– Не отпускай меня, Джиф… О, я ненавижу тебя за то, что так хочу!
– Мне знакомо это чувство. – Он гладил ее волосы « щеки, ему хотелось, чтобы она успокоилась, расслабилась. – Не волнуйся так. Я никогда тебя не обижу.
Но она нетерпеливо вцепилась в волосы Джифа и притянула его к себе.
– Я не могу больше! Скорее! Я такая пустая…
Лекси изогнулась, застонала, и тогда Джиф накрыл ладонью ее грудь и, не в состоянии больше сдерживать желание, впился в нее губами.
Вкус ее груди опьянил его, стремительно погнал кровь по жилам, разгорячил сильнее, чем виски. Он не хотел спешить, хотел быть с ней нежным – ведь он ждал ее всю свою жизнь! Но она извивалась под ним, ее руки метались по его груди и плечам. Когда Джиф снова впился губами в ее губы, он уже ничего не соображал и еле дышал.
Задыхаясь, он боролся с ее мокрой юбкой, добираясь до тела, и не успел он с нетерпеливым стоном коснуться ее, как она дернулась и задрожала в оргазме под его рукой.
– Господи! Господи, Лекси…
– Скорее, Джиф! Я убью тебя, если ты остановишься… Клянусь, я убью тебя!
– Тебе не придется убивать, – с трудом выговорил он. – Я уже буду мертв. Сними эти чертовы тряпки! – Он одной рукой дернул ее юбку, другой пытался стянуть с себя свои джинсы. – Ради бога, Лекс, помоги мне!
– У меня не получается. – Она уже смеялась, запутавшись в мокрой юбке, все еще паря на крыльях неожиданного сильного оргазма. Ее кровь пела так звонко, что она почти не слышала шума моря. – Я как пьяная. Мне так хорошо… О, скорее!
– К черту все!
Джиф наконец отшвырнул джинсы, стянул рубашку и бросил ее в воду. Вслед полетела юбка.
– Что ты делаешь?! Она же совершенно новая!
– Я куплю тебе другую. Я куплю тебе дюжину юбок! О, ради бога, впусти меня…
Он дернул вниз ее трусики и вошел в нее прежде, чем она успела освободиться от них.
Лекси изумленно вскрикнула, обвила его ногами, впилась ногтями в плечи. Темные глаза Джифа в упор смотрели на нее, видели только ее, и она утонула в них.
Когда морская волна накрыла обоих, Лекси прижалась лицом к его груди, уверенная, что теперь он не выпустит ее.
– Я люблю тебя, – прошептал Джиф, чувствуя стремительное приближение кульминации. – Я люблю тебя, Лекси!
Он перестал сдерживаться и содрогался вместе с ней, пока они оба не обмякли. Тогда, прижав ее к себе, он лег на волны, отдавшись их убаюкивающему ритму. Все произошло так, как и должно было произойти, – думал он. Идеально, просто и естественно. Он всегда знал, что так и будет.
– Эй, вы там!
Джиф лениво посмотрел на берег, увидел фигуру, махавшую им обеими руками, фыркнул и прижался губами к волосам Лекси.
– Привет, Джинни!
– Эта разбросанная одежда показалась мне знакомой. Вы что там, голые?
– Похоже на то. – Джиф усмехнулся и почувствовал, что Лекси хихикает у него на груди.
– Джинни, он утопил мою юбку!
– Давно пора. – Джинни послала им воздушный поцелуй. – А я собираюсь погулять немного. Надо проветрить мозги. Лекси, мисс Кейт привела твоего папочку, и на твоем месте я прикрыла бы чем-нибудь задницу, прежде чем возвращаться туда.
Слегка покачиваясь и хихикая себе под нос, Джинни отправилась дальше по пляжу. Вид счастливой парочки привел ее в восторг. Бедняга Джиф столько лет сох по Лекси! А Лекси гонялась за собственным хвостом и делала вид, что Джиф ей безразличен…
Джинни остановилась на секунду, пережидая, пока голова перестанет кружиться. Наверное, надо было пропустить пару тостов… Но, в конце концов, жизнь слишком коротка, чтобы пропускать что-то!
В один прекрасный день и она найдет своего единственного мужчину. А до тех пор сколько удовольствия можно извлечь из поисков!
Мужчина материализовался из темноты, словно созданный ее воображением, и направился к ней. Джинни моментально встрепенулась.
– Привет, красавчик! Что делаешь здесь совсем один?
– Ищу тебя, красотка.
Джинни тряхнула головой, откидывая назад волосы.
– Неужели совпадение?
– Вряд ли. Я бы с большим удовольствием назвал это судьбой.
Он протянул руку, и Джинни, ни секунды не колеблясь, взяла ее. Какая удачная ночь! – пронеслось у нее в голове.
Она пьяна ровно настолько, чтобы облегчить задачу, думал он, ведя ее в темноту. И достаточно трезвая, чтобы… приятно провести время.
Часть II
Какая рана затянулась сразу?
Глава 11
В первый раз за много недель Джо проснулась отдохнувшей, спокойной, почти счастливой. И с разыгравшимся аппетитом. Кейт оказалась права, думала она, быстро проводя расческой по волосам. Понадобился всего один беззаботный вечер, приятное общество и музыка. И компания мужчины, который находит ее привлекательной… Джо даже начинала думать, что ей не повредит побольше времени проводить в компании Нэтана Делани.
