– Папа лучше всех знает остров и окрестные воды, – заметила Джо.
– Конечно. – Кейт пожала плечами. – Но стоит мне завести этот разговор, как он начинает что-то бормотать себе под нос и тут же находит какое-нибудь неотложное дело. Сэма Хэтуэя нелегко раскачать.
– Ты могла бы сказать, что так ему легче будет контролировать происходящее на острове. – Джо взглянула на компас и направила катер через пролив. – Он был бы уверен, что никто не топчет траву, не нарушает экосистему. Ни один наемный работник не будет таким заботливым, таким бдительным, как папа.
– Пожалуй, ты права. Надо будет попробовать.
– Предлагаю просто купить новый катер и поставить его перед фактом, – вступила в разговор Лекси. – А потом ты мимоходом скажешь, что тебе необходимо найти подходящего лоцмана. Не просто знающего и опытного, а такого, который понимает хрупкость окружающей среды и смог бы объяснять туристам, почему остров сохранил свою первозданную чистоту. Джо и Кейт ошеломленно уставились на Лекси, и та развела руками.
– И почему, глядя на меня, все удивляются, что перед ними разумное существо? Просто нужно уметь управлять людьми, вот и все. Если ты скажешь, что туристов надо воспитывать, учить их уважать остров, оставлять все нетронутым и тому подобное, он не только согласится, но в конце концов решит, что это с самого начала была его идея.
– Ты хитрая девочка, Алекса, – сказала Кейт. – Я всегда восхищалась твоей хитростью.
– Остров для папы – самое важное. – Лекси оперлась о поручни и подставила лицо ветру. – Воспользовавшись этим, ничего не стоит обвести его вокруг пальца. Это элементарно. Джо, ты не могла бы разогнаться? Мы так тащимся, что я быстрее добралась бы до Саванны вплавь.
Джо уже хотела предложить Лекси прыгнуть в воду, но сдержалась и пожала плечами. Почему бы и нет? Почему бы не разогнать катер и не почувствовать хоть ненадолго полную свободу? Она оглянулась на береговую линию острова, на белый дом на холме и затем дала полный ход.
– Держитесь!
Катер резко рванул, Лекси взвизгнула, а затем откинула голову и расхохоталась. О боже, как же она любит путешествия! Мчаться куда-нибудь. Куда угодно.
– Быстрее, Джо! Ты всегда управлялась с этими корытами лучше нас всех.
Джо резко крутанула штурвал, на полной скорости повернув катер широкой плавной дугой. Кейт с бешено бьющимся сердцем вцепилась в поручни, но промолчала: пусть девочка расслабится и забудет о своих тревогах.
– Посмотри туда! – закричала Лекси. – Это рыбачья лодка Джеда Пендлтона. Джо, давай перевернем их. Пусть барахтаются у нас в кильватере.
– Джо Эллен, не смей делать ничего подобного! – Кейт с трудом подавила желание рассмеяться. – Веди себя прилично!
Девушки обменялись понимающими улыбками, что случалось с ними чрезвычайно редко.
– Да, мэм, – с подчеркнутым смирением пробормотала Джо, снизив скорость и просигналив рыбакам приветствие. – Я просто проверяла, как работает мотор и как катер слушается руля.
– Ну, ты проверила? – чопорно поинтересовалась Кейт. – Надеюсь, теперь мы доплывем до Саванны без всяких фокусов.
– Как же я хочу в Саванну! – Лекси обернулась и оперлась спиной о поручни. – До смерти хочется увидеть гуляющих людей, пройтись по магазинам… Почему бы нам всем не купить себе что-нибудь красивое? Вечерние платья! А потом устроить роскошный прием, нарядиться, поужинать с шампанским под музыку. У меня целую вечность не было нового платья.
– По-моему, твой гардероб и так уже трещит по швам, – заметила Джо.
– Ох, там одно старье. Неужели тебе не хочется чего-нибудь новенького, необычного? Пусть висит на всякий случай.
– Почему же? Я, например, давно хочу купить новую, современную фотовспышку, – сухо сказала Джо.
– Неужели тебе больше нравится наряжать свою камеру, чем себя? – Лекси наклонила голову к плечу. – Тебе необходимо что-нибудь дерзкое. Для разнообразия – синее. И шелковое белье! То-то Нэтан удивится, если ты когда-нибудь позволишь ему добраться до белья! Держу пари, ты тоже удивишься.
– Алекса! – Чтобы набраться терпения, Кейт мысленно посчитала до десяти. – Личная жизнь сестры тебя не касается.
– Какая у нее личная жизнь? Хотя, не спорю, Нэтан умирает от желания забраться в эти бесформенные джинсы с того самого момента, как увидел ее.
– Откуда ты знаешь, что он еще не забрался? – огрызнулась Джо.
По лицу Лекси расплылась кошачья улыбка.
– Потому что, как только он заберется, ты не будешь такой напряженной.
– Если для снятия напряжения нужен всего лишь быстрый секс, странно, что ты до сих пор не лежишь в коме.
Лекси только рассмеялась и снова подставила лицо ветру.
– Ну, к твоему сведению, дорогая, в последние дни я чувствую себя необыкновенно расслабленной. Чего никак нельзя сказать о тебе!
– Лекси, довольно, – тихо сказала Кейт. – Мы едем на материк не за покупками. Мы едем потому, что у твоей сестры неприятности. Я не хотела брать тебя в Саванну, но Джо решила, что ты должна все знать, чтобы эти неприятности не коснулись тебя.
