— Знаешь, что сказала Маша? Она объявила, что им недолго осталось терпеть ее присутствие, она уйдет отсюда очень скоро. И после этого — как отрезало. Сперва наступила тишина, а потом кто-то включил телевизор и уже ничего не было слышно.
Они помолчали. Олег украдкой взглянул на часы. Ждет ли его Нина? Она не могла сесть в машину, ключи он унес с собой. Наверное, уже замерзла, ожидая его на улице, а может, вообще ушла. Но это были какие-то спокойные, отстраненные мысли, как будто дело касалось чужого человека.
— Когда Галя мне это передала, я решила, что Маша просто рассердилась и намекнула им на свой возраст, на здоровье, — тихо добавила Тамара. — Хотела дать понять, что нельзя с ней так обращаться. Знаешь, я не суеверна, не верю в предчувствия. Но получается, что она как будто предсказывала свою смерть. А теперь еще эта твоя версия…
— Но если прав я, тогда она говорила именно о своей скорой смерти.
— И поехала на Чистые пруды, зная, что ее там убьют? Не оставив никакой записки, не попрощавшись хотя бы с сыном? Со мной, в конце концов?
— Ты же говоришь, она приезжала к тебе в тот самый день!
Тамара остановилась у окна, повернувшись к нему спиной. Вместо лица Олег различал смутное пятно — в комнате было сумрачно, а света хозяйка не зажигала.
— Может быть, она в самом деле хотела проститься, — пробормотала Тамара. — Но не решилась. Все может быть. А теперь беги, тебя ждут!
Такое неожиданное прощание ошеломило его. Он поднялся, хотел еще что-то сказать, но она остановила его движением руки:
— Я хочу побыть одна и подумать. И потом, сейчас ко мне придут, я должна успокоиться. Ну иди же! И не забывай звонить!
Он волновался напрасно — Нина никуда не исчезла и даже не выглядела озябшей. Она не проронила ни слова за все то время, пока он вез ее на работу. Правильнее было бы сказать — на бывшую работу, но Олег предпочитал не обсуждать этот вопрос. И только когда Нина стала давать указания, как удобнее проехать к зданию, где располагался офис, Олег осмелился задать вопрос:
— Ты уверена, что он уже там? Может быть, сегодня он решил отдохнуть после командировки?
— Коля не знает, что такое отдых, — заявила она. — Следующий поворот, и до конца. Да, сюда.
Остановив машину; он еще раз уточнил, нужно ли его присутствие при объяснении. Но Нина была неумолима. Она желала, чтобы Олег пошел вместе с нею, и точка. И он повиновался.
Начальницу и жену босса почтительно приветствовали все — от массивного охранника, открывшего им тяжелую железную дверь, до щуплой девушки-секретарши, сторожившей подходы к кабинету. В коридоре Нину несколько раз останавливали коллеги, она же отделывалась от них невнятными фразами. Все спрашивали о ее здоровье, но ответа не получали.
— Николай здесь? — резко спросила она секретаршу.
— Да. — Та поднялась при их появлении. Девушка была до того хрупкой и миниатюрной, что Олег испугался, как бы она не переломилась пополам от этого движения.
— Как хорошо, что вы вернулись! Мы все так за вас переживали!
— Приятно слышать. Он один?
И, не дожидаясь ответа, Нина прошла в кабинет, жестом пригласив с собой Олега.
Кабинет неожиданно оказался очень маленьким. Здесь помещался стол самого директора, несколько кресел, компьютер и кофейный столик с приготовленным на нем сервизом. Все остальное место занимали два застекленных шкафа с документами. Ну и сам Николай, конечно. Возможно, именно благодаря его присутствию кабинет и казался таким тесным.
Вид его потряс Олега. Муж Нины оказался настоящим богатырем — высоким, плечистым, упитанным, с на редкость здоровым румянцем во всю щеку. И, как ни странно, он выглядел намного моложе жены. На нем был дорогой, но изрядно помятый костюм и золотистый галстук, скрепленный зажимом с каким-то желтым камнем. Нина подошла к богатырю и, перегнувшись через стол, поцеловала его румяную щеку. Это был скорее сестринский, чем страстный поцелуй.
— Как съездил? — спросила она.
— Да нормально, лучше, чем ожидал. А ты что-то бледная. Может, нужно было еще остаться в санатории? Дела подождут!
Все это Николай говорил, глядя через плечо жены на непрошеного визитера. Нина, наконец, обернулась и представила Олега:
— Это мой друг, он меня подвез. Знакомьтесь…
Мужчины пожали друг другу руки. Несмотря на
безличное представление спутника Нины, ее муж все-таки держался настороженно. Было ясно, что слова «мой друг» не произвели на него впечатления. Олег старался сохранять независимый вид и внутренне очень злился на Нину. «Вот это уже в самом деле пошлый анекдот! Зачем я ей понадобился?!»
— Присаживайтесь, — пригласил хозяин. — Сейчас выпьем кофе. А может быть, немного коньяка?
— Олег за рулем, — перебила Нина. — А я уже сегодня выпила.
— Вижу, — заметил муж. — Точнее, унюхиваю. Лучше бы тебе поехать домой, а завтра…
— Я не поеду домой, и Диана тоже не поедет. — Нина неожиданно стала слегка задыхаться. — Сперва ты мне кое-что объяснишь!
