— Хотя я не думаю, что они ее застрелили, — неожиданно добавила Галя. — Откуда у них пистолет, в самом деле?
— Вы живете с ними стенка в стенку, так я понял? — спросил Олег. — А в тот день или вечером вы ничего не слышали? Они не ругались?
Галя покачала головой:
— Думаете, я весь день дома сижу? Я вернулась где-то в восемь, выгуляла собаку. Ну а потом ничего особенного не слышала — они включили телевизор. Он стоит прямо за стеной.
— Вот сволочи! — прокомментировала соседка. — У них же две комнаты, могли поставить телик у своей перегородки.
— Да-а, — протянула Галя. — Слушают на всю катушку, а у меня голова пухнет. Я Валерке как-то сказала, чтобы имел совесть, делал звук потише, а он на меня та-ак посмотрел! Что с ним связываться, с бирюком! Эта его белая моль тоже хороша. Как за деньгами на похороны — так она ко мне. А как телик переставить — так ей некуда — площадь не позволяет. Я ей сто раз говорила, а она хлопает глазами и молчит, как партизан.
— Сволочи, — повторила соседка. — Маша бы сразу переставила.
— Маша там права голоса не имела. Я ей как-то сказала: поговорите со своими детьми. Она, бедная, чуть не заплакала. Я уж махнула рукой — к черту, что с них взять! Один был порядочный человек в семье, и того убили.
Она натянула поводок и, попрощавшись, ушла в сторону сквера. Пожилая соседка попыталась вытянуть из Олега некоторые подробности: что ему сказал Валера да как при нем себя вела Лика? Не испугались ли, что он будет претендовать на квартиру? Позвали ли на поминки? Олег быстро свернул перешедший на опасные темы разговор, сел в машину и уехал.
Домой возвращаться не хотелось. Темнело, он проголодался. Нина, наверное, волнуется, ждет. Он сказал, что приедет к четырем часам. Она обещала приготовить обед. Нужно позвонить…
Звонить Олег тоже не стал. Вместо этого высмотрел в окно машины небольшое кафе, остановился рядом, зашел, взял порцию пельменей. Поколебавшись, добавил к заказу легкое пиво. «Не могу, нужно как-то расслабиться. Что же все это означает?»
Он не слишком поверил словам соседок. Тем более, что у одной из них была причина недолюбливать соседей за стеной. Они причиняли ей беспокойство, на жалобы не реагировали. Конечно, если тебя изо дня в день донимают оглушительной телепередачей, можно приписать соседям все смертные грехи. В том числе убийство. Но что-то в словах этой женщины его встревожило. В соседней квартире часто ссорились, кричали. Судя по всему, кричали на Машу — женщину безответную, и без того запуганную, боявшуюся лишнее слово сказать. Она вела все хозяйство, а ее упрекали в расточительности. Конечно, она мешала молодой паре с удобством разместиться в тесной квартирке. Лика даже не хотела регистрировать отношения, пока в квартире живет свекровь. Правда ли это? Скорее всего, да. Соседка не могла на ходу выдумать такие подробности.
Могла ли эта пара желать Маше смерти?
Олег залпом выпил полбокала, достал сигареты. Чего только не случается из-за квартирной тесноты! Но дальнейшее уже просто полный абсурд.
«Ну хорошо, допустим, что муж Нины разговора не подслушивал, никого на жену не натравил, а она просто неудачно назначила мне место для свидания, и я случайно наткнулся на труп. Допустим даже, что убить хотели именно Машу (как ее отчество, фамилия?). Тогда с мужа Нины подозрения снимаются. Хотя бы частично. Но… Почему эту несчастную женщину завезли так далеко от дома? Как она согласилась поехать? Было уже поздно, холодно. И главное — темно. Ее болезнь, ее боязнь темноты — и эта лавочка на берегу пруда! Нужна была очень веская причина, чтобы она туда отправилась! И потом этот выстрел — такой наглый, в открытом месте! Ведь могли быть свидетели! Ведь даже я мог бы увидеть убийцу, если бы пришел пораньше! Нет, из-за квартиры так не убивают! Это уж слишком! Ведется следствие, Валеру и его жену допрашивают, наверное, подозревают. Если говорили с соседями — те молчать не стали. Зачем же наводить на себя такие подозрения? Куда проще было бы избавиться от женщины другим способом. Например… Включить газ, когда она спит, и уйти из дому».
Последняя мысль явилась как-то сама собой. Олег вздрогнул и отодвинул опустевшую тарелку. Он достал телефон и позвонил домой. Нина откликнулась немедленно:
— Где же ты?! Я волнуюсь!
— Я сейчас приеду, — пообещал Олег. — Тебе больше никто не звонил?
— Свой телефон я отключила, а тебе никто не звонит, — ответила Нина. — Я даже удивляюсь. Ты у меня какой-то одинокий!
Судя по голосу, от его звонка у нее сразу поднялось настроение. Нина говорила весело и беспечно — совсем как прежде.
Войдя в квартиру, он не сразу понял, что в ней так сильно изменилось. Сообразил чуть позже, когда огляделся по сторонам. Старые, выцветшие и пыльные занавески исчезли. На их месте, и в комнате, и на кухне, красовались новенькие шторы — с шелковыми кистями и ламбрекенами — только что из магазина. Олег замер, не в силах оторвать от них взгляда.
