токих битвах? Эта война когда-нибудь должна завершиться? Как думаешь?
— До последней капли. Слышишь? До последнего своего вздоха я буду ненавидеть тебя! Я выживу! Я уже много раз был сражен на поле боя. Очень много раз. Но я выживу! Только лишь для одного, — воин в темных латах приподнялся на локте. — Только для того, чтобы снова встать под знамена моей армии и биться до конца во славу моего Короля и моего Бога! Если не я, то мои друзья по оружию когда-нибудь добьют вас и сотрут наконец-то даже воспоминания о вашей армии!
Светлый воин посмотрел в небо и слегка улыбнулся.
— Откуда в тебе столько ненависти, мой друг?
— Друг? — Черный воин округлил глаза. — Ты называешь меня своим другом? Ты в своем уме? Мы воюем уже не одну тысячу лет! Мы…
— Да, да. Я хорошо знаю историю. Не нужно мне напоминать об этом. Ты знаешь… — Светлый снова посмотрел на своего противника: — Раньше я был таким же, как ты. Всю свою жизнь я прожил в ненависти к вам. Я служил своему Королю, выполнял все приказы и всегда думал лишь об одном. О том, что когда-нибудь мы закончим эту войну. Но я не хотел мира с вами. Я желал вашего уничтожения. И делал для этого все возможное. В этом мы с тобой похожи, не правда ли?
— Да как ты смеешь сравнивать себя со мной? — зашипел темный воин. — Если бы я мог…
— Да, я знаю, — перебил его светлый, — если бы ты мог, ты бы перегрыз мне горло. Я уже слышал это. Ты дослушаешь мой рассказ?
Темный поджал губы, но все-таки замолчал.
— Так вот. Смыслом всей моей жизни было уничтожение вас. Я не думал больше ни о чем. Ненависть правила мной. — Светлый ненадолго задумался. — Наш Король всегда говорил нам, что погибнуть на поле боя — великая честь для всех нас. А после смерти мы воскреснем и снова станем светлыми рыцарями, продолжив эту войну до самого победного конца.
— Наш Король говорит то же самое.
— Я думаю, что это правило всех Королей. Если они не будут так говорить, то кто же будет их защищать?
Темный нахмурился, но ничего не ответил.
— Сегодня я получил ранение одним из первых. Меня вынесли с поля боя и оставили здесь. Я хотел немного приподняться и посмотреть, что же происходит там, на поле. Но мне было так больно, что я не смог этого сделать. Тогда я лег на спину и стал смотреть вверх. И я увидел там Их.
— Кого — их?
— Я увидел наших Богов.
— Наших? — Лицо темного аж почернело от вскипающей ярости. — Нет никаких «наших». Только мой Бог! Он один и это знает каждый!
— Ты ошибаешься, мой друг. Есть твой Бог, есть и мой. И ты сам можешь их увидеть. Нужно всего лишь поднять голову и посмотреть вверх.
— Какая глупая попытка обмануть меня, — рассмеялся темный, — ты прекрасно знаешь, что нам запрещено смотреть вверх. Или ты просто хочешь отвлечь меня, чтобы добить? Нет, я на это не куплюсь.
— Мне незачем тебя обманывать. Я чувствую, что мне недолго осталось. Да и ты выглядишь не лучше. Просто поверь мне и посмотри туда.
Темный воин на всякий случай отполз подальше и лег на спину.
— Вот тебе шах, а вот тебе и мат, — улыбнулся мужчина и посмотрел на своего соперника.
Тот грустно кивнул и положил на доску черного короля.
— Может, еще партию?
— Нет, мне уже пора. Давай в другой раз, — мужчина посмотрел на часы, — не расстраивайся, в следующий раз повезет.
— Спасибо за игру. — Поверженный соперник улыбнулся и протянул руку победителю.
Две Пешки лежали рядом на столе. Черная и Белая. Воины двух самых жестоких и непримиримых армий мира.
— Они улыбаются друг другу, — в отчаянии прошептал черный воин, — они… не враги?
— Нет, мой друг, они — друзья. И они играют нами в свои игры. Наша ненависть друг к другу — всего лишь правила их игры, ни больше ни меньше. Тысячи лет наши армии рубят друг друга в жестоких сражениях только лишь для одного. Чтобы им не было скучно.
Черный воин хотел что-то ответить, но вдруг зашелся в продолжительном кашле.
— Мы… Зачем… — Слова прорывались сквозь хрипы и кашель, пытаясь связаться в одну фразу. — Я… Кажется… Умираю.
Белый воин дотянулся до руки своего врага и, сжав ее в своей ладони, посмотрел в его глаза.
— Мы не сможем изменить правила, придуманные нашими Богами. Это не в наших силах. Но, может быть, когда-нибудь придет время и мы поймем, что все мы — всего лишь игрушки в их руках.
— Не враги, — прохрипел черный воин и затих.
— Жаль, что мы не вспомним об этом в следующей жизни. До встречи, мой друг. До следующей битвы, — прошептал белый и закрыл глаза.
Теория важности вещей
Алексей подошел к скамейке и, машинально смахнув с нее несколько сухих листьев, уселся на скрипнувшее сиденье. Покосившись на старика, сидевшего рядом, он достал из кармана телефон и углубился в просматривание какой-то новостной ленты.
— Позавчера был дождь, — будто обращаясь к самому себе, негромко произнес старик.
