— Он тебя убьет! — выдохнула Бьянка и продолжила беспокойно ходить по гостиной. — Просто убьет!..
— И многих твой папа уже убил? — хмыкнул Матео.
— Поверьте, сеньор Матео, инциденты были.
Усмешка мгновенно сбежала с его губ, как случалось почти всякий раз, когда он слышал этот раздражающе невозмутимый голос. В отличие от Бьянки, Мария не нервничала, а спокойно сидела в кресле рядом с софой и читала книгу.
— Пока что не фатальные, — продолжила она, перелистывая страницу. — Но у вас, сеньор Матео, есть все шансы. Особенно с таким поведением.
— Я знаю, о чем говорю, — сказала Бьянка, снова вернув его внимание. — Папа тебя убьет, если не поверит!
— Да за что? — недоумевал Матео. — Я же просто изображаю твоего парня!
— Вот за это и убьет! — отрезала Бьянка, в очередной раз отходя от окна.
Матео нахмурился, решив, что она просто издевается. Однако и выражение ее глаз, и голос были серьезнее некуда.
— Да не боюсь я твоего папу! — проворчал он, стараясь не видеть, как побелели кончики ее пальцев, которые она то и дело порывисто сжимала. — Я вообще ничего не боюсь!
И еще больше нахмурился, поскольку голос его прозвучал не так уверенно, как ему бы хотелось.
— Сеньор Матео, а вы никогда не бываете в ужасе от своего бесстрашия?
Не став ни отвечать, ни даже поворачиваться в сторону Марии, Матео угрюмо оперся на ручку софы. Как же с ними тяжело! Почему нельзя просто радоваться жизни? С той злосчастной ночи, когда он познакомился в баре с Бьянкой, его здоровью, самооценке, а теперь еще и жизни, постоянно что-то угрожает. Еще немного — и он к этому даже привыкнет… Вздохнув, он покосился на Бьянку, втащившую целую вереницу проблем в его относительно беззаботную жизнь, которую она, конечно же, назвала бы пустой, озвучь он эту мысль вслух.
Бьянка все это время, как маятник, расхаживала по гостиной, и такой взволнованной и напуганной он ее еще не видел. Неужели все настолько плохо?.. В этот момент из-под софы вылез Феликс и, жалостливо поскуливая, положил голову ему на колени. Вот теперь Матео стало совсем не по себе. Неужели даже пес ему сочувствует? Заранее?
— Кто ему сказал? — неожиданно спросила Бьянка и замерла прямо перед креслом, где сидела Мария. — Доминик? Или, — она пристально смотрела на Марию, — кто-то еще?.. Кто мог сдать меня отцу?
Не отрываясь от книги, Мария спокойно пожала плечами.
— Он же никогда… — сказала Бьянка, все еще внимательно глядя на нее. — Никогда не проверяет сайтов со сплетнями! А тут ему, видите ли, вздумалось! А там ты, — она резко повернулась к сидящему на софе Матео, — с твоими дурацкими приставаниями! Огромное фото на всю страницу!..
Матео мрачно отвернулся. Непонятно как, но теперь виноватым оказался он. Вот именно поэтому он и предпочитал не связываться с девушками больше, чем на одну ночь.
— Он бы в любом случае, — проворчал он, — узнал про брошенного жениха.
— У меня бы было больше времени, чтобы подготовиться! А теперь… — Бьянка сердито толкнула ручку софы, на которую опирался он. — Папа же никогда не поверит, что я могу встречаться с таким, как ты!
По софе она ударила очень слабо, а вот для его самолюбия этого оказалось вполне достаточно.
— И чем опять я тебя не устраиваю?!
Феликс испуганно поднял голову с его колен и отошел в сторону.
— Да ты же вообще ничего обо мне не знаешь! — горячо отозвалась Бьянка. — И знать не хочешь! Разве это нормально для пары?
— А что такого-то? — уже спокойнее произнес Матео, подзывая пса обратно. — Людям надо время, чтобы познакомиться.
— То есть, по-твоему, — возмутилась Бьянка, — я могу бросить жениха ради незнакомца?
— Ну скажи, что я лучше в постели…
— Даже не смей!.. — вскрикнула она, вновь ударив по ручке софы, на этот раз с такой силой, что раздался жалобный скрип. — Не смей проявлять при папе свою кобелиную натуру!! Он верный, он маме никогда не изменял! — она яростно потирала ушибленные пальцы. — Посмотришь при нем на кого-то кроме меня — и он убьет тебя прямо на месте!.. И чтоб ты знал… — ее дыхание прерывисто оборвалось.
— У дона Диего характер такой же тяжелый, как и рука, — охотно закончила за нее Мария.
Матео бросил косойвзгляд на Марию. Могла бы и не пояснять, и так паршиво.
— Нет, ты ему точно не понравишься, — обреченно махнула рукой Бьянка.
— Это еще почему? — нахмурился он. — Я вообще-то всем нравлюсь!
По крайней мере, он не помнил, чтобы кто-то жаловался. Кроме Бьянки… Но чокнутая, которая его похитила и заставляет быть своим парнем, не в счет.
— Потому что папа разбирается в людях! — отрезала Бьянка, вновь продолжив расхаживать по гостиной. — И нам надо сделать так, чтобы ты его хотя бы не раздражал! Поэтому просто слушай и запоминай… Мой отец — Диего Альберто Фернандо де Варгас и Альварес де Кордова, он граф. Наш род ведет историю с середины шестнадцатого…
Матео гладил пса и с досадой прислушивался. То, что она рассказывала, больше походило на урок истории.