Нина следила за ним с улыбкой, которая из довольной постепенно превращалась в жалобную. Наконец она робко спросила: неужели ему не нравится? Тогда он пойдет в магазин и все обменяет.
— Нравится, — медленно выговорил Олег. — Но ты… Выходила из дому?
— А что — я в тюрьме? — мгновенно завелась Нина. — Ну, вышла на минутку, у тебя тут рядом хороший магазин тканей. Шторы мне сделали на заказ, всего за два часа. Я приплатила немного за срочность.
— Нина, зачем?!
— Хотела сделать тебе подарок, — все так же робко объяснила она. — Такой, чтобы я ушла, а он остался… Чтобы сделать тебе приятное. Опять что-то не так?
— Но зачем же ты рисковала! Сама же боялась, что "тебя могут выследить!
— Да кто меня выследит! — засмеялась Нина. — Никто не знает даже, в каком я районе! Или ты думаешь, что по всей Москве расклеены мои портреты с подписью — розыск? Ты лучше похвали шторы!
Олег наконец опомнился. Шторы в самом деле были хороши. То, что у Нины отличный вкус декоратора, он понял, побывав в ее собственной квартире. Теперь она снова блеснула. Шторы в комнате были изумрудными, с золотыми узорами, занавески — золотистыми, почти прозрачными. На кухне висела плотная атласная ткань с китайским рисунком. И все это, должно быть, стоило Нине кругленькой суммы, хотя Олег в таких вещах не разбирался.
— Теперь сразу видно, что пора делать ремонт, — медленно проговорил он. — Слишком шикарные шторы для такой квартиры.
Нина оживилась:
— А что, пора сделать! Я знаю одну фирму, и там берут по-божески! Если трудности с наличными, я помогу! Ты же отдашь, я знаю!
Олег повернулся к ней, увидел искреннюю радость на ее лице. Нина была счастлива, что ее не выругали — как давеча, когда она повсюду вытерла пыль. Он даже не решился ее упрекнуть. Только сказал, что она не должна тратить свои деньги на устройство его квартиры.
— Какая глупость, — слегка обиделась женщина. — Я ведь тоже тут живу.
— Но во вторник ты уйдешь.
Нина вздохнула и, ничего не отвечая, отправилась на кухню.
Обед был отменный — борщ и запеченный в духовке карп. Олег и сам умел готовить — научился, когда переехал сюда и остался без материнской заботы. Но в основном пользовался полуфабрикатами. У них был какой-то грустный вкус — вкус одиночества. А Нина готовила великолепно.
— Завтра я сделаю кучу пирогов, — пообещала она, придвигая к нему тарелку.
— Это про запас? — пошутил Олег. — Чтобы я без тебя продержался?
Ты все время стараешься показать, что и без меня справляешься. — Она уселась напротив, быстро пригладила волосы и подняла на него неподвижный темный взгляд. — Я не обижаюсь, просто… Мне кажется, ты боишься.
— Чего?
— Что я останусь у тебя насовсем.
Олег с негодованием отверг эти подозрения. Он сказал, что был бы очень рад, если бы Нина у него осталась. Увидев на ее лице недоверчивую улыбку, он добавил:
— Тогда бы я за тебя не боялся.
— А ты будешь бояться, когда я уйду? — кокетливо спросила она. Какой контраст с ее затравленным видом и безумной речью в тот день, когда она просила об убежище! — Или… Ревновать?
Олег помахал вилкой, отвергая это обвинение, и принялся за рыбу. Некоторое время Нина хранила молчание, а потом неожиданно поинтересовалась, где же он все-таки был. Это прозвучало так естественно, по-семейному, что Олег даже улыбнулся.
— Ездил на урок.
— Ты даешь уроки?
— Нет, беру.
Нина подняла брови:
— Ого! Еще один язык? Третий? Какой?
— Русский. — Олег с удовольствием посмотрел в ее удивленные глаза. — Я очень плохо говорю, ты не замечаешь?
Сама Нина безбожно «акала», растягивала слова, иногда пришепетывала. Все это бросалось в глаза даже ему, коренному москвичу. У него дома говорили по-другому, может быть, потому, что там выросло не одно поколение переводчиков. Олег подумал, сколько уроков назначила бы его подруге Тамара. Не меньше сотни. Да и то — без гарантированного результата.
— Какая глупость, — заметила Нина. — Ты меня вообще не принимаешь всерьез. Ну правда, какой язык? Итальянский? Испанский?
Олег рассмеялся — ее удивление было таким искренним и комичным.
— Правда русский.
— Глупо, — повторила она, уже всерьез обидевшись. — Не хочешь говорить, где был, — не надо. Я тебе не жена, в конце концов.
— Помнишь ту женщину на Чистых прудах?
Стоило ему произнести эти слова, как Нина сразу замкнулась. От ее веселой иронии не осталось и следа. Она вскочила из-за стола и с грохотом опустила тарелки в раковину.
— Не злись, — продолжал Олег. — Возможно, она в самом деле погибла не из-за тебя.
— Надеюсь, — процедила Нина и открыла воду.
— Ты не хочешь о ней слышать, но кое-что тебе будет интересно. Я уже встречал ее раньше — в книжном магазине, где она раскладывала в книгах рекламки языковых курсов.
— Как интересно! — иронично оборвала его Нина. Она с каким-то ожесточением мыла посуду.
Олег мельком подумал, что после такого мытья уцелеет, дай бог, треть тарелок и чашек.