Дроу приблизился на шаг, и Реджис отступил, но товарищ повернул налево, на север.
Реджис, чисто на рефлексе и чисто в ужасе, достал не кинжал, а живую змею, и бросил ее перед собой, когда он упал на землю.
Дроу, похоже, не знал, что делать с быстрой змеей, которая обвила его горло, как живая гаррота. Он повернулся к Реджису, даже сделал шаг в сторону к хафлингу, но затем появился призрак злой души кинжала. Он потянул змею гарроту со свирепой силой, так сильно, что дроу был отброшен и на землю, его мечи упали, а сапоги сразу оказались на земле.
В этот же самый момент, что-то темное и зловещее рухнуло возле Реджиса, который снова вскрикнул и попытался отползти, пока он не заметил, что Гвенвивар встала на его упавшего врага.
- Поспешите! – закричал Реджис. - Пожалуйста, о, пожалуйста!
Он отметил, что Дзирт и Кэтти-бри быстро едут с севера. Он увидел, как Вульфгар и Бренор бегут с юга, но он знал в своем сердце, что его просьба не к кому-то из них, а к самому себе. Он не собирался позволять призраку вытянуть жизнь из этого дроу, только не тогда, когда Гвенвивар держала его под контролем.
Он подобрал рапиру и бросился к упавшему дроу, который одной рукой боролся со змеей, а другой рукой прикрывал глаза, в отчаянной попытке защитить лицо от огромной пантеры.
Реджис подбежал к дроу и ударил его рапирой.
- Рамблебелли! - заорал потрясенный Бренор.
- Реджис, нет! – крикнул Дзирт.
Но Реджис целился не в дроу, а в плотоядное лицо призрака. Это было слабое место гарроты, он знал: один удар в нежить и она исчезала в облаке сизого дыма, как она исчезла теперь. Змея отпустила горло дроу и мгновенно погибла.
Так что половина проблем дроу была решена, но осталась небольшая проблема с шестьюстами фунтами кошачьей массы, стоящей на нем.
- Ч-что? - заикаясь спросил Дзирт, слезая с Андахара и мчась к своему другу хафлингу. – Что это было?
- Довольно милое оружие, ты не находишь? - ответила Кэтти-бри, уже видевшая этот кинжал в действии на берегу Мэр Дуалдона.
Дзирт склонился над пленным дроу с расширенными от ужаса глазами. Гвенвивар держала свою морду рядом с его лицом, и широко открыла рот, дабы позволить ему увидеть ее смертоносные резцы.
- Кто ты? – спросил Дзирт.
- Не убивай меня, Дзирт До’Урден, - ответствовал он. - Я не хотел вам никакого вреда.
- Бэнр? – спросил Дзирт.
- Бреган Д’Эрт, - ответствовал дроу.
Дзирт посмотрел на него с любопытством. Он уже слышал эту уловку, на самом деле, он, Энтрери и Далия использовали ее раньше, утверждая, что они члены банды Джарлакса, когда столкнулись с Ксорларринами и благородным сыном Дома Бэнр в Гонтлгриме.
- Джарлакс послал меня сюда, следом за хафлингом из Лускана.
Остальные посмотрели на Реджиса.
- Я видел нашего давнего друга в Лускане, - подтвердил Реджис. - В трактире под названием Одноглазый Джакс, насколько я понял, это его таверна. Я не думаю, что он меня узнал. – В конце концов, дело было сто лет назад и…
- Довольно, - прервал его Дзирт. Реджис судорожно сглотнул, понимая, что он, вероятно, только что открыл слишком много.
- Я помог ему и девушке, - вставил дроу. – На пляже.
Опять, все взоры обратились к Реджису, а также и к Кэтти-бри. Девушка выглядела сбитой с толку, и просто сказала, - Я никогда не видела его прежде.
Но Реджис кивнул. – Дротик, - сказал он, посмотрев на Кэтти-бри. - Лучник, который упал в песок. Это не мой дротик погрузил его в сон.
Они взглянули на дроу. – Мой дротик, - промолвил он.
- Почему? – спросил Дзирт.
- Я полагаю, что Джарлакс не хотел его смерти.
- Хороший выбор. Отпусти его, Гвен.
Когда пантера отскочила, Реджис протянул руку, но с ловкостью, присущей только темным эльфам, дроу вскочил на ноги.
- Как тебя зовут? – спросил Дзирт.
Дроу замялся, и Дзирт вздохнул.
- Браелин Дженкуей, - ответствовал он.
- Из Бреган Д’Эрт?
Браелин кивнул.
- Что ты расскажешь Джарлаксу?
- А что мне ему рассказать?
Реджис резко свистнул, напугав их всех. Когда они инстинктивно повернулись к хафлингу, он довольно робко двигался вниз по дороге к своему пони, которого он только что позвал. Маленький темно-гнедой с круглым животом не спеша шел вперед, встряхивая головой, как будто жалуясь, что, конечно, привлекло остальных к скакуну Реджиса.
- Скажи ему, что я молюсь за его здоровье, - ответил Дзирт и засмеялся.
- Где ты был, Дзирт До’Урден? – спросил Браелин. – Джарлакс искал тебя много лет.
Дзирт мгновение подумал, потом вздохнул. - Вероятно, мне нужно было немного отдохнуть.
- Восемнадцать лет? - скептически спросил Браелин.
- Это был длинный путь, - ответил Дзирт с притворной досадой.
- А будет еще длиннее, я думаю, - промолвил Бренор.
- А где Джарлакс? – спросил Дзирт. Он повернулся к Кэтти-бри и тихо сказал, - Мы могли бы использовать его дарования, я полагаю. - И девушка сразу кивнула, явно думая в том же направлении. Джарлакс знал подземный путь от Лускана в Гонтлгрим, и если кто-нибудь знает, как сражаться с вампиром, то это главарь наемников.
