Затем Мез'Баррис начала задавать очевидный вопрос, а некоторые другие неловко поежились на своих местах от неожиданного заявления, но верховная мать повернулась налево и кивнула, и Сос'Умпту поднялась со стула и пошла вокруг стола, демонстративно позади Матроны Мез'Баррис, и заняла свободное место Восьмого Дома.
- Дом Бэнр займет два места на Правящем Совете? Это ваш план? - высказалась удивленная Мез'Баррис.
- Нет, - коротко ответила верховная мать. – Сос’Умпту больше не принадлежит к Дому Бэнр.
- К кому она присоединилась? Она собирается основать свой Дом? Если так, то ступень должна быть намного ниже этой!
- По воле Ллос, Дармон Н'а'шезбернон восстановлен, - объявила верховная мать.
- Дармон... - с трудом повторила Мез'Баррис.
- Проклятый Дом До'Урден? - засмеялась Матрона Зинда Меларн, самая молодая дроу на Правящем Совете, и самая фанатичная и непреклонная в своей преданности Ллос. - Измена!
- Идите и помолитесь, Матрона, - верховная мать неприветливо ответила Зинде. - Когда вы закончите, вы будете более тщательно подбирать свои слова.
- Здесь нет прецедента для этого, - добавила Матрона Мез'Баррис.
- Наступило особенное время, - ответствовала верховная мать. – До всех вас доходили слухи о путешествии на восток Тсэбрэка Ксорларрина. Слухи верны, он идет с благословения Ллос, и имеет право на ее великое заклинание, Затемнение. Мы начнем войну на востоке, на поверхности, по требованию Паучьей Королевы, и мы будем вести эту войну от имени Дома До'Урден.
Она сделала торжественную паузу.
- Сос'Умпту, Госпожа Магика, Верховная Жрица Храма Богини, отказывается от своего положения Первой Жрицы Дома Бэнр, дабы стать Матроной Дома До'Урден.
Даже союзные матроны Дома Бэнр немного поморщились при этой, казалось бы, очевидной силовой игре.
- Это временное назначение, - заверила их верховная мать. Дом будет формироваться посредством сотрудничества с другими правящими Домами. Ее патрон, например…
Она замолчала и посмотрела на дверь в конце комнаты, потом открыла ее, выкрикнув командное слово.
В палату, прихрамывая, вошел дроу среднего возраста. Он подошел, опустив глаза в пол, и сел на стул, где раньше сидела Сос'Умпту.
- Впустить мужчину сюда! - сказала Зинда Меларн, и сплюнула.
- Мы договорились, Матрона Мез'Баррис? - сказала верховная мать, глядя с улыбкой на то, как Матрона Баррисон Дель'Армго смотрела на нежданного пришельца.
- Вы не узнаете своего собственного сына?
- Тос'ун, - выдохнула Мез'Баррис, и она проницательно посмотрела на Верховную Мать Квентл. Но Квентл ответила на ее взгляд злой усмешкой, которую Мез'Баррис могла понять только как слабо завуалированную угрозу. Мез'Баррис видела во взгляде Квентл нечто такое, что могло смутить Вторую Матрону Мензоберранзана и ее семью.
- Мы договорились, Матрона Мез’Баррис? – повторила верховная мать.
- Я буду молиться, - это было все, что ответила Матрона Мез'Баррис.
- Да, будете, - промолвила верховная мать. – Вы все. Я приму вашу похвалу, когда Леди Ллос сообщит вам, что я исполняю ее волю.
При этом она резко хлопнула в ладоши, неожиданно закончив заседание Правящего Совета.
Шесть матрон не Бэнр поторопились из комнаты, сплетничая небольшими группами о поразительном повороте событий. Квентл заметила, что Зинда Меларн шла вдалеке от Мез'Баррис, пока они не подошли к двери. Квентл знала, что эти двое будут долго это обсуждать. Теперь они поняли, почему Бреган Д'Эрт патрулировал коридоры бывшего Дома До'Урден.
Теперь они будут сетовать, но дальше этого дело не зайдет. По крайней мере, не сейчас, ибо неминуемо Затемнение, а также война, которую оно предвещает. А Матрона Мез'Баррис еще до конца не осознала последствия неожиданного возвращения Тос'уна Армго, ее сына.
У Дома Баррисон Дель'Армго было немного союзников, в конце концов, и им будет нелегко, если остальная часть города придет штурмовать их ворота.
- Это подействовало, как вы ожидали? - Громф спросил верховную мать, когда она пришла в его комнату в Доме Бэнр.
- Конечно.
- Я бы с удовольствием посмотрел на лицо Матроны Мез'Баррис, когда в палату вошло ее давно потерянное чадо.
- Ты снова посещал К'Ксорларрин?
- Да, - ответил Громф, хотя он опустил какие-либо подробности, в частности, довольно поразительные открытия, касающиеся поверхностной эльфийки, Далии. – Тиаго вернулся вместе с вами?
- Нет, но я уверена, что он скоро вернется, вместе с Сарибель Ксорларрин, которая будет его невестой.
- Хорошо, что ему будет, чем заняться.
- В качестве Оружейника Дома До'Урден, несомненно, - отметил Громф, и верховная мать посмотрела на него с любопытством, а затем недоверчиво, ибо она не делилась с ним этой информацией.