Алексей пролистал еще несколько новостей.
— А после дождя на скамейках обычно собирается пыль, которую он прибивает к доскам.
— Вы это мне говорите? — поморщился Алексей.
— Я констатирую факт, но эта информация может оказаться полезной и для вас.
Молодой человек покосился на старика, но решил не ввязываться в диалог.
— Если вы до сих пор не совместили в своей голове эту простую информацию и ваше местоположение в пространстве, то я дам вам подсказку. — Старик с легкой усмешкой посмотрел на Алексея: — Скамейка грязная.
Молодой человек на секунду замер, медленно осмысливая набор слов, которые произнес старик, а потом резко вскочил со скамейки, похлопывая себя по мягкому месту и пытаясь стряхнуть пыль со своих светлых брюк.
— Что же вы сразу не сказали? — упрекнул он старика. — Я же посмотрел, что вы сидите, и тоже уселся.
— Я сижу на газете. Вам я бы посоветовал поступить так же, если вы переживаете за чистоту своих брюк.
— Спасибо, Мистер Своевременность, — усмехнулся Алексей и попытался повернуть голову так, чтобы увидеть свой тыл. — Вы абсолютно правы — чистота моей задницы очень важна для меня.
— На самом деле в этом мире не так уж и много действительно важных вещей, — серьезно произнес дед, — и ваша… кхм… ваши испачканные брюки, на мой взгляд, к ним не очень-то и относятся.
Алексей злобно покосился на старика и продолжил отряхиваться.
— Вы знаете, — продолжил старик, — раньше я, так же как и вы, переживал из-за каждой мелочи. Из-за каждого косого взгляда, недоброго слова, подгоревшего ужина и пятнышка на штанине. И знаете, что мне это дало?
Старик выжидающе посмотрел на парня, но тот лишь недовольно покачал головой.
— Мои переживания подарили мне аритмию, больную печень и знакомство с фармацевтом, которая работает в аптеке неподалеку от моего дома. К слову, она оказалась человеком с весьма скверным характером. Не так давно я имел неосторожность зайти за лекарствами во время ее обеденного перерыва, а она так посмотрела на меня, что мне показалось…
— Да угомонитесь вы уже! — не выдержал Алексей. — Несете какую-то чушь. Мне абсолютно неинтересно — что там за продавщица работает в вашей аптеке. Лучше скажите мне — чисто там уже? Я не вижу сам.
— Ого! — присвистнул старик. — Ваши дела совсем плохи.
— Что? Что там? — округлил глаза Алексей.
— Не переживайте. Там ничего особенного. Ваши брюки чисты.
— Вот и хорошо, — успокоившись, подобрел парень, — а почему вы говорите, что мои дела плохи?
— Потому что вы абсолютно не умеете определять степень важности вещей. Хотите, я научу вас этому?
— Разве это то, чему можно научиться?
— Конечно, — улыбнулся старик и уселся поудобнее, — сейчас я посвящу вас в Теорию Важности Вещей. Она предельно проста и логична. Надеюсь, она сможет вам пригодиться.
— Как вы сказали? Теория Важности Вещей? — повторил Алексей.
— Да. Сокращенно — ТВВ. Так вы хотите, чтобы я вам о ней рассказал?
— Рассказывайте, что уж… — пожал плечами парень и взглянул на часы. — У меня еще есть несколько минут свободного времени.
— Как я уже сказал, теория предельно проста. Но я начну с вопросов, — старик внимательно посмотрел на молодого человека. — Скажите, много ли есть в вашей жизни вещей, ради которых вы готовы умереть?
— Ох и вопросы, — засмеялся Алексей, — прям вот чтобы умереть? Ну, не знаю…
— Хорошо, пойдем от обратного, — кивнул старик. — Много ли есть вещей в вашей жизни, ради которых вы готовы жить?
— Вот это другое дело, — усмехнулся парень, — этих вещей у меня гораздо больше.
— Например?
— Ну… Хорошая работа, высокая зарплата, большой дом…
— Деньги? Вы готовы жить ради денег?
Алексей на секунду замешкался.
— Не ради денег, а для того, чтобы, к примеру, жить и ни в чем себе не отказывать. Еще можно жить ради будущих детей, будущей жены… Да много ради чего.
— Отлично. Теперь вернемся к первому вопросу. Ради чего вы готовы умереть?
— Да не знаю я…
— Не переживайте, — заметив растерянность Алексея, произнес старик, — это обычная реакция. Попытайтесь сосредоточиться.
Парень на несколько минут задумался.
— Ну, ради своих близких я готов умереть, ради моей страны, наверное, тоже…
— Ладно, я не буду вас мучать, — улыбнулся старик, — эта теория может показаться циничной и жестокой на первый взгляд, но если хорошенько над ней поразмыслить, то вы найдете ее логичной и правильной. Она содержит в себе всего три условия и звучит так: «Для того чтобы подтвердить важность вещи, нужно убедиться, что она соответствует трем условиям:
Вы должны быть готовы прожить ради нее жизнь.
Вы должны быть готовы умереть за нее.
Оба условия должны выполняться одновременно».
Понимаете? И то и другое. Одновременно. И таких вещей на самом деле не так уж и много. Думаю, что вы меня не обманули, сказав, что готовы жить ради хорошей зарплаты, но я не уверен в том, что вы готовы ради нее расстаться со своей жизнью. Верно?