Сбоку раздалось шипение, но не успела я сообразить, что это, как с резким хлопком пробка вылетела из бутылки, и шампанское полилось щедрой пенистой струей. Эл схватил бутылку, попытался зажать пальцами, отчего шампанское разлетелось брызгами в разные стороны. Я не выдержала и засмеялась, размазывая по лицу сладкие капли. Не знаю, почему было так смешно, но я смеялась и не могла остановиться. Эл рассмеялся следом за мной, продолжил брызгать, и я наконец заверещала, вскакивая и отбегая в сторону. Он бегал за мной по пустому ночному пляжу, утопая ногами в песке и от этогопериодически спотыкаясь, и брызгал, а я убегала, продолжая заливисто смеяться.
Наконец Эл остановился, опустил бутылку на песок, я подбежала к нему.
– Надеюсь, тебя тоже залило, – схватила его за руки, они были липкими, коснулась лица… Эл поцеловал мои пальцы, и я замерла, резко перестав смеяться. Хотела убрать руки, но он взял их в свои.
– У тебя очень сладкие пальцы, Зу, – сказал тихо, целуя одну за другой подушечки пальцев. Внутри против воли задрожало и появилось какое-то странное чувство, зыбкое, непонятное, оно заставило сбиться дыхание. – Ты вообще очень сладкая, Зу, – прошептал он, прикладывая мою ладонь к своему лицу и водя головой, чтобы мои пальцы скользили по его коже. Она была приятной, чуть царапающей из-за щетины, горячей. Я сама коснулась пальцами его губ, провела по ним, он просто смотрел, не двигаясь, давая мне возможность делать, что захочу. Провела руками по скулам, зарылась в волосы.
– Ты очень красивый, Эл, ты знаешь? – прошептала, осмелев окончательно. Он улыбнулся. Я даже не увидела это – почувствовала.
– Знаю, мне говорили.
– Другие девушки?
– Да.
Он закрыл глаза, я продолжала гладить его, спустилась к плечам, к груди.
– У тебя было много девушек, да, Эл?
– Много, Зу.
Я кивнула. Этот факт был очевидным, наверное, поэтому не задел во мне неприятных струн. К чему отрицать очевидное? Или ненавидеть очевидное, потому что оно может причинить боль? В любом случае, все, что было до, осталось до. А сейчас у нас есть только настоящий момент. Я, Эл, и настоящий момент.
Руки Эла легли на мою талию, легко сжали, потом притянули к себе. Он коснулся виском моего виска, медленно, осторожно погладился. Было тихо, снова тихо, темно, а еще пахло сладко и резко шампанским. Дыхание становилось рваным, тихое, оно было слышно только нам двоим, короткое, прерывистое… Хранящее в себе нечто сильное, что еще не пришло, но надвигалось на нас с Элом, надвигалось, не давая шанса на спасение. Мы погладились носами, я вдохнула громко, не открывая глаз. Ничего такого не происходило – это не было похоже на киношную или книжную страсть. Эта с виду легкая заботливая нежность казалась безопасной. Но на самом деле она разжигала внутри немыслимый пожар, против которого, я уже понимала это, у меня не хватит сил бороться. Горячие мягкие губы накрыли мои осторожно, словно неуверенно. Не встретив сопротивления стали смелее, Эл прижал меня к себе ближе, тело к телу, чтобы каждый сантиметр, где мы соприкасались, начал гореть, требуя стать еще ближе. Соединиться, слиться в одно. Поцелуй переставал быть нежным, стал требовательным, жадным, горячим… Эл оторвался первым, я растерянно потянулась навстречу его губам, снова испугавшись, что это все: конец. Он обхватил мое лицо руками.
– Зу, я, конечно, смогу остановиться… – прошептал мне в губы. – Но я не хочу… Поэтому если ты…
Я потянулась, сама его поцеловала. Я не хотела, как и он, чтобы это закончилось сейчас. Та страсть, о которой Эл рассказывал, то невозможное чувство, когда ты не можешь оторваться от человека, как бы ни старался – сейчас все это в один миг сконцентрировалось во мне и взорвалось неуправляемым возбуждением, которого я никогда не испытывала в своей жизни.
Мы приводили себя в порядок, отвернувшись друг от друга. Тот, кто пишет романтические истории про секс на пляже, наверняка не упоминает того, что песок это больно и что он жутко мешает. Я никогда не делала такого, хотя выросла здесь. Не только из-за очевидного неудобства, просто это казалось нерациональным. То, что произошло между мной и Элом, напротив, невзирая на все это, было… логичным. Логичным, но совершенно неправильным. Я ждала пустоты. Она должна была прийти, потому что физическое между нами должно было разрушить духовное. Неизбежно должно, ибо мы слишком мало знали друг друга, ибо такая быстрая, такая удивительная связь душ не могла венчаться обычной страстью.
Захотелось плакать, потому что я чувствовала: я теряю обретенное волшебство. Сейчас мы приведем себя в порядок, и оно окончательно утечет сквозь пальцы, как этот песок под нашими ногами.
– Я бы хотел тоже что-то подарить тебе, Зу, – сказал вдруг Эл, я повернулась к нему. – Только у меня ничего нет.
Хотелось сказать: вряд ли я забуду тебя, даже если у меня не останется ни одного опознавательного знака, напоминающего об этой ночи. Но я молчала.
– Черт, я же забыл… – он похлопал себя по карманам, достал пару смятых листков, а потом сел на корточки и стал водить руками по песку.