— … В фамильной собственности находятся земли на юге страны, есть несколько родовых имений…
Или географии… Одна Бьянка, одна ночь, а сколько проблем! В конце концов, зачем ему знать про все эти титулы и поместья? И что дальше, семейный герб?..
— Я не понимаю, — перебил он, — я что должен знать твою родословную, чтобы просто быть твоим парнем?
— Вот скажи такое же при папе, — недовольно отозвалась Бьянка и, стукнув пальцами по подоконнику, снова направилась к лестнице, — и посмотришь, что будет!.. И потом, я же тебя спасаю!
Кто бы от тебя спас, хмуро подумал Матео.
— Поэтому молчи и слушай! — горячо продолжила она. — Папа любит три вещи: семью, лошадей и деньги… — последовала небольшая пауза, во время которой ему, видимо, нужно было осознать всю важность перечисленного, а еще лучше запомнить или даже куда-нибудь записать. — О деньгах тебе с ним говорить не о чем. О семье своей даже не упоминай…
— У меня хорошая семья! — возмутился Матео.
— Неважно, — отмахнулась Бьянка, — он все равно не спросит… Ты хоть что-то о лошадях знаешь? — она остановилась около софы.
— Знаю! — буркнул он.
Жить в Севилье и ничего не знать о лошадях просто невозможно. Несмотря на изобретение автомобилей, трамваев и метро, в Севилье лошади до сих пор оставались одним из самых популярных видов городского транспорта и наряду с Хиральдой, площадью Испании и кафедральным собором были своеобразной визитной карточкой города, как гондолы в Венеции. То и дело, проходя через центр города, Матео натыкался на стилизованные под старину открытые экипажи, запряженные парой лошадей, которые везли на экскурсию очередного богатого туриста.
— Не люблю лошадей.
— Боишься? — прищурилась Бьянка.
А еще у кафедрального собора было организовано что-то вроде небольшой стоянки для этих экипажей. Именно такой вид собора с лошадьми около него нравился его агенту и пользовался популярностью у покупателей. Как там говорил Эмилио? Аутентично… В итоге в погоне за этой аутентичностью Матео часто стоял с мольбертом в тени собора, и это было тем еще испытанием. Особенно в жаркие знойные дни, когда лошадей поливали водой, и она медленно стекала с их грив на тротуар, а потом испарялась в воздухе, которым он дышал.
— Они воняют!
На соседнем кресле что-то резко хлопнуло, будто взорвалась петарда. Это Мария с силой закрыла книгу. Бьянка выглядела так, словно у нее внезапно закружилась голова, а затем подкосились и ноги. В следующее мгновение софа протяжно скрипнула, пес торопливо убрал голову с его колен, а Бьянка приземлилась на свободное место рядом.
— Он тебя убьет! Точно-точно убьет… — сокрушенно выдохнула она. — Даже не вздумай сказать такое при папе! Он — коннозаводчик! И уже несколько столетий наша семья разводит лошадей андалузской породы. Слышал про такую?
— Да понял я, — проворчал Матео, глядя, как пушистый хвост исчезает под софой.
— Нет, не понял!.. Дорогие, красивые лошади! Такие, которых покупали монархи и аристократы! Вот и сейчас среди его клиентов есть несколько знаменитостей, арабских шейхов! Слышал про Испанскую школы верховой езды в Вене? Папа даже туда лошадей поставляет и очень этим гордится!
Не вслушиваясь, Матео с напряжением смотрел на сидящую рядом возбужденно размахивающую руками Бьянку. Весь ее пыл и горячность последовали всего лишь за одним его случайным замечанием про лошадей. А вдруг и правда убьет?.. Бьянка в принципе может, а ее Мария, которая уже с минуту, не мигая, смотрела на него, так и вообще наверняка! Он до сих пор чувствовал ноющую боль в плечах, спине и пояснице, которая странным образом усиливалась от этого сурового взгляда. А у ее отца наверняка и слуг больше, и особняк просторнее. И подвалы длиннее, и цепи там тоже толще… От этих мыслей ему стало только хуже.
— И кто там будет кроме нас, у твоего отца? — хмуро спросил он.
— Только мы, — так же хмуро ответила Бьянка.
— А твоя мама?
— Ее там не будет. И про нее с папой не говори! Ни в коем случае! — с жаром добавила она. — Понял?
Матео изумленно мотнул головой.
— Семейная драма, — спокойно пояснила Мария, оборвав все его дальнейшие вопросы.
Итак, мрачно подытожил Матео, деньги, лошади и семья — три темы, которые интересны ее отцу. Но, как он понял, ни одной из них касаться не стоит.
— А о чем мне вообще с ним говорить?
— Не переживайте, сеньор Матео, — отозвалась Мария, снова раскрывая книгу, — темы для разговоров будете выбирать не вы.
Вот именно после таких слов люди обычно и начинают переживать, подумал он.
— Поверь, — вздохнула сидящая рядом Бьянка, — папа найдет, что у тебя спросить. И вот это меня больше всего беспокоит… Так что, — ее голос прозвучал решительно, — выбора нет! Придется нам поближе познакомиться!
От неожиданности Матео откинулся на софе так резко, что ощутил каждый синяк и царапину на спине. Вот значит как… Вчера прошлись плеткой, завтра папа убьет, а сегодня придется ближе знакомиться? И что из всего этого самое плохое?.. Хотя ее слова, сказанные так просто и естественно, заинтриговали. В голо