Она взглянула на загар Тэрин и улыбнулась:
– Уинн говорил, что вы с Коулом плавали на яхте.
Тэрин прикрыла бедра полотенцем и села на стул.
– Да, неспешная прогулка между островами Тихого океана. – Она вздохнула. – Настоящий рай.
– Когда вы снова собираетесь? – спросила Шелби, беря пластиковый бокал с апельсиновым соком.
– Если все пройдет по плану, мы отправимся в новое путешествие сразу после свадьбы. – Тэрин с обожанием взглянула на бассейн, где ее жених перебрасывался мячом с Уинном. – Коул хочет, чтобы у нас была большая семья. Я тоже этого хочу.
Шелби наклонилась и обняла будущую невестку:
– Это замечательно, милая.
Грейс знала Тэрин недостаточно хорошо, чтобы обнять ее, поэтому отсалютовала ей бокалом с соком.
Тэрин взглянула на Шелби:
– Мне кажется, или Декс тоже начинает подумывать над этим?
– После того как мы приглядывали за Тейтом несколько недель, он не переставая говорит о детях. Мы будем скучать по этому пареньку, если Гатри решит, что он может остаться. – Шелби повернулась к Грейс. – Извини, мы заболтались и совсем забыли про тебя.
Грейс отмахнулась. Она предвидела, что разговоры будут часто вертеться вокруг семьи и детей.
– Я искренне рада за вас обеих.
– Коул говорит, что вы знали друг друга, когда были детьми, – сказала Тэрин.
Грейс взглянула в сторону бассейна. Три брата устроили шутливую потасовку, а Тейт сидел на бортике, смеясь и хлопая в ладоши.
– Мы все сильно изменились с тех пор, – вздохнула она. – Я не узнала Уинна.
Внешность Шелби была потрясающей, ей следовало бы работать моделью, а не няней. Впрочем, если бы она не была няней, в которой нуждался Декс, когда Тейт поселился у него, она не познакомилась бы со своим будущим женихом.
– Да, сейчас они все повзрослели, – протянула Шелби. – Каким был Уинн двадцать лет назад?
– Серьезным, энергичным. И ему не нравились девочки. По крайней мере, я ему точно не нравилась.
– А ты? – спросила Тэрин. – Ты уже тогда думала, что он милый?
– Я была немного им увлечена, – призналась Грейс. – Пару раз я щипала его за руку и убегала. Однако, если верить Уинну, я строила козни и пыталась разрушить его жизнь.
Тэрин рассмеялась.
– Настоящая любовь, – подвела итог она, а Шелби воскликнула:
– Вас свела судьба так же, как меня и Декса! Когда мы встретились, я была настроена против мужчин. У нас не сразу все пошло гладко, но сейчас я не представляю свою жизнь без него.
– А я считала Коула высокомерным козлом, – засмеялась Тэрин, щеки у нее порозовели от воспоминаний. Она спросила Грейс: – А как вы с Уинном встретились снова?
Грейс прочистила горло.
– На свадьбе, – соврала она. – Мы поговорили, потанцевали. Он уходил, когда невеста бросила букет. Цветы упали к моим ногам, а затем покатились прямо к нему. Уинн поднял букет, преподнес мне и поцеловал меня на глазах у всех.
Слова вырвались прежде, чем Грейс успела подумать: она вовсе не собиралась рассказывать так много. Шелби переглянулась с Тэрин, и они усмехнулись.
– Хантерам не чужда сентиментальная жилка, – заметила Тэрин, – как бы сильно они ни старались ее скрыть. Что и говорить, братья похожи друг на друга. Они преданы своей семье.
Грейс снова посмотрела на Уинна. Разведя руки в стороны, он уговаривал Тейта нырнуть в бассейн. «Да, – вздохнула она про себя, – когда Уинн оправится от удара, нанесенного его бывшей, он обязательно обзаведется семьей и будет ей предан». Уж не думают ли Тэрин и Шелби, что этой женщиной станет она? Однако же во время этого разговора Грейс не чувствовала себя чужой, напротив, она ощущала, что ее приняли в семью.
Женщины начали обсуждать планы свадьбы и платье Тэрин, которое, судя по ее словам, должно было стать шикарным. Грейс заметила Тиган – та выходила из дома. Она выглядела потрясающе. Тиган огляделась. Грейс встала, извинилась и помахала подруге рукой.
– Что скажешь, если мы забросаем их водяными бомбами? – предложила Тиган, когда Грейс подошла к ней.
– Ты имеешь в виду ребят в бассейне? – рассмеялась Грейс.
– А кого еще? – Тиган взяла палочку с нанизанными на нее кусочками фруктов с рядом стоящего стола. – Я до сих пор не могу поверить, что ты здесь, а Коул собирается жениться. – Глаза ее засияли. – Но, наверное, преждевременно спрашивать, какие отношения связывают тебя и Уинна? Немного странно видеть вас вместе.
В животе у Грейс все перевернулось.
– На самом деле мы не вместе, Ти. Не так, как, скажем, Шелби и Декс.
– О, конечно. – Тиган махнула палочкой. – Ничего плохого в таких отношениях нет. Я прекрасно все понимаю.
Однако Грейс до конца не была в этом уверена.
Они с Тиган не общались несколько лет, с тех пор как прервалась их переписка. Но даже сейчас Грейс ощущала тесную связь с подругой. Казалось, они только вчера разговаривали, делясь друг с другом всем. Грейс захотелось посвятить Тиган в свои прежние отношения.