- Логика не может направить вас по иному пути, - заметил архимаг. - Ваш потомок Омон вытеснит Энджрела в иерархии Дома Бэнр, естественно, и я сомневаюсь, вы позволили Тиаго эти сказочные и древние предметы, созданные Гол'фанином, чтобы он стал капитаном стражи или занял какую-то другую бессмысленную должность.
- Хорошо рассуждаешь, - сказала верховная мать, но выражение ее лица показывало, что она по-прежнему думала, что это слишком хорошая догадка.
- И кто станет волшебником Дома До’Урден? – невинно спросил Громф.
- А ты как считаешь?
- Уж точно не Громф! - промолвил архимаг. - Я считаю, что мое блюдо вполне достаточно заполнено.
Верховная Мать Квентл, не мигая, смотрела на него.
- Тсэбрэк Ксорларрин, - ответил Громф, кивая явно смирившись с неизбежным выбором.
- Он Благословлен Ллос, - ответствовала верховная мать.
- Вы намекали, что он будет Архимагом К'Ксорларрин, - напомнил Громф.
- Это было просто необходимое поддразнивание. Я не обещала Матроне Зирит, что она сможет полностью от нас отделиться. - Верховная мать замолчала и хитро взглянула на Громфа. - Неужели тебя беспокоит, что Тсэбрэк вернется в Мензоберранзан так скоро, после нахождения такой славы в глазах Паучьей Королевы?
- Ллос паучиха, - остроумно заметил архимаг. - Ее глаза могут одновременно видеть много такой славы.
Громф не был уверен, но ему показалось, что его сестра не удивлена.
- Я уже говорил вам о том, насколько меня беспокоит Тсэбрэк, - более серьезно сказал Громф. - И этого беспокойства... нет.
- Поживем, увидим, - сказала верховная мать, собираясь уходить. - Поживем, увидим.
У Громфа было серьезное лицо, пока он, волшебным образом, не закрыл дверь за своей сестрой. Он давал ей иллюзию власти.
Она явно не понимала, что Метил-Эль Видденвельп не только передал ей воспоминания, но и распознал ее намерения и сообщил о них Громфу. В сущности, лукавый старый Громф использовал проницателя таким же образом, как Ивоннель использовала Метила, чтобы получить власть в палате Правящего Совета.
После контакта с иллитидом, Квентл, пожалуй, стала хитрее, и, разумеется, более осведомленной о путях мира Ллос.
Но, по крайней мере, пока, она не стала Ивоннель. Пока.
После того, как Квентл легко подавила и манипулировала Минолин Фей и Громфом в Доме Фей-Бранч на Фестивале Основания, Громф Бэнр был весьма этому рад.
Глава 18. Легкий привкус мести
Вися в своей железной клетке, Артемис Энтрери не знал, что со всем этим делать. Очевидно, с Далией что-то случилось. Что-то ужасное, что-то совершенное этим жутким проницателем.
Она не плакала по Эффрону. Она не выглядела злой, встревоженной или разочарованной. Она молчала, даже не отвечала на слабые окрики Артемиса Энтрери. Она на него не смотрела, и, кажется, вообще ни на что не смотрела.
Она просто сидела там, без клетки, без охраны, сломленная. К ее лодыжке был прикован металлический шар, но, казалось, это было не нужно ее похитителям.
- Далия! - крикнул он снова, так громко, насколько осмелился. Он действительно не хотел давать повод кому-то из темных эльфов в Кузне снова его избить. Не то, чтобы им на самом деле был нужен повод, многие дроу отрывались от своих кузниц, чтобы уколоть его небольшим ножом, стукнуть раскаленной кочергой, или бросить горячий пепел ему в лицо, дабы посмотреть, как он рефлекторно и тщетно пытается увернуться.
Девушка никак не показала, что она его услышала, или, во всяком случае, что она вообще хотела услышать.
Эльфийка была разбита, возможно, она уже никогда не будет прежней, понял он, и он не мог отрицать, что его грызла мысль о мрачной судьбе Далии.
Грызла и трогала его больше, чем он когда-либо мог себе представить.
Зная о том, к чему это неизбежно приведет, Энтрери попытался подавить эти мысли, но он не смог.
В своих воспоминаниях, он снова увидел Калийю, и он представлял ее на месте Далии. Ее тоже забрали темные эльфы, из банды Джарлакса Бреган Д'Эрт.
Забрали у него.
Он действительно любил Калийю? Человек задавался вопросом по сей день, он большую часть своей жизни был уверен, что любви не существует, эта загадка, в самом деле, эхом отдавалась в его мыслях. Возможно, он любил Калийю, возможно, нет, но, вероятно, его отношения с ней были самыми близкими к любви, из всего того, что было в его жизни.
До сих пор? До Далии?
Энтрери посмотрел на нее из своей клетки.
В клетке было невозможно стоять.
Очень медленно и не спеша, Энтрери двигал плечами, ворочался и разминал сильные мышцы вдоль его бока, пока его левая лопатка не опустилась, укоротив его руку. Поворачиваясь, вертясь и растягиваясь, убийца, наконец, смог увидеть свою левую руку.
Человек отметил, что у него очень длинный ноготь большого пальца. Он специально его отрастил.
Он поморщился при последнем болезненном повороте, выворачивая свою руку практически из гнезда, дабы вытащить ее из клетки и поднести этот ноготь ко рту.
В течение некоторого времени он сусолил большой палец, смягчая ноготь своей слюной, затем он зубами оторвал от ногтя длинный узкий кусок.