— Психопатка! Ненормальная! — он исступленно загремел цепями. — Выпусти меня!!
Слегка повернув голову, Бьянка посмотрела на свою горничную, а затем, успокоенная ее невозмутимым видом, вновь обратилась к Матео:
— Итак, ты будешь изображать моего парня. Всего пару месяцев. Будешь…
— Помогите! — прокричал в темноту за ее спиной Матео.
— Будешь сопровождать меня там, где мне нужно, — игнорируя его крики, продолжила Бьянка. — И без глупостей. И тогда…
— Помогите!!
Бьянка с неодобрением покачала головой.
— И долго ты будешь так кричать?
— Пока мне не помогут! — отчаянно дергая за цепь, отозвался он.
— Посмотри на него, — Бьянка махнула на одинокий скелет в углу, — очевидно же, что ему никто не помог. И с тобой будет так же.
Зажмурившись, Матео набрал побольше воздуха в грудь.
— Каменные стены, — спокойно опередила его Мария, — два метра под землей, за городом, соседей рядом нет…
— По-мо-ги-те!!
— Максимум чего ты добьешься, — заметила Бьянка, — сорвешь себе голос.
— Я в подвале!!.. — продолжил кричать он.
— Ладно, я предупредила, — вздохнула Бьянка. — Попозже вернемся, когда ты успокоишься, — задув свечу, она исчезла в темноте.
Раздались ее легкие шаги, а затем комнату молча покинула и ее горничная, унеся с собой последний источник света. Дверь зловеще захлопнулась, и все вокруг поглотил мрак, в котором можно было различить лишь белеющий череп. Стараясь не смотреть в его сторону, Матео продолжал звать на помощь и греметь цепями. Но цепи держали его так же крепко, а помощь к нему не спешила.
Через полчаса, а может через час, а может всего через пять минут, точно сказать он не мог, кричать он перестал и закашлялся. Еще через пару мгновений раздался скрип ржавых петель, и в темноте сверкнули глаза Бьянки.
— Ты уже смирился?
— Помогите! — снова закричал он, обращаясь к непроглядной пустоте по ту сторону двери.
— Не похоже, — ответил спокойный голос откуда-то из пустоты.
— Что ж, — сказала Бьянка, — дадим тебе еще время.
Дверь снова захлопнулась. Матео перевел дыхание и продолжил кричать еще громче:
— Я тут! В подвале!! Помогите!.. По-мо-ги-те!!..
Наконец, когда голос его охрип, а призрачная надежда на помощь развеялась в тишине подвала, ему осталось только одно: начать думать. Глаза стали неохотно обследовать темноту, но так ничего в ней и не различили, кроме сидящего в углу скелета. Может, это вообще муляж? Чтобы его запугать?.. Эти мысли слегка успокоили, и, с унынием подергав цепи, Матео прижался к холодной стене. Надо с ней договориться, надо убедить ее выпустить его отсюда.
Некоторое время он настороженно прислушивался, пытаясь в каждом шорохе уловить приглушенные голоса. Рядом с ним что-то зашуршало. Мышь? Крыса?! Он инстинктивно дернулся, и загремели цепи. Невидимое нечто зашуршало с новой силой и, побежав в противоположный угол, в темноте натолкнулось на скелет. С противным стуком кости ударились друг о друга, а белый череп несколько раз слабо дернулся в темноте. Слишком уж реалистично для муляжа… Сердито стиснув зубы, Матео продолжил вслушиваться. Наконец где-то за дверью раздался стук каблуков, а потом и шепот, ни слова из которого он разобрать не смог. А после дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошли Бьянка и ее горничная с зажженными свечами в руках.
— Эта игра явно затянулась, — сухо произнес он, удивляясь, как сильно хрипит его голос.
— Она еще даже не началась, — возразила Бьянка, подходя к нему.
Матео угрюмо вздохнул и, чувствуя тяжесть цепей на руках, слегка расправил затекшую спину. Спокойно, подумал он. Надо ее просто уговорить. В конце концов, похитить парня и держать его в подвале — это преступление, и даже такая двинутая, как она, это должна понимать. Только надо не срываться, не психовать, а вести переговоры. Может, даже перехитрить, как иногда делают герои в фильмах про маньяков. А что? Ситуация вполне та же самая…
— Отпустите меня по-хорошему, — стараясь говорить убедительно, начал он. — Зачем тебе именно я? Просто найди себе парня, у тебя с этим проблем не будет. Ты же нормальная девчонка…
Внешне, мысленно добавил он, разглядывая отражение свечи в глазах стоящей над ним Бьянки. Только внешне…
— Мне не нужен парень, — сказала она, прикоснувшись кончиком туфли к прочным звеньям, сковывающим его ногу.
И в этот момент Матео забыл, что собирался вести переговоры.
— Ну а я-то тут зачем?! — повысил он голос.
— Мне нужен тот, — продолжая касаться его цепи, ответила она, — кто будет изображать моего парня.
— Так найди кого-нибудь другого!
— Что я, по-твоему, каждую ночь парней меняю? Минимум пара месяцев!
Он яростно стукнул кулаком по полу, но ничего не добился, кроме ноющей боли, раздражающего металлического скрежета и с опаской отступившей назад Бьянки. Переведя дыхание, Матео снова заговорил, старясь изо всех сил оставаться хладнокровным:
— А если я не соглашусь? Ты же не можешь меня насильно заставить!
— Не могу, — согласилась Бьянка.