– О чем ты говоришь? – Лекси выпрямилась. – Что случилось?
– Сядь, – приказала Кейт, доставая конверты. – И мы все тебе расскажем.
Десять минут спустя Лекси перебирала фотографии. Внутри у нее все сжималось, но руки не дрожали, и мыслила она ясно.
– Он преследует тебя.
– Ты считаешь, что можно так сказать? – Джо не отрывала глаз от материка в легкой дымке на горизонте.
– Конечно! И именно так ты должна представить все полиции. Против преследования существуют законы. В Нью-Йорке я знала одну женщину, которую не оставлял в покое бывший дружок. Появлялся неожиданно, звонил, в общем – преследовал повсюду. Она полгода жила в страхе, пока полиция не приняла меры. Люди не должны жить в страхе!
– Она, по крайней мере, знала, кто ее преследует, – заметила Джо.
– Ну а тебе придется это выяснить. – Фотографии жгли руки, и Лекси отложила их. – Может быть, ты с кем-нибудь порвала отношения незадолго до того, как это началось?
– Нет, я ни с кем не встречалась.
– Не может быть. Ходила же ты с кем-то обедать, ужинать, на выставки.
– Но это были не свидания.
– Не понимай меня так буквально. Твоя проблема в том, что ты видишь только черное и белое. Точно как на твоих фотографиях. Но даже на них есть разные оттенки серого, не правда ли?
Джо нахмурилась, не желая признаваться себе, как ошеломило ее сравнение сестры.
– Я не вижу…
– Вот именно! – Лекси кивнула. – Представь себе список знакомых мужчин, вспомни, кто из них в последнее время приглашал тебя куда-нибудь. Или просто как-то особенно смотрел…
– Я была очень занята весь последний год. Едва ли был такой мужчина.
– Ладно. Это даже к лучшему: увеличиваются шансы найти того, кто нам нужен. – Лекси скрестила ноги и погрузилась в мыслительный процесс, выстраивая в голове сюжетную линию. – Может быть, кто-то из твоего дома в Шарлотте всякий раз пытался завести разговор, когда вы случайно сталкивались в вестибюле? Посмотри на все непредвзято. Женщина всегда знает, когда мужчина интересуется ею. Даже если он ей совершенно неинтересен.
– Я не обращала особого внимания.
– Ну так обрати сейчас! И подумай. Я же не могу вспомнить за тебя! Главное – контролировать ситуацию. Он не должен знать, что ты боишься. Не должен злорадствовать, что способен снова загнать тебя в больницу. – Лекси встала и сильно встряхнула Джо за плечи. – Думай! Ты всегда была самой умной из нас. Воспользуйся своими мозгами.
– Дай-ка мне штурвал, Джо. – Кейт ласково отцепила напряженные пальцы Джо от руля. – Присядь, переведи дух.
– Дух она переведет позже. А сейчас она должна думать.
– Лекси, отстань от нее!
– Нет, – Джо покачала головой. – Нет, она права. – Повернувшись к Лекси, она окинула долгим, внимательным взглядом сестру, которую всегда считала вертихвосткой, но на этот раз увидела в ней основательность и надежность. – Ты задаешь совершенно правильные вопросы… те, которые я не догадалась задать себе сама. Думаю, когда я приду в полицию, они начнут спрашивать то же самое.
– Скорее всего.
Джо судорожно вздохнула.
– Тогда помогай мне!
– Именно это я и делаю. Давай сядем, – Лекси взяла Джо за Руку, усадила и села рядом. – Итак, сначала думай о мужчинах.
– Их немного. Они не летят на меня, как мухи на мед.
– Летели бы, если бы ты хотела, но это другая проблема, – Лекси небрежно взмахнула рукой, решив, что этим можно будет заняться позднее. – Есть кто-нибудь, с кем ты контактируешь регулярно?
– Единственный мужчина, кого я вижу регулярно, – мой студент. Кстати, именно Бобби отвез меня в больницу. Он был со мной, когда пришел последний конверт по почте.
– Поразительно удачное совпадение! Ты не видишь в этом ничего подозрительного? Джо широко раскрыла глаза.
– Бобби?! Это смешно!
– Почему? Ты сказала, что он твой студент. То есть он тоже фотограф. Он умеет пользоваться фотоаппаратом, проявлять пленки… Держу пари, он всегда знает, где ты находишься, знает твой распорядок дня во время командировок.
– Конечно, но…
– Иногда он ездит с тобой. Так?
– Разумеется. Это входит в профессиональную подготовку.
– И, вероятно, он к тебе неравнодушен.
– Глупости! Хотя вначале он, кажется, был немного увлечен…
– Неужели? – Лекси подняла брови. – Ты, надеюсь, пошла ему навстречу?
– Лекси, ему двадцать лет!
– Ну и что? – Лекси пожала плечами – Ладно, пусть даже ты не спала с ним, но он был частью твоей жизни. Он был в тебя влюблен, он знал, где ты находишься, знал твой распорядок, а главное – умеет пользоваться камерой. Я бы сказала, что он занимает в нашем списке первое место.
Джо нахмурилась. Подозревать Бобби было ужасно. Еще ужаснее, чем иметь дело с безымянным преступником.
– Лекси, он заботился обо мне, он отвез меня в больницу…
Но Бобби сказал, что не видел фотографию, вспомнила Джо, и мышцы ее живота болезненно сжались. Они были в лаборатории вдвоем, он должен был видеть ее и тем не менее сказал, что не видел…