найти новое тело и запустить заново. А Гвоздь пошел другим путем. Он создал новую версию меня, в которой и запустил сердце. Только теперь мне требуется кровь для его поддержания.
– Как ты себя почувствовал, когда очнулся впервые? Помнишь этот момент?
Юла выключил воду, потянулся за полотенцем. Бережно укутал меня и потащил в комнату.
– Я проснулся в морозильнике. Один. С адским жжением в горле. Так и ощущается жажда. Больно даже пошевелиться. Рядом была бутылка от виски с надписью «Выпей меня». Я сделал это с превеликим удовольствием. И даже не понял, что внутри была кровь. На вкус она казалась самым вкусным вином. Сладким, немного терпким.
– Это была кровь Делии? – спросила я с холодным любопытством. Без отвращения, к моему поражению.
Юла кивнул.
– Но знаешь, что?
– Не узнаю, пока не скажешь.
– Я думал, что ее кровь самая невероятная вещь в мире, пока не попробовал тебя.
Я сняла с себя полотенце и вытерла немного капель с его плеч, груди, живота. Остановилась на татуировке в виде стрел на его животе и подняла глаза на его лицо.
– Нет, знаешь, это нельзя считать комплиментом. Звучит как-то крипово.
– Отличный вампирский комплимент, – не согласился он. – Тебе никто ничего лучше не скажет!
– То есть, соглашаться на то, что дают, да? И не выпендриваться?
– Именно!
Я вспомнила кое о чем. И раз уж так вышло, что он подтолкнул меня к столу, а я оказалась практически сидящей на столешнице, я потянулась к ящику и открыла его. Машинка для тату все еще лежала там.
– Ты умеешь ею пользоваться? – спросила я.
Юла хмыкнул.
– Еще бы!
– Набей мне что-то.
– Это больно.
– Я знаю. Я хочу. Набей.
– Что?
– Стрелу. Как у тебя.
Он провел пальцем по моему предплечью и вопросительно поднял бровь. Я покачала головой.
– Ниже.
Он спустился пальцами по ключицам и остановился чуть выше груди.
– Еще ниже.
Прошелся легкими прикосновениями по ребрам и задержался на том же месте, где и у него были чернила.
– В самый раз, – заверила я.
– Это символ охотников, – заявил Юла с такой серьезностью, будто пути назад не будет, если мы продолжим. – Стрела со знаком бесконечности в магическом сиянии камня. Мы умираем по-одиночке, но никогда, как общая сила в борьбе против зла.
– Мне нравится это, – заверила я, впервые с момента обращения ощущая настоящую гордость за то, кем стала. Теперь мне еще больше захотелось довести дело до конца. – Я ведь охотница.
Он все водил пальцами и щекоча, и вызывая мурашки. А еще смотрел так глубоко и пронзительно, просто невозможно оторваться от притяжения.
Наш состоявшийся поцелуй прервал скрип двери.
– Ой! – выдал Лом, застыв в проеме со своим лимонным деревом. Хорошо, что я стояла к нему спиной, а стол закрывал все ниже. Но придурка, кажется, совсем не смутил вид наших голых тел. Куда больше его заинтересовал свеженький ремонт. Осмотрев комнату, он присвистнул и вернул завистливый взгляд на Юлу.
– Скажи, куда тебя поцеловать, чтобы получить такую комнату?
Юла указал на него пальцем. Точнее, ему за спину.
– Нахер – в том направлении. Ты верно шел, но сбился с пути.
– Да подумаешь, – заворчал он. – Пойду поцелую Блефа.
– А что, поцелуя с его кулаком тебе мало? – бросила я вслед закрывающейся двери. Он так и продолжит делать грязные намеки о том, за какие заслуги я получила сердце, если не поставлю его на место.
– Дай угадаю, в каждом братстве помимо умника есть еще и клоун, – предположила я. Юла перестал буравить взглядом дверь и хмыкнул.
– Это уже стало классикой. В болгарском братстве их сразу три. Череп, Курт и Кей. Я как-нибудь познакомлю вас. Через лет двадцать.
Я фыркнула. Думаю, он соскучится по своим друзьям намного раньше.
– Кто еще? Расскажи мне.
– Ну, с Бесом ты почти знакома. Так-то он он полный псих. Но когда рядом с Делией, то ручной котенок. Гвоздь – тот самый умник. Клоуны у нас самые молодые охотники. Они обычно держатся вместе. Еще есть Барс. Он нудный и всегда такой правильный до тошнотиков, знаешь? Блеф скрытный молчун. Думаю, ты узнала о нем больше, чем все мои братья вместе взятые. А я… Я уже не с ними.
Улыбка медленно сошла с его лица.
– Ты жалеешь, что тебя назначили главарем? – спросила я, усаживаясь на стол. Он следил за мной и продолжал касаться.
– Нет, – ответил Юла без заминки. – Иначе у меня бы не было власти отдать тебе сердце. Мне нравится, как все сложилось. Тебе было бы намного сложнее принять новую жизнь, если бы я обратил тебя в вампира. А парням принять тебя.
– Ты бы реально сделал это? – усомнилась я.
Юла пожал плечами.