Впервые она прошла мимо фотолаборатории, не вспомнив о толстом конверте с теми страшными фотографиями, засунутом в ящик с картотекой. Впервые она не подумала об Аннабелл!
Вместо этого она подумала о том, что неплохо бы снова прогуляться к реке и случайно встретиться с Нэтаном. Совершенно случайно…
«Я становлюсь такой же порочной, как Джинни! – посмеиваясь, решила она. Изобретаю способы привлечь внимание мужчины. Но если это помогает Джинни, то – кто знает – вдруг поможет и мне? Что плохого в легком флирте, если мужчина явно заинтересован? И к тому же возбуждает меня…»
Возбуждает? Джо остановилась посреди лестницы. Любопытно, что она с такой легкостью признала это. Но его внимание, его как бы случайные прикосновения, прямота, с которой он смотрел ей в глаза, действительно волновали ее. Она вспомнила его спокойный, уверенный поцелуй: он просто приблизился, попробовал, одобрил и отступил. Как будто был уверен, что она никуда от него не денется.
Эта вопиющая самонадеянность должна была бы привести ее в бешенство, но ничего подобного не случилось. Напротив, создавшаяся ситуация очень понравилась ей. Интересно, сможет ли она на равных сыграть в эту игру?
Джо улыбнулась. У нее появилось ощущение, что она еще удивит Нэтана Делани. И себя… Из кухни послышались голоса.
– Сэм, я бы сама пошла, но у меня полно дел здесь. – Кейт оглянулась на вошедшую Джо и рассеянно улыбнулась, пробежав рукой по волосам. – Доброе утро, милая. Ты рано встала.
– Похоже, не только я! – Джо направилась к кофейнику, мельком взглянула на отца. Он стоял у самой двери, не скрывая страстного желания сбежать. – Какие-нибудь проблемы?
– Небольшие. Несколько туристов из кемпинга уезжают на утреннем пароме, но им не с кем расплатиться. Только что звонила одна семья.
– А что, Джинни нет в конторе?
– Она не отвечает ни там, ни дома. Наверное, проспала, – Кейт выдавила улыбку. – И явно не в своей постели. Праздник вчера поздно закончился?
– Когда я уходила около полуночи, костер еще горел вовсю. – Джо отхлебнула кофе и нахмурилась, пытаясь припомнить, видела ли она Джинни перед тем, как пошла домой.
– Девчонка никуда не денется, – подал голос Сэм. – Выспится и рано или поздно доберется до работы.
– Сэм, ты прекрасно знаешь, что это совершенно не похоже на Джинни. На нее всегда можно положиться, и это так же верно, как и то, что солнце всходит на востоке. – Кейт с тревогой взглянула на часы. – Может быть, она… плохо себя чувствует?
– Ты имеешь в виду похмелье? – нахмурился Сэм.
– Со всеми случается! – огрызнулась Кейт. – И сейчас речь не об этом. Одним отдыхающим необходимо выехать из кемпинга, другим – зарегистрироваться. Я не могу выйти из дома, а кроме того, не умею ставить палатки и переносные туалеты. Тебе придется пожертвовать парой часиков своего бесценного времени.
Сэм растерянно замигал, а Джо удивилась. Кейт редко разговаривала с ним таким язвительным тоном, но, кажется, в последние дни он слышит его не в первый раз. Однако свой покой он ценил больше всего остального и поэтому лишь пожал плечами.
– Ладно, я съезжу в кемпинг.
– Джо поедет с тобой, – резко сказала Кейт, и отец с дочерью вылупили на нее глаза.
Кейт подумала, что, если ей удастся заставить их провести вместе хоть одно утро, может, они наконец поговорят по-настоящему. Приняв решение, она заговорила быстро и уверенно:
– Вполне вероятно, тебе понадобится помощь. Джо, от кемпинга близко до дома Джинни. Загляни к ней. Может, просто телефон не в порядке или она действительно нездорова. Я буду волноваться, пока она не объявится.
Джо поправила висевший на плече фотоаппарат и мысленно попрощалась со своими планами на утро.
– Да, конечно.
– Сообщите мне, как только все уладите, – Кейт чуть не вытолкала их из кухни. – И не волнуйтесь о домашних делах. Мы с Лекси отлично справимся.
Не успели они повернуться к ней спиной, Кейт широко улыбнулась и довольно потерла руки. Ну вот, полдела сделано! Пусть съездят вместе и пообщаются.
Джо вскарабкалась на пассажирское сиденье старого джипа, застегнула ремень безопасности и вдохнула отцовский запах – запах песка, моря и леса. Мотор легко завелся и негромко заурчал. В этом весь отец, подумала Джо. Заботится обо всем, что ему принадлежит. Кроме собственных детей…
Она раздраженно выдернула очки из нагрудного кармана рубашки и нацепила их на нос. Надо было о чем-то говорить: молчание становилось невыносимым.
– Хороший вчера был костер.
– Нужно проверить, не забыл ли этот парень вычистить пляж, – проворчал Сэм.
Конечно, «этот парень» – Джиф, подумала Джо. И, конечно, отцу, как и ей, известно, что Джиф не оставит на песке ни единой бумажки.
– Гостиница процветает, – решила она попробовать еще одну тему. – Много постояльцев для этого времени года.
– Реклама, – коротко ответил Сэм. – Ею занимается Кейт. Джо с трудом подавила вздох.
– Думаю, и слухов хватило бы. Ресторан Брайана пользуется огромным успехом.