ом горячо. Голос у него был кислый, и в нем ясно слышалось: «Может, ты и впрямь болен, а скорее всего — просто перебрал в воскресенье и валялся с похмельем».
— Когда же вы привезете роман? — спросил он, дав Олегу несколько врачебных советов.
— Завтра с утра — непременно.
— Только приезжайте точно к десяти часам, — предупредил его коллега. — Иначе мы не успеем поставить книгу в план… Вы и сами это знаете. Все сроки давно прошли!
Олег еще раз извинился и повесил трубку. На кухне возилась Ольга — разогревала кофе.
— У тебя новые занавески, — заметила она, когда вошел брат. — Просто шик! Она купила, да?
— Как догадалась, морда?
— Ты бы никогда на такие не разорился, — ничуть не обидевшись, ответствовала та. Они с братом нередко награждали друг друга весьма нелестными эпитетами. — Что же у вас случилось? Работу ты не сделал, спишь днем, одетый, под глазами круги…
— Я бы тоже хотел знать, что случилось, потому что Нина никуда уходить не собиралась, — проворчал Олег, принимая из рук сестры кружку. — Что у нее за манера — хоть бы раз записку оставила!
— Это значит, что она о тебе не заботится, — наставительно пояснила сестра. — А вот ты слишком много думаешь о ней. Она тебя в грош не ставит — считает тряпкой, я уверена!
— Цыц!
Вот еще! Мне обидно, что какая-то дамочка оседлала моего брата и помыкает им как хочет! Занавески купила — надо же! Проявила заботу, и теперь ты целый год будешь ходить счастливый и прощать ей все!
Но Олег больше не слушал. Он отдернул занавеску и оглядел заснеженный двор. В глубине тонул в сугробе его «жигуленок», рядом с ним стояла синяя «хонда» Нины. Все, как он оставил вчера. Во всяком случае, машиной она не воспользовалась.
— Больше всего мне хочется поговорить с ней по душам, — продолжала Ольга. — Она морочит тебе голову, отвлекает от работы. Вот ты не закончил перевод к сроку. Между прочим, раньше ничего подобного не бывало! Ей на это плевать — у нее богатый муж, она не понимает, что тебе не на кого рассчитывать, кроме себя самого…
— Ладно, хватит, — оборвал ее Олег. — Если ты действительно так обо мне заботишься — садись и помогай переводить. А я займусь редактурой.
Ольга скисла, узнав, что от нее требуется перевод нескольких страниц текста, и попробовала сопротивляться: и не расположена она этим заниматься, и заскочила-то всего на минутку, а дома сидит ребенок… Но Олег напомнил, что она охотно берет у него деньги и никогда не знает отказа. Неужели ей не хочется как-то его отблагодарить?
Ольга уселась за перевод. Он выделил ей две страницы текста, чистую бумагу, нужные словари. Сестра уже не отлынивала, хотя продолжала что-то ворчать себе под нос. Но вскоре она затихла и перестала обращать на него внимание.
Мобильный телефон лежал в кармане пальто — вчера Олег весь день протаскал его там. Если звонила сестра — почему он не слышал звонка? Олег встал, на цыпочках прошел в прихожую, достал телефон. Аппарат был отключен.
«Я не делал этого, точно помню. Вокруг меня происходит слишком много событий, чтобы я отключал телефон. Могли позвонить Нина, Тамара, да кто угодно… Вплоть до следователя. И домашнего телефона я тоже не отключал. Вообще не помню, чтобы я когда-нибудь это делал. Значит, это проделала Нина? Но зачем?»
Он мог придумать только одно объяснение такому странному поступку. Нина хотела, чтобы он хорошо выспался и его не тревожили звонки. Возможно, она просто беспокоилась о нем… Но почему же в таком случае не разбудила его в назначенное время? Может быть, она исчезла из дома до половины десятого? Что заставило ее уйти?
Он набрал ее домашний номер — никто не отвечал. Позвонил ей на мобильный — отключено. «Однако она оставила машину. Да и ключи от машины до сих пор у меня!» Он нащупал их в кармане пальто вместе со своим мобильником. «Если она залезла ко мне в карман и отключила телефон, то и ключи видела. Но не взяла. Никуда она не сбежала, просто ушла. Но до чего это неосторожно! Наверное, рассчитывала быстро обернуться! И вот — сейчас уже вечер, а ее все еще нет!»
— Мы так не договаривались, — мрачно и жалобно донеслось из комнаты. — Ты не говорил, что я должна делать за тебя всю работу!
— Ненадолго же тебя хватило, — отпарировал Олег, возвращаясь в комнату и усаживаясь за стол. — Делай свое дело и молчи. Пока не закончишь — я тебя не отпущу.
Однако он больше делал вид, что работает, чем переводил на самом деле. Думая об исчезнувшей Нине, Олег места себе не находил, но сделать ничего не мог. Можно было поехать к ее матери — он помнил адрес. Но что толку? Вряд ли Нина пряталась именно там. Во всей Москве для нее не было убежища надежней, чем эта квартира! И вот отсюда-то она сбежала уже второй раз подряд!
С дивана время от времени доносились грустные красноречивые вздохи — сестра давала понять, что недовольна своей рабской участью. Но Олег не обращал на нее внимания. Он ждал звонка — по телефону или в дверь — только бы от Нины.
