Громф. – Аумон, твой собственный сын, разумеется, заменит Андзрела в иерархии Дома Бэнр, и я сомневаюсь, что ты позволила Тиаго присвоить эти магические предметы, выкованные Гол’фанином по древним рецептам, чтобы он служил капитаном стражи или занимал какую-нибудь другую малозначительную должность.
– Твои умозаключения верны, – сказала Мать, но выражение ее лица говорило о том, что она все равно не слишком доверяет Громфу.
– А кто станет магом Дома До’Урден? – с невинным видом спросил Громф.
– Это ты мне скажи.
– Не Громф, это точно! – воскликнул архимаг. – У меня и без этого достаточно хлопот.
Мать Квентл уставилась на него, не мигая.
– Тсабрак Ксорларрин, – объявил Громф и смиренно кивнул, словно признавая неизбежность этого выбора.
– Он наделен благословением Ллос, – сказала Мать.
– Ты намекала, что он станет архимагом города К’Ксорларрин, – напомнил ей Громф.
– Это была необходимая наживка. Я не позволю Матери Зирит лелеять надежду на то, что она сможет полностью отделиться от нас. – Верховная Мать помолчала и коварно взглянула в лицо Громфа. – А тебя не волнует, что Тсабрак вернется в Мензоберранзан так скоро после того, как прославится в глазах Паучьей Королевы?
– Ллос – паучиха, – резко ответил архимаг. – Она способна видеть своими глазами многих таких славных подданных, и всех в одно и то же время.
Громф не был уверен, но ему показалось, будто его сестру вовсе не позабавило это замечание.
– Я уже говорил тебе о моих опасениях по поводу Тсабрака, – уже серьезно произнес Громф. – И эти опасения… ничтожны.
– Посмотрим, – проговорила Мать, разворачиваясь к двери. – Посмотрим.
На лице Громфа застыло мрачное выражение – до того момента, пока он магическим образом не закрыл дверь за своей сестрой. Пусть она тешит себя иллюзиями о том, что обыграла его, он не станет ее разубеждать.
Он мог себе это позволить, потому что она явно до сих пор не поняла одну вещь: Мефил Эль-Видденвельп не только снабжал ее чужими воспоминаниями, но и разгадывал ее намерения и сообщал о них Громфу. В сущности, коварный старый Громф пользовался пожирателем разума точно так же, как Ивоннель в свое время использовала Мефила для чтения мыслей членов Правящего Совета.
Квентл, возможно, стала умнее, чем была до контакта с иллитидом, и, без сомнения, обладала теперь большими знаниями о мире Ллос и ее методах.
Но она, по крайней мере пока что, не превратилась в Ивоннель. Пока нет.
Вспомнив о том, как Квентл с легкостью взяла верх над Минолин Фей и Громфом в Доме Фей-Бранш в день праздника Основания, Громф Бэнр подумал, что он очень этому рад.
Глава 18Привкус мести
Артемис Энтрери, висевший в своей железной клетке, не знал, что думать. С Далией что-то произошло, это было очевидно. Нечто ужасное, и это ужасное сотворил с ней отвратительный пожиратель разума.
Она больше не плакала об Эффроне. Она не пылала гневом, не расхаживала взад и вперед, переполненная тревогой и нетерпением. Она не произносила пи слова, не откликалась на негромкий голос Артемиса Энтрери, который звал ее. Она вообще его не видела; казалось, она ничего не видела вокруг себя.
Она просто сидела на каменном полу перед клеткой, никто не охранял ее, потому что она не собиралась бежать. Она была полностью сломлена. Одну ее щиколотку охватывал металлический обруч, к которому цепью был прикован железный шар, но видно было, что мучители могли бы обойтись и без этого.
– Далия! – позвал Артемис снова, так громко, как только осмелился. Он не желал давать кому-либо из темных эльфов, сновавших по кузнице, повод подойти и избить его снова – хотя на самом деле повода им не требовалось. Многие из них время от времени прекращали работу у горнов, тыкали пленника ножами, или раскаленной кочергой, или швыряли ему в лицо горячую золу лишь для того, чтобы посмотреть, как он будет инстинктивно, но тщетно пытаться отвернуться.
Женщина не пошевелилась, ничем не показала, что услышала свое имя; казалось, ей было безразлично происходящее вокруг.
Она была сломлена и, возможно, навсегда лишилась рассудка, понял он. Ему хотелось бы думать, что ужасная судьба Далии не слишком волнует его, однако это зрелище ранило до глубины души, и сердце его обливалось кровью. Он даже представить не мог, что с ним еще может случиться что-то подобное.
Энтрери знал, какие воспоминания сейчас неизбежно нахлынут на него, он попытался отогнать мысли о несчастной женщине, но не мог.
Перед его мысленным взором снова появилась Калийя, и он представил ее на месте Далии. Ее тоже когда-то захватили в плен темные эльфы, банда Джарлакса, Бреган Д’эрт.
Наемники отняли у него эту женщину.
Любил ли он Калийю по-настоящему? До сегодняшнего дня он сам не знал этого, и для того, кто большую часть своей жизни был уверен, что любви не существует, задача представлялась поистине неразрешимой. Возможно, он любил Калийю, а возможно, и нет, но, во всяком случае, отношения его с той женщиной были самым близким к любви чувством, которое он когда-либо испытывал.
