Вообще, он хорошо разговорился по поводу института — глаза разгорелись, даже временно мучиться перестал. Примерно о том, что наши ВУЗы всегда были сборищем людей, которые занимались чем угодно, кроме того, за что получали зарплату. По другому там все равно нельзя, система такая. Вот и получается, что туда идут либо какие-нибудь свободные художники вроде Игоря, либо откровенные сволочи. «Видишь ли, малыш, — объяснял дядя Павел, — возможность массового безделья — это и есть криминогенная ситуация…» А когда он совсем увлекся — мол, если в институтах технического профиля вроде Летательных аппаратов горе-изобретатели хоть престиж страны не роняют, то в Высшем технохиме, например, тупо и без затей наркоту на потоке варят, — вот тут я и спросил про Игоря. В самом деле, с чего он взял, будто мой брат стукачем работает?..
Сейчас пойду наверх. Еще минуту посижу, полистаю газеты. Приятно видеть свою фамилию напечатанной, надо же. Пусть даже имя не мое, а брата. Все равно фамилия-то моя тоже!
Эту повесть я давно читал, в отпечатанном на машинке виде. Лично я сделал бы ее по другому, ну да ладно… Не ссориться же из-за того, что Игорь написал не так, как я хотел? Он назвал повесть «Клептоманией» — заумно, но смотрится вполне, особенно жирными буквами. Идея там красивая. Будто бы из нашей страны пошла по Земле новая болезнь, следом за СПИДом, которая называется «вирусной клептоманией». Болезнь очень опасная, человек в конце концов сходит с ума из-за непонятной психической чесотки, раздирающей изнутри. Чесотку назвали «клептозуд». Первые симптомы — это полные карманы чужих мелких вещей, причем человек и не помнит, как он их взял. Ворует машинально и ничего не может с собой поделать, пока не спятит. Клептомания — иностранное слово, означает «любовь к воровству». Болезнь передается через руки, когда здороваются. Сначала человек становится вирусоносителем, как при СПИДе, и только потом, если он что-нибудь сопрет, то заболевает. Короче, для развития болезни обязательно нужно совершить кражу, пусть самую микроскопическую, например, не заплатить за проезд. Существует всего два способа, чтобы не заболеть. Во-первых, никому не пожимать руку, а во-вторых, если уж подцепил вирус, никогда ничего не красть. Поэтому многие люди живут, не снимая перчаток, и вообще, перчатки стали жутким дефицитом. Один мужик даже утонул в обычном бассейне, потому что и тренер, и те, кто плавал, побоялись его спасать. Всюду организуются специальные клубы, где пожимают руки только друг другу, и больше никому. Некоторые устраивают «танцы для рук» — вечеринки, куда приглашают друзей, которым абсолютно доверяют. Возникло и, наоборот, «Общество протянутых рук», где демонстративно пожимают руки всем подряд. С другой стороны, у вирусоносителей здорово портятся моральные тормоза, мешающие украсть, сами собой портятся, и ничего с этим нельзя поделать. Им сдерживать себя гораздо труднее, чем остальным людям. Страх заболеть, конечно, очень сильный, но вирусоноситель обязательно когда-нибудь сорвется, у нас в жизни ведь уйма нормальных поступков является кражей… В конце выясняется, что вирус уже мутировал. Появилась новая болезнь, о которой пока еще не догадываются. Все то же самое, но вместо психического клептозуда человек испытывает зуд «убить». Короче, идея в том, что болезни служат выполнению основных заповедей из Библии. По нарастающей они на Землю и приходят — СПИД, чтобы люди не занимались всякими неприличными делами, потом «не укради», потом «не убий»… Игорек там сюжет забойный выдумал. Заразившийся секретный агент расследует случаи убийства людей, сдавших на анализы микропробы кожи. Анализы сдаются на специальных пунктах, где анонимно обследуют. Так вот, оказалось, что…
Тьфу! Сижу, время теряю. Давно пора наверх идти, продолжать разговор. Тем более, дядя Павел и сам очень-очень звал. Пообещал мне, что обязательно подумает и найдет убийцу. Главное, чтобы я ему поверил и никому ничего не говорил — ради этого, мол, он в лепешку расшибется. Я тоже пытался расшибиться — доказывал, что мой брат не стукач, рассказывал, как Игорь с Жанной в институте время провели… Бесполезно. «Зачем тогда, — он ехидно спрашивает, — в кармане у майора Егорова рабочий телефон твоего брата был?»
И вообще! Дядя Павел ведь совершенно точно выяснил по каким-то своим каналам, что Игореву повесть напечатали по просьбе «оттуда»! Причем, высокой просьбе — такой, что не откажешь. Как эти чудеса объяснить?
Не понимаю…
Скорей бы Игорь появился. Может, он объяснит? Заодно посмеется, когда узнает, от какого на самом деле «великого и ужасного Кузьмича» бегал! Вместе посмеемся, а Жанна прискачет из кухни с шипящей сковородкой и будет обиженно спрашивать: «Вы чего? Вы чего?..»
Действие № 4: ПРИХОЖАЯ
Появившийся из кухни призрак принялся одолевать пелену коридора, громыхая тапками.
— Опять куда-то бежишь? — удивился призрак издалека.
— Там, внизу… — выдавил мальчик. — Меня Игорь с Жанной ждут… Мы на дачу едем, а что?
