– Битва богов, – мгновение спустя ответил Громф своей сестре, и, судя по голосу, он сам не верил в то, что говорил. Он поднял взгляд на стену над алтарем – главного украшения священной часовни не было на месте.
– Дартиир была принесена в жертву, – пробормотал он.
Они с Квентл обернулись к вмятине, пока Мефил телепатическим образом передавал им картины последних мгновений битвы. Иллитид направился к куче, дроу последовали за ним. Он протянул руку Громфу, и тот взял ее.
Мефил беззвучно объяснял ему, в чем дело, и Громф кивал.
– Что это такое? – сурово спросила Мать Квентл.
– Подойди, – попросил он, протянув ей руку.
Квентл помедлила, с подозрением глядя на него и на странное существо пожирателя разума. Но Громф продолжал протягивать к ней руку, она взяла ее, и немедленно ощутила себя как-то странно, будто тело ее стало невесомым.
– Что бы ни произошло, не отпускай руку, – мрачно предупредил ее Громф, когда Мефил повел их к странной куче – и внутрь ее.
Квентл пришлось призвать на помощь все силы, чтобы не вскрикнуть от отвращения и ужаса, пока ее бесплотное тело скользило сквозь камни и грязь. Не между ними, как это могли бы сделать жрица или маг, превратившись в нежить, а прямо сквозь камни, словно она и окружающее теперь существовали в разных измерениях.
Верховная Мать чувствовала, как камни проходят сквозь нее, и это было неприятное ощущение.
Миновав кучу камней и очутившись на открытом пространстве, они оказались в такой кромешной тьме, что даже будучи дроу, обладающими способностью видеть в темноте, пришли в замешательство. Громф произнес несколько слов и взмахнул рукой, и вокруг возникло тусклое алое свечение. Они находились примерно посредине туннеля, решил архимаг; неподалеку он заметил магическую металлическую дверь, которую сам же создал.
«Что это?» – услышал он вопрос Квентл и, оглянувшись, увидел, что Мефил во время их бесплотного путешествия подобрал что-то.
– Посох дартиир, – объяснил Громф, взял Иглу Коза и подал ее сестре.
Мефил указал вниз, на кучу камней, и пошевелил щупальцами. При помощи псионической магии он сдвинул в сторону несколько небольших камней, и показалась нога – нога с нежной светлой кожей, нога женщины-дартиир.
– Значит, она мертва, – без выражения в голосе произнесла Верховная Мать, потому что Далия была похоронена под тоннами камней.
Но мгновение спустя Громф хмыкнул, и они с сестрой увидели, как Мефил снова стал полупрозрачным, ухватил Далию за щиколотку, и его псионическое состояние передалось ей.
Иллитиды не сильны физически, но Далия легко выскользнула из-под кучи обломков. В этот момент она существовала в ином измерении.
Мефил положил ее на землю; затем он и Далия снова приняли материальный облик, но дартиир не шевельнулась – действительно, на первый взгляд она была мертва.
Однако Мефил знал, что это не так, о чем и сообщил темным эльфам.
– Эти существа обладают странными способностями, – заметил Громф. – Я часто поздравляю себя с тем, что Мать Ивоннель уничтожила Дом Облодра.
Квентл лишь покачала головой в ответ и пробормотала: «Кинетический барьер?» Она совершенно не разбиралась в псионических двеомерах.
– Идем, и побыстрее! – внезапно воскликнул Громф. Он схватил руку Далии, вторую протянул Квентл, которая сжала его пальцы, затем содрогнулась от отвращения – ей пришлось дать руку Мефилу.
Спустя несколько мгновений, когда они стояли у алтаря, а Далия лежала на жертвенном камне, красные жилки, пронизывавшие камень, как будто ожили и засветились.
– Не подходи, – предупредил Громф сестру. – Когда она проснется, она должна высвободить энергию обрушения, хотя сейчас она находится под псионической защитой Мефила.
– Проснется? – в растерянности выговорила Верховная Мать. – Высвободить?
В этот момент глаза Далии резко распахнулись, и она внезапно дернулась, спина ее выгнулась так сильно, что женщину практически подбросило в воздух. И когда ее физическое тело отделилось от каменного алтаря, дроу увидели, что она по-прежнему связана с ним стеной черной энергии, пульсирующей алыми линиями, которые дрожали, словно живые. Камера с Предвечным снова содрогнулась, но алтарь вобрал в себя энергию и, похоже, обрел дополнительное могущество.
Далия грузно шлепнулась обратно на камень. Она взглянула на окружающих, но бессмысленно, явно не понимая, что происходит, и Мефил упал на нее, его извивающиеся щупальца проникли в ее нос, обвили ее голову, и он снова соединился с ее сознанием.
Иллитид телепатически поделился своими открытиями и мыслями Далии с Квентл и Громфом.
– Возвращаемся в чулан, – приказала Мать Квентл, разобравшись во всем. – Будем ждать прибытия Матери Зирит.
Она улыбалась при этих словах, и Громфу оставалось лишь покачать головой при виде разворачивавшейся битвы богинь. Когда они добрались до чулана, Мефил был еще соединен с Далией, которая шла, будто зомби, с ничего не выражающим взглядом. Громф создал помещение, находившееся вне трех измерений, где аристократы-Бэнры и их гостья могли отдохнуть в полной безопасности в ожидании прибытия Ксорларринов.