– Что ты ищешь?
– Нашел. Ручка вот.
– Ручка? – вздернула я брови. Эл ничего не сказал, отошел в сторону, взял бутылку, перевернул, выливая остатки, а потом ткнул горлышко в песок, так глубоко, чтобы она не завалилась набок.
– Иди сюда, Зу, – позвал меня, я аккуратно уселась рядом с ним, поправляя волосы. Снова коснуться колена коленом стало неловко, хотя казалось бы – только что мы были так близко, что ближе некуда.
– Держи, – Эл протянул смятый листок и ручку, – света нет, Зу, увы. Пиши наощупь.
– А что писать? – улыбнулась я.
– Пиши желание. Запустим его в воду в бутылке. Оно непременно сбудется.
Я немного посмотрела на него, не в силах убрать улыбку с губ.
– Обещаешь? – спросила зачем-то. Эл ответил не сразу, некоторое время смотрел на меня, потом кивнул.
– Обещаю, Зу.
Я написала, отдала ему ручку, он быстро в темноте что-то нацарапал на листке. Потом вытащил бутылку, поставил нормально.
– Давай свое желание.
Листочки, свернутые трубочкой, нырнули в узкое горлышко друг за другом.
– Как будем закрывать? – спросила Эла. Он залез в карман и вытащил что-то. Я пощупала.
– Винная пробка? – снова не сдержала улыбки.
– Между прочим, этот комплект стоил мне последних денег.
– Тем ценее.
Эл снова посмотрел, но ничего не сказал. Заткнул пробкой бутылку, сильно надавил, она со скрипом сдвинулась глубже. Мы поднялись, подошли к воде. Хорошо, что отлив, подумала я, но вслух не сказала. Мне хотелось оставить этот момент в памяти романтичным, лишенным ненужных дополнений. Наверное, немного киношно это все, но в этом тоже было очарование. Потому что и ночь эта была удивительной, необычной, не похожей на обычную жизнь.
Бутылка с плеском ушла под воду и тут же всплыла, закачалась. Мы постояли, посмотрели на нее какое-то время. Бутылка медленно уплывала вдаль. И вместе с ней уплывала ночь, заканчивалась, пропадала, подводя и нас к неизбежному концу истории.
– Пойдем? – спросила я, не глядя на Эла.
– Пойдем, – отозвался он.
Мы шли молча, не спеша, задевая друг друга руками, плечами. И не чувствовалось неловкости, страхи мои оказались глупыми. Снова. Наверное, я просто по жизни трусиха. Что-то внутри меня живет, чувствует, тянется куда-то вперед, к неизвестному, новому, но я так боюсь что-то менять, что просто делаю вид, что ничего и нет.
Набережная выплыла неожиданно, словно мы вынырнули из одного мира в другой, бурлящий, скалящийся, похожий на яркое безумие.
Тихо поднялись по ступеням, пройдя запруженный людьми пляж. Из ближайшего бара вывалился какой-то парень, покачиваясь, оперся на перила. Я мотнула головой, а потом нахмурилась.
– Вадик? – сказала вслух, подошла ближе. – Вадик!
Парень перевел на меня пьяный взгляд.
– О! – выдал, качнувшись и чуть не упав, – а ты здесь как? Ты за Виталькой, что ли?
– За Виталькой? – не поняла я. – Он что, тоже здесь?
– Он в баре.
– Что?.. Почему?
– Ну прости нас, мы решили отметить последний день его холостяцкой жизни. Завтра под венец, так сказать, дело такое… Ну и немного увлеклись.
– Виталик пил? – ахнула я. – Да ведь ему же нельзя пить!
Я бросила Вадика, отчего он чуть не свалился, вовремя ухватившись за перила. Вбежала в бар. У входа стоял небольшой диван, на котором полулежал Виталик, уложив голову на руку, а ту устроив на подлокотник.
– Боже мой, – я всплеснула руками, затопталась. Он ведь не умеет пить, совсем. Ему понюхать рюмку, и Виталик уже готов… А теперь он просто в неадеквате. Завтра же свадьба! А Вадик! Он же свидетель! – Боже мой, – прошептала снова.
– Я вызвал такси, – я вздрогнула, услышав над ухом пьяный голос Вадика. – Но надо Витальку как-то дотащить до машины. Прости, Зоя, но один я не справлюсь.
Я только покачала головой, давя слезы. Разве так все должно было быть? Разве должен жених напиваться до невменяемого состояния? Разве нужно ему прощание с холостяцкой жизнью, если он вступает в желанный брак? Разве должна невеста убегать в ночь перед свадьбой? Спать с другим мужчиной?
Я на мгновенье зажмурилась, словно только осознавая, что натворила. Мы успели вытащить Виталю на набережную. Распахнув глаза, забегала взглядом по людям, выискивая высокую знакомую фигуру. Спешно прошлась раз, второй, третий, в какой-то глупой надежде… И не нашла. Мы стояли нелепой такой компанией, а я наконец почувствовала на своем лице слезы. Наверное, это правильно. Он ведь просто не может быть здесь, в этом моменте моей жизни. Жизни обыденной, той самой, что разрушает любую сказку. Не бывает сказок, которые кончаются на самом деле долго и счастливо, когда закрывается книжка, которые продолжаются и продолжаются после этого конца. Нет. Сказка всегда одномоментна. Яркая, взрывная, эмоциональная – живая она только в моменте. Потому что в нем никто из нас никому ничего не должен. Потому что нет до и не будет после. Не будет.