Когда ее щедрые губы сомкнулись на его плоти, Нэтан содрогнулся. Бескрайнее, невыносимое наслаждение затуманило его зрение, грохот в голове заглушил дробь дождя. Она довела его до края, и он словно повис над пропастью, цепляясь за скалу скользящими пальцами, мучительно пытаясь не потерять сознание, не сойти с ума…
Она поднялась над ним – ее тело замерцало в тусклом свете и опустилась, приняв его в себя, откинулась назад и приняла его глубже. Ее руки победно взметнулись, и, глядя в его дымчатые серые глаза, она начала двигаться.
Медленно. Мучительно медленно… И когда его ладони властно легли на ее груди, Джо задрожала, словно затрепетал шелк. У него перехватило дыхание, он совсем перестал дышать, когда она уперлась руками в его грудь.
Ее голова откинулась назад, тело напряглось, как струна, ноги крепко сжали его бедра, и она понеслась к вершине. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, все мысли вылетели из головы, но тело жадно требовало большего. Она не могла продолжать. Она не могла остановиться. Ее тело мчалось и мчалось к новым наслаждениям.
Капельки пота, как росинки, выступили на ее коже. Когда Нэтан, приподнявшись, впился губами в ее сосок, он почувствовал соль и жар. Оргазм снова настиг ее. И только когда она закричала, он позволил себе сорваться и догнать ее.
Джо обессилено уронила голову на его плечо. Когда в ушах перестало звенеть, она услышала тишину.
– Дождь перестал.
– Ммм-хммм.
Она рассмеялась, и ей даже удалось вздохнуть полной грудью.
– Странно, что мы не подожгли ковер. – Наслаждаясь своими ощущениями, она провела пальцами по его влажной спине. – Мне сейчас нужно не меньше галлона воды!
– Я принесу.
– Хорошо. Можно, я подожду прямо здесь?
– Как ни больно мне признаваться, но я сейчас слишком слаб, чтобы донести тебя до раковины.
Уже взяв стакан, Нэтан оглянулся и замер. Все ее тело мерцало розовым светом, спутанные волосы золотым ореолом окружали лицо. Нежные припухшие губы изогнулись в довольной улыбке. Он порывисто поставил стакан и схватил камеру.
Глаза Джо широко распахнулись, когда она услышала щелчок затвора. Взвизгнув, она инстинктивно закрыла руками грудь.
– Что ты делаешь, черт побери?!
«Краду мгновения, – подумал он. – Они мне еще понадобятся…»
– Господи, как же ты хороша.
Нэтан пригнулся и щелкнул еще раз, поймав выражение ужаса в ее распахнутых глазах.
– Прекрати! Ты сошел с ума?! Я же голая!
– Ты потрясающая. Вся взъерошенная, румяная, еще не опомнившаяся от любви… Не закрывайся. У тебя роскошные груди.
– Нэтан. – Она лишь крепче прижала руки к груди, защищаясь. – Немедленно опусти камеру.
– Почему? – Он выполнил приказ, но продолжал ухмыляться. – Можешь сама проявить пленку – и никто не увидит. Нет ничего более художественного, чем обнаженная натура.
– Ах, вот как? – На всякий случай прикрываясь одной рукой, она протянула другую. – Тогда давай я сфотографирую тебя.
– Пожалуйста, – он протянул ей фотоаппарат, наслаждаясь ее удивлением.
– Ты совсем не смущен.
– Ни капельки, – усмехнулся Нэтан, все еще не выпуская камеры из рук.
– Я заберу эту пленку!
– Ну, милая, я и сам не собирался проявлять ее в фотоателье. – Он опустил глаза, проверяя, сколько кадров осталось. – Здесь всего один кадр. Позволь мне щелкнуть. Только твое лицо.
– Ну, хорошо. Но только мое лицо, – согласилась она и расслабилась настолько, что даже улыбнулась ему. – Снял? Теперь отдай пленку.
Но стоило ей опустить руку, затвор снова щелкнул.
– Проклятие, ты же сказал, что пленка кончилась.
– Я солгал, – покатываясь со смеху, Нэтан поставил фотоаппарат на стол. – Но теперь точно кончилась. Покажешь мне контактные отпечатки, чтобы я мог выбрать то, что мне понравится?
– Если ты думаешь, что я собираюсь проявлять эту пленку, ты ошибаешься!
Джо встала и схватила камеру.
– Но ведь там же твои фотографии бури! – с улыбкой сказал он и улыбнулся еще шире, увидев, что она разрывается между желанием засветить пленку и необходимостью сохранить собственные снимки.
– Это было очень подло, Нэтан, – наконец пробормотала она.
– Совершенно с тобой согласен! Не надевай, – сказал он, когда она наклонилась за своей рубашкой. – Она еще мокрая. Я принесу тебе сухую.
– Спасибо.
Натягивая слаксы, Джо решила, что в следующий раз не забудет прихватить собственный фотоаппарат.
Вернувшись, Нэтан швырнул ей футболку, затем застегнул сухие джинсы, которые надел в спальне.
– Я пойду с тобой в «Приют». Надо узнать, как обстоят дела.
– Ладно. Наверное, поиски снова начались. – Джо расчесала пальцами спутанные волосы. – После бури наверняка очень слякотно. Если у тебя есть сапоги, надень.
Он посмотрел на ее зеленовато-коричневые кроссовки.
– Ты же не в сапогах.
– У меня, их здесь нет.