— Но мы можем оставить вас здесь, пока не передумаете, — спокойно сказала Мария.
— И что вы будете делать, если я тут умру? — проворчал он, чувствуя затылком каждый камень и трещинку старой стены.
— В этой комнате будет два скелета, — не раздумывая, ответила Бьянка.
— И полковнику, — Мария повернула свечу к белеющему в темноте черепу, — будет не так одиноко.
Мрачно отвернувшись от скелета, Матео вновь посмотрел на Бьянку.
— Ему ты тоже предлагала стать твоим парнем?
— Я — нет, — качнула она головой.
— Она, что ли, предлагала? — он резко кивнул на Марию.
— Мы тут ни при чем! — быстро ответила Бьянка. — Он здесь давно.
Застонав, Матео с силой зажмурился, мечтая, чтобы разом исчезли и скелет, и белый фартук, и Бьянка вместе со своим странным, нелепым, дурацким предложением! С самого знакомства с ней его жизнь превратилась в один сплошной нескончаемый абсурд, и то, что в конце он оказался скованным и запертым в темном подвале со скелетом, было даже логичным. Невольно вспомнились слова матери про опасности больших городов, в которых она сама никогда нежила. Едва услышав про его желание уехать после школы в Севилью, она долго перечисляла все, что может с ним случиться, но вот такое… Глаза его неохотно открылись. Такое даже она придумать не смогла.
— Так что ты составишь компанию либо мне, либо ему, — продолжила Бьянка, размахивая свечой в воздухе. — Выбирай! И не обольщайся: он мне нравится намного больше. Но, сам видишь, изображать моего парня он уже не может…
Воск медленно стекал по ее свече, и одна из горячих капель упала на пол. Матео обреченно уставился на маленький расплавленный комок, который наверняка останется в этом подвале навечно. Что же делать? Ведь эти психопатки — а другого слова он даже не пытался подобрать — могут оставить здесь и его. Да и вообще, сколько времени он уже здесь провел? Час, два, день? Или — Матео похолодел от одной только мысли — неделю?..
— Согласен, — быстро сказал он, решив, что сбежит при первой же возможности и сразу обратится в полицию. — Но только на два месяца!
— Большего от тебя и не требуется, — довольно отозвалась Бьянка. — Но это еще не все. В нашей сделке будет несколько условий! — поймав его хмурый взгляд, она добавила: — Позже узнаешь. А с этого момента считай, что наш договор в силе.
— По рукам, — проворчал Матео. — А теперь сними это! — он тряхнул цепями.
— Не так быстро, — ответила она, отступая к двери, — посиди немного и подумай о всей важности принятых на себя обязательств. Мы скоро вернемся!
Ее ответ поразил его настолько, что когда у него нашлись слова, говорить их уже было некому. Стараясь не смотреть на скелет и не обращать внимания на гремящие цепи, Матео устало подтянул колени к груди и положил на них гудящую голову. Мысли путались, а во всем теле была противная слабость, будто он целый день проработал на ферме отца. Чем они вообще его напоили? И сколько еще здесь сидеть?..
Сидеть, к счастью, пришлось недолго: они вернулись, едва он успел досчитать до ста, правда, сбившись несколько раз и начиная сначала. В руках Марии сверкнул ключ, и цепи со звоном упали на пол. Однако едва Матео привстал, как ноги его подкосились, и спина проскользила по стене, пересчитав каждый выступающий камень. С глухим шлепком он приземлился на твердый пол и болезненно поморщился. Бьянка молча протянула ему руку, проигнорировав которую, он оперся на стену и, кряхтя, медленно поднялся вновь. Ноги были словно два баллона с водой, затекшие и неповоротливые, готовые подогнуться в любой момент. Матео сделал несколько неуверенных шагов, держась за стену.
— Ты понимаешь, что могла меня отравить? — проворчал он, обращаясь к с беспокойством наблюдающей за ним Бьянке.
— Но ты же в порядке, — невозмутимо ответила она, глядя, как он вцепился в стену, — и даже снова можешь ходить…
Мария широко распахнула дверь, и, сопровождаемый Бьянкой, он вышел в узкий коридор, сырой, темный и холодный, точь-в-точь как та комната, где остался несчастный скелет. За этим коридором последовал еще один, а потом — еще один.
Шли они в полном молчании. Бьянка, видимо, сказала все, что хотела сказать, а ему с ней говорить вообще не хотелось. Сначала Матео пытался запоминать путь, намереваясь потом показать его полиции, но совсем скоро сбился, запутался и решил сосредоточиться на более важных вещах. Косясь на задумчивую Бьянку рядом с ним, он незаметно опустил руки в карманы брюк и тут же раздраженно выдохнул. Вот стервы, обо всем позаботились! Смартфона, который он всегда носил с собой, теперь не было, а значит, позвать помощь будет не так просто, как он рассчитывал.
Постепенно вокруг становилось все теплее и уютнее, а коридоры — все шире. Отрешенно ведя пальцами по шершавой стене, Матео лихорадочно размышлял. Может, сбежать прямо сейчас? Вырубить их обеих, ведь он же сильнее, и выскочить отсюда?.. Вот только бить их не хотелось, даже беспокойно поглядывающую в его сторону Бьянку. Хоть они, конечно, заслужили. Да и вдруг в этом месте еще кто-то есть? С двумя сумасшедшими он может справиться, а если их здесь больше? Все-таки выбраться хотелось живым и желательно с тем же количеством зубов и костей, с которым он сюда прибыл.