До недавнего времени? До встречи с Далией?
Энтрери пристально смотрел на нее сверху вниз из своей клетки.
Так не могло больше продолжаться.
Очень медленно и осторожно Энтрери зашевелился, задвигал плечами, изворачиваясь, напрягая мощные мышцы, до тех пор, пока левая лопатка не сместилась вниз, «укоротив» его руку. Еще несколько минут он двигал левой рукой, вытягивал ее и наконец увидел свою ладонь.
Ноготь большого пальца был намного длиннее остальных. Он специально не отстригал его.
Энтрери поморщился, совершив самое последнее, болезненное движение, практически вывернув руку из плечевого сустава, просунул ее сквозь щель между железными полосами клетки и поднес длинный ноготь к губам.
Какое-то время Энтрери держал ноготь во рту, размягчая его с помощью слюны, затем надкусил его и медленно оторвал длинную полосу.
В помещении появились новые темные эльфы, и это заставило его опустить руку. Он не успел прихватить обломок ногтя пальцами и языком затолкал его за нижнюю десну, так, чтобы его не было видно, и освободил язык на тот случай, если придется говорить.
Из туннеля, который вел к яме с Предвечным, появилась верховная жрица Береллип, удобно устроившаяся на магическом парящем диске, который переливался всеми цветами радуги. Энтрери решил, что наверняка настал его черед подвергнуться новым пыткам. Но мысль эта исчезла, когда он увидел других высокопоставленных дроу, выходивших из туннеля следом за Береллип, и среди них Тиаго Бэнра и другую жрицу Ксорларрин, низшего ранга. За ними следовали маг Дома и мастер оружия; вторая жрица также плыла на разноцветном диске, а все мужчины ехали верхом на боевых ящерах.
Появилось еще множество дроу, все они были облачены в доспехи и вооружены до зубов; длинную вереницу замыкала группа драуков. Очевидно, отряд отправлялся на войну.
Наблюдая за врагами, Энтрери заметил, что они вышли из помещения, которое, как он слышал из разговоров дроу-ремесленников, служило теперь часовней этого поселения. Значит, воины и жрицы получили благословение Ллос и действительно выступали в поход.
Они снова покидали Гаунтлгрим, сообразил Энтрери; точно так же, как недавно отправлялись в налет на Порт Лласт. Новые пленники, новые рабы, новые смерти, снова прольется кровь. Таковы были обычаи дроу.
Они подошли очень близко к его клетке и к Далии. Береллип, подняв руку, дала знак остановиться и на своем диске подплыла к клетке; диск парил над лежавшей на полу эльфийской женщиной.
– Дартиир, – произнесла она, презрительно усмехнувшись и покачав головой. – Знай, что я поотрывала бы тебе руки и ноги, если бы мне было это дозволено. И сохранила бы тебе жизнь для того, чтобы заставить тебя страдать еще сильнее. Я дала бы тебе надежду, а потом скормила бы тебя Йерринине и с радостью смотрела бы на непередаваемые вещи, которые он творил бы с тобой за то, что ты убила его возлюбленную Флаввар.
– Жрица, – осмелился перебить ее Джирт, и Береллип резко обернулась и окинула его уничтожающим взглядом. Однако, как заметил Энтрери, она смотрела на мастера оружия недолго, затем с ненавистью уставилась на мужчину, сидевшего верхом на ящере рядом с ее сестрой. Энтрери знал, что этого воина зовут Тиаго Бэнр.
На лице Береллип отразился гнев, когда она встретилась взглядом с аристократом из Дома Бэнр.
Из этой сцены Энтрери понял, что архимаг приказал ей оставить Далию в покое. Проведя некоторое время в Мензоберранзане, Энтрери понимал, что немногие дроу осмеливаются ослушаться Громфа Бэнра. Даже Джарлакс относился к этому опасному магу с немалым почтением. Несмотря на то, что клетка практически не позволяла ему шевелиться, Энтрери умудрился немного наклонить голову набок. Это было любопытно. Громф и Дом Бэнр защищают Далию?
Второй диск подплыл ближе к его клетке.
– Тебе следовало бы заставить Йерринине пойти с нами, – обратилась младшая жрица Ксорларрин к Береллип.
– Он в глубоком горе. Я и не знала, что драуки способны на подобные чувства.
– Он ненавидит дартиир сильнее всех.
– Он не осмелится ослушаться меня, – заверила ее Береллип. – А теперь отправляйтесь в путь и прославьте клан Ксорларрин. И возвращайтесь ко мне с головой Дзирта До’Урдена.
Опять он!
Справившись с первым потрясением, Энтрери вдруг словно прозрел. Оказывается, все эти события были отнюдь не совпадением. Он и его друзья не случайно оказались жертвами дроу, напавших на Порт Лласт. О нет, дроу напали именно потому, что он и его друзья пришли туда. Эти твари до сих пор были одержимы Дзиртом, хотя прошло много лет. Значит, они оставили Далию в живых в качестве приманки?
Эта мысль едва не заставила Энтрери рассмеяться вслух; он вспомнил последнюю кровавую стычку между Далией и Дзиртом.
Но он не рассмеялся, потому что едва ли мог найти что-либо смешное в настоящем затруднительном положении.