– Ты посвященная. К тому же напала на меня. Как охотник я должен был убить тебя еще в Болгарии. Но как вампир уже тогда понимал, что не смогу сделать этого. Только благодаря тому, что я полукровка, у меня был второй вариант – сделать тебя частью своего мира. Видишь… Один вампир однажды сломал твою жизнь. А другой – предложил новую.
Он указал на себя и беззвучно произнес «Я!», на тот случай, если я не догадалась, кого мне благодарить.
Я накрыла его ладонь своей и задумчиво направляла его пальцы по своему животу, намечая место для рисунка.
– Тот вампир, сломавший мою жизнь, так меня и не отпустил. Он отнял у меня маму, оставив целый сундук тайн. Всю свою жизнь я искала ответы. Кто я? Кем были мои родители? И знаешь, сейчас вопросов стало даже больше, но я как никогда близко к разгадке. Она нужна мне, чтобы двигаться дальше, ведь я все та же потерянная сиротка без прошлого. Я верю, что в конце концов смогу докопаться до истины. И за это я благодарна тебе больше всего, Юла.
Ну, он не был бы собой, если бы не разбавил вполне серьезный и драматичный момент шуткой в своем любимом пошленьком стиле.
– Показать место, куда поцеловать в знак благодарности, или ты сама найдешь?
Придвинув стул ногой, я мягко подтолкнула его на сиденье и поставила ладони на столешницу для упора.
– Поцелую, когда набьешь тату.
Ох, ему это понравилось! Юла без стыда и совести развел мои ноги и придвинулся максимально близко. Место для стрелы было более чем интимным. Думаю, я могла бы спрятать его под трусиками, если бы у меня была хотя бы одна пара.
– Большую делать не буду, – обозначил Юла, копошась в ящике и доставая все необходимое. – Не хочу портить эту сливочную кожу.
– Прости, но это мое тело, и мне решать, сколько на нем будет татуировок. Я бы с радостью покрылась ими вся с ног до шеи. И еще маленькое красное сердечко на скуле можно набить. Думаю, это круто и дерзко. В стиле бесстрашной охотницы!
Юла покачал головой и приблизил иглу к коже.
– Готова? Приятного мало.
– Готова!
Он был прав. Я дрогнул и сцепила зубы, как только он впрыснул первую каплю под кожу.
– Терпимо, продолжай! – напутствовала я, когда он остановился.
– Это специальные чернила, они жгучие, – пояснил Юла. – Обычные нас не берут.
– Охотно верю! Но знаешь, разговоры отвлекают. Так что у тебя есть чудесная возможность рассказать мне о Клоде.
– Оу, – недовольно буркнул Юла. – Ты подслушала больше, чем мне хотелось бы.
– У нас не должно быть секретов друг от друга, правда? – с вызовом спросила я.
Он хмыкнул, но оставался полностью сосредоточенным на деле.
– Ладно. Клодий – тот еще ублюдок. И я счастлив, что он не наша проблема. Им займется Самуил.
– А Райс? Что с ним будет?
– Сэм поймает и Райса, и Клода. И у них нет шансов, их ждет смертельное наказание за убийство охотников. Мы никогда не прощаем подобного. И колдун это знал, потому подставил человека. Но на него мы тоже выйдем.
– Я только хотела бы узнать, что знает Финн про маму. Если бы попросил Сэма…
– Ты сама попросишь его, – оборвал меня Юла. – Я должен привезти ему вас, когда найду последнего охотника для братства. Это что-то вроде традиции, если попадаешь на аудиенцию к верховному, можешь попросить у него об одной услуге. Попроси об этом.
Я раскусила его замысел моментально. Если попрошу об этом, то нельзя будет попросить о том, чтобы меня направили в другое братство. И нет, я не собиралась пока ему говорить, что в никакое другое братство уже не хочу. Наверное, никогда и не хотела, только сказала ему об этом, чтобы уколоть. Правда ведь, я везде буду чужой. Как каким-то экспонатом – «Посмотрите на единственную в мире женщину-охотницу. Осторожно, трогать нельзя!» Как выразился Юла, с ним у меня достаточно власти, чтобы докопаться до правды. Вся моя сила в этом мужчине.
– Значит, мы допрашиваем Кода, находим нового охотника, едем к Сэму на поклон и просим его допросить также Райса. А после у нас будут все данные, чтобы напасть на след моей мамы. Отличный план, как по мне.
– Как только я найду последнего, Блеф вернется в Болгарию, – пробормотал Юла, делая свое дело. Я понимала, о чем думал. Для него это станет окончательным концом, который он оттягивал все это время. Поиск камней перестанет быть просто заданием. Ему тоже придется отпустить старую жизнь, чтобы начать новую. Вот и первое сходство между нами.
– Думаешь, он захочешь забрать Ти с собой? – спросила я задумчиво. Юла улыбнулся едва ли не до ушей.
– Готов поспорить, что мне придется драться с ним за ведьму.
– Нам что, в самом деле так уж нужна ведьма?
– Ну, слушай, кому не нужна своя личная ведьма?
– Тогда почему бы тебе не попросить Сэма оставить Блефа с нами?
– Я уже попросил его о другом. И это нелогично. На Земле очень много мест, где нет порядка, а вампиры убивают развлечения ради. В Болгарии уже вовсе не так опасно, как раньше. И такое количество охотников в одной точке неоп