Пока остальные говорили о свадьбе, она рассказала Тиган о Сэме: каким потрясающим парнем он был, как погиб. Рассказала, что ей следовало отпустить его гораздо раньше. Грейс поведала подруге и о том, что произошло накануне несчастного случая. Этого никто не знал. В конце она призналась: что бы ни связывало их с Уинном, это, скорее, желание получить удовольствие здесь и сейчас, нежели прицел на будущее.
– У меня подобные отношения, – кивнула Тиган. – Со стороны, мы отличная пара. Однако, если копнуть глубже, все гораздо сложнее.
– Он приедет на свадьбу?
– Нет. Повторяю, все гораздо сложнее. – Тиган съела виноградинку. – У него большая семья. Его братья и сестры уже женаты или замужем. Деймон собирается пойти по их стопам, что предусматривает кучу детей.
– Куча – это сколько?
– Он говорил о шести.
Грейс присвистнула:
– Я думала, может, три.
– Может, ни одного.
Грейс откинула голову назад. Сейчас нечасто встретишь людей, которые имели бы с полдюжины детей. Но ни одного? Вероятно, это оттого, что Тиган еще не решила, стоит ли связывать свою жизнь с этим мужчиной. Что, если его многочисленные родственники чересчур назойливы и лезут туда, куда их не просят?
Тиган собиралась добавить что-то, но из дома вышли Гатри и Элоиза. Гатри помог жене сесть на стул возле бассейна, а Тиган подтолкнула Грейс локтем.
– Пойду посмотрю, не нужно ли им чего.
Грейс хотела было последовать за ней, но ее обхватила пара холодных сильных рук и прижала к твердой, мускулистой, но такой же холодной груди. Взвизгнув, Грейс подпрыгнула и попыталась вывернуться, однако Уинн не позволил ей.
– Сопротивление бесполезно, – сказал он, а Тиган рассмеялась:
– Я же предлагала закидать их водяными бомбами.
Два часа спустя Тейт был в постели, а Гатри встал во главе стола, готовясь сказать несколько слов. У него была искренняя, хотя и усталая улыбка, словно он находился в длительной поездке и знал, что скоро она подойдет к концу.
– Мне не надо говорить, как я рад, что снова вижу вас всех под крышей этого дома, причем вижу счастливыми, в особенности Коула и его будущую жену, нашу дорогую Тэрин.
Коул взял руку Тэрин и поцеловал ее. Собравшиеся за столом зааплодировали.
– Следующее воскресенье будет особенным днем, – продолжал Гатри. – Я предпринял меры, чтобы нам ничто не помешало. – Он опустился на стул. – Брэндон работает над тем, чтобы выявить людей, стоящих за злодеяниями, которые причинили нам в прошлом столько проблем. Хочу всех убедить, что безопасность в этот день будет на уровне.
– Мы не стали ничего сообщать прессе, – сказал Коул. – Список гостей невелик.
– Никакой красной дорожки и гудения клаксонов, – подхватил Декс, просовывая руку под локоть Шелби.
– Так кто же в списке? – спросила Тиган.
– Вы, конечно, – ответил Коул, – тетя Тэрин и несколько наших близких друзей.
Уинн вспомнил, как Коул говорил о том, что тетя – единственная родственница Тэрин.
– Ваша тетя Лиана и дядя Стюарт, – добавил Гатри.
– Твоя сестра и ее муж? Хорошо, – улыбнулась Тиган. – Мы их давно не видели.
– Еще Талбот и Сара, – продолжал Гатри, что вызвало у некоторых из присутствующих неподдельное изумление. До недавнего времени братья Хантеры не общались. – И сын Талбота.
Декс выпрямился:
– Эй, у Талбота нет детей.
– Наверное, его вырезали из полена, – заметила Элоиза, поглаживая живот.
Гатри наклонил голову, сдерживая себя, и не ответил на эту весьма язвительную реплику. Уинн был удивлен. У дяди Талбота есть сын? Может быть, внебрачный?
– Жду встречи с ним, – высказался Коул в поддержку нового кузена.
Гатри послал ему благодарную улыбку:
– Приглашены несколько сотрудников компании и пара друзей семьи. – Гатри взглянул в сторону Уинна. – Включая моего старинного приятеля Риггса и его жену.
Родители Кристофера Риггса? Судя по всему, ему придется отвечать на вопросы, как идут дела у их сына в Нью-Йорке, хотя на данном этапе сказать что-то определенное сложно.
Декс вернулся к более серьезной теме:
– Так как с зацепками по поводу того, кто тебе угрожает?
– Кто бы ни стоял за этим, – сказал Гатри, – такое ощущение, что он исчез с лица земли.
– И я надеюсь, что это означает конец всех проблем, – вставила Элоиза.
Коул нахмурился:
– Я не прекращу поиски этого сукина сына, пока не поймаю. Брэндон со мной согласен.
Шелби поддержала его:
– Если вы не доведете дело до конца, еще неизвестно, сколько времени вашей семье будут угрожать. – Она обменялась взглядом с Дексом.
– Иногда злоумышленники перебираются в другую страну. Некоторые просто умирают, – заговорила Тэрин.
В животе у Грейс было неспокойно, пока она выслушивала все доводы «за» и «против». На месте Тэрин она молилась бы, чтобы последний сценарий в данном случае оказался достоверным. Конечно же Тэрин не только мечтала, чтобы день ее свадьбы прошел без сучка без задоринки, ей хотелось также, чтобы подобного рода угрозы не нависли над ее будущими детьми. Все Хантеры позаботились, чтобы в этой ситуации не пострадал Тейт, а с Божьей помощью у Тэрин и Коула будут собственные дети, и у Декса с Шелби тоже. Как они будут себя чувствовать, если узнают, что их сын или дочь, приезжая навестить деда, подвергаются опасности со стороны разгуливающего на свободе маньяка?