- В Лускане, и я туда направляюсь, - ответствовал Браелин.
- Тогда поехали с нами, - выпалил Реджис. К нему обратилось множество удивленных глаз. Реджис только что пригласил незнакомого дроу в их бивак. Такой жест редко оказывался хорошей идеей.
Дзирт внимательно посмотрел на новичка и повернулся к Кэтти-бри, которая просто пожала плечами. – Присоединяйся, - сказал он Браелину. – В это время года дорога опасна. Нам пригодится лишний меч. - Он посмотрел налево, на один упавший клинок, затем на право, на второй. – Или два.
Вскоре после этого они поехали дальше.
- Рамблебелли победил эльфа дроу! - сказал Бренор, когда Браелин, наконец, оказался за пределами слышимости.
- Так зовут моего пони, - ответил Реджис, спокойно и со всей серьезностью.
- Ага, а как тогда твое имя? – спросил смеющийся дворф.
Реджис расправил плечи. – Паук, - промолвил он. - Да, Паук Паррафин из Морада Тополино.
- Ага, язык сломаешь.
- А как насчет тебя? – спросил хафлинг.
- Был известен как Реджинальд Круглый Щит, из Адбарских Круглых Щитов, - ответствовал Бренор. - Некоторые называли меня Малыш Арр Арр, но если ты назовешь меня так, то знай, я дам тебе в глаз! - Он топнул тяжелым сапогом по подножке фургона и заявил, - Меня зовут Бренор, и никак иначе. Бренор Боевой Топор из Мифрил Халла!
- А ты Рукия, - Реджис сказал Кэтти-бри, которая сейчас ехала на своем скакуне по другую сторону повозки от него и его пони. - Дочь Нирая и Кавиты из Десаи, выросла на равнинах Нетерила. - Она рассказывала ему истории, конечно, в долгие дни прошлой зимы.
- Я была ею, - поправила она. – А теперь я та, кем всегда была.
- Что насчет тебя, мальчик, - Бренор спросил Вульфгара. – Ты нам не рассказывал. Кем ты был?
- Хрольф, сын Алфарина, из племени Лося, - ответствовал Вульфгар.
- Значит, родился среди своего народа, - промолвил Бренор. - Ах, в этом тебе повезло!
Реджис кивнул, но когда он вспомнил о великом пути, который привел его обратно к друзьям, он подумал о красивой Донноле Тополино, Дедушке, Дорегардо и Ухмыляющихся Пони, он понял, что не может согласиться с оценкой Бренора.
- Верховный Капитан Курт, - Реджис сообщил четырем своим спутникам, когда они заметили, что рыжеволосый человек приближается к их биваку недалеко от северных пределов Лускана. Вместе с Браелином Дженкуеем, они совершили небогатое событиями путешествие из Долины Ледяного Ветра и через Хребет Мира. Пятеро спутников расположились за пределами города, послав Браелина за Джарлаксом.
- Верховный капитан? Тогда он, скорее всего, не один, - промолвил Бренор. - Ты думаешь, что крыса-дроу нас обманул, эльф?
Дзирт покачал головой, но остальные отметили, что он выглядел действительно озадаченным. Он видел этого человека двадцать лет назад, но, казалось, что рыжий малый не состарился ни на один день.
- Рад нашей встрече и добро пожаловать, Господин Паррафин, - поприветствовал Верховный Капитан Курт, поклонившись Реджису. - Или вы предпочитаете, чтобы вас называли Паук?
Реджис приподнял берет.
- Серена шлет привет.
- Взаимно, - ответствовал Реджис.
- Бениаго? - спросил Дзирт, ибо он, конечно, вспомнил имя. Прошло уже почти два десятилетия, но для Дзирта, который спал волшебным сном в Ируладуне, восемнадцать лет в Фаэруне, прошло как всего лишь несколько десятидневок.
- Рад новой встрече, Мастер До'Урден, - ответил Бениаго, но шепотом, и он посмотрел вокруг и показал им жестом вести себя тихо.
- Уже Верховный Капитан?
Человек пожал плечами. - Переживи свое начальство, и мир твой, да?
- Особенно для друзей Джарлакса, я полагаю.
- Бениаго усмехнулся и пожал плечами. - Ваши другие друзья прошли здесь десять дней тому назад, - промолвил он.
- Другие друзья? – спросила Кэтти-бри.
- Энтрери и эти странные, - сказал Бренор, видевший действительно необычное трио, странного кривого тифлинга, неистовую дворфу и серокожего человека в монашеской мантии, на боковой стороне Пирамиды Кельвина в ту ночь, когда они воссоединились с Дзиртом.
- Они направлялись…? - спросил Дзирт, кивнув Реджису, дабы подтвердить предположение Бренора.
Человек неловко поежился, и Дзирт с Кэтти-бри, безусловно, это уловили. – Кто знает? Я пришел, чтобы сказать вам ... - он замолчал и посмотрел вокруг.
- Где наши манеры? – спросил Дзирт. - Еды и питья для нашего гостя.
- Пожалуйста, - сказал Вульфгар позади них, все повернулись к нему и увидели, что он переставляет большие камни, на которых они сидели, чтобы сделать еще одно сиденье. Легкость, с которой Вульфгар поднимал эти камни, отбросила Дзирта назад во времени, ибо человек, видимо, ничего не потерял из своей сверхъестественной силы в этом втором воплощении.
Они собрались вокруг костра, и Дзирт призвал Гвенвивар, чтобы она убедилась, что они, на самом деле, одни.