Все они, даже оба дворфа, вздохнули с облегчением, выбравшись из туннелей на поверхность холмов Крагс.
– Здесь недалеко, – объяснил Бренор, указав на восток. – Она приведет нас в Порт Лласт, а оттуда – в Широкую Скамью.
– Ради Пуэнта, – согласился Реджис, и дворф кивнул.
Три спасенных ими человека обрадовались при этой мысли, но Дзирт и Амбра обернулись к брату Афафренферу, потому что ранее монах намекнул, что выберет иной путь.
– Ну, давай, выражайся яснее, – попросила его Амбра.
– Мне пора возвращаться домой, – признался Афафренфер. – К своим братьям, в надежде, что они простят меня.
– Ты много лет назад ушел оттуда с Парбидом в Царство Теней, – возразила Амбра. – Думаешь, они вообще тебя помнят?
Монах улыбнулся.
– Не так уж давно, – сказал он, и Амбра рассмеялась.
И кивнула, глядя на Дзирта. Дроу знал ее историю, знал, как ее отправили в Царство Теней в качестве шпионки твердыни Адбар, в наказание за некоторые… откровенные речи. И, зная, что Амбер Гристл О’Мол прежде сама не отличалась высокой моралью, Дзирт не удивился, когда она протянула руку, похлопала друга по плечу и объявила:
– Я иду с тобой.
Лицо брата Афафренфера немедленно просветлело, но он покачал головой и попытался убедить подругу, что не может просить ее об этом, что это слишком далекое путешествие, и путь лежит через опасные земли.
– Ба, но кто еще может говорить за меня, кроме меня самой, и кто знает тебя лучше, чем я? – возразила дворф.
Афафренфер пристально рассматривал ее несколько мгновений, затем примирительно рассмеялся.
– Я не слишком уверен, что твое присутствие заставит их простить меня, – легкомысленно заявил он. – Но я рад!
– Монастырь Желтой Розы? – уточнил Дзирт.
– Ага. – В далекой Дамаре, в Землях Бладстоуна.
Реджис насторожился.
– Пойдем с нами до дороги, а потом повернешь на юг, – предложил он монаху. – Пройдете через Невервинтер и потом по Торговому пути к мосту Боарескир, и по пути спрашивайте о Дорегардо и «Ухмыляющихся пони». Когда найдете их, скажите, что вы мои друзья, друзья хафлиига по имени Паук. Они проводят вас в Сюзейл, а оттуда вы попадете в Имплитур. – Договорив, хафлинг кивнул, и мысли его устремились к далеким берегам великого Моря Падающих Звезд, к Агларонду, к Донноле Тополино и прежней жизни, по которой он вечно тосковал.
Когда они добрались до главной дороги и Афафренфер с Амброй повернули на юг, Реджис собрал все силы, чтобы удержаться и не отправиться с ними.
У него были обязательства, много раз напоминал он себе. Перед Пуэнтом, запертым в сломанном роге Вульфгара, перед Бренором, который твердо намеревался отправиться в Мифрил Халл.
Но когда-нибудь он вернется в город Дельфантл и к своей возлюбленной Донноле, поклялся про себя Реджис, глядя вслед монаху и женщине-дворфу, которые уходили на юг, в то время как его остальные спутники направлялись в Порт Лласт и далее в Широкую Скамью.
Они возвратились в комплекс, который объявили своим домом, увидели сцены кровопролития, оскверненную часовню. Береллип Ксорларрин была потрясена до глубины души. Паутина была изорвана, пленная Далия исчезла, и помещение, приготовленное для ее матери, Зирит, было похоронено под тоннами камней. Она не осмелилась приказать оставшимся рабам-гоблинам разобрать завал, боясь, что обрушится потолок.
В Кузне их ожидало еще более ужасное зрелище – начиная с огромного мертвого драука. Пленный человек исчез, даже труп монаха забрали. А те рабы, которых дроу не успели прихватить с собой, получили свободу. Жрица выругала себя за то, что не отправила убийц в последний туннель, где работали рудокопы, тем более что она припомнила среди немногих рабов жрицу дворфов.
И мертвые в Кузне, в огромном количестве, были подчиненными Ксорларринов – десятки гоблинов, четверо драуков и более дюжины дроу Ксорларринов.
И среди них – ни одного врага.
Судя по всему, противники ушли, и отступник До’Урден тоже ушел, и комплекс снова был в руках Береллип, но она знала, что Мать будет недовольна.
По сведениям разведчиков Береллип, до прибытия Матери Зирит оставался день или два; она двигалась из Мензоберранзана вместе с оставшимися членами клана и значительными силами, которым предстояло присоединиться к Тсабраку на востоке.
Единственная хорошая новость, полученная жрицей, пришла с востока: Рейвел, Сарибель и Тиаго возвращались, так говорили ее шпионы. Но даже при этом она слышала о неприятностях, о многочисленных потерях среди дроу, Ксорларринов, и даже о том, что мастер оружия Джирт погиб.
Все это было слишком для Береллип, и она отправилась в свои покои и рухнула на кучу больших подушек, желая отдохнуть. Она лежала на спине, глядя на полог своей постели, вытканный в виде паутины, рассматривая искусную вышивку, и это напомнило ей о часовне. Что она может сделать, чтобы привести это место в порядок до прибытия Матери Зирит, ведь гнев ее, как она знала, будет направлен на нее, Береллип?