– Тогда промокнем вместе! – Он взял руку Джо, поднес к губам и поцеловал суставы пальцев, следя за мелькающим в ее глазах изумлением. – А вечером я приглашаю тебя на ужин в ресторан.
– На ужин в ресторан?
– Ну, на ужин в «Приюте». Мы будем сидеть в столовой, изучать меню, заказывать вино. Мне говорили, что многие так делают.
– Глупо! Я живу там.
– А я нет. И я хочу поужинать с тобой. Мы сядем напротив друг друга, на столе будут гореть свечи. Мы будем разговаривать, а все остальные – думать, какая мы красивая пара, и притворяться, что не наблюдают за нами. – Он взял со столика бейсбольную кепку и натянул ей на голову. – И я смогу смотреть на тебя во время всего ужина и представлять, как снова займусь с тобой любовью! Это называется романом.
– Я, признаться, не очень сильна в романах.
– То же самое ты говорила о сексе – и ошибалась. – Он взял ее за руку и повел к двери. – Давай посмотрим, что получится. Может быть, Брайан испечет нам открытый фруктовый пирог…
Джо не смогла сдержать смех.
– Увидев меня за столиком, все просто подумают: «Как странно!»
– Ну, по крайней мере им будет о чем поговорить.
Они спустились с веранды, и их ноги сразу захлюпали по грязи. Жара возвращалась, поднимая с земли пар, сгущая воздух. Лес словно ожил, и его темная зелень казалась особенно зрелой и щедрой. Когда они повернули к реке, листья окатили их освежающим душем.
– Река вспенилась, – заметила Джо. – Вода поднимается очень быстро. Она может выйти из берегов, но не думаю, что нанесет серьезный урон.
Она подошла поближе к реке и, утонув по щиколотки в грязи, философски восприняла гибель кроссовок.
– Думаю, папа захочет взглянуть, но вряд ли тут что-то можно сделать. В кемпинге наверняка больше ущерба. Правда, с пляжем ничего не должно было случиться. Ветер был не таким сильным, чтобы разрушить дюны. И будет хороший урожай раковин.
– Истинная дочь своего отца! Джо рассеянно оглянулась.
– Нет. Я редко задумываюсь над тем, что здесь происходит. Хотя, наверное, в сезон ураганов я больше прислушиваюсь к информационным сообщениям об этом районе. Но уже много лет на острове не было ничего серьезного.
– Джо Эллен, ты любишь этот остров. И совсем не стыдно признаться в этом. Множество вещей, множество людей могут иметь для тебя значение, но при этом не претендовать на твой образ жизни. Вот ты, например, очень много значишь для меня…
Ее сердце подало сигнал тревоги, и она поспешно отступила на шаг.
– Нэтан… – Земля поплыла из-под ног, и Джо чуть не упала.
– Все закончится тем, что ты снова окажешься в реке. – Он крепко схватил ее за руки. – И снова обвинишь меня в том, что я столкнул тебя. Ничего подобного, Джо Эллен. Я не толкаю тебя. Но не стану жалеть, если ты поскользнешься…
– Мне нравится твердо стоять на ногах и знать, что земля подо мной не провалится!
– Но иногда приходится исследовать новые территории. Для меня это тоже терра инкогнита.
– Неправда. Ты был женат, ты…
– Она не была тобой, – тихо сказал Нэтан, и Джо замерла в его руках. – Я никогда не испытывал к ней таких чувств, как к тебе. Она никогда не смотрела на меня так, как сейчас смотришь ты. И я никогда не хотел ее так сильно, как хочу тебя! С ней все было неправильно с самого начала. Но я не понимал этого, пока снова не увидел тебя.
– Постой, Нэтан! Ты слишком спешишь…
– Так догоняй, Джо Эллен! И, черт побери, неужели ты не можешь поддаться хоть немного, уступить?
Когда их губы встретились, Джо почувствовала, как в ней снова поднимается желание – более глубокое, чем она позволяла себе видеть. Восторг боролся с вспыхнувшей паникой, и теплый мерцающий огонек в крови она восприняла как надежду.
– Может, ты и не толкаешь, но мне кажется, что я тону. – Она положила голову на его плечо, постаралась привести мысли в порядок. – Какая-то часть меня хочет, чтобы это происходило, а другая заставляет барахтаться, чтобы выплыть на поверхность. И я не знаю, что лучше – для меня и для тебя.
Нэтану тоже был необходим мерцающий огонек надежды. И ему послышался чей-то легкий шепот, обещающий, что если они достаточно сильно любят друг друга, то смогут пережить случившееся в прошлом. И то, что грядет.
– Какая разница, что лучше? Почему бы не подумать о том, что делает тебя счастливее?
Это прозвучало так просто, что Джо улыбнулась. Она следила за речным потоком, размышляя, не пора ли ей действительно просто нырнуть и посмотреть, куда ее занесет. Она уже почти представляла, как течение увлекает ее, затягивает под воду, прочь от воздуха и света…
Внезапно крик ужаса вырвался из ее горла, она упала на колени, и Нэтан не успел удержать ее.
– Джо, ради бога!
– В воде… В воде… – Она зажала рот ладонью, пытаясь сдержать нарастающую истерику. – Мама! Там в воде мама!
– Прекрати! – Он опустился на колени рядом с ней и обхватил за плечи. – Посмотри на меня. Я не позволю тебе сорваться! Я не позволю этому случиться, просто смотри на меня и держись.
– Я видела… – Джо открыла рот, жадно хватая воздух. – В воде. Я видела… Я схожу с ума! Нэтан, я не могу… Я схожу с ума!