Мужчины снова обменялись красноречивыми взглядами. Николай пока не решался задавать вопросы, но Олег видел, что они у него уже возникли.
— Что случилось? — довольно спокойно поинтересовался муж.
И Нина потребовала, чтобы он объяснил: откуда взялись царапины на их машине?
Тот был очень озадачен. Попросил уточнить: какие царапины имеются в виду? Получив исчерпывающие разъяснения, Николай забеспокоился. Он утверждал, что, насколько помнит, ни в какие аварии не попадал.
Наверное, Нина сама была за рулем и поцарапала машину!
Теперь он забыл свою сдержанность, и присутствие постороннего свидетеля ему не мешало. Николай начал было отчитывать Нину за невнимательное вождение, но она резко его оборвала:
— Значит, я сама была за рулем и сама себя пыталась задавить? Так, по-твоему?
— Ты о чем?!
— О том, что меня пытались убить! Сбить моей собственной машиной! Это было в прошлый понедельник, и не делай вид, что не знаешь!
Николай смотрел на нее, словно не узнавая. Потом потер висок указательным пальцем, как будто это помогало ему сосредоточиться. Что это она несет? Ее пытались сбить? Неделю назад? Но он же был еще в Москве! Почему он ничего об этом не знает?! Как она могла умолчать!
Нина не ответила и повернулась к своему спутнику:
— Ну что я тебе говорила? Сам видишь — никакая это не улика! Ему очень легко отвертеться! Ничего не знаю — и конец! А машину мог поцарапать кто угодно!
— Постой, я не понимаю! — почти взмолился Николай. — И кто это такой, в конце концов?!
Уже не церемонясь, он указал на Олега. Тот встал. Ему показалось, что сейчас дойдет до обмена оплеухами — такой агрессивный вид был у Николая, но Нина не испугалась. Напротив, чем больше горячился ее супруг, тем она сама становилась смелее и наконец заявила, что не потерпит такого наглого вранья. Он был за рулем их синей «хонды», подстерег ее после работы в переулке, попытался сбить, а когда она увернулась, машина чиркнула о стенку и скрылась. Царапины остались на том самом месте, где и должны были. И неумелая покраска их не скрыла.
— Да ничего я не красил, господи! Ерунда какая! — взмолился наконец Николай. — Где машина? Дай хоть посмотреть!
— Машина там, где ты ее не достанешь! А то отремонтируешь как следует, и вообще никаких следов не останется!
— Ты сошла с ума! — в отчаянии повторял Николай. Теперь он смотрел на Олега так, будто хотел обрести в его лице союзника. И обращался исключительно к нему: — Что она говорит? Откуда она все это взяла? Я пытался ее сбить, так, что ли? В прошлый понедельник?! Во сколько?!
— Около шести!
— Да я вообще в это время не садился за руль!
— Врешь!
Это, конечно, сказала Нина. Олег предпочитал хранить молчание.
— Я докажу тебе это! — Николай горячился все больше, и теперь его румяное от природы лицо сделалось совершенно багровым. — В понедельник ты ушла с работы первая, ты же помнишь, я задержался! Так было всю неделю! Было или нет?
— Ну и что?! Я ушла, а ты меня догнал на машине!
— Да я сидел здесь, в кабинете! И у меня было совещание! Вот — посмотри записи! — Он швырнул через стол распухший ежедневник.
— Ты мог написать там что угодно, — холодно возразила жена.
— Тогда спроси кого хочешь — Кузнецову, Зацепина, спроси Лизу, да кого угодно! Они тебе скажут, до скольких мы тут просидели! Ты же помнишь, в котором часу я вернулся домой!
— А кто в таком случае был за рулем? Кому ты давал ключи?!
— Никому! Они были у меня в кармане, как всегда! — Он указал на шкаф в углу кабинета. — Ты же сама все прекрасно знаешь, зачем же спрашиваешь! Они были в куртке! А я сидел здесь!
И он в бессильной ярости указал на свое рабочее место.
Глава 10
Олег чувствовал себя чрезвычайно неловко — в особенности оттого, что теперь Николай подчеркнуто обращался именно к нему. «Кажется, он сообразил, что я не просто подвез Нину… За кого он меня принимает? За ее телохранителя? За следователя?»
Нина тем временем поведала мужу о своем визите в милицию. Тот выслушал, с трудом удерживаясь, чтобы не перебить. С его лица не сходила апоплексическая краска — казалось, богатыря вот-вот хватит удар. Наконец он воскликнул:
— Это маразм! Я сейчас же все докажу!
Нина сделала движение, будто собиралась уйти, но тот обогнул стол, легко приподнял жену за плечи и буквально бросил в глубокое мягкое кресло. Она тихо ахнула, но попыток встать больше не предпринимала. Олег с трудом подавил в себе желание вмешаться.
Николай позвонил секретарше, назвал ей несколько фамилий и велел этим людям срочно прийти к нему. Как выяснилось, это были сотрудники, присутствовавшие на том злополучном совещании в прошлый понедельник — именно в то время, когда Нину пытались сбить. Двое из них оказались на месте и явились в кабинет. Нина говорила с ними сама. Она не касалась настоящих обстоятельств дела, а задала вместо этого несколько наводящих вопросов. Все подтверждалось — Николай в то время действительно был на месте. Больше того, на том же совещании присутствовал его деловой партнер из другой торговой фирмы.