Попав на свет, призрак обрел плоть. Конечно, Андрей Петрович. Встал рядом — темный от бессонницы. Тяжко сопящий, придавленный чем-то скверным, ночным. Страшный. «Он не посмеет! — взорвалось в юной голове. — Он побоится свидетелей, и вообще — нет, нет, нет…» Мальчик сунул руку в карман штанов, стиснул трепещущими пальцами баллончик с газом. «А вдруг он заметит, что я без куртки?..»
— Ну, вы герои, — вполне мирно вздохнул Андрей Петрович. — Это хорошо — свежий воздух, никаких проблем…
На губах соседа появилась беспомощная улыбка. И сразу исчезла, побежденная расползшейся по лицу тенью.
— Как себя Жанна чувствует?
— Вроде бы нормально, спасибо, а что?
— Поспать ей надо было, это я вам как врач говорю… — Андрей Петрович шумно вдохнул воздух, будто готовясь нырнуть, и с внезапной энергией спросил. — Что происходит, можешь ты мне объяснить?
Смена тональности была слишком внезапна. Мальчик отступил на шаг, поближе к лестнице.
— Ничего такого, — промямлил он. — Честно…
— Вот семейка! — бессильно рассердился мужчина. — Сначала наговорили черт знает что, а теперь разговаривать не хотят.
— Почему не хотим разговаривать? У мамы просто настроение было плохое, и все.
— Зато у меня — лучше некуда… Итак, ты не можешь мне объяснить, что она имела в виду, когда угрожала милицией?
— Она, наверное, имела в виду… ну, это… что вы, оказывается, были знакомы с убитым дядей Юрой.
— Я? — возмутился Андрей Петрович, причем искренне. — Как раз с ним я никогда и не собирался знакомиться! Еще чего не хватало. С Бэлой — да, мы вместе в школе учились… В Вологде, до того, как я уехал в Медицинский поступать. Но причем здесь это?
Все правильно, согласился Александр, не разжимая зубов. Сидели за одной партой, бегали вместе на каток, целовались в подъезде. «Мальчик с девочкой дружил, мальчик дружбой дорожил». Следовательша послушает и расплачется от умиления…
Он заворожено смотрел — снизу вверх. Колотилось в горле, в плечах, в ногах. Мерзкими щупальцами расползалось из груди, мешая сформулировать страшную мысль до конца. Неужели? Неужели Андрей Петрович?.. О чем говорить, какими словами начинать допрос, было непонятно, и тогда малолетний сыщик опустил голову, упершись взглядом в пол. «Если что — лбом в живот ему, гаду…» — это нелепое видение, мелькнувшее в захватанных стеклах очков, логически завершило проделанную мозгом работу.
— Завидую я вам, молодежь, — снова пошло звуковое сопровождение. — Всю ночь гуляете, откуда только силы берутся? Ты уж прости меня, Александр, эти неприятности кого угодно идиотом сделают.
— А чего за неприятности? — В юной груди замерло.
— Позор, какой позор! — немедленно отозвался мужчина. — Понимаешь, я только сегодня обнаружил, буквально в двенадцать ночи…
На вопрос он не ответил. Не мог — сказать? Язык не поворачивался — сказать?
— И что теперь?
— Теперь? Вот, жду своего оболтуса, чтобы получить объяснение, зачем он взял из стола розовые бланки, и для чего его дружкам понадобился морфолидон. А вы мне говорите — милиция.
— Какие розовые бланки?
Мужчина прикрыл глаза и покачнулся. На лицо его вырвалось страдание:
— Розовые бланки, это такие специальные рецепты… — он овладел собой. — Ладно, наркомании бояться — детей не заводить.
— Но вы все-таки были знакомы с дядей Юрой? — недоверчиво уточнил мальчик.
— С чего ты взял?
— Это же вы познакомили Бэлу с дядей Юрой, я знаю.
Андрей Петрович возмутился. Он мгновенно вылечился от тягостных воспоминаний пятичасовой давности. Как! Его обвиняют во лжи? Второй раз за ночь его обвиняют во лжи? В прихожей стало тихо: Андрей Петрович огорчился. Фаза возбуждения сменилась фазой торможения. Да, он недостоин людского доверия. Да, все правильно, ваш покорный слуга заслужил подобное к себе отношение, — примерно такой текст читался на измученном лице. Он смиренно просит прощения и предлагает выслушать его незатейливую историю, если, конечно, это хоть кому-нибудь интересно.
Итак, давным-давно, когда Андрей Петрович еще работал на «скорой помощи», наткнулся он однажды на Бэлу — случайно, в столовой на Седьмой линии, куда половина городских бригад «скорой» съезжалась обедать. Там, к нашему сведению, кормили доброкачественно, что являлось и является большой редкостью. Встретились земляки-одноклассники в чужом огромном городе, и тут выяснилось, что повзрослевшая Бэла прибыла сюда из родной Вологды, чтобы покорить северную столицу мощью своего таланта, но ей, увы, элементарно негде ночевать…
Взбудораженный рот то приближался, то удалялся. Во рту плясал квартет железных зубов. Противно пахло пустым желудком. Андрей Петрович добросовестно трудился, доказывая себе и людям, что он не лжец, однако интерес к его личности, откровенно говоря, уже угас. И пока тусклый объем прихожей заполняли картинки далекого прошлого — где Бэла напрашивается в гости к бывшему однокласснику, тем же вечером направляется к нему в коммуналку, умудряется застрять в лифте, причем застрять совместно с невзрачным, но обаятельным мужчиной по имени Юрий, висит над пропастью не менее двух часов, коротая время умной беседой, после чего оказывается в го