Она вернулась в половине восьмого. Олег посмотрел в глазок и молча отпер. Нина шагнула вперед, оступившись и чуть покачнувшись. Поймав ее за плечи, он понял, что она снова напилась. Как неделю назад — когда впервые пришла и попросила убежища.
— Я так устала, — пробормотала она, позволяя себя раздеть. У нее не хватило терпения снять пальто, и она попросту стряхнула его на пол, резким движением опустив руки. — Можно, я сразу лягу спать? А расскажу потом…
Олег не успел ее остановить — Нина неожиданно резво отправилась в комнату. Там воцарилась тишина. Потом послышался голос Ольги — она приветствовала гостью как старую знакомую:
— Вот хорошо, что вы вернулись! А то он места себе не находит!
— Езжай домой. — Он вошел и отобрал у сестры исписанные листы. — Остальное сделаю сам.
— Ну вот еще. — Ольга даже не взглянула на него. Она не отрывала взгляда от гостьи, будто стремилась запомнить ее внешность до мелочей.
А Нина… Нина уселась на самый краешек дивана, как можно дальше от всех, и сидела неподвижно, молча, чуть сгорбившись. Она вела себя совершенно пассивно, но сразу было заметно, что она пьяна. У Ольги в глазах загорелся хищный огонек.
— Мы с вами так мало знакомы, — вкрадчиво сказала она, по-прежнему обращаясь только к Нине. — Это даже странно. Все Олег виноват, я давно его просила — познакомь…
— Ольга, перестань. — Он почти насильно поднял сестру с дивана, но увлечь ее в прихожую ему уже не удалось. Она упиралась — незаметно, но настойчиво.
— Что — перестать? — обиженно ворковала Ольга, легонько пощипывая ему запястья, чтобы освободиться, — совсем как в детстве, когда они ссорились. — Что я такого сказала?
В конце концов, Олегу удалось бы выпихнуть из дома несговорчивую сестрицу, но тут неожиданно очнулась Нина. Она подняла голову, посмотрела на парочку остановившимся, но до странности ясным взглядом и заявила, что также давно хотела познакомиться. Причем не только с Ольгой, но и с матерью Олега. Он так оторопел, что выпустил сестру.
— Но я ужасно устала, — продолжала Нина, трезвея на глазах. Как ей это удавалось — Олег не постигал. Теперь перед ним была совсем не та измученная, едва стоящая на ногах женщина, которая только что позвонила в дверь.
— Где ты была весь день?
Она перевела взгляд на Олега и просто ответила:
— В милиции. Это было… трудно. Прости, я немного выпила на обратном пути. Но мне нужно было расслабиться, пусть даже таким первобытным способом.
Ничего не понимавшая Ольга выслушала все очень внимательно. Нина начала ей улыбаться — как старой приятельнице, чем окончательно разоружила девушку. Та немного помялась и наконец предложила поставить чай. Она явно не хотела уходить со сцены, но прекрасно понимала, что продолжать разговор при ней никто не будет. Когда Ольга исчезла, Олег прикрыл за нею дверь и повернулся:
— Повтори! Ты в самом деле была в милиции? Ты все рассказала?!
— Только насчет машины. — Она подняла руку, будто защищаясь от дальнейших вопросов. — Я никого не обвиняла, просто рассказала, как меня пытались сбить и в каком виде нашла свою машину.
Нина запнулась и нерешительно призналась, что о ночном свидании на Чистых прудах она не сказала ни слова.
— Но почему? Это же самое важное!
— Только не для меня, — упрямо ответила она. — Моя смерть была ближе всего, когда меня пытались сбить. Или отравить газом. Олег, подумай — неужели я должна обвинить мужа в том, что он застрелил человека?!
— Мужа — нет! Ой как раз был в самолете! Ты видела, как он прошел за барьеры? Видела его билет?
— Конечно!
— Значит, он не мог быть на Чистых прудах около полуночи! Там был кто-то другой, но этот кто-то хотел убить именно тебя!
Нина на миг спрятала лицо в ладонях, но когда она их отняла, в ее глазах появилась ярость. Олег даже отшатнулся, когда она прошипела:
— Все это твои домыслы, догадки! Ты все еще ничего не доказал! Машина — это доказательство, а что случилось на самом деле с той женщиной — ты знать не можешь!
Я не знаю только одного… — Олег чувствовал, как его захватывает та же агрессия, которая горела в ее глазах. — Не знаю, почему она пошла туда среди ночи, кого ждала и чего хотела. Но почему ее убили — я знаю! Она была слишком похожа на тебя там, на берегу, в темноте!
— Чай готов, — ангельским голосом произнесла за дверью Ольга.
Ей никто не ответил. В комнате стало так тихо, что шелканье будильника казалось оглушительным. Это кое о чем напомнило Олегу.
— Почему ты не разбудила меня, когда уходила? Когда ты вообще ушла?
— В десять.
— И будильник не звонил?
— Я нажала на предохранитель, — призналась Нина. — Мне хотелось, чтобы ты немного поспал… У тебя было такое измученное лицо, такие тени под глазами! Я решила, что переставлю стрелки на одиннадцать, когда буду выходить из дома… Чтобы ты проснулся уже без меня.
— И почему ты не переставила стрелку?
— Забыла…
Она произнесла это с таким комичным и виноватым видом, что половина его злости сразу улетучилась